Пепел Тайюаня — Глава 186

Глава 186. Дух-кукла Цинь Юэ, следуя указаниям Мышонка, подошёл к узловому камню. Едва приблизившись, он ощутил леденящую душу волну зловещей энергии. В следующее мгновение из земли хлынул чёрный туман, взметнувшись ввысь и сформировав фигуру исполинского размера — свыше ста чжанов в высоту. Без единого слова исполин занёс над головой гигантский меч и обрушил его на Цинь Юэ. В глазах Мышонка, наблюдавшего из Хаотического мира, вспыхнула ярость. Он редко позволял себе гнев, но на сей раз вырвалось низкое рычание: — Тварь, хуже скота! Ты посмел вытянуть силу Данъэ и превратить её в духа-куклу! Да разве ты не понимаешь, что делаешь?! Чёрный меч, плотный, как металл, уже навис над головой Цинь Юэ. Тот взмахнул зачатком клинка — Клааанг! В тишине горной лощины раздался оглушительный звон сталкивающихся клинков. Цинь Юэ ощутил колоссальный удар. Кости руки, закалённые Небесной скорбью, будто рассыпались в прах, внутренности перевернулись — и его швырнуло на сотню чжанов вдаль. В глазах мелькнуло изумление. С тех пор как он начал практиковать метод укрепления тела великана-бога, и сила, и защита его возросли многократно. А теперь из узлового камня выползло это странное создание, чья мощь оказалась столь пугающей. Цинь Юэ активировал «Технику Бегства в Подземный Мир». Его фигура полностью растворилась в пустоте, и он нанёс удар всей своей мощью. Энергия меча, испускаемая зачатком из божественного металла, несла в себе громовую суть и теоретически должна была подавлять любые духовные сущности. Но все эти удары оказались бесполезны! Они не только не причинили вреда — едва не попали под ответный удар, от которого исходила смертельная угроза. Цинь Юэ был потрясён. Он применил подряд несколько различных техник, основанных на пяти стихиях, — и ни одна не сработала! — Что это за чудовище? Почему его атаки так смертоносны, а я не могу нанести ему ни царапины? — Дух-кукла. Очень особое существо. У него нет разума, только поразительный боевой инстинкт. С твоим нынешним уровнем остаётся лишь постепенно истощать его. Уничтожить невозможно. — Чёрт возьми! Цинь Юэ был вне себя. Он без устали уворачивался от безумных ударов чёрного меча. Создание выглядело полным сил — когда же оно наконец истощится? Хотя и не всё было так уж плохо. Боевой инстинкт духа-куклы оказался настолько острым, что тот даже при полной активации «Техники Бегства в Подземный Мир» находил бреши в защите Цинь Юэ. Каждый удар будто рассчитывался суперкомпьютером — с точностью, от которой становилось безнадёжно. Цинь Юэ лишь уклонялся, но, не веря в невозможное, попробовал швырнуть в противника Котёл Тайчу. На этот раз, несмотря на визгливые вопли Древа Постижения Дао, удар подействовал — хоть и крайне слабо. Будто комар укусил человека: капля крови, но никакого серьёзного урона. А вот любой удар духа-куклы, даже простое движение гигантской ладони, нес смертельную опасность. — Это отличная тренировка для тебя! — серьёзно произнёс Мышонок из Хаотического мира. — Мне бы только поскорее прикончить эту тварь! — не согласился Цинь Юэ, кипя от досады. Это создание и вправду было слишком зловещим. Ни техники пяти стихий — земли, дерева, воды, огня и металла, — ни чисто физические атаки не имели никакого смысла. Если рассматривать его лишь как спарринг-партнёра, то, несомненно, идеального! Цинь Юэ вынужден был перестроить своё отношение и принять бой с холодной головой. Магическая одежда быстро порвалась, а бронзовая броня уже искрила под ударами клинка. Противник вскоре обнаружил «уязвимость» — место, где броню недавно чинили, — и начал безудержно направлять туда чёрную энергию. Сначала это был чёрный меч без рукояти, но после нескольких удачных уклонений и отбитий Цинь Юэ он превратился в тысячи тончайших игл, заполнивших всё небо и целенаправленно атакующих одну-единственную точку. На Котле Тайчу вспыхнули руны, и