Пепел Тайюаня — Глава 185

Глава 185. Карма убийств Старик сел напротив Цинь Юэ, достал из-под одежды фляжку с вином, на миг задумался и бросил её молодому человеку: — В горах живём бедно, хорошего вина нет. Пей, не церемонься. Цинь Юэ поймал фляжку, вынул из кольца хранения кувшин превосходного вина из Пятистихийного Дворца — подарок Гу Чанфэна — и без лишних слов метнул его старику. — Дар без ответа — не по этикету. Попробуй это. Он откупорил фляжку и сделал глоток. По горлу тут же ударила жгучая острота. Увидев, что Цинь Юэ без колебаний выпил его вино, старик широко улыбнулся. Он открыл кувшин, даже не отведав содержимого, глубоко вдохнул и воскликнул с восторгом: — Какой аромат! Затем одним вдохом втянул струйку прозрачного вина, причмокнул губами и прикрыл глаза от наслаждения. — Такое вино бывает лишь на небесах! Восхитительное, просто чудо! — Рад, что вам понравилось, — ответил Цинь Юэ. Старик немного помолчал и пристально посмотрел на него: — По твоему облику ясно: ты не злодей. Зачем же добровольно стал прислужником демонического бога? Неужели не понимаешь, что, разрушив здесь узловой камень, ты вновь выпустишь древних зверей, уже однажды погрузивших мир в хаос? Всё живое погибнет, мир вновь окажется в смятении! Внутри Хаотического мира глаза мышонка, полные вековой мудрости, выражали не гнев, а неизъяснимую скорбь. — Двенадцать древних богов родились в первозданном Хаосе. Достигнув просветления, они начали читать проповеди и обучать миллиарды живых существ. Когда человечество было ещё слабо, они заботились о нём с особым вниманием. В благодарность их почитали как тотемов и увековечили в образе двенадцати знаков зодиака. А сами ушли в глубины земли, добровольно став основанием древней Шэньчжоу, чтобы отдать миру всю накопленную ими сущностную энергию Небес и Земли… Цинь Юэ посмотрел на старика: — Причиной той божественной войны стало вторжение могущественного существа из иного мира, чья воля усилила до предела самые тёмные порывы живых существ. Увидев, что ситуация вышла из-под контроля, двенадцать древних звериных богов были вынуждены пробудиться ото сна и вступить с ним в борьбу. Да, из-за этого древняя Шэньчжоу была разрушена, но всё произошло не без причины. Как можно винить героев, сражавшихся с внешним врагом? — Ты… — старик с досадой посмотрел на кувшин божественного вина в своих руках и тяжело вздохнул. — Да это же полнейшая чушь! Кто тебе всё это внушил? Дитя, тебя так глубоко ввели в заблуждение! Он снова и снова вздыхал: — Откуда взяться какому-то «могущественному существу из иного мира»? Кто может заменить Небесный Дао? Всё просто: двенадцать древних богов сами захотели занять место Небесного Дао, но подверглись каре и были безжалостно подавлены… — А зачем им это было нужно? — спросил Цинь Юэ. — Чтобы навечно стать правителями этого мира и заставить всё живое служить им! — решительно ответил старик. — А разве до войны они не были такими? — Это совсем другое! Когда живые существа достигли предела в культивации, когда разум проснулся во всех народах, особенно в человечестве — властелине всего живого, — рано или поздно люди превзошли бы этих древних богов. Как в земных империях: разве какой-нибудь императорский род не мечтает о вечной власти? — Это вам рассказали ваши божественные предки? — тихо спросил Цинь Юэ. — Это — общее мнение всех народов после того, как Шэньчжоу раскололась и произошло Отделение Небес от Земли! — серьёзно ответил старик. «Вот оно, „общее мнение всех народов“», — подумал Цинь Юэ. Надо признать: в искусстве софистики человечество действительно превзошло всех! Даже Преисподняя подняла бы большой палец