Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 290

Глава 290. Биржа Из разговоров толпы, собравшейся поблизости, Адриен понял, в чём дело: похоже, текстильная мануфактура графа Манкуниума понесла убытки из-за ошибок в управлении, и акционеры серьёзно пострадали. Это сильно потрясло обоих — и господина, и слугу. — Граф ведёт дела и всё равно может остаться в убытке? Они протолкались внутрь биржи и увидели, что по стенам висят чёрные доски с разнообразной информацией. Десятки брокеров с значками на груди сновали туда-сюда, держа в руках блокноты, в которые записывали заявки на покупку и продажу. Иногда они перекрывали друг друга, выкрикивая цены от имени клиентов, — все были заняты до предела. Адриен указал Чавату на эти доски. Тот внимательно всмотрелся: на каждой отображалась текущая цена акций публичных компаний. Самой заметной оказалась «Компания западных мехов». В последние годы «Компания западных мехов» почти со всеми племенами Гренландии заключила партнёрские соглашения и регулярно поставляла в Британию меха, китовый жир и китовые кости. Ежегодная прибыль превышала 1800 фунтов, а рыночная капитализация компании — 26 000 фунтов. Следом шли «Компания по производству сахара» из Канар и «Торговый дом шерсти Гарри». Переведя взгляд на доску справа, Чавату обнаружил ещё и торговую компанию своей дочери — «Торговая компания Ирис», принадлежащую его зятю Хосе. В углу зала стояли стеллажи с брошюрами. Адриен взял верхнюю — это была рекламная публикация Хосы о своей торговой компании и Серых Голубях, где подробно описывались текущая модель получения прибыли и размеры дивидендов. После того как Адриен представил все брошюры, Чавату с лёгким удивлением произнёс: — Так вот они — самые прибыльные дела в королевстве? Адриен покачал головой: — Нет. Королевские предприятия не выпускают акций — например, железные рудники, винокурни, верфи и бумажные фабрики. Некоторые богатые купцы пытались вложить деньги, но получили отказ. Королю не нужны эти средства, да и ограничивать себя влиянием акционеров он не желает. Внезапно шум в зале усилился. Адриен заметил, что цена акций мануфактуры Манкуниума продолжает падать. Один из разгневанных торговцев вскочил на прилавок, покраснев от ярости, и начал речь. В следующий миг он повёл за собой толпу на западную окраину города — прямо к роскошной резиденции графа. Большую часть времени Леонард находился в вотчине Манкуниума, и особняк стоял пустой. Один из особенно возбуждённых торговцев перелез через ограду, проник во двор и открыл ворота изнутри. — Верните нам наши убытки! Под изумлённым взглядом Адриена торговцы ворвались в дом Леонарда, избили двух дежурных слуг и начали грабить — серебряную посуду, дорогие ковры, изысканную одежду и мебель. Вскоре особняк был полностью разграблен. Тут же из ближайших кварталов послышались свистки. Адриен понял, что дело принимает опасный оборот, и потянул барона прочь от этого хаоса. У перекрёстка их остановила городская стража. — Мой господин — барон из владений графа Канарского! Вот его удостоверение! Благодаря статусу барона Адриену и Чавату удалось избежать неприятностей, но остальным повезло меньше. Поскольку дело дошло до открытого нападения на резиденцию графа, лично вмешался Вигг. Он приказал арестовать всех участников и передать их под суд. Разобравшись с происшествием, Вигг потянулся и направился в столовую. За обедом Фрод с живым интересом расспрашивал его о дневных событиях. Вигг наколол на вилку кусочек моллюска: — Ты думаешь, здесь что-то не так? Попал в точку. По данным разведки, текстильная мануфактура Леонарда находится в критическом состоянии. Этот тип специально пустил слухи о хороших новостях, чтобы поднять котировки, а сам втихую продал свои акции и неплохо на этом заработал. Ха-ха! Не ожидал от него такой изобретательности. Фрод мысленно прикинул сумму