Верховный Маг — Глава 371

Учебный лагерь региона города Регарос Церемония выпуска курсантов была событием, которое праздновали не только новобранцы армии Королевства Грифонов, но и их командиры. Отыскать алмаз в грубой породе и помочь перспективным новобранцам преодолеть их слабости — один из самых надёжных способов для сержанта-инструктора заработать заслуги. Успех или провал его подопечных мог кардинально изменить его карьеру. Трион Гордозвёздный всё ещё оправлялся от столкновения с Флорией Эрнас. Она сдержала слово: ни она, ни её семья не предприняли против него никаких шагов, но армия оказалась куда менее снисходительной. Флорию считали одной из самых выдающихся молодых офицеров. Она ещё ни разу не провалила важную миссию, и большинство солдат, которых она обучала, попадали в элитные подразделения. Когда-то, будучи сама курсантом, она вызывала у Триона лишь презрение — он сделал всё возможное, чтобы она провалилась. Теперь же, когда их роли поменялись местами, каждый её успех превращал Триона в мишень для суровых выговоров и презрительных взглядов. В глазах начальства он просто не сумел распознать её ценность. Чем выше Флория поднималась по служебной лестнице, тем чёрнее становилось пятно на его личном деле. Единственным утешением для Триона оставалось братство среди коллег-сержантов. Они знали о его брате и понимали его скорбь. Большинство из них выросли в разрушенных семьях и каждый нес на себе собственную ношу. Сделать глупую ошибку не считалось позором. Главное — быть готовым извлечь из неё урок. Пока Трион сохранял эту готовность, он мог рассчитывать на полную поддержку товарищей. Конец семестра означал, что наконец можно расслабиться и спокойно пообедать. Столовая гудела от голосов, рассказывающих самые нелепые истории о своих курсантах. Весенний набор считался худшим: обычно он состоял из дворянских отпрысков или ленивых юношей, не имевших ни малейшего понятия, чем заняться в жизни. — Был у меня один курсант, Ревкин, — он и впрямь был не подарок, — весело начал Трион, рассказывая о своём последнем успехе. — Грубый, необучаемый, но настоящий солдат до мозга костей. Чем жёстче с ним обращался, тем быстрее учился... Он уже собирался поведать друзьям, как рекомендовал Ревкина на звание ефрейтора, когда по коже у него пробежал холодок. Лето клонилось к концу, погода всё ещё держалась жаркой, но в животе у Триона завязался узел. Это ощущение он помнил с детства — оно напоминало ледяные сквозняки, терзавшие его комнату зимой. — Почему вдруг так тихо? — спросил Белигроз, один из ближайших друзей Триона, заметив, как тот тревожно уставился на вход в столовую. Ответ появился в дверях уже через несколько секунд: высокий офицер в тёмно-зелёной форме Рейнджеров и с погонами первого лейтенанта на рукавах. — Клянусь Великой Матерью! — раздались голоса, когда он прошёл мимо их столов. Большинство сержантов-инструкторов оценивающе взглянули на Лита, завидуя тому, кому посчастливилось быть его командиром. Всё в его походке и манере носить форму говорило, что он только что окончил обучение. Превратить курсанта в офицера сразу после выпуска — событие, способное сделать карьеру. Некоторые женщины-сержанты оглядывали его и по менее благородным причинам. Литу стоило немалых усилий отыскать Триона среди множества учебных лагерей по всему Королевству Грифонов. Чтобы получить доступ именно в этот лагерь без официального повода, ему пришлось влезть в долги перед влиятельными людьми. Его связи за пределами маркизата Дистар почти ничего не стоили. Но он с радостью заплатил эту цену ради матери. Он никогда не осознавал, сколько страданий причинило Элине отсутствие Триона. Иначе охотился бы за братом ещё много лет назад. — Сержанты, — сказал Лит, отдавая честь у стола Триона. Было необычно, что офицер первым отдаёт честь унтер-офицерам, но, будучи свежеиспечённым лейтенантом, Лит оказывал им уважение, которого заслуживали их ранг и стаж. Все друзья Триона были приятно поражены вежливостью этого исполина и встали, чтобы ответить на честь. Все, кроме Триона. Его колени подкосились, а узел в животе стремительно поднимался к горлу. Сцена перед ним была прямиком из худшего кошмара. — Что ты здесь делаешь? — спросил Трион, собирая всю волю в кулак, чтобы выдержать взгляд Лита, готовясь к удару. — Нам нужно поговорить, — ответил Лит. Его взгляд не выражал ни гнева, ни угрозы. Тон был ровным, будто он просто спрашивал дорогу в незнакомом городе. — Ты чего, парень? — прошептал Белигроз, пытаясь поднять Триона. — Он может быть таким же зелёным внутри, как и снаружи, но всё равно он твой старший по званию. А твоё поведение — явное неповиновение. Трион хотел ответить, но его челюсти были стиснуты так сильно, что он не мог вымолвить ни слова. И тогда кошмар стал реальностью. — Не нужно формальностей, сержант Белигроз. В конце концов, Трион и я — братья. При этих словах вся столовая вскочила на ноги, а Белигроз побледнел, понимая, что его неуважительные слова были услышаны. «Чёрт возьми, я просто пытался заставить Триона встать. Надеюсь, этот парень не будет держать зла», — подумал он. — Чего тебе нужно? — хрипло спросил Трион. Что бы это ни было, он хотел, чтобы всё закончилось как можно скорее. Он почти слышал мысли окружающих, жестоко сравнивающих двух братьев. Лит был самым высоким человеком в зале — его рост составлял 183 сантиметра, тогда как Трион едва достигал среднего роста в 165 сантиметров. И дело было не только в этом: он уже не был тощим мальчишкой. Телосложение Лита соответствовало ветерану элитного подразделения, а не новобранцу. Кроме того, как его звание сразу после выпуска, так и принадлежность к Рейнджерам ясно давали понять всем присутствующим: он маг. Иначе, каким бы талантливым ни был курсант, невозможно было бы получить звание выше ефрейтора сразу после учебного лагеря. — Речь о нашей матери. Она до сих пор переживает за тебя. Объясни, почему за два с половиной года ты ни разу не удосужился вернуться домой или хотя бы написать письмо? В зале воцарилась тишина. Лит оказался совсем не таким, каким Трион его себе представлял. Тот всегда рассказывал, что его семья бросила его, поэтому известие о том, что у него есть обеспокоенная мать, стало для всех шоком. — Ты правда хочешь, чтобы я поверил, будто она обо мне заботится? — слова Триона сочились ядом. — После того как годами игнорировала меня, отдавая всю свою любовь и внимание своему маленькому, идеальному сыночку? — Послушай, я знаю, что мы никогда не ладили, — вздохнул Лит, но обвинения брата не задели его. Ему было всё равно на обиды Триона: все эти годы он считал его погибшим. «Какой же это мир, где даже убийцам нельзя доверять? Во время чумы они угрожали убить его, если я не сдамся… А вот мы здесь». — Ни один из нас не заслуживает матери вроде Элины, и ты это прекрасно знаешь. Не позволяй своим чувствам ко мне затмить разум. Она заслуживает лучшего.