Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 258

Глава 257. Передача боевых искусств На краю обрыва бушевала ожесточённая схватка. Более десятка ляоских воинов, дышавших дикой яростью, громко кричали и смеялись, окружив четырёх девушек. Му Ваньцин, размахивая мечом, озаряла пространство серебристым сиянием и стояла в первом ряду. Чжун Лин с ножом и А-Би с мечом прикрывали её с флангов. За спинами троицы стояла Ван Юйянь. Её маленький ротик то открывался, то закрывался, но каждый раз она замолкала, не договорив. Она хотела подсказать подругам, какими приёмами атаковать, но ляоцы применяли грубые, прямолинейные воинские техники, совершенно не похожие на приёмы из мира рек и озёр. Хотя в их движениях было множество изъянов, солдаты действовали в полной согласованности, прикрывая друг друга, и Ван Юйянь никак не могла подобрать нужные слова. К счастью, ляоцы, считая их всего лишь женщинами, намеревались взять в плен живьём и, опасаясь смертоносных стрел Му Ваньцин, подняли несколько щитов для защиты. Так бой зашёл в тупик. Цзян Минчжэ выскочил прямо в тыл врага. Сомкнув Семь мечей Младенчества, он выпустил залп энергии меча и в мгновение ока убил четверых или пятерых. Приземлившись, он ворвался в гущу врагов, его меч и веер закружились в вихре, кровавые волны взметнулись ввысь — и уже через два вдоха от отряда ляоцев не осталось и следа. Он взглянул на Му Ваньцин: — Не ранена? Му Ваньцин покачала головой, не отрывая от него глаз, и на лице её сияла радость. Она уже собиралась что-то сказать, но тут Чжун Лин бросила нож, выскочила вперёд и, схватив Цзян Минчжэ за руки, зарыдала: — Братец Цзян, я чуть с ума не сошла! Эти ляоцы говорили, что поймают Деревянную Куклу и сделают её своей женой! Я изо всех сил защищала её! В это время на обрыв один за другим поднялись Сяо Фэн и остальные. Дуань Юй мгновенно оказался перед А-Би и тревожно спросил: — С тобой всё в порядке? А-Би мягко улыбнулась и покачала головой: — Всё хорошо. Спасибо Линьэр, она изо всех сил нас защищала. Чжун Лин обрадовалась, и её большие глаза тут же изогнулись в лунные серпы: — А-Би — настоящая добрая душа! Сяо Фэн опустил взгляд на трупы ляоцев и нахмурился: — Похоже, это не пограничные войска. Сяо Юаньшань мрачно кивнул: — Верно. У пограничников не бывает такой хорошей брони и одежды. Это шусаньцзюнь — императорская гвардия Великого Ляо. Хе-хе… Не ожидал, что и эти войска теперь занимаются «кошкой травы». Сяо Фэн удивился: — Неужели бывают ляоцы, которые не грабят деревни? Сяо Юаньшань недовольно сверкнул на него глазами: — Раньше ляоским войскам не выдавали жалованья, и они выживали исключительно за счёт «кошки травы». Позже положение улучшилось, но пограничные гарнизоны всё равно получали мало, так что грабежи стали у них обычаем. Даже сунские пограничники, у которых жалованье обрезали на каждом уровне, ходили грабить ляоские деревни. Однако… Он снова посмотрел на трупы и тяжело вздохнул: — А вот у шусаньцзюнь всегда были лучшие условия, но и они теперь грабят! Просто алчность не знает границ. Ваш отец, то есть я, был главным наставником шусаньцзюнь и строго запрещал им грабить. Увы, ушёл человек — исчез и порядок. Дуань Юй изумился: — Дядя, разве шусаньцзюнь не личная гвардия императрицы Ляо? Как они оказались здесь? Сяо Юаньшань ответил: — Устройство Ляо сильно отличается от Сун и Дали. У нас действует система «Четырёх сезонных набо», и император целый год путешествует по стране, управляя делами из временных дворцов. Раз шусаньцзюнь здесь, значит, императорский двор сейчас в Сичинской префектуре — городе Датун. Хотя сейчас весна сменяется летом, а по правилам двор прибывает в Датун только осенью. Затем он добавил: — Впрочем, это даже к лучшему. До Датуна отсюда всего двести–триста ли. Так что путь мне значительно сократился. Он улыбнулся Цзян Минчжэ и Дуань Юю: — Племянники, не желаете ли сопроводить старика в Датун? Дуань Юй посмотрел на Цзян Минчжэ. Тот помедлил и покачал головой: — Дядя и старший брат собираетесь явиться ко двору императора и императрицы. Я же всего лишь вольный человек из мира рек и озёр, а младший брат — наследный принц Дали. Если мы пойдём с вами, это лишь создаст лишние сложности. Дядя тридцать лет не был в Ляо, и нынешняя расстановка сил при дворе вам неизвестна. Лучше меньше дел, чем