Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 309

Глава 309. Тайные приготовления В ту ночь лагерь Лейва расположился в лесу неподалёку от пляжа. На следующее утро он повёл своих людей к порту под названием Хелир. Обойдя гавань кругом, Лейв заметил, что требушеты установлены на неподвижных основаниях, обращённых строго к южному морю, и их невозможно перекатить к другим участкам укреплений. — Можно атаковать в лоб. Лейв поднялся на холм у моря и флажками связался с флотом, приказав высадить на берег дополнительные подкрепления. У командования не хватало пехоты, поэтому с разных кораблей набрали часть экипажей и сформировали временную сухопутную группу численностью четыреста человек, вооружённую луками и арбалетами, чтобы помочь Лейву взять порт Хелир. Пять дней ушло на то, чтобы солдаты изготовили щитовые тележки и штурмовые лестницы для атаки на северный участок укреплений. Под градом стрел викингов большинство франкских ополченцев ютились за зубцами стены, лишь изредка высовываясь, чтобы выстрелить — и то без особого старания прицелиться: все боялись, что в следующий миг их горло пробьёт стремительная стрела. В десять часов утра, когда Лейв уже собирался отправить вперёд щитовые тележки, он вдруг заметил на холмах к северо-востоку силуэты французских всадников. Он свернул боевой порядок и долго ждал, но в поле зрения появилось всего лишь несколько десятков конников. Лейв облегчённо выдохнул: — Чуть сердце не остановилось! Третий взвод — прикрывать фланг и тыл! Первый и второй — в атаку! Благодаря плотному обстрелу лучников викинги без труда прорвали стену. После боя Лейв допросил пленных и узнал, что на острове Джерси правит один барон и пять рыцарей; сам порт принадлежит барону, а поместья рыцарей разбросаны по внутренним землям. — Пять поместий? Клянусь Одином, братья наконец-то смогут немного подзаработать! Лейв передал оборону порта морякам и повёл своих громко ликующих солдат вглубь острова. Небо было затянуто плотными тучами. Воздух нес в себе сентябрьскую прохладу, смешанную с остатками солёного морского ветра и ароматом цветов и трав у дороги. В три часа дня Лейв обошёл густой буковый лес, и перед ним открылась широкая панорама. На невысоком холме возвышался деревянный замок, вокруг которого раскинулись поля пшеницы — почти весь урожай уже убрали, остались лишь золотистые пни. — Первый взвод — в атаку! Второй и третий — оставаться на месте. Не смотрите на меня такими глазами: ваш черёд ещё придёт. Лейву было не до мелких стычек. Он обошёл холм и вышел на солнечный склон, обращённый на юго-восток, где перед ним неожиданно раскинулся виноградник. Лозы цеплялись за аккуратно расставленные деревянные колышки, поднимаясь вверх. Среди пышной листвы тяжело свисали гроздья тёмно-фиолетового винограда, почти чёрного, покрытого лёгким белым налётом. Иногда сквозь разрывы в облаках на виноград падали лучи света, заставляя его мерцать, словно драгоценный камень глубокого фиолетового оттенка, — но тут же облака вновь скрывали солнце. Лёгкий ветерок шелестел листьями, а вдалеке доносился приглушённый гул боя из замка. — Ха-ха! Теперь мы точно разбогатеем! Лейв приказал всем подразделениям строго следить за солдатами и запретил им повреждать виноградные лозы. Хотя местный виноград был посредственного качества и уступал сортам Бордо и Бургундии, здесь он был редкостью: на Британии виноградники встречались лишь в южных приморских районах, а вино с Нормандских островов наверняка можно было продать за хорошие деньги. — Дядя должен был напасть на Нормандские острова гораздо раньше. Одних только виноградников хватило бы, чтобы покрыть расходы на гарнизон. Захватив Нормандские острова, Лейв вернулся в Лондиниум, чтобы доложить о выполнении задания. Вигг выслушал подробности боя, успокоил его парой добрых слов и отпустил домой к семье. Оставшись один, Вигг задумчиво уставился на карту на стене, затем велел слуге найти Саломона — изгнанного аристократа из Британии. Его интересовал не столько виноград, сколько возможность использовать острова как плацдарм для постепенного проникновения в Британию. — Слушаюсь! Слуга отправился на Дубовую улицу возле королевского дворца. Здесь тянулись ряды одинаковых двориков, временно приютивших мелких дворян, которые приехали ко двору, но не могли позволить себе жильё в городе, а также гостей со всей страны. — Дубовая улица, дом 78. Вот он. Слуга долго стучал в ворота, но ответа не было. Тогда из соседнего двора вышел зевающий учёный-мавр: — Не шумите. Днём они обычно гуляют по городу, а возвращаются около восьми вечера. Иногда вообще ночуют где-нибудь на стороне. — Где они сейчас? У меня срочное дело! — Скорее всего, в общественных банях у городской площади. Купили сезонный абонемент и теперь каждый день ходят туда по очереди. Поблагодарив этого одетого в свободную мантию мужчину средних лет, слуга покинул западную часть города и направился в шумный и многолюдный городскую площадь. Торговцы разложили товары прямо на площади, и время от времени из-за спорных мест начинались драки, привлекавшие толпы зевак и сильно мешавшие прохожим. — Невоспитанные дикари! Слуга придерживал кошелёк и пробирался сквозь толпу к южной части площади, где находились бани. Проходя мимо центра, он заметил на ступенях полного мужчину средних лет, который громким голосом зачитывал из книжки последние новости: — Порт Висбю на острове Готланд расширяется. Сейчас там низкие цены на землю и мало конкуренции. Торговцам, желающим заняться торговлей с Восточной и Северной Европой, стоит рассмотреть эту возможность. — Виноград на Канарских островах созревает. В следующем году партии вина поступят на рынок Британии. — На Иберийском полуострове началась война: мавры наступают на северо-западные горы Астурии. Слуга не стал слушать дальше и, преодолев толчею, добрался до южной стороны площади, где купил разовый билет. Внутри бань сначала располагалась раздевалка с множеством запирающихся деревянных шкафчиков для одежды и ценных вещей. Но слуга спешил и сразу прошёл дальше, в открытый внутренний двор. Двор был просторным. Некоторые горожане тихо обсуждали дела, торговцы предлагали напитки и закуски, скальды выступали с представлениями, а в песчаной яме люди занимались борьбой, чтобы хорошенько вспотеть. Слева находился бассейн с холодной водой, прямо перед входом — с тёплой, а справа — с горячей. Слуга обошёл все три, а затем заглянул в парную рядом с горячим бассейном. Там стоял густой пар, и свет проникал лишь сквозь узкие окна высоко в стенах, создавая мерцающие пятна. Слуга громко закричал и наконец отыскал молодого человека из Британии. — Где Саломон? Его срочно вызывает государь! — Возможно, смотрит матч, — ответил тот, мгновенно избавившись от ленивой расслабленности. Он выскочил из парной, быстро облился тёплой водой и повёл слугу к восточному амфитеатру. В этот момент на арене разгорался кульминационный момент игры, и оттуда доносился оглушительный рёв толпы. Слуга уже достал деньги, чтобы купить билет, но юноша его остановил: — Не заходите. Мой господин смотрит только матчи команд «Стирлинг» и «Тайн». Раз их нет, он, скорее всего, в театре «Тунец».