из спускающегося светового занавеса возникли множественные символы, блокирующие атаку. — Если бы мой уровень был выше, какие есть способы справиться с этим существом? — спросил Цинь Юэ. — Очень просто: раздробить и переплавить. — То есть способ есть, просто я слаб? — Если ты так думаешь, я ничем не могу помочь. — … Цинь Юэ едва сдержался, чтобы не ответить: «Старый Мышонок, ваш ответ просто огонь, очень шестёрочный». Пока ему оставалось лишь уворачиваться, поддерживая «Технику Бегства в Подземный Мир» на пределе возможностей. С начала его пути культиватора это сражение не было самым опасным, но уж точно — самым унизительным! Он мог бы просто уйти. Похоже, дух-кукла связан какими-то ограничениями и не покидает это место — иначе он вмешался бы ещё тогда, когда Цинь Юэ уничтожал стражей защитного массива. Но чтобы разрушить массив и заполучить ядро духа Туту Данъэ, нужно было пройти именно через это испытание. Внезапно Цинь Юэ ощутил внезапное озарение и инстинктивно применил «Кражу Небес и Подмену Солнца» на этого исполина высотой свыше ста чжанов. С тех пор как у него перестало не хватать чудесных артефактов, он давно не использовал эту неземную технику. В тот самый миг, когда он её активировал, стало ясно: безупречная фигура на мгновение замедлилась! Через точку Байхуэй на макушке в его тело хлынула неописуемая энергия, разлившись по всем меридианам. Чёрно-белое внутреннее ядро в его теле закрутилось с бешеной скоростью. Цинь Юэ был ошеломлён. Он лишь в отчаянии попробовал наугад — и это сработало! Более того, после полного круга циркуляции энергии в теле он не ощутил никаких негативных последствий. Он не поверил, что Мышонок не знал об этом, и не выдержал: — Почему ты мне не сказал? Мышонок спокойно ответил из Хаотического мира: — Я боялся, что ты станешь зависимым. Не всякая энергия поддаётся такому поглощению. Столкнись ты с каким-нибудь неописуемым существом — даже я в былые времена не осмелился бы делать это бездумно. И, в конце концов, тебе нужно расти самому. Придёт день, когда я покину тебя. Когда ты переступишь с земли в пустоту, тебе предстоит решать бесчисленные проблемы в одиночку… Цинь Юэ больше не возражал. Он убрал зачаток клинка и вступил в бой с исполином голыми руками. Через «Кражу Небес и Подмену Солнца» он непрерывно впитывал мощнейшую энергию противника. Со временем огромная чёрная фигура начала постепенно уменьшаться! От ста чжанов она сжалась до девяноста девяти, потом всё ниже и ниже. А Цинь Юэ, получая всё больше энергии, сражался всё яростнее. Наконец, когда чёрный исполин уменьшился до пятидесяти чжанов — всё ещё гигантской высоты для человека, — Цинь Юэ стремительно рванулся к его голове и применил «Когти Разрывающего Небо». До этого момента чёрная фигура не издавала ни звука, но теперь из неё вырвался ужасающий психический визг. Это был не крик боли или ярости от атаки, а триумфальный сигнал: наконец-то найдена брешь в защите Цинь Юэ, и она немедленно пыталась этим воспользоваться. Гррр-р-р! Внутренний мир Цинь Юэ внезапно охватила буря психической энергии. Но это была лишь внешняя оболочка. Котёл Тайчу, удерживающий его внутренний мир, не позволил буре нанести реальный урон, как бы страшна она ни была. Цинь Юэ лишь на миг ощутил лёгкое головокружение, и его «Когти Разрывающего Небо» не достигли цели. Он повторил попытку несколько раз, но каждый раз, как только приближался, чтобы нанести удар, чёрный исполин контратаковал этим же приёмом. Цинь Юэ наконец понял: дух-кукла действительно обладал поразительным боевым инстинктом, как и говорил Мышонок. Он даже почувствовал облегчение: к счастью, у этого существа нет разума живого существа и оно не может покинуть это место. Иначе оно стало бы ужасающим демоном, которого невозможно победить. Когда дух-кукла сжался до тридцати чжанов, прошли уже сутки! За это время несколько стражей древней деревни пришли