Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 293

Глава 293. Богатство В течение следующих двух месяцев Саломон и его свита предпочли остаться в Лондиниуме. По сравнению с тревожными днями в горах Британии их нынешнее положение казалось куда более приятным. Под конец года дел стало столько, что Вигг, игнорируя эту компанию бездельников, живущих за чужой счёт, полностью сосредоточился на ежегодной проверке показателей подведомственных графств. В целом год выдался удачным — даже лучше, чем ожидалось в начале, — и Вигг испытывал лёгкое ощущение нереальности происходящего. Триста тысяч фунтов — такой общий годовой доход поступал в королевскую казну при ставке сельскохозяйственного налога всего в 15 %. Остальные налоги не повышались, и финансовая ситуация оказалась значительно лучше, чем при дворе Рагнара. На заседании кабинета министров все молча изучали доклады в своих руках, особенно Гудвин и Ульф — бывшие чиновники прежней эпохи. Когда-то Аслауг и Пафис ради пополнения казны придумывали самые невероятные способы вымогательства, но даже так им удалось собрать лишь чуть больше ста тысяч фунтов, вызвав повсеместное недовольство и серьёзно подорвав авторитет короны. Что до умения управлять финансами и пополнять казну, Вигг превосходил их с огромным отрывом. Гудвин про себя подумал: «Заставить его уйти с поста премьер-министра — самая серьёзная ошибка, которую Рагнар совершил за всю свою жизнь». Он перевернул страницу и увидел, что наибольший рост прибыли показала именно текстильная промышленность, оставив далеко позади металлургию, винокурение, судостроение и бумажное производство. Теперь становилось ясно: решение короля вложить столько усилий в развитие текстильной отрасли — даже ценой войны с Фландрией — было поистине верным. Что касается расходов, общий годовой объём составил двести тридцать тысяч фунтов. Военные траты приблизились к восьмидесяти тысячам. Регулярная армия была расширена до четырёх пехотных полков, одного батальона горной пехоты, одного разведывательного батальона и одного полевого медицинского батальона. Флот насчитывал более пятидесяти судов, включая тридцать два двухмачтовых военных корабля и два недавно введённых в строй трёхмачтовых. Остальные суда в основном были транспортными, учебными и входили в состав флотилии обороны реки Темзы. Следующей статьёй расходов стала иммиграция. В этом году прибыло сорок шесть тысяч новых переселенцев, из них сорок тысяч — из Дании, что полностью опустошило центральные и южные районы страны. После нескольких войн, беженского потока прошлого года и массовой миграции нынешнего население Датского королевства сократилось до менее чем двухсот тысяч человек. У жителей появилось больше земли, а желание уезжать за границу заметно снизилось. В будущем Дания, скорее всего, перестанет быть основным источником мигрантов. Для размещения этой волны викингов кабинету министров и властям Лондиниума, Кембриджа и Восточной Англии пришлось изрядно потрудиться, потратив на это семьдесят тысяч фунтов. Таким образом, население подконтрольных территорий достигло восьмисот тридцати тысяч человек, из которых двести шестьдесят тысяч составляли викинги. С учётом жителей феодальных владений общая численность населения королевства находилась в диапазоне от двух миллионов четырёхсот до двух миллионов пятисот тысяч. Спустя десять минут члены кабинета завершили чтение краткого доклада, и Вигг начал давать комментарии по каждому пункту. Прежде всего, финансы: как только новоприбывшие мигранты обоснуются, они станут производителями сельхозпродукции и потребителями ремесленных товаров, поэтому доходы в следующем году, по прогнозам, значительно возрастут. Во-вторых, население: после масштабной иммиграции последних лет численность населения Северной Европы сократилась, и в будущем поток переселенцев будет постепенно уменьшаться. Придётся искать рабочую силу в Восточной Европе или Финляндии. Проблема в том, что викинги и славяне, а также финны, имеют определённые культурные различия. Новым мигрантам потребуется больше времени на адаптацию, что увеличит административную нагрузку на принимающие регионы. Поэтому Вигг решил не настаивать на сохранении нынешнего масштаба иммиграции и позволить процессу идти естественным путём — по нескольку тысяч