Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 226

Глава 226. Смерть капитана Вечером в Праздник середины осени Сыцзюба заменила постельное бельё на более тёплое. Бамбуковые циновки и лёгкие одеяла убрали, вместо них постелили пушистое, мягкое стёганое одеяло, в котором было приятно утопать. Когда она убиралась в комнате, к двери подошли её младший брат Сяогуа и Ху Янь. Сяогуа, стоя в дверях, крикнул во двор: — Сестра! Прежнее жильё Сыцзюба уже отобрали, и теперь Сяогуа с Ху Янь жили в бывшей комнате 496-го. Сама же Сыцзюба теперь жила при газетном павильоне, а её прежняя квартира досталась новичкам. Это было похоже на должности: получив новое жильё, нужно было освободить старое для других. — Иду! — отозвалась Сыцзюба, выходя из двора. Увидев их, она вздохнула. — Закройте дверь. Сегодня произошло много всего. Впредь, когда будете продавать газеты, ведите себя тихо и честно, ни в коем случае не ввязывайтесь в неприятности. Ху Янь с любопытством спросила: — Что вообще случилось? Говорят, сегодня приходил Воинственный Ван. Сыцзюба снова вздохнула: — Сначала закройте дверь, а то сюда все подряд придут за газетами. — Хорошо! — Сяогуа и Ху Янь положили купленное мясо и овощи и захлопнули дверь. Когда дверь закрылась, трое уселись за стол, чтобы поесть и поболтать. Сыцзюба рассказала им обо всём, что произошло сегодня, и добавила с новым вздохом: — Капитан была хорошим человеком, всегда нас поддерживала. Как вы думаете, стоит ли мне ей помочь? Ху Янь, имевшая подобный опыт, поспешно предостерегла: — Это не помощь, а прямой путь к беде! Если с тобой что-то случится, нам двоим тоже несдобровать! Сяогуа поддержал её: — Да, сестра, если Воинственный Ван решил, что капитан поступила неправильно, значит, так оно и есть. Мы все выросли на рисе, что дал нам Воинственный Ван. Если ты посмеешь перечить ему, кто за тебя заступится? Хотя Сяогуа и знал детей семьи Бэйцзи, те боялись собственного отца до смерти и ни за что не осмелились бы ослушаться императорского указа. Бэйцзи У относился к своим детям хорошо, никогда не бил и не обижал их. Однако, просидев слишком долго на троне, он стал чужим даже для собственных сыновей. В истории не найти хороших примеров подобных отношений, и Бэйцзи У не считал, что должен всю жизнь трудиться ради потомков. Раз он и так, по его мнению, прекрасно заботился о детях, зачем стараться ещё больше? Сыцзюба не хотела втягивать других, и хотя слова брата дошли до неё, она не могла с ними согласиться. — Сяо Я там, да и капитан была хорошей женщиной. По сути, мы с ней — почти родственники. Услышав, что сестра всё ещё упряма, Сяогуа не знал, что сказать. Ху Янь тут же вмешалась: — Сестра! Это же смертный грех! По словам Его Величества, нас не винят, а значит, Сяо Я вне подозрений. Разве не лучше просто спокойно жить своей жизнью? Зачем лезть в такое дело, от которого ночью не спится и сердце колотится? Ты же сама только что сказала, что надо жить тихо и честно, не ввязываясь в дела, от которых волосы дыбом встают! Я правда боюсь! Да, это действительно вопрос жизни и смерти. Ху Янь ничуть не преувеличивала. Самовольное вмешательство в решение императора действительно могло стоить жизни. — Сестра, — Сяогуа посмотрел на старшую сестру, — мне кажется, ты забыла, кто мы такие. По правде говоря, мы все — слуги Воинственного Вана. Только потому, что слушались его и исправно работали, у нас есть то, что есть сегодня. Все видят, прав ли Воинственный Ван. Сейчас виновата капитан, а ты упорствуешь, что она ни в чём не виновата. Даже если Воинственный Ван пощадит тебя из уважения к принцессе и принцам, разве после этого нам будет легко жить? Лицо Сыцзюба исказилось от внутренней борьбы. Сяогуа продолжил: — Никто не может изменить решение Воинственного Вана. Если ты погибнешь — это ещё полбеды. Но если вдруг Воинственный Ван отменит своё решение, все начнут приходить к тебе просить заступиться перед ним. Если все решат, что указы императора можно отменять, скольких людей придётся казнить, чтобы восстановить небесное величие Святого? Ху Янь подхватила: — Именно! Святой не ошибается. Всё, что у нас есть, — дар Воинственного Вана. Даже если он прикажет всей нашей семье умереть, кто посмеет сказать «нет»? Сестра, не губи из-за себя всех остальных. Сяогуа добавил: — Воинственный Ван добр к нам, потому