проверить массив — и Цинь Юэ мгновенно уничтожил их при появлении. Жителей древней деревни он не собирался истреблять без причины, но тех, кто сам лез в бой, он не щадил. Психический визг чёрной фигуры уже не мог сильно повлиять на Цинь Юэ. И теперь «Когти Разрывающего Небо» наконец проявили свою истинную, ужасающую мощь. Каждый выпад отрывал огромные куски «плоти», которые хоть и быстро восстанавливались, но такой урон серьёзно ослаблял чёрного исполина! Когда его рост уменьшился до двадцати с лишним чжанов, цвет начал бледнеть: от глубокого чёрного он постепенно стал серым. Одновременно объём энергии, которую Цинь Юэ мог извлечь через «Кражу Небес и Подмену Солнца», резко сократился. Ещё два дня спустя серо-белая тень сжалась до трёх чжанов, и из неё почти невозможно стало черпать энергию. В этот момент чёрно-белое внутреннее ядро Цинь Юэ достигло критической точки насыщения. Энергия, накопленная за время боя, внезапно высвободилась, и его уровень подскочил с «Преодоления семнадцати» до «Преодоления восемнадцати»! Прозрение Пустоты, двадцать седьмой уровень! Даже если судить лишь по количеству прорывов, он уже перешагнул пик первой стадии — Прозрение Тонкостей — и достиг вершины второй стадии: Сфера Разлома, Земной Бессмертный. Но его реальная боевая мощь была ещё поразительнее — он уже по-настоящему вошёл в пятую стадию! Под влиянием этого дисбаланса атаки Цинь Юэ наконец начали наносить серьёзный урон духу-кукле. Сначала он взял боевой топор и отрабатывал метод укрепления тела великана-бога — величественный, мощный, безжалостный. Затем он взял зачаток клинка из божественного металла и начал сливать воедино различные каноны меча. Впитывая лучшее от всех школ, он создал собственный, уникальный стиль высшего фехтования. Увидь это мастера Храма Тяньгань — нахмурились бы, практики секты Лянъи — заинтересовались бы, великие мастера Пятистихийного Дворца почувствовали бы странную знакомость… Даже предки секты Тяньло в Небесном мире остолбенели бы на полминуты. Но этот слитый стиль уже полностью преобразился и не имел ничего общего с прежними техниками. Когда битва длилась уже седьмой день, дух-кукла сжался с сотни чжанов до восьми чи — лишь немного выше Цинь Юэ. И тут Мышонок внезапно предупредил: — Ты уже высосал и разрушил «куклу» в этом духе-кукле. Теперь пробуждается «дух». Хотя его силу подавляют законы человеческого мира, его разум высок, а боевая мощь ужасна. Будь осторожен. До этого момента дух-кукла колебался между материей и иллюзией, и его глазницы были пусты и безжизненны. Но теперь они вспыхнули ярким светом. В следующее мгновение в них возникли живые, проницательные глаза, излучающие ледяной, зловещий свет и пристально уставившиеся на Цинь Юэ. — Пёс двенадцати Демонических Божеств… Ты посмел уничтожить мою оболочку? Умри! Из него вырвалась ледяная психическая волна, и затем он начал применять те самые приёмы, что использовал Цинь Юэ в последние дни боя. В этом и заключалась ужасающая суть духа-куклы: способность идеально копировать чужие техники. Цинь Юэ лишь усмехнулся — ведь этот стиль ему знаком! Ранее, когда он получал ядро духа Куньдуна от Мышонка, ему уже приходилось сражаться с безупречной копией самого себя. Теперь же он снова столкнулся с похожей ситуацией — и не испытывал страха. Цинь Юэ мгновенно ушёл от копии своего собственного смертельного удара и одним ударом ладони разнёс в щепки половину тела духа. Крови и плоти не разлетелось — будто огромный воздушный пузырь получил гигантскую дыру. Дух-кукла пытался восстановиться, но скорость была во много раз медленнее прежней. Цинь Юэ вновь ринулся вперёд и принялся рвать «Когтями Разрывающего Небо» кусок за куском. Обретший разум дух-кукла издавал пронзительные вопли, но вдруг его голос стал глубоко старческим: — Небесный Дао обманул меня! Заманил в ловушку и превратил в духа-куклу! Я не смиряюсь! (Глава окончена)