и понял, что граф заработал как минимум 500 фунтов. — Прибыль слишком высока. Неудивительно, что он нарушил правила. Теперь другие последуют его примеру. Как вы собираетесь это решать? Вигг отложил серебряные нож и вилку и подробно изложил свой план: — Создадим Комитет по регулированию ценных бумаг. Он будет проверять бухгалтерскую отчётность компаний, чтобы подобные скандалы больше не повторялись. Кроме того, повысим порог входа на биржу: торговать смогут только состоятельные купцы или землевладельцы. Это ограничит масштаб возможных потрясений. Что до самих зачинщиков — тех, кто возглавил нападение на резиденцию графа, — их приговорят к ссылке. Остальные заплатят штрафы. А по делу о поддельной бухгалтерии на мануфактуре я уже отправил министра юстиции Ульфа в Манкуниум для расследования. — Ульфа? Время шло, и Фрод слышал, что характер этого графа становился всё строже — он уже почти не напоминал прежнего себя. — Если он сам займётся расследованием, Леонарду на этот раз не поздоровится. — Не думаю, — возразил Вигг. — Формально владельцем мануфактуры является управляющий Леонарда. Если граф согласится возместить убытки, дело закроют, и к нему лично претензий не будет. Но если он не поймёт, где его место, и выйдет за рамки моего терпения… тогда будет сложно. Поговорив довольно долго, Вигг заметил, что старший сын проявляет интерес к делу, и решил временно прикрепить его к Ульфу. Внезапно Херигиф бросила взгляд на отца и сына, затем опустила глаза и продолжила чистить креветки для младшего ребёнка. Фрод сразу понял, о чём она думает. — Вы боитесь, что граф Манкуниум может причинить мне вред? Э-э… думаю, маловероятно. Для простых людей это дело серьёзное, но высокородные — особая каста. Даже в такой ситуации их титул никто не отнимет. Максимум — вызовут на личный выговор и заставят заплатить штраф. Вигг снова наколол кусочек моллюска: — Четвёртый пехотный полк как раз строит постоянный лагерь неподалёку от Манкуниума. Я дополнительно направлю туда отряд гвардии для охраны. Этого более чем достаточно. На следующий день Фрод взял в Армейской школе отпуск на двадцать дней, собрал вещи, выбрал в конюшне спокойную серую кобылу и в восемь часов утра встретился с графом Ульфом у северных ворот. Снаружи Ульф производил впечатление исполина — его рост и телосложение превосходили всех остальных членов отряда охотников; он напоминал ходячего бурого медведя. Жаль только, что характер у него был крайне консервативный, а командирские способности уступали Ивару, Виггу и Гуннару. Из-за этого он так и не получил права самостоятельно командовать войсками, не накопил славных побед и оставался малоизвестным. Однако в должности министра юстиции эта «недостаточность» превращалась в достоинство. По наблюдениям Фрода, отец был чрезвычайно доволен работой Ульфа, и, скорее всего, тот останется на этом посту надолго. Расстояние от Лондиниума до Манкуниума составляло около двухсот миль. Римская дорога, соединявшая два города, была почти полностью отремонтирована. Весь путь верхом они рассчитывали преодолеть за пять дней. По дороге Фрод случайно заметил повозку, запряжённую двумя лошадьми, на борту которой висела вывеска какой-то компании. Во время привала он расспросил возницу. Оказалось, что с завершением строительства дороги Лондиниум — Манкуниум компания карет планирует запустить регулярный пассажирский маршрут между городами. Сейчас идёт пробный запуск, и поездка займёт около десяти дней. Услышав это, Фрод слегка разочаровался: билеты слишком дороги и доступны лишь землевладельцам, купцам и аристократии. Внезапно ему в голову пришла мысль о рельсовой вагонетке в Лондиниуме. Если проложить деревянные рельсы между двумя городами, это резко увеличит провозные возможности и сократит время в пути. Правда, первоначальные вложения будут огромными… Скорее всего, отец не одобрит.