Верховный Маг — Глава 382

Лит понимал, почему его появление вызвало такую ярость. У города было множество ворот, и у каждого из них выстроилась очередь длиной в несколько сотен метров, с каждой минутой становившаяся всё длиннее. Купцы, путешественники и даже местные жители должны были проходить несколько проверок, чтобы попасть внутрь или выйти наружу. Врата Искривления служили «быстрой полосой», обычно зарезервированной для аристократов и высокопоставленных чиновников. Лит проигнорировал их и активировал «Жизненное Зрение», чтобы проверить, сможет ли взлететь. «Что за чёрт?» — Его удивлённое выражение лица некоторые из присутствующих приняли за возмущение и тут же возобновили ругань. Литу было совершенно всё равно. Он резко обернулся вокруг себя, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают. Массивы не находились в фиксированном положении. В отличие от академии и королевского дворца, их можно было описать лишь как водоворот. Магические энергии постоянно охватывали весь город, но при этом без предупреждения меняли размер и высоту. Лит наблюдал за магом, летевшим над городом, пока массив не превратился в ураган и не устремился к небу. Бедняга рухнул как камень и разбился о крышу с фатальными последствиями. — Проходите дальше, господин. Иначе вас могут сбить, — раздался голос стражника, выведя Лита из оцепенения. Тот быстро зашагал прочь, стремясь найти лучшую точку обзора для изучения Белиуса. Город окружали каменные стены высотой двадцать метров, вдоль которых на равных промежутках располагались наблюдательные башни. На вершине каждой из них крепились синие кристаллы маны размером с человека. Лит и Солюс некоторое время наблюдали за массивами, видя, как те перетекают, словно прилив. Как только кто-либо применял заклинание, которое формации были призваны нейтрализовать — даже на значительном расстоянии от города, — башни мгновенно его обнаруживали. Затем они выпускали молнию из мистических энергий, невидимую невооружённым глазом, помечая мага как цель. Массивы тут же изменяли свою форму в соответствии с полученной информацией и почти мгновенно уничтожали жертву. Благодаря обострённым чувствам и высокому дереву, на которое он взобрался, Лит сумел заметить вдали несколько башен, расставленных вдоль горного хребта, уходящих за горизонт. «Клянусь Создателем, эти башни — ретрансляторы массивов Белиуса», — поразилась Солюс. «Да, — задумался Лит. — Они также позволяют запечатывающей магии точно определять цель и подавать сигнал тревоги. Трупы тех глупцов, которых мы видели, пытавшихся обойти городские проверки, сразу же убирали». Он не знал, что на самом деле происходило, но видел, как прямо там, где нарушители погибли, через несколько секунд появились Шаги Искривления и несколько гуманоидных фигур. Всё происходило слишком быстро, чтобы быть случайностью, поэтому Лит предположил, что, как и в случае с академией, элитные стражники могли игнорировать массивы и перемещаться свободно. «Почти живая магическая формация, способная менять свою форму… Интересно, что бы сказал Юриал, который всегда ныл, будто „Стражи бесполезны“», — на лице Лита появилась грустная улыбка, когда он вспомнил своего погибшего друга. «Хотел бы я, чтобы он был ещё жив и сейчас был с нами. Я наконец смог бы сказать ему: „Я же говорил!“» Лит спрыгнул на землю, приземлившись с перекатом, чтобы смягчить падение. На самом деле это не могло ему навредить, но он всё ещё находился в зоне, где воздушная магия блокировалась массивами. Ни его доспехи, ни заклинания не объяснили бы, почему он остался цел, поэтому ему пришлось играть роль элитного солдата. Литу пришлось пробежать более километра, чтобы выйти за пределы действия массива. Только тогда он смог достать из карманного измерения карту региона Келлар и поместить её внутрь Солюспедии, заменив карту Маркизата Дистар. «У нас здесь до четырёх месяцев, — подумал Лит. — Спланируем патрулирование так, чтобы в первую очередь посетить потерянные города». Регион Келлар был в основном неизведанным. Помимо крупных городов вроде Белиуса, мелкие поселения возникали так же быстро, как и исчезали. На севере даже одного холодного фронта хватало, чтобы заморозить насмерть любого, у кого не было должным образом утеплённого жилья. Монстры бушевали, вырезая маленькие деревушки ради полуночной закуски. И, наконец, были рейнджеры вроде Лита. Большинство таких поселений существовали нелегально — они служили убежищем для бандитов, дезертиров и всех, кто не хотел платить налоги. Они наслаждались безопасностью, которую обеспечивали армейские патрули, и комфортом дорог, проложенных королевством для соединения сельских районов с крупными торговыми городами. При этом они воспринимали всё это как должное и считали суровую северную жизнь достаточным основанием для освобождения от уплаты налогов. Если такие поселения обнаруживали солдаты, один из двух вариантов неизбежно становился реальностью: либо исчезало поселение, либо исчезали солдаты. Лит летел достаточно высоко, чтобы с помощью «Жизненного Зрения» охватить большой участок местности, направляясь к своей первой цели — павшему городу Кадурия. Ландшафт сильно отличался от того, к которому он привык в Маркизате Дистар. Если его родные места в основном состояли из возделанных полей и лесов, заполнявших пространство между населёнными пунктами, то Келлар был в основном пустынным. Хотя ещё стояла поздняя осень, снег уже покрывал землю и верхушки немногих деревьев, встретившихся Литу. С тех пор как он покинул Белиус, ему не попались ни фермы, ни деревни. Замёрзшая земля была усеяна камнями, делая её неплодородной без значительных усилий. Местность, в которой сейчас находился Лит, была слишком далеко от главной дороги, чтобы какая-либо торговля здесь окупалась. Единственными живыми существами, которых он встретил, были животные в поисках пропитания. Зима приближалась, и те, у кого не хватало жировых запасов, обречены были на печальный конец. После нескольких часов полёта Лит начал чувствовать усталость. «Я ещё не до конца оправился после лечения Каллы. Сегодня бы хорошо выспаться. Солюс, мы не проходили мимо гейзера маны по пути сюда?» «Нет, — ответила она, — но думаю, что даже без внешнего источника энергии я смогу хотя бы построить первый этаж башни». «Ты что, предлагаешь мне спать, пока ты будешь пахать как проклятая? Ни за что. Мы в этом вместе. Либо отдыхаем оба, либо я использую „Бодрость“». «Или мы можем переночевать там», — Солюс указала ему на дым, поднимающийся из нескольких труб, виднеющихся на горизонте. «Чёрт возьми!» — выругался Лит. Поселение людей было последним, чего он хотел. Он воспользовался армейским амулетом связи, чтобы вызвать своего куратора. — Рейнджер Лит Верхен вызывает Гнездо, приём? — Чётко слышу, — раздался женский голос с другого конца. В отличие от амулета Лита, армейский был инкрустирован несколькими зелёными кристаллами маны, которые, помимо прочего, усиливали сигнал. Драгоценные камни вспыхнули серией вспышек, сканируя окрестности. — Вы заслужили свою репутацию, рейнджер Верхен. Покрыть такой путь за один день — достойно восхищения. Пожалуйста, кратко доложите о своих находках. Это был вежливый способ попросить его доказать, что он не проигнорировал патрульную службу. Особо сказать было нечего, но Лит записал все нанесённые на карту ориентиры, которые встретились ему по пути. Он был уверен, что их намеренно опустили — некоторые из них были слишком очевидны, чтобы их пропустить, разве что быть слепым, глухим и немым одновременно.