Верховный Маг — Глава 394

Ни одежды, ни трупов, ни крови. Идеальное убийство. Вопрос лишь в том, почему, чёрт возьми, этот проклятый артефакт помогает мне? Параноидальный разум Лита попытался взглянуть на ситуацию глазами проклятого артефакта. Жестокая улыбка скользнула по его лицу, когда он, как ему показалось, нашёл ответ. Лит одновременно соткал все свои самые мощные заклинания. Ему предстояла грязная работа, и он не собирался затягивать её ни на мгновение дольше необходимого. Лит вышел за пределы замка, разыскивая узкое место, где участники процессии соберутся в плотную толпу, чтобы нанести максимальный урон. Он обдумывал наилучший способ связать заклинания в цепь, когда разум Солюса проник в его сознание. — Обещай, что не заставишь их страдать. Лит ответил телепатическим кивком. «Яростное Солнце» — заклинание «Боевого мага» пятого ранга — обрушилось в самую гущу толпы. Фиолетовые языки пламени взорвались во все стороны, превращая плоть в пепел за долю секунды. Те, кто пытался убежать от взрыва или оказался достаточно несчастлив, чтобы пережить его, обнаружили, что все пути к отступлению перекрыты другим заклинанием пятого ранга — «Жнецем». Небольшой торнадо окружил их и начал сжиматься. Его края вращались медленно, не засасывая, а разрезая всё, чего касались, до мельчайшей пыли. Когда два заклинания столкнулись, результирующий взрыв сравнял с землёй целый квартал. Жужжание из раздражённого превратилось в гневное, но Литу было всё равно. Он следил за потоком энергии, устремлявшейся от земли к замку через шпили. Когда мана была готова достичь предпоследнего кристалла маны для усиления, Лит разрушил самоцвет «Копьями матча». Чёрная Звезда изо всех сил пыталась восстановить ретранслятор, но опоздала на секунду. Энергия была утеряна. Лит продолжал обрушивать смерть сверху, ритмично уничтожая кристаллы маны до того, как они успевали собрать ману, высасываемую из гейзера под Кадурией. Жужжание переросло в дрожь, а дрожь — в землетрясение. Чёрная Звезда взмыла в небо, разрушая всё на своём пути. Замок и все близлежащие здания рассыпались, словно песок. Они были вновь поглощены разъярённым артефактом, который уже смирился с потерей своего драгоценного урожая. — Похоже, он реально зол. Мы ещё далеко от барьера. Лучше убраться отсюда. Неизвестно, вреден ли чёрный дождь для всех живых существ или только для кадурийцев. Беспокойство Солюса усилилось, когда купол заполнился чёрным дымом, исходящим от проклятого объекта. Сильные порывы ветра завыли, словно разъярённый зверь, и попытались сбросить Лита с крыши. Он рванул к окраине города, метая случайные заклинания в толпу внизу. Чёрная Звезда зарычала от ярости. Без чёрного дождя она не могла собрать ядра маны, если только сосуд не был разрушен. Тем не менее облака продолжали формироваться, поскольку световой цикл был прерван на полпути. Чем сильнее повреждены тела, тем больше энергии потребуется, чтобы вернуть их к жизни в пригодном состоянии. Все заклинания Лита действовали, словно блендер: они разрывали жертв в клочья, а не просто убивали. Между потерей маны из-за разрушенных кристаллов маны и энергией, необходимой для восстановления павших кадурийцев, Чёрная Звезда понимала: значительная часть питательной энергии будет потрачена впустую. Однако именно это не вызвало её ярости. Артефакт привык к регулярному вмешательству Рейнджеров. Оно позволяло Чёрной Звезде отсчитывать время и давало кадурийцам кого-то, на кого можно свалить собственные несчастья. Без них город снова погрузился бы в безумие, что значительно сократило бы выгоду от светового цикла. Мёртвые не притягивали энергию мира. Количество маны, которое Тёмная Звезда собирала из их ядер, было ничтожным, но жизненно важным. Ощущая почти пустые ядра, мировая энергия хлынула бы из гейзера, делая её легче для сбора и хранения внутри артефакта сетью шпилей, возведённых над всей Кадурией. Люди были единственным изъяном в механизме, придуманном проклятым объектом для побега из тюрьмы. Он мог восстанавливать их дома, давать еду и даже создавать видимость нескольких часов нормальной жизни. Но он не мог сделать их счастливыми и не мог заставить их оставаться в живых до конца каждого цикла. Именно поэтому он приветствовал Рейнджеров. Они были идеальными козлами отпущения. Солюс — совсем другое дело. После веков изоляции Чёрная Звезда наконец нашла существо, с которым могла себя отождествить. Она даже пошла навстречу его иллюзии быть женщиной как жест родства. Тем не менее тот отверг её просьбу о помощи и направил своего раба против её владений. Людей она могла терпеть, но предательство было непростительно. Артефакт выпустил лишь малую часть накопленной за столетия силы в виде тонкого, как палец, луча света. Ударная волна, сопровождавшая сжатую ману, создала давление, способное раздавить всё в радиусе двух метров от траектории луча. Лит открыл «Шаги Искривления» перед собой и материализовал точку выхода прямо за спиной Тёмной Звезды. Он ожидал какой-то ответной реакции, поэтому держался на значительном расстоянии от противника, чтобы успеть подготовить контрмеру, но оставался достаточно близко, чтобы выглядеть соблазнительной целью. Артефакт был заточён бесчисленные годы, и само его появление привело к исчезновению магии из Кадурии. Он знал о существовании размерной магии, но та всегда использовалась лишь как средство побега. Получив удар в упор, он потерял концентрацию и понёс урон. Прежде чем он успел оправиться от неожиданности, Лит уже оказался за пределами барьера. — Неплохо для первой вылазки, — подумал он. — Я до сих пор понятия не имею, как работает Тёмная Звезда, но это должно серьёзно подорвать её планы по побегу. Шёл чёрный дождь. Литу нужно было дождаться, пока он прекратится, прежде чем возвращаться внутрь, чтобы уничтожить Тени. — Советую держаться поближе к барьеру и заманивать врагов к себе, — предложил Солюс. — Боюсь, наш хозяин сильно разгневан нашим вмешательством. Возможно, он попытается атаковать снова, на этот раз, может быть, с большей изощрённостью. — Играть осторожно и заставить его тратить ещё больше сил? Звучит как план, — сказал Лит, используя «Бодрость», чтобы восстановить силы. Будучи хорошо отдохнувшим, он вернётся в пиковую форму всего за несколько вдохов. Внезапный треск энергии позади него возвестил об открытии Врат Искривления. Лит не знал, кто появится, но был уверен: это не союзник. Амулет связи армии всё ещё лежал у него в кармане, и никакого сообщения он не получал.