Путь Ковки Судьбы — Глава 209

Глава 206. Встреча рыцарей Сородичка Цинся? Именно сейчас? Именно здесь? Совершенно случайно встретить «рыцаря» того же рода, что и она? Не может быть такого совпадения. Особенно когда они как раз говорили о Цинся. Невозможно, чтобы всё сошлось так точно…! В тот миг, как только появилась Вэнь Яо, настороженность обоих взлетела до предела. Они остались на месте, не сделав ни шага, и на их бесстрастных лицах не читалось ни тени эмоций. Сыраль сделал шаг вперёд, будто собираясь заговорить, сжимая в спрятанном за спиной когтистом кулаке листок. — Нападать? Он не слышал биения сердца — противник всё ещё находился в состоянии «Спокойного Сердца», подавляя любую активность. Если оба нанесут свои смертельные удары одновременно, у них есть шанс временно обездвижить её. — Извините, но прошу сохранять дистанцию, — сказал Чу Хэнкун, превращая Руку Бедствия в клинок. — Здесь полно опасностей, и я не могу допустить, чтобы вы приблизились к лагерю. — Не нападай. Понаблюдаем. Перед ними, скорее всего, настоящая «кровавая рыцарша» с подлинной преемственностью, а не самозванка вроде Цинся, выросшей на подаяниях разных учителей. Если у неё есть боевые искусства уровня «Кулаков Драконьего Удела», надеяться на лёгкую победу — пустая мечта. Поскольку невозможно оценить её силу, остаётся лишь выжидать… Вэнь Яо, увидев серьёзные лица собеседников, будто что-то поняла. Она подняла руки и с улыбкой произнесла: — Понимаю, понимаю~ Наш народ действительно выделяется внешностью, и естественно, что при виде нас возникает настороженность. Но мы, «Ваньхуа Сяньцзу», ещё до начала великой войны вступили в Армию Союзников. Это чистая правда — стоит лишь спросить любого старого воина, и он это подтвердит…? Говоря это, Вэнь Яо слегка наклонилась вперёд. Внезапно она приблизилась к Чу Хэнкуну и тонким носиком принюхалась. — Странно, — на её лице мелькнуло недоумение. — На вас явно пахнет моей сестрой-сородичкой, так почему же вы не узнаёте меня? Неужели вы… Сердце Чу Хэнкуна упало — он понял, что обмануть её не удастся. Сыраль уже готов был метнуть свой лист. Но в этот самый момент стена из теней раскрылась изнутри. Из лагеря выскочила рыжеволосая девушка с копьём в руках и напряжённым выражением лица. — Странное зловоние! Дедушка, вы разве не почуяли… Цинся резко остановилась у входа в лагерь, полностью остолбенев и даже забыв договорить фразу. Всё её зрение заняло это незнакомое, но удивительно знакомое существо: белоснежная, гораздо более гладкая шерсть; тщательно ухоженное, нежное лицо; искренний, тёплый взгляд, полный родственного признания. Совершенно иная внешность — и в то же время точная копия самой себя. — А! — восторженно взвизгнула Цинся. — А! Вау!! Вау!!! — Привет тебе, сестрёнка, — подошла Вэнь Яо, глаза её сияли любопытством. — Эта территория — твоя? — Ты… ты рыцарь?! — Цинся схватила её за руку, едва сдерживая возбуждение. — Ты моя сородичка? Вэнь Яо посмотрела ей прямо в глаза и не удержалась от смеха. — Разве это нужно спрашивать? Конечно, мы — одна семья! · Вэнь Яо вошла в Первый Лагерь — никто не имел права её отвергнуть. Точнее, она даже не заходила сама: Цинся буквально втащила беловолосую рыцаршу в лагерь и, словно жеребёнок, только что появившийся на свет, прыгала вокруг неё, задавая бесконечные вопросы. Её пыл был настолько неистов, что даже Вэнь Яо начала смущаться. — Не надо так, сестрёнка, — поправляя пряди