что мы послушны. А капитан сговорилась с посторонними — это уже серьёзная беда. Если ты ещё и за неё заступишься, Воинственный Ван может просто изгнать весь наш ваньху-отряд. Подумай, кем он вообще является? Это человек, вышедший победителем из сотен сражений. Кто не подчинится приказу — тот умрёт. Сыцзюба наконец вздохнула и отказалась от мысли ходатайствовать за капитана. — Поняла. Буду делать вид, что ничего не знаю. Ху Янь и Сяогуа облегчённо выдохнули. — Ну, давайте есть. — Сестра, выпьем! Они просто поели, после чего Сяогуа и Ху Янь отправились домой, оставив Сыцзюба одну в павильоне. Вечером в Праздник середины осени в Лояне устроили фонарный праздник. Даже в императорском дворце запустили фейерверки. Яркие огни и толпы людей на улицах сделали город невероятно оживлённым. Отличная безопасность и дружелюбная атмосфера превратили ночную жизнь в нечто по-настоящему гармоничное. Это был столичный город людей Шаньнун, а также общий бытовой район нескольких ваньху-отрядов. Уличные купцы-ху выступали с песнями и танцами — в основном, чтобы поднять настроение и немного оживить редкий праздник. В Лояне не было бедных. Даже самые неимущие могли прокормить семью из трёх–четырёх человек. Безупречный порядок позволял винным лавкам работать всю ночь напролёт. Вернувшись домой, Сяогуа и Ху Янь сразу легли спать. В темноте они лежали рядом. — Только что ты так гладко всё изложила — зря, что ли, тебя в школу отдали? — Конечно! Я трачу свои деньги на учёбу, а не твои. Не строй из себя благодетеля, который меня учит. — Я что, так делаю? Учись спокойно. Газетный павильон я за тебя пригляжу, деньги тебе отдам. Просто будь ко мне добра в будущем. — Обещаю! Одни радовались, другие горевали. Чай Боши нахмурился, слушая дочь, и смотрел на служанку, стоящую на коленях. Его жена тревожно спросила: — Господин, не будет ли из-за этого неприятностей? Чай Боши покачал головой. — Если бы Его Величество хотел наказать, он сделал бы это сразу. Сегодня вам повезло. В обычное время мы с тобой, возможно, уже стояли бы на коленях перед вашими телами, признавая вину. Чай Юйцзы быстро сказала: — Отец, дочь осознала свою ошибку. Чай Боши не стал её наказывать, задумчиво глядя вдаль. — Это не ваша вина. Я сам упустил важное. Его Величество крайне не любит, когда вмешиваются в его семейные дела. Раньше я думал, что достаточно просто не связываться с принцами. Теперь ясно: даже приблизиться к запретной теме для людей Шаньнун — значит рисковать жизнью. Раз Его Величество вас не винит, я тоже не стану вас упрекать. Впредь ведите себя тише воды и продолжайте общаться с семьями Ли и Вэнь, как раньше. Жена взглянула на служанку на полу: — Эту девочку тоже оставить? Шаньтао затаив дыхание ждала приговора. Чай Боши ответил: — Просто больше не вмешивайтесь в дела общинных семей. Раз Его Величество уже всё уладил, нам не стоит лезть в это дело и будить спящих собак. Кстати, это напомнило мне: в этом году я подал заявку на статус человека Шаньнун, но получил отказ — «не соответствует требованиям». Раз мы ханьцы, так и будем ханьцами. Чай Боши понял, что его отнесли к ханьскому лагерю, поэтому и велел дочери продолжать общение с семьями Вэнь и Ли. Сменить лагерь уже нельзя. Ни круг общения, ни браки в будущем не позволят им влиться в сообщество людей Шаньнун. Разве что потомок получит официальный статус человека Шаньнун — иначе они навсегда останутся ханьцами. Праздник середины осени, день семейного единства, быстро прошёл. Капитан Цзинь Юйчжэнь, увешанная золотом и драгоценностями, устроила несколько пышных застолий. На следующее утро Цзинь Юйчжэнь получила в редакции официальный указ об увольнении с печатью императорского двора. Она, словно потеряв душу, вернулась в трёхэтажный дом, где жили более десяти человек её семьи. Посидев дома в одиночестве, она повесилась. Она лишилась регистрации, кормившей всю семью, утратила возможность передать сыну работу и обрекла всех на возвращение на родину. Цзинь Юйчжэнь могла только умереть — иначе дома её ждали бы бесконечные упрёки и ненависть. Её смерть была трагичной — проявлением угнетения женщин в патриархальном обществе и отражением эпохи, когда императорская власть давила на всех без разбора. Но в то же время её смерть выглядела жалкой и нелепой. После того как капитан повесилась, жизнь продолжалась. Новым