Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 288

Глава 288. Хаотичная денежная система Вечером Йорен и губернатор заключили мирное соглашение: у сторон не было фундаментальных разногласий, и не стоило из-за такой ерунды развязывать полномасштабную войну. После этого основные силы флота встали на якорь у побережья Лиссабона и ожидали выдачи соответствующих лиц. Восемь вооружённых торговых судов воспользовались моментом и начали распродавать товары — капитаны заранее предполагали, что война не вспыхнет, и привезли с собой огромные партии меха, китового жира и текстиля. Благодаря усовершенствованию технологий ткачества и окрашивания привезённые ткани неожиданно пользовались широким спросом: окрашенные полотна отличались равномерным цветом и мягкой текстурой. Даже после уплаты высоких пошлин торговцы получили огромную прибыль. Спустя некоторое время Остров Солнца отобрал часть пленных и отправил их управлять захваченными дау для продажи товаров. Викинги плохо справлялись с управлением такими судами и вынуждены были вновь продать их маврам. В сентябре Йорен, как и планировал, получил более чем пятьдесят нужных ему лиц и доставил их в морской суд Лондиниума для разбирательства. Согласно предварительной договорённости, вождя Острова Солнца Чавату герцог Хельги пожаловал титулом барона. Теперь Чавату должен был явиться в геральдическую палату Лондиниума, чтобы зарегистрировать личные и родовые данные и официально стать дворянином, признанным королевством. Перед расставанием Хельги напомнил ему: — Несмотря на то что у вас более тысячи пленных пиратов, на острове всё ещё ощущается острая нехватка рабочей силы. После церемонии инвеституры обязательно постарайся убедить Его Величество прислать ещё больше рабочих. — Слушаюсь. Впервые отправившись в столь далёкое путешествие, Чавату был поражён всем, что видел по пути, особенно процветающим и богатым Лиссабоном и огромным флотом, стоявшим на рейде. Это полностью разрушило его прежнюю гордость и высокомерие. Загрузив закупленные товары, флотилия отправилась домой и по пути вновь зашла в порт Хихон. Узнав, что конфликт между викингами и маврами урегулирован, местные жители были крайне разочарованы. Кроме того, ходили слухи, будто мавры поспешили пойти на уступки, чтобы собрать силы и вновь напасть на королевство Астурия, дабы окончательно подавить всё сопротивление на Иберийском полуострове. Местные аристократы обратились к Йорену с просьбой закупить у него больше вооружения, но получили лишь уклончивый ответ. Причина была проста: в соглашении, заключённом ранее в Лиссабоне, чётко указывалось, что викинги не имеют права массово продавать оружие, иначе лишатся права торговать и стоять на якоре в Лиссабоне. Взвесив все «за» и «против», Йорен разумно склонился на сторону мавров — они обещали гораздо большую коммерческую выгоду. Что до Астурии, то королевство располагалось в горах северо-запада Иберии: местность там была пересечённой, а ресурсы — скудными. Говорили, что население всей страны не превышало ста пятидесяти тысяч человек, а железные рудники встречались лишь кое-где. Даже северные пираты не удостаивали это место вниманием — оно просто не представляло коммерческой ценности. Йорен смотрел на бесконечные горные хребты и редкие стада овец на склонах и с отвращением думал про себя: — Да тут беднее, чем в Северных землях! По крайней мере, у нас есть мех и янтарь. Заметив раздражение Йорена, местный аристократ был бессилен. Он не осмеливался ссориться с викингами: если торговые суда перестанут заходить в порт Хихона, его ежегодный доход упадёт более чем на семьдесят процентов. Пополнив запасы пресной воды, флотилия продолжила путь и благополучно вернулась в Лондиниум. Когда корабли причалили к пристани, путешествие официально завершилось. Чавату, навалившись на борт, смотрел на нескончаемый поток людей и спросил Адриена: — Сколько здесь живёт человек? — Когда