больше. Сяо Юаньшань кивнул. Он понял: Цзян Минчжэ намекает, что старые враги, возможно, теперь у власти, и ему, вернувшемуся после долгого отсутствия, лучше не оставлять поводов для сплетен, чтобы сохранить свободу действий. — Ты прав, — сказал он. — После всего пережитого я многое осознал. Даже если просто прожить остаток дней простым людьми вместе с сыном — это уже величайшее счастье. Но раз уж я вернулся, долг велит явиться ко двору хотя бы раз… Ладно, расстанемся здесь. О дальнейшем я пришлю весточку в Дали. Цзян Минчжэ кивнул. А-Цзы, узнав, что расставание неизбежно, покраснела от слёз и обняла А-Чжу: — Если сестрин супруг будет с тобой плохо обращаться, тайком сбегай! У тебя же есть искусство перевоплощения — он тебя не поймает. Возвращайся ко мне, и мы с тобой будем жить вместе всю жизнь. А-Цзы редко говорила что-то тёплое, но на сей раз в её словах звучала искренняя забота. А-Чжу растрогалась и крепко обняла сестру: — Как только я обоснуюсь, сразу напишу тебе в Дали. Обязательно приезжай ко мне, когда будет возможность. Затем она подозвала А-Би и тихо что-то ей наказала. Сяо Юаньшань снова обратился к Дуань Юю: — То, что тебе рассказал твой второй брат о морской торговле и прибыли, крайне важно для государства. Обязательно подробно передай это отцу и хорошо организуй это дело. Как только я устроюсь в Ляо, вы сможете свободно вести здесь торговлю — обо всём позабочусь я сам. Дуань Юй поблагодарил его, склонившись с кулаками. После этого Сяо Фэн подошёл к Цзян Минчжэ и Дуань Юю. Его глаза слегка покраснели. Он положил руки им на плечи и, сдерживая эмоции, сказал: — Второй и третий братья! За всю свою жизнь, полную скитаний и битв, самой большой удачей для меня стало то, что у меня есть вы — два замечательных брата! Пусть меня и отверг мир рек и озёр Срединной империи, но я с отцом рядом и с А-Чжу рядом — и этого мне более чем достаточно. Осталась лишь одна просьба, которую хочу поручить тебе, второй брат! Цзян Минчжэ торжественно склонился с кулаками: — Старший брат, будь спокоен. Как только я вернусь в Срединную империю, сразу наведу порядок в Общине Нищих. Сяо Фэн обрадовался: — Племянник, ты поистине мой родной человек! Но раз ты согласился, тогда не будем расставаться прямо сейчас. Надо провести вместе хотя бы ещё несколько дней. Все присутствующие, тронутые прощанием, обрадовались этим словам и в один голос воскликнули: — Провести ещё несколько дней вместе — лучшего и желать нельзя! Так Сяо Юаньшань повёл всех прочь от Яньмэньгуаня в уезд Маи, подведомственный округу Шочжоу Ляо, где они остановились в гостинице. Ночью Сяо Фэн вывел Цзян Минчжэ на уединённое место и сказал: — Племянник, Община Нищих — величайшая секта мира рек и озёр. Большинство её членов — нищие, у которых нет ни клочка земли. Их слишком много, и воспитания у них нет. Без сильного предводителя они превратятся в бездарную толпу, способную лишь вредить Поднебесью. Сейчас в Общине нет никого достойного, кроме тебя. Я долго думал и пришёл к выводу: только ты можешь взять это бремя на себя. Цзян Минчжэ ответил: — Старший брат, между братьями не нужно лишних слов. Раз тебя нет в Срединной империи, это бремя ляжет на мои плечи. Не бойся за меня — у меня есть свой способ управления. Как только найду подходящего человека, сразу передам ему дело. Сяо Фэн обрадовался: — Твой талант далеко превосходит мой. Я и не сомневался, что ты справишься. Значит, сегодня я передам тебе две величайшие техники Общины Нищих: Двадцать восемь ударов «Падающего дракона» и Посох Против Собак. Прошу тебя в будущем передать их дальше от моего имени. Оба молчали о прежней вражде Цзян Минчжэ с Общиной Нищих. Но оба понимали: достигнув нынешнего уровня мастерства, Цзян Минчжэ может решать сам — сражаться или мириться. Противникам не остаётся ничего, кроме как подчиниться его воле. Так они договорились. Сяо Фэн немедленно начал передавать боевые искусства: сначала Двадцать восемь ударов «Падающего дракона», затем тридцать шесть приёмов Посоха Против Собак. Через пять–шесть дней Цзян Минчжэ полностью освоил обе техники, вплоть до самых тонких нюансов. И лишь тогда они расстались, проливая слёзы. Сяо Юаньшань, Сяо Фэн и А-Чжу отправились в Датун. Цзян Минчжэ, Дуань Юй, Му Ваньцин, А-Цзы, Чжун Лин, А-Би и Ван Юйянь вернулись к Яньмэньгуаню. (Глава окончена)