Верховный Маг — Глава 395

Лит поддерживал заклинание «Бодрость» в активном состоянии, одновременно прокручивая в уме комбинации, которые могли пригодиться — независимо от того, кто появится из Врат Искривления. Будучи параноиком, он предположил худшее и активировал протокол Скарлетт. Он знал, что всё ещё не соперник скорпикору, но одна особая связка заклинаний, по замыслу, должна была доставить серьёзные трудности даже древнему Эволюционировавшему Монстру. Однако человек, вышедший из Врат Искривления, превзошёл даже самые мрачные ожидания Лита. Перед ним стоял невысокий старик — едва ли полтора метра ростом — в светло-голубой армейской форме, которую Лит видел на Джирни бесчисленное множество раз. Глубокие морщины на лице и пигментные пятна на коже указывали, что ему не меньше семидесяти лет. И всё же его небесно-голубые глаза горели дикой энергией преследующего хищника. Короткие белые волосы и аккуратно подстриженная борода того же цвета блестели под солнцем, словно серебряная шерсть, усиливая у Лита ощущение, будто перед ним — северный зверь. На рукавах мундира сияла серебряная звезда, обозначавшая звание бригадного генерала. В правой руке он держал посох неизвестной конструкции: из белого дуба, с шестью фиолетовыми магическими кристаллами, выгравированными вдоль него строго по прямой. Ещё шесть кристаллов парили над верхушкой посоха, образуя идеальный круг, который вращался вокруг него, повторяя каждое движение. Лит отдал честь, ожидая приказа или хотя бы объяснения. — Вольно, лейтенант, — произнёс мужчина голосом и с улыбкой, какие ожидаешь услышать от человека не старше двадцати. — Я бригадный генерал Ворг, более известный как Владыка-Страж. Я здесь, чтобы заняться аномалией, которую вы доложили. Махнув рукой, он разослал шесть парящих кристаллов по периметру Кадурии. Как только они равномерно распределились, между ними мгновенно возник магический круг, сделавший все массивы вокруг затерянного города видимыми невооружённым глазом. Ворг поднял правую руку ладонью вверх, и врезанные в посох камни одновременно пульсировали. Все магические формации под их ногами засияли ярче, и перед Владыкой-Стражем появилась небольшая вертикальная копия этих массивов. Теперь можно было различить отдельные слои барьера. Ворг одним движением стёр те, что находились ближе к поверхности. Один за другим верхние слои магической формации снова становились невидимыми и исчезали из реплики. Картина упростилась, позволив генералу внимательнее рассмотреть магические круги, связанные с красным массивом, и убедиться, что их никто не трогал. — Тот, кто добавил этот детектирующий массив, чёртовски хорош в своём деле, — проворчал Ворг. — Просто, но эффективно, без всяких излишеств, какие ожидаешь увидеть у новичка с опытом работы с магическими формациями меньше двадцати лет. Пока он говорил, он последовательно убрал все массивы, кроме красного. Теперь он остался единственным, видимым и на земле, и в реплике. — Видишь это? — Ворг указал Литу на три концентрических слоя рун, подобных которым тот никогда не встречал. — Внешний слой изолирует эту маленькую гадину от остальных, поэтому она не вызвала тревогу. Средний слой черпает ману из наших энерголиний только тогда, когда она резко возрастает во время теневой фазы. Это чёртовски умный ход. «Чёрная Звезда» атакует барьер через фиксированные интервалы, и когда барьер выкладывается по полной, даже самая точная система безопасности не замечает, как исчезает такая крошечная порция энергии. А вот внутренний слой меня немного пугает. Владыка-Страж с тревогой смотрел на него, будто ожидал, что последовательность рун вот-вот взорвётся у него прямо перед лицом. Лит ждал, что тот продолжит, но старику нравилось, когда его аудитория проявляла инициативу. Он молчал, пока молодой рейнджер не спросил: — Почему? — Потому что я понятия не имею, что он делает. Если бы не это, я бы удалил паразитический массив в два счёта. А так это займёт некоторое время. Лит с жадностью посмотрел на белый посох, задаваясь вопросом, когда же придёт день, когда он сможет создать себе такой же — или даже более мощный. Ворг призвал обратно шесть парящих кристаллов, которые окружили миниатюрную формацию, не давая ей исчезнуть. — Покажу коллегам, чтобы получить второе мнение. Увидимся позже. Ворг исчез так же быстро, как и появился, оставив Лита в растерянном оцепенении. «Невозможные массивы — фиг тебе! Тот, что создали парящие камни, — один из тех, что Юриал исследовал для меня! Королевство знает не только, что они делают, но даже как генерировать их без истинной магии», — с досадой подумал Лит. Будучи мастером лжи, он ненавидел, когда лгут ему. «Сохрани свою злость для Теней. До сих пор ты пялился, как ребёнок на витрину конфетной лавки, и зря потратил кучу времени. Если пропустишь вторую фазу, всё, что мы сделали ранее, пойдёт насмарку. К тому же ты не связался с Камилой перед началом рейда в световой фазе». «Ты явно любишь держать эту бедную девушку в напряжении. Она, должно быть, сходит с ума от волнения. Ты должен был позвонить ей больше часа назад». Проклиная собственную забывчивость, Лит быстро совершил звонок, притворившись, что всё ещё находится в световой фазе, и объявил начало зачистки. «Чёрт, я не привык отчитываться, даже не успев сходить в туалет. Худший второй рабочий день за всю историю!» Следуя совету Солюса, Лит снова открыл барьер и прижался вплотную к его краю — на случай, если «Чёрная Звезда» решит нанести по нему второй удар. Как только Тени заметили нарушителя, они сомкнулись на добыче, словно акулы, учуявшие кровь. «Я попробую несколько подходов. Скажи, если какой-то из методов наносит больше урона, чем другие», — подумал Лит, выпуская шквал различных заклинаний навстречу надвигающейся волне. Тени оказались такими же хрупкими, как и их человеческие аналоги. Большинство из них погибли от первого удара, рассыпавшись в тёмные хлопья после мучительного крика. Тьма действительно работала, как и говорил лейтенант Йехваль, но лишь в плане причиняемой боли. Тени издавали душераздирающие вопли, а из их глаз капали белые точки, которые Лит мог лишь предположить слезами. «Ничего. В отличие от человеческих тел, Тени не реагируют на способ их уничтожения. У них нет ядра маны, нет жизненной силы. И всё же их страдания почти ощутимы. Как нечто лишённое тела может так мучиться?» — сказала Солюс. Лит уже собирался спросить, говорит ли она всё ещё о Тенях или о себе, но предпочёл сосредоточиться на уничтожении врагов на расстоянии. Их численное превосходство ничего не значило против того, кто мог непрерывно сотворять заклинания. «При таком раскладе вторая часть миссии тоже завершится успехом. Однако победа кажется пустой. Я ничему не учусь в этом натиске. Пора попробовать другой тактический приём». Лит уничтожил следующую волну с помощью «Преследующей молнии» — заклинания «Боевого мага» четвёртого уровня, призывавшего поток молний, способных преследовать цели.