меня сослали, здесь было около пяти тысяч, — ответил Адриен. — По словам матросов, сейчас уже не меньше пятнадцати тысяч. Поговорив немного, вождь поручил Адриену продать тростниковый сахар. Этот сахар не принадлежал Хельги — его вырастили сами в племени. Вождь собирался выручить деньги и закупить материалы для освоения своего нового владения. — Понял, — кивнул Адриен. — Обязательно продам по хорошей цене. Получив приказ, он взял накладную и направился на оживлённую улицу неподалёку от пристани. По памяти эта Бейкер-стрит была местом крупной оптовой торговли. Глядя на вывески вдоль дороги, Адриен словно перенёсся в прошлое и вновь ощутил себя так, как несколько лет назад. Пройдя несколько десятков шагов, он вошёл в биржу тростникового сахара. За дверью открывался просторный зал, а на левой стене висела доска объявлений, увешанная заказами: например, торговый дом из такого-то места ищет двести фунтов сахара среднего качества по желаемой цене. Адриен достал блокнот, записал цены закупки сахара от разных торговых домов, чтобы определить текущий рыночный уровень, а затем составил и прикрепил к доске своё объявление о продаже крупной партии сахара. Через полчаса он договорился с покупателем из Дувра. Тот предложил щедрую цену и настаивал на немедленной поставке. Под надзором нотариуса стороны заключили письменное соглашение и отправились на склад у пристани. Адриен вскрыл один из герметично закупоренных деревянных бочонков и предложил покупателю и нотариусу осмотреть товар. Сахарные куски имели красновато-коричневый оттенок, умеренную сладость и мало примесей тростника — это был сахар среднего качества. Нотариус тщательно проверил товар и дал знак покупателю платить. Но в самый последний момент, когда сделка уже почти завершилась, он вдруг остановил процесс. — Что случилось? — удивился Адриен. Нотариус покачал головой, взял одну из серебряных монет и вышел из склада. Некоторое время он внимательно рассматривал её на солнце, а затем с сожалением произнёс: — С сахаром всё в порядке, но серебряная монета, которую дал покупатель, — низкопробная. Покупатель возмущённо закричал: — Эй, посмотри внимательнее! Это динарий Западной Франкии! Нотариус бросил на него холодный взгляд: — Я знаю, что это динарий. Он велел слуге открыть ящик и достать оттуда настоящий динарий для сравнения. Форма монет совпадала, но проба явно различалась: серебра в монете покупателя было значительно меньше. Столкнувшись с неоспоримыми доказательствами, покупатель всё ещё бормотал себе под нос: — Это действительно новые динарии, недавно выпущенные в Западной Франкии. Нотариус проверил остальные «низкопробные» динарии и убедился, что их проба и размеры идентичны — подделка явно не кустарная. Он немедленно доложил об этом вышестоящим, и в итоге дело дошло даже до короля. Собрав все сведения, Вигг пришёл к выводу. В своей борьбе с Средней и Восточной Франкией Карл Лысый понёс колоссальные расходы: ведение войны, подкуп влиятельных аристократов, строительство новых замков после войны — всё это почти опустошило его казну. Поэтому Карл сознательно нарушил завет деда — Карла Великого — и намеренно снизил содержание серебра в монетах, чтобы отчеканить больше денег и покрыть свои траты. Во времена правления Карла Великого чеканка монет была монополией короны, а денежная система выглядела так: 1 фунт серебра = 20 солидов = 240 динариев (денье). Один динарий содержал 1,7 грамма серебра. (Примечание: франкский фунт весил 408 граммов, в отличие от англосаксонского.) — Содержание серебра в динарии сократилось более чем на десять процентов, — рассмеялся Вигг. — Похоже, дела у Карла Лысого идут из рук вон плохо. Он запросил у разведки данные о ценах в Западной Франкии за последние годы и, сопоставив цифры, обнаружил, что цены на зерно в целом выросли на 20–30 процентов. С обесцениванием валюты стоимость зерна будет продолжать расти. (Глава окончена)