и специально открыла для людей отдельный круг Адского Языка… Именно поэтому секты первого, второго и третьего уровней спокойно и безоговорочно исполняют повеления, ниспосылаемые «волей Небесного Дао». Пятая ступень Чжэнь Жэнь и шестая ступень Чжэнь Цзюнь, возможно, не понимают сути. Те, кто недавно стал богами, тоже могут не знать правды — или, получив божественное ядро, уже не в силах ничего изменить. Но разве не понимают древние божества седьмой ступени, бессмертные короли восьмой ступени и бессмертные владыки девятой ступени, что «Небеса беспристрастны, и всё живое для них — как соломенные собаки»? — Истинный Путь Небес и Земли — как может он ниспосылать волю? Как может указывать отдельным существам, что делать? И уж тем более — заставлять живых существ убивать друг друга? Цинь Юэ посмотрел на старика: — Вы говорите, что «никакого могущественного существа из иного мира» не существует. Но знаете ли вы, что нынешние великие мастера Небесного Двора сошли в мир, заявляя, будто получили повеление от самой воли Небесного Дао? И в этом повелении чётко прописаны задачи! Даже человеку с малейшим здравым смыслом должно быть ясно, что на самом деле представляет собой эта «воля Небесного Дао» — и кто из нас говорит правду. Брови старика нахмурились, он пробормотал: — Не может быть… То, что ты говоришь, не может быть правдой! Невозможно! Ты лжёшь! Когда вера, которую человек хранил всю жизнь, внезапно рушится, ощущение краха внутреннего мира погружает его в глубокое замешательство. Старик видел внешний мир и обладал способностью к самостоятельному мышлению. Поэтому он прекрасно понимал: если всё, что говорит этот юноша, — правда, то то, во что верил его род с древнейших времён и до сегодняшнего дня… просто не существует. Всё это — ложь! Именно поэтому он не мог принять происходящее. — Ты обманываешь меня, верно? Как Небесный Дао может ниспосылать предвзятые повеления? Как он может целенаправленно кого-то преследовать? Всё это — вина двенадцати древних демонических богов! Он всё больше горячился и в конце концов с яростью швырнул на землю кувшин с божественным вином, которого даже не отведал. Хруст! Кувшин разлетелся на осколки, вино растеклось по земле, наполнив воздух чарующим ароматом. Глаза старика покраснели от злобы. Он пристально смотрел на Цинь Юэ и сквозь зубы прошипел: — Ты — демон, еретик! Ты клевещешь на святое! Я обязан исполнить волю Небес и уничтожить тебя! С этими словами он выпустил вокруг себя ошеломляющее поле силы. Вокруг вспыхивали ослепительные молнии, и его присутствие внушало ужас — гораздо сильнее, чем у большинства мастеров на пике второй ступени. Цинь Юэ, оценив силу этого поля, понял: боевые способности старика превосходят третью ступень и почти достигают четвёртой! — Ты уверен, что хочешь этого сделать? Бах! Старик мгновенно исчез и, окутанный устрашающим полем, стремительно ринулся на Цинь Юэ. В его руке неожиданно появился ржавый, изношенный колун. С искажённым от ярости лицом он провёл клинком по воздуху, оставив за собой ужасающий след энергии. — Хочешь разрушить узловой камень и выпустить на мир демонических богов? Сначала спроси мой клинок! Психические колебания старика превосходили четвёртую ступень и несли мощную атаку на разум противника. Он не знал, что Цинь Юэ давно превзошёл пределы сил этого мира. Его решительный удар, казалось, мог рассечь даже гору, но… К изумлению старика, его уверенный выпад прошёл мимо! От удара раскололась земля в долине, всё на пути клинка обратилось в прах. Поднялась пыль, камни разлетелись в разные стороны. Но Цинь Юэ в этот миг исчез бесследно! «Куда он делся?» Прежде чем старик