человек в год. Увидев, что король снизил требования по этому показателю, министры вздохнули с облегчением, особенно министр юстиции Ульф. Новые переселенцы плохо знали законы королевства, и случаи краж и грабежей происходили регулярно. Из-за этого Ульф большую часть прошлого года провёл, разбирая подобные дела, и даже во сне бормотал правовые нормы. С уменьшением числа мигрантов сократится и количество дешёвой рабочей силы, а значит, возрастут затраты на крупные стройки. В следующем году Вигг намеревался замедлить темпы таких проектов. — Дорога Лондиниум — Йорк — замок Тайн была завершена год назад. Я решил продлить эту важнейшую магистраль дальше на север — от замка Тайн до Эдинбурга, а затем соединить Эдинбург с Глазго. Спешить не нужно; срок строительства временно установлен в два с половиной года. После окончания совещания Вигг потянулся и покинул зал заседаний. Целый год напряжённой работы наконец завершился, и теперь его ждал спокойный и уютный отпуск. После обеда Вигг устроился в кресле-лежаке, собираясь вздремнуть, но тут к нему неожиданно подошла Херигиф и заговорила о свадьбе старшего сына. Это был вопрос, требующий серьёзного обдумывания. Вигг встал, распахнул окно и позволил пронизывающему холодному ветру прогнать дремоту, размышляя о подходящей кандидатуре для династического брака. В пьесах и народных рассказах такие персонажи, как «великий наставник Такой-то» или «дядя императрицы Такой-то», обычно изображаются злодеями, но реальность не всегда такова. В определённые моменты — например, при передаче власти малолетнему монарху — родственники по материнской линии могут стать надёжной опорой трона и сдерживать влияние других фракций. Если же стремиться полностью устранить влияние такого рода, остаётся лишь один путь — последовать примеру династии Мин и выдать наследника за дочь простой семьи, тем самым лишив родню будущей королевы политической базы. Однако цена такого решения — потеря поддержки со стороны родственников королевы. Долго взвешивая все «за» и «против», Вигг решил придерживаться нынешней практики и женить старшего сына на дочери одного из аристократических родов. — В ближайшее время незаметно составь список подходящих кандидаток, — сказал он, — а затем я поручу разведке проверить их характер и состав семей. Херигиф, услышав это, изобразила на лице выражение «я так и знала». — Опять то же самое! Всё, что тебе лень делать, ты либо сваливаешь на меня, либо передаёшь кабинету министров. Пожаловавшись несколько минут, она вдруг заметила, что муж уже покинул кабинет. Херигиф бросилась к окну и увидела, как он, укутанный в чёрный плащ, с деревянным ящиком в левой руке и удочкой в правой, в сопровождении гвардейцев удаляется вдаль. На северном берегу, где открывался широкий вид, Вигг сидел на складном стуле, обитом мехом, укутанный в тёплую шубу из чёрной соболиной шкурки, и смотрел на мутную, медленно текущую Темзу. Рядом стояла небольшая серебряная жаровня с углями, а позади — плотная ветрозащитная занавеска, натянутая специально, чтобы загородить ледяной ветер с севера. — Хотелось бы поймать пару окуней, — пробормотал он себе под нос, изредка поглядывая вниз по течению, где четыре педальные крана безостановочно работали у причалов. Люди сновали туда-сюда, а трубы таверн на берегу выпускали клубы белого пара — всё было охвачено суетой. Карась, карась, щука, карась… Время шло, в деревянном ведре накапливалась всё большая рыба, но желанного окуня Вигг так и не поймал. Небо начало темнеть, в домах на обоих берегах и на каменном мосту через реку зажглись огни. Вигг вытер пот со лба платком и с лёгким сожалением отправился домой ужинать. Следующие несколько дней он, как обычно, рыбачил у реки, и лишь на пятый день ему наконец удалось поймать бледно-жёлтого окуня с пятью чёрными пятнами. — Ха-ха! Место отличное! Быстрее, бросайте побольше прикормки, чтобы собрать рыбу! Вигг с восторгом снял рыбу с крючка, как вдруг к нему подскакал один из слуг на коне и срочно передал тревожное известие: Дания подверглась нападению, Убба пал в бою! — Почему новости из Дании всегда такие ужасные? На мгновение Вигг машинально ослабил хватку левой рукой, и пойманный окунь резко махнул хвостом, выскользнул и нырнул обратно в реку, быстро исчезнув в мутной воде. (Глава окончена)