Верховный Маг — Глава 380

Лит заметил, что его облик напоминал тот, в который он облачался в прошлом — когда пытался спасти Защитника и когда столкнулся со Щёлкунами в лесу. Только теперь не хватало рогов, крыльев и хвоста. Его лицо представляло собой чёрную плиту без носа и ушей. Два жёлтых глаза были открыты, а щели для остальных четырёх, хоть и различимые, плотно сомкнулись. Лит не раз пытался их раскрыть, но безуспешно. — Чёрт, я выгляжу как демон, — сказал он, обнажив рот, полный острых клыков. До этого рта не было видно: чешуя, покрывавшая его лицо, идеально маскировала его. — Замечательно, — сказала Калла. — Ты уже научился принимать облик и даже сделал это самостоятельно. Скарлетт пыталась научить меня, но это оказалось слишком сложно. Да и вообще я сочла это бесполезным. У меня нет желания менять свою внешность ради кого-то. — Я ничего не учил, — глубоко растерянно ответил Лит. — Защитник объяснял мне, как это делается, но раньше у меня всегда получалось плохо. А после того как моё ядро стало бирюзовым, у меня словно появился второй вид жизненной силы. У тебя тоже такое есть, Калла? — Нет, по крайней мере, так мне кажется. До сегодняшнего дня я вообще не слышала о жизненной силе, но уверена: даже в самых безумных историях Скарлетт никогда не упоминалось, чтобы кто-то мог естественным образом менять облик. — Это то, чему нужно учиться. Ты не можешь просто взять и принять любую форму. Прежде чем превратиться, ты должен чётко представить в уме каждую деталь. Знать своё воображаемое тело, как свои пять когтей. Дай-ка проверю одну вещь. — Калла приложила один из своих когтей к Литу и применила «Бодрость». — Какой бы ни была твоя нынешняя форма, она бесполезна. Ты не стал сильнее и не ускорился. Даже твоё ядро маны осталось прежним. Конечно, чешуя может дать тебе немного защиты, но я не вижу смысла выделяться, как больной палец. Проверив своё состояние собственной «Бодростью», Лит со вздохом согласился. — Если только я не хочу убить кого-то при свете дня и свалить это на монстра, эта форма бесполезна, как третья ноздря. — Он снова активировал «Сканер», сосредоточился на первоначальной мелодии и вернулся в человеческий облик. Сразу после превращения Лит несколько секунд безудержно кашлял. — Что случилось? — хором спросили все присутствующие. Пробуждённый, заболевший простудой, — такого ещё не бывало. — Не знаю, — хрипло ответил Лит. — Похоже, у моей новой формы изжога или что-то вроде того. Всё время горло жгло. Лит покинул лабораторию Скарлетт, подарив каждому что-то на память: Калле — книгу по «Скульптуре Тела», Ноку — кучу еды, а Нике — стакан своей крови. Кровь Каллы была ядовита для нежити, и она объяснила ему, что кровь Пробуждённых — деликатес для вампиров. К большому огорчению Ники, Калла приберегла кровь «на чёрный день». Для вампира даже небольшое количество крови Пробуждённого с бирюзовым ядром равнялось нескольким литрам крови обычных людей. Перед тем как вернуться в казармы военного лагеря, Лит вернул кольцо учителя Марту. Остаток своего увольнения он провёл во сне, пытаясь восстановить силы. Прорыв и лечение жизненной силы Каллы полностью вымотали его. На следующий день, когда он зашёл в кабинет Бериона, чтобы объявить своё окончательное решение, командир хмурился и барабанил пальцами по толстой папке. Берион ворчливо ответил на рапорт и заставил Лита стоять по стойке «смирно» несколько минут, прежде чем заговорить. — Лейтенант Верхен, вы знаете, что гласит статья 16 воинского устава? — Запрещается любому солдату, унтер-офицеру или офицеру каким-либо образом нападать на другого члена армии, — процитировал Лит из Солюспедии. — Значит, вы знаете устав. — Берион встал и пронзил Лита стальным взглядом. — Тогда как вы объясните то, что натворили в столовой учебного лагеря региона города Регарос? — Я просто передал сержанту Гордозвёздному привет от нашей матери, — ответил Лит, не веря, что командир устраивает из этого целую драму, и не понимая, как Трион мог быть настолько глупым, чтобы на него донести. Это лишь сделало бы его самого посмешищем. — Мне плевать на вашего брата. Я говорю обо всех тех, кого вы отправили в госпиталь. — Ледяной тон командира не произвёл на Лита впечатления. А вот его слова — да. — Прошу прощения? Я не нанёс ни единого удара и не применил ни одного заклинания. — Сынок, я тоже был молод и глуп. Я понимаю, что вы хотели преподать ему урок, но перегнули палку. Только действующие солдаты обучены выдерживать убийственное намерение. Повара — по сути гражданские. Ваше маленькое представление заставило одних потерять сознание, других — вырвать всё, что было в желудке, а менее удачливые теперь седые и бормочут о монстрах, прячущихся в тенях. «О, чёрт!» — подумал Лит. «Я тогда был так зол, что совершенно забыл о поварах. Хотя трудно поверить, что даже слабейший оттенок убийственного намерения мог нанести такой урон». — В этой папке — медицинские карты всех, кого вы травмировали. Их счета будут вычтены из вашей зарплаты. — Командир постучал указательным пальцем по стопке бумаг. Лит сделал вид, что раскаивается, но на самом деле ему было совершенно всё равно. За один день работы целителем он зарабатывал больше, чем получал от армии за месяц. — Вольно, лейтенант. Надеюсь, вы приняли решение. Иначе несколько дней в карцере научат вас не позорить нашу форму. Лит достал из карманного измерения карту Королевства Грифонов и показал Бериону регион Этохии. Хмурость исчезла с лица командира, сменившись обеспокоенным выражением. — Вы уверены, лейтенант? Я хотел назначить вас в суровые условия в качестве наказания, но это уже чересчур. Заметив растерянность Лита, Берион усмехнулся. — Я не волнуюсь за границы. Там полно хороших солдат, которые помогут вам, если понадобится. И не боюсь монстров или магических зверей. Я читал ваше досье — знаю, вы выживальщик. Меня беспокоят вот эти места. — Командир указал на развалины, которые Лит и Калла изучали ранее. — Вы знаете, почему мы даём Рейнджерам коды доступа к затерянным городам? Потому что это часть вашей патрульной службы. — Там кто-то живёт? — Лит с каждой секундой становился всё более озадаченным. — Конечно нет. Ни один гражданин Королевства там не живёт. Вы никогда не задумывались, почему, несмотря на прошедшие столетия, массивы всё ещё работают? Как нам удалось безопасно научиться их обходить? — Нам не пришлось прилагать никаких усилий. Всё было выгравировано на колоннах вокруг затерянных городов на множестве языков. Те, кто создал массивы, оставили все необходимые инструкции, чтобы те продолжали функционировать. — Ваша обязанность также включает проверку работоспособности магических формаций и недопущение того, чтобы руины стали угрозой для Королевства. Эти массивы строились не для того, чтобы держать людей снаружи, а чтобы удерживать внутри то, что рождается в затерянных городах.