капитаном назначили мужчину лет тридцати с небольшим — заместителя главного редактора газеты «Учжоу жибао», переведённого сюда на должность редактора. Новый редактор сохранил прежний порядок работы, но значительно повысил эффективность и темпы. Все проблемы, существовавшие при Цзинь Юйчжэнь, сразу исчезли. Уже через два–три дня все ощутили разницу в настроении и продуктивности. На этом фоне Сыцзюба почувствовала к смерти Цзинь Юйчжэнь… сложные эмоции. Если бы после смерти Цзинь Юйчжэнь работа в редакции стала сложнее или остальные 98 членов команды впали в уныние, это доказало бы, что её смерть — большая потеря. Но если после её смерти вся команда стала работать энергичнее, а атмосфера в редакции улучшилась, разве это не доказывает, что она давно должна была умереть? Однако, если подумать, Цзинь Юйчжэнь была доброй и отзывчивой женщиной, больше всех защищавшей интересы людей Шаньнун. Невозможно представить, чтобы она совершила что-то по-настоящему плохое. Даже обвинения, выдвинутые Воинственным Ваном, не казались чем-то ужасным. Чем сильнее казалось, что Цзинь Юйчжэнь не заслуживала смерти, тем яснее становилось: она действительно должна была умереть — ведь после её смерти команда стала лучше. Значит, ей следовало уйти раньше. Когда жизнь становится всё лучше, никто не вспоминает тех, чья смерть осталась незамеченной. Хлопоты по работе не оставляли Сыцзюба времени на размышления о временах Цзинь Юйчжэнь. Вскоре она вместе с соседями погрузилась в суету. Сыцзюба пользовалась отличной репутацией, да и вокруг жили в основном члены одного отряда. Главное — лавка, которой она управляла, принадлежала Воинственному Вану, и все в отряде считали своим долгом помогать ей. Стоило Сыцзюба попросить — из каждого дома присылали женщин или детей на подмогу. Мужчины тоже могли помочь, но раньше газеты продавали женщины, да и все знали, что там бывает принцесса. Плюс Сыцзюба лично знакома с Воинственным Ваном — поэтому все инстинктивно посылали женщин. Во всём Лояне не хватало всего, но только не людей — и уж точно не тех, кто хотел служить Воинственному Вану. Поработав до обеда, Сыцзюба наконец перевела дух. Воспользовавшись свободным временем, она отправилась в дом семьи У. У ворот две девочки играли в волан — дочери Бэйцзи У. — Шестнадцатая, Вуу Юэ дома? Шестнадцатая, не прекращая игры, подняла голову: — Отец сказал, что сестра совсем распустилась, и велел ей дома работать: стирать, готовить, убирать. Малыш, прыгавший рядом, подбежал и стал жаловаться: — Вчера за обедом отец заставил Вуу Юэ стоять на коленях рядом, пока мы ели. Только когда мы закончили, разрешил ей поесть. Ещё сказал, что если кто-то из нас даст ей карманные деньги или кто-то извне одолжит ей денег, у того отберут все карманные. Очевидно, Вуу Юэ жилось нелегко. Услышав это, Сыцзюба вошла во двор. Там несколько детей ели. Увидев Сыцзюба, они заинтересованно загалдели: — Мама! Пришла Сыцзюба, та, что продаёт газеты! Услышав крики братьев, Вуу Юэ, занятая на кухне, выбежала с совком для золы. Она была вся в пыли и поту, одежда испачкана — словно деревенская девчонка, увидевшая родных. Радостно глядя на Сыцзюба, она сияла. Люди Шаньнун умеют воспитывать. Ещё вчера Вуу Юэ была гордой принцессой, а сегодня, спустя всего день дома, уже источала бедную, простую добродетель, сияла искренностью, и в глазах у неё горел свет! — Сестра! — Вуу Юэ с восторгом смотрела на Сыцзюба, будто увидела спасительницу. Сыцзюба удивилась — впервые Вуу Юэ так эмоционально назвала её «сестрой». Из зала вышли взрослые — Ли Хун и другие. Увидев Сыцзюба, они подошли поздороваться. Сыцзюба тут же поклонилась: — Госпожа! Ли Хун улыбнулась: — Какая ещё госпожа! Зови нас просто сёстрами. Заходи в дом. Но если хочешь ходатайствовать за эту несчастную, даже не начинай. Её судьбу решил Сам Император, и мы не посмеем ослушаться. Хотя она и пригласила войти, ноги не сдвинула с места. Сыцзюба неловко сказала: — Я просто хотела навестить Вуу Юэ. Раньше я плохо за ней присматривала. Раз она дома без дела, пусть лучше приходит ко мне работать. На этот раз я обязательно буду строже. Она всё ещё хотела забрать Вуу Юэ. Ли Хун покачала головой: — Я же сказала: мы тут ни при чём. Да и у тебя там не так уж мало людей — можешь позвать кого угодно. В этом городе полно женщин, готовых тебе