волос, застенчиво сказала она. — Я ведь здесь, не улечу, как дым. — Я боюсь, что ты исчезнешь! — Цинся смотрела на неё с мольбой. — Я никогда не видела сородичей… Никогда не встречала второго рыцаря Завета! — Ры-рыцаря Завета? — Вэнь Яо приоткрыла рот от изумления. — Прости… что ты имеешь в виду…? Цинся не могла вымолвить ни слова и в отчаянии посмотрела на Чу Хэнкуна. Тот невозмутимо ответил: — Цинся — «рыцарь Завета» нашего поселения. До твоего появления мы думали, что она… единственная. Выражение Вэнь Яо сменилось с шока на полное недоумение. Она несколько секунд молчала, а потом расхохоталась до слёз: — Матерь свыше! Сестрёнка, что с тобой случилось, если ты додумалась до такого? — Я не понимаю… — растерянно прошептала Цинся. Вэнь Яо перестала смеяться и почти нежно погладила сородичку по щеке. — Прости, сестрёнка, но послушай своё горячее сердцебиение, — она слегка ущипнула её за щёку. — Рыцари Завета — это путь к божественности по дороге Верховенства. А мы с рождения принадлежим пути Слияния Судьбы и Единства. Цинся будто окаменела. Её золотые глаза потускнели, огонь надежды в них погас, оставив лишь холодную пепельную реальность. Губы её дрожали, шок и растерянность переросли в несправедливую ярость. — Ты лжёшь! — прошипела она. — Мы… я… мы — порода, рождённая для справедливости! — Что же случилось с твоими кровными узами… — задумчиво произнесла Вэнь Яо. — Конечно, мы таковы, сестра. Цинся, уже готовая броситься в атаку, замерла от этих слов. — Но ты сказала… Вэнь Яо лёгким движением коснулась её лба и улыбнулась: — Теперь я поняла твою боль. Не бойся, сестрёнка. Хотя мы и не рыцари Завета, мы всегда сражаемся плечом к плечу с ними. Воины-даосы и люгуй — наши товарищи, древние драконы и священные деревья — наши наставники. Запомни: наше имя — «Ваньхуа Сяньцзу». Ещё до основания Армии Союзников мы были частью праведных сил Мира Погружённых. Так было в прошлом — так остаётся и сейчас! В глазах Цинся вновь вспыхнул огонь надежды — они засияли, словно раскалённое золото. Она с криком бросилась обнимать Вэнь Яо, визжа и восклицая от радости. Та, чтобы избежать недоразумений, подняла руки вверх и смеясь-плача просила кого-нибудь оттащить слишком уж горячую сестрёнку. Сыраль извинялся без умолку, оправдывая непослушную Цинся, а Цинье изо всех сил тянула её за руку, но пока не могла совладать с силой кентаврицы. Во всей этой суматохе Чу Хэнкун поднял Фаньдэ и отступил к стене из теней. Он достал передаточный артефакт, полученный в Золотолистном Городе, и мысленно произнёс: (Скажи мне, что она несёт чушь.) (Не факт. Этот род мне действительно знаком…) — задумался Фаньдэ. — («Ваньхуа Сяньцзу» — такой народ существует, и весьма древний. Ты, наверное, не знаешь, но в академических кругах есть теория, связывающая пол и возраст расы…) (Знаю. Чем древнее раса, тем больше склонность к однополости или бесполости.) — Чу Хэнкун не стал уточнять, что это Фаньдэ когда-то ему и объяснил. (Чёрт! Ты реально в курсе?! Братан, я начинаю тебя уважать — ты сделал уверенный шаг прочь от безграмотности!) — Фаньдэ был поражён. — («Ваньхуа Сяньцзу» — очень старая раса, все они женского пола. В записях говорится, что они искренни по природе, прекрасны обликом, склонны к оптимизму и являются ярко выраженной законопослушной расой.) (Цинся — законопослушная??) (Звучит дико, но в книгах именно так и написано. У «Ваньхуа Сяньцзу» будто бы чёткая социальная система, обеспечивающая