успел осознать происходящее, его охватила паника — над ним нависла угроза неминуемой смерти! Пшш! Бронзовый боевой топор в руке Цинь Юэ легко скользнул по шее старика. Голова взлетела в воздух. — Что происходит? — в глазах старика мелькнул ужас. В следующее мгновение он увидел безголовое тело, из которого фонтаном хлынула кровь. Эта кровь была такой яркой, такой леденяще прекрасной! «Меня… отрубили голову?» Он не мог поверить в это. Как последователь демонических богов может быть настолько силён? Грохот! Цепочка чёрных молний с белыми прожилками обрушилась на него. Его внутренний мир мгновенно рухнул, сознание навсегда погрузилось во тьму. ... Хаотический мир. Бронзовая гигантская крыса, её древние глаза, полные мудрости, пронзали пустоту и смотрели, как безголовое тело старика падает на землю. — Ты не боишься, что правда на его стороне? Что мы и вправду — демоны, сеющие хаос в мире… и обманываем тебя? — У меня есть собственный разум, — ответил Цинь Юэ. — Я не ошибся в тебе, — в мысленном голосе мышонка прозвучала тёплая гордость. Как бы ни менялся этот мир, среди людей всё ещё находились те, кто помнил и верил в них. Не все, получив милость, становились неблагодарными. В этот момент из леса донёсся лёгкий свист разрезаемого воздуха — к ним мчались более десятка фигур. Один из них увидел безголовое тело и с яростным рёвом закричал: — А-а-а! Другой, с глазами, полными слёз и ненависти, прокричал Цинь Юэ: — Тварь! Ты заслуживаешь смерти! Все они мгновенно атаковали. Сияние их божественных артефактов, священное и великолепное, устремилось к Цинь Юэ. Потомки богов обладали глубокими корнями: их собственная сила была велика, а в руках — мощные артефакты. Они с яростью бросились в бой, клинки и мечи звенели в унисон, стремясь уничтожить Цинь Юэ сообща. Цинь Юэ активировал «Технику Бегства в Подземный Мир» — его фигура полностью исчезла из поля зрения. Он сменил бронзовый топор на зачаток клинка, над головой парил Котёл Тайчу, защищая его. Сияние вражеских артефактов отскакивало от защитного поля. Цинь Юэ холодно и спокойно смотрел на них. Больше он не пытался убеждать их в разумности, не надеялся, что они поверят ему. Его длинные волосы, собранные в простой хвост, развевались на ветру. Каждый взмах зачатка клинка из божественного металла уносил чью-то жизнь. Он ничего не знал об этих людях — добрые они или злые, каковы их характеры. До сегодняшнего дня они никогда не встречались. Нет обиды, нет вражды — но теперь они стали врагами до самой смерти. «Чёрно-белое внутреннее ядро» в его теле вращалось на предельной скорости. Он ловко маневрировал среди врагов, и, несмотря на их полные ненависти взгляды, его лицо оставалось совершенно бесстрастным. Всего за мгновение он перебил всех лучших воинов деревни, охранявших узловой камень. — Я убью тебя! — сквозь слёзы закричал юноша лет шестнадцати–семнадцати, его голос, ещё не окрепший, хрипло дрожал. Он выскочил из чащи с длинным мечом в руках. Цинь Юэ, держа в руке окровавленный зачаток клинка, спокойно взглянул на него. Крик юноши оборвался. Гнев в его глазах мгновенно сменился безграничным ужасом. Юношеский пыл не выдержал страха перед смертью. Он развернулся, чтобы бежать, но Цинь Юэ чуть приподнял клинок — острый луч энергии меча вырвался вперёд. Пшш! Луч пробил спину юноши. Тот сделал пару пошатывающихся шагов и рухнул на землю. — В твоих глазах я видел бесконечную ненависть. Я не боюсь, что ты отомстишь мне. Но мои родные — боятся. Цинь Юэ тихо прошептал это себе, и в следующий миг десятки чёрно-белых пламён с неба обрушились на тела павших. Пламя вспыхнуло. Прах возвратился к праху, земля — к земле.