помочь. Вуу Юэ с надеждой смотрела на Сыцзюба, мечтая уйти работать в редакцию, но не смела и пикнуть. Сыцзюба не умела разговаривать с такими женщинами, как Ли Хун. Поняв, что уговоры бесполезны, она решила пока отступить. — Тогда я пойду. Если встречу Его Величество, постараюсь за неё заступиться. Ли Хун кивнула: — Хорошо. Вуу Юэ, проводи Сыцзюба. — Есть! — Сегодня Вуу Юэ была особенно послушной. Когда они вышли, Ли Хун с досадой покачала головой: — Зачем лезть не в своё дело и злить Императора? Уцелела — и слава богу, а она всё лезет и лезет. Рядом Ли Бин улыбнулась: — Я думаю, всё в порядке. Его Величество на самом деле очень добр к нам и к детям. По многим вопросам он вполне разумен. Ли Хун и сёстры вошли в дом. Усевшись, она спокойно сказала: — Но в любой момент можно его рассердить. Близость — это хорошо, но нужно сохранять благоговение. Иначе потеряешь меру и сделаешь что-нибудь, за что придётся расплачиваться жизнью. Только страх в сердце даёт стабильность и долголетие. Женщины вроде Сыцзюба, не понимающие своего места, рано или поздно попадут в беду. Вы, молодые, не думайте, будто Император такой уж мягкий. Когда мы чётко знаем своё место, он и становится мягким. Ли Хун всё понимала: чтобы ладить с Бэйцзи У, нужно сохранять благоговение. Без него легко забыть, кто он и кто ты сам. Эти деревенские девчонки всерьёз поверили, что их бытовые соображения могут повлиять на решения Императора, не осознавая, что перед ними не обычный юноша, а Повелитель, держащий в руках судьбы государства и жизни сотен миллионов. В семье Бэйцзи действовало правило: женщины не вмешиваются в дела управления. Сельская женщина, не получившая образования и не знающая, что творится за пределами деревни, если попытается применить домашнюю логику к императорским решениям, получит мгновенный приговор к смерти. Если в прошлый раз её пощадили, это не значит, что пощадят всегда. *** Неожиданно, но логично. Бэйцзи У подумал несколько секунд и кивнул. — Хорошо. Пусть Вуу Юэ будет под её надзором. Передавала это не кто иная, как дежурная Ли Бин. Детские дела — это детские дела. Хотя они и относятся к семейным, Бэйцзи У рассматривал Сыцзюба как наставницу Вуу Юэ. Если учительница хочет вернуть под своё крыло ученицу, которую испортили другие, в глазах Бэйцзи У это было вполне разумно и не считалось вмешательством в семейные дела. Бэйцзи У действительно был разумным человеком — всегда и во всём. Ли Хун и другие сами попросили стать его женщинами, и только тогда он помог им убирать урожай. Он не убивал без причины: торговка цыплятами угрожала ножом, насильственные продавцы блокировали проход, кредиторы требовали выкуп, а чиновники настаивали на казнях. Не стоит показывать «полоску здоровья» — как только Бэйцзи У определит, что перед ним «монстр», тот неминуемо будет уничтожен. Чэнь Сяньчжи и других пощадили потому, что был праздник, их дети стояли на коленях у ворот, да и его собственные дети с надеждой смотрели на него. Бэйцзи У обладал сильной моралью и не хотел убивать при детях. К тому же был Праздник середины осени — вдруг это стало бы ежегодным воспоминанием? Тогда он не до конца понял, что произошло, лишь смутно почувствовав, что это какая-то ерунда среди женских групп. В таких мелочах не стоило убивать. Бэйцзи У смотрел на таких, как Чэнь Сяньчжи — самодовольных аристократок, — как на суку самок, и их жалобные мольбы даже не вызывали раздражения. Даже если бы их мужья, отцы и свёкры стояли на коленях, он бы их убил без колебаний. Бэйцзи У просто не считал их достойными своего внимания. Разобравшись с мелкими делами, он вернулся к планированию архитектурных проектов. Проектируя роскошные здания, которые ему самому нравились, он рассчитывал оплату труда в зависимости от физической нагрузки. Для Бэйцзи У этот процесс проектирования и сборки был отдыхом — в отличие от скучных и раздражающих государственных дел, от которых хотелось убивать всех подряд. Поскольку детей у него было очень много, он считал, что уже достаточно заботится о Вуу Юэ, и больше не обращал на неё внимания. Кроме ситуации с сыновьями в Сячэне, он следил за учёбой нескольких детей в Лояне, но у него просто не хватало времени на остальных сорок–пятьдесят. Что до смерти Цзинь Юйчжэнь — для Бэйцзи У это было совершенно безразлично. Такие мелочи быстро забывались всеми.