Верховный Маг — Глава 396

Он оставил в живых лишь одну Тень и сотворил земляное заклинание, разверзнувшее почву. Это задержит следующую волну достаточно надолго, чтобы провести эксперимент. Камила рассказывала ему, что Тени используют странные атаки. Лит хотел выяснить, сможет ли он подражать им или хотя бы узнать что-нибудь о способностях Чёрной Звезды. Когда Тень приблизилась к Литу на десять метров, она подняла руки в его сторону. Конечности вытянулись в змей из тьмы, а пальцы превратились в иглы длиной в несколько метров, направленные прямо в ядро маны Лита. Хотя нападение было неожиданным, ему не хватало скорости, чтобы представлять реальную угрозу. Лит рванул под вытянутыми руками и ударил противника голым кулаком в тело. Тень взорвалась чёрными хлопьями, которые медленно рассеялись в воздухе. — Почувствовалось, будто ударил по подушке. Кроме лёгкого звона в ушах, когда осколки коснулись меня, ничего странного не произошло. Теперь понятно, почему фальшивым магам нужно держаться на расстоянии, но при моей скорости такая атака бесполезна. Солюс? — Ничего значимого. Физический урон действует так же, как и любой другой вид урона. Лит повторил то же самое со следующей волной. Он снова оставил в живых одну Тень, но на этот раз позволил ей ударить по предплечью. Иглы-пальцы оказались недостаточно острыми и прочными, чтобы пробить доспех «Скинволкер». Тень изменила тактику: её конечности обвились вокруг руки Лита и начали высасывать его жизненную силу и ману. К его удивлению, внешность Тени начала превращаться в обсидиановую копию своей жертвы. Лит выпустил небольшой разряд молнии, уничтоживший двойника, и получил два неожиданных результата. Прежде чем рассыпаться, Тень на мгновение снова приняла человеческий облик. Этого хватило Солюс, чтобы опознать его. — Это один из торговцев с прилавков с едой, — сказала она. Её отличная память всегда поражала его. Сам Лит едва мог вспомнить лица жителей деревни Лутия, не говоря уже о незнакомце в толпе. — Кому это интересно. Потраченное время впустую. Хотя похищённая им энергия и незначительна. Интересно, что… Вторая странность заключалась в том, что одно из хлопьев было синим, а не чёрным. Оно привлекло внимание Лита. В отличие от остальных фрагментов, оно не исчезало. Маленькая синяя искра устремилась к животу Лита, где находилось его ядро маны. Он попытался отразить её рукой, но она прошла сквозь него, будто призрак. В тот момент, когда синее хлопье вошло в его тело, Лит ощутил сильную головную боль. Перед его глазами вспыхнули чужие воспоминания: незнакомые лица, незнакомые слова, которые он почему-то понимал. Когда пришла следующая волна Теней, Лит вдруг осознал, что знает секретный рецепт соуса из двенадцати специй. Он всё ещё был слишком ошеломлён, чтобы рисковать, поэтому быстро расправился с врагами с помощью жезлов и вышел за пределы барьера. — Что, чёрт возьми, только что произошло? — подумал он, перебирая чужую память, пока почти не почувствовал на руках аромат специй — знакомый, но в то же время незнакомый. — Не уверена, — ответила Солюс. — Возможно, Тени — это разумы кадурийцев или хотя бы их эхо. Это объяснило бы, почему у них нет ни ядра маны, ни жизненной силы. Может быть, Чёрная Звезда таким образом избавляется от самых жестоких эмоций своих жертв или просто собирает дополнительную силу. — Но я точно знаю, что, хотя похищённая Тенью жизненная сила исчезла, вся твоя мана вернулась обратно. Моя гипотеза такова: пока мана находилась внутри сознания существа, она временно стала его собственной. — Когда ты разрушил Тень, хлопье всё ещё содержало часть её сознания. Поэтому, поглощая свою ману обратно, ты получил проблеск разума уличного торговца. — Да, и теперь я могу открыть «Канзас Фрайд Чикен». — Ну а чего ты ожидал? Случайное воспоминание случайного незнакомца почти наверняка окажется чем-то незначительным. Что бы ты подумал, если бы сразу узнал секрет Чёрной Звезды? — Солюс рассмеялась. — Что эта проклятая штука заманивает меня в ловушку. Давай попробуем ещё несколько раз. Без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Остаётся только надеяться, что госпожа Удача хоть раз улыбнётся мне. После нескольких попыток Лит был на грани нервного срыва из-за процесса сбора воспоминаний. Он не учёл одного: госпожа Удача уже была к нему благосклонна. Найти рецепт в разуме, наполненном столетиями агонии, — это настоящее везение. Поэтому больше такого не повторилось. Все воспоминания, которые получил Лит, были о боли, отчаянии и смерти. — Эти бедолаги находятся в куда худшей ситуации, чем я. По крайней мере, пока я жив, я могу избежать перерождения. А они переживают мучительную смерть по несколько раз в день. Чёрная Звезда — это просто проклятие. — Скарлетт была права: единственный выход при встрече с подобным — уничтожить его. Лит почувствовал, как Солюс задрожала от его слов. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, как скорпикор пытался убить её из-за предрассудков. — Ты даже не смей сравнивать себя с этой мерзостью. Ты даёшь мне надежду каждый день. Ты — мой первый и самый дорогой друг за все три мои жизни! Чёрная Звезда только отнимает. Она лишила кадурийцев всего. Разум Лита снова оказался захвачен воспоминанием фермера, который в годы безумия был вынужден убивать собственных детей в начале каждого цикла, чтобы соседи не осквернили их тела. — Мне тошно от этого места, — с отвращением подумал он. — Доведём миссию до конца и уберёмся отсюда. Агония и безумие украденных воспоминаний жгли его мозг, словно кислота. Как только начался следующий световой цикл, Лит вошёл в барьер. Он уже знал, что произойдёт, и где искать толпу. Его разум снова стал холодным. Он воспринимал ситуацию как срывание пластыря: чем быстрее, тем лучше. С другой стороны, мужчина пахал землю возле своего дома. Он знал, что это бессмысленно, но после столетий заточения это было единственное, что ещё имело хоть какой-то смысл в его жизни. Это был тот же фермер, что приветствовал Лита в предыдущем цикле. Увидев приближающегося незнакомца, он бросил мотыгу и побежал к нему. — Как ты сюда попал, странник? Ты пришёл помочь нам? — снова спросил он. Лит уже собирался отмахнуться от мужчины, когда вдруг понял, что слова больше не звучат как бессвязный набор звуков. — Что ты сказал?