стабильное правление. Даже несмотря на то, что они часто вступают в браки с представителями других рас, в их истории ни разу не было мятежей или переворотов.) — Фаньдэ помолчал. — (Хотя в книгах не упоминалось, что они следуют какому-то «пути»… Скорее наоборот — их называют «Ваньхуа» именно потому, что каждый из них уникален. Даже странно, что эти двое выглядят абсолютно одинаково…) Чу Хэнкун смотрел на Цинся и Вэнь Яо, и холод пронизывал его до костей. Никто бы не усомнился в их родстве — даже он, хоть и питал подозрения, не сомневался в происхождении Вэнь Яо. Они были слишком похожи. Слишком… Его локоть толкнули. Цинье, улыбаясь, наклонилась к нему так, будто собиралась шепнуть что-то интимное — со стороны это выглядело как тайный разговор. Но её взгляд был другим. — Когда нападать? Ещё не время. Чу Хэнкун закрыл глаза. Ни в коем случае нельзя сейчас действовать. Вэнь Яо внешне похожа на Цинся и, судя по всему, тоже «кровавая рыцарша» узла 3. Но Чу Хэнкун отлично помнил основы Мира Погружённых: достигнув узла 4 на пути Слияния Судьбы и Единства, можно начать изменять собственное тело. Если Вэнь Яо — высокий узел «Ваньхуа Сяньцзу», то напасть на неё сейчас — всё равно что искать смерти. Да и повода для боя у них нет. Как они объяснят Цинся внезапную атаку? «Мы подозреваем твою сородичку во внешних силах»? Если вдруг начнётся драка между её товарищами и кровной сестрой, чью сторону выберет Цинся? А если в этот момент нападёт Посланник Страха? Мыслей — клубок, решений — нет. Кто бы ни была Вэнь Яо, с того самого мига, как она встретилась с Цинся, инициатива перешла в её руки. Чу Хэнкун задумчиво смотрел на двух кентавриц. Пока он размышлял, Цинся уже успела с ней сдружиться и, словно робкая первокурсница, засыпала опытную «старшекурсницу» странными вопросами. — Сестра Вэнь Яо, мы всегда одни? — На самом деле мы предпочитаем действовать сообща… — Вэнь Яо неловко отстранилась. — Обычно только избранницы, несущие особую миссию, отправляются в путь в одиночку. — Значит, я действительно избрана для великой миссии! — Цинся радостно сложила ладони, но тут же опечалилась. — Но я ничего не помню… Вэнь Яо мягко улыбнулась и погладила кроваво-рыжие пряди сородички. — Как только миссия дана, она не исчезает. Ты обязательно вспомнишь… — прошептала она. — Просто жди подходящего момента. · Тем временем, у Священного Столпа поселения. Чжунмин, отдыхавший под деревом, внезапно вскочил на ноги, испугав каменное семя. 【Что случилось?】 — Беспокойство в душе, — Чжунмин постукивал по рукояти меча и вдруг крикнул: — Эй, Цзи Хуайсу! — Говори скорее! — из Священного Столпа высунулась Цзи Хуайсу, занятая настройкой защитных рун. — Сколько времени нужно, чтобы активировать атаку Столпа? — Многие руны ещё не соединены. Даже в лучшем случае — полчаса, — ответила она. — Да и симуляций раньше не проводили. Не советую сразу тестировать — риск слишком велик при возможном сбое… — Сделай всё максимально быстро и раскрой печать на полную мощность, — Чжунмин торопливо поднялся. — Я выхожу! Он решительно зашагал в сторону поля боя, один. Цзи Хуайсу растерялась: обычно Чжунмин лишь высокомерно командовал исследователями, но никогда сам ничего не делал. И, будучи одним из Людей в Тумане, он ведь не может повлиять на текущую реальность? — Что задумал Чжунмин? — Наверное, «почувствовал» что-то… — пробормотал исследователь с Лягушачьим Лицом. — Интуиция у босса всегда точна.