Верховный Маг — Глава 397

Простой ответ Лита заставил фермера расплакаться. За прошедшие столетия мужчина перепробовал всё, что только мог придумать, чтобы вырваться из кошмара, в который превратилась его жизнь. Он рыл тоннели под барьером, пытался разрушить его и убивал себя всеми способами, какие только мог вообразить и воплотить в жизнь. Но каждый раз результат был один и тот же: он просыпался в тот самый день, когда должен был активироваться Верховный Повелитель, независимо от того, погиб ли он от чёрного дождя или собственной руки. Сначала он возлагал надежды на клириков Высокого Солнца. Они были самыми могущественными магами всей нации Беламд, столицей которой была Кадурия. Именно они создали Верховного Повелителя, чтобы защитить Королевство от вторжения с севера. Они породили эту проблему — им и полагалось её решить. Времени у кадурийцев не было в дефиците. Лишь спустя годы клирики признались, что утратили свою магическую силу. Это признание положило начало эпохе безумия. Она длилась десятилетиями и завершилась не потому, что люди обрели новую надежду, а потому, что ничего из их действий не имело последствий. Их поступки — добрые или злые — оказывались совершенно бессмысленны. Всё сбрасывалось в следующем цикле. Невозможность изменить даже малейшую деталь своей жизни лишила их всякой мотивации к действиям. Позже фермер возлагал веру на загадочных незнакомцев, время от времени появлявшихся в городе, но и это оказалось пустой мечтой. Незнакомцы либо не могли, либо не хотели общаться, и их действия всегда были насильственными. Они игнорировали фермера или убивали его на месте, не произнеся ни слова. Поговорив с другими людьми, мужчина узнал, что эти незнакомцы устраивали массовые убийства на протяжении нескольких циклов, прежде чем исчезать. Некоторые кадурийцы считали их демонами, приходящими сеять хаос и похитить Верховного Повелителя. Многие другие видели в них единственное доказательство того, что они всё ещё живы, а не заперты в вечном кошмаре. Для немногих, таких как этот плачущий фермер, незнакомцы оставались последней крупицей надежды. У них всё ещё была магия, их лица и язык постоянно менялись. Они были единственной переменной в иначе неизменной жизни. Слова Лита тронули фермера, ведь это был первый раз за более чем семьсот лет, когда он вёл беседу с кем-то из внешнего мира — с человеком, чьё имя и ответы были для него полной загадкой. Хотя бы на одну секунду фермер почувствовал, что колесо времени снова начало вращаться. — Ты в порядке? — удивился Лит внезапным слезам радости. Он уже собирался применить «Бодрость», чтобы проверить состояние кадурийца, но вспомнил слова Камилы о том, что целительная магия смертельна для жителей потерянного города. — Да. Со мной всё более чем хорошо, спасибо, — мужчина вытер слёзы. Он не хотел тратить ни секунды из этого чуда, происходящего перед ним. — Ты здесь, чтобы помочь нам? Можешь снять барьер и освободить нас? — дрожащим голосом спросил он. — Даже если бы я хотел помочь, я не знаю как, — ответил Лит. Возможность понимать кадурийца открывала новые перспективы, но он не был уверен, стоит ли исследовать их или лучше просто покончить с этим и продолжить своё путешествие. — Что до барьера, он создан не для того, чтобы держать вас в заточении, а чтобы не дать Чёрной Звезде распространить свою чуму. Мне жаль. Лит ожидал, что мужчина разозлится или снова расплачется. — Это логично, — вздохнул тот. — Верховный Повелитель, или Чёрная Звезда, как ты её называешь, был задуман для сохранения жизни кадурийцев любой ценой и для обрушения ярости Высокого Солнца, нашего бога, на наших врагов. — Я до сих пор гадаю: то ли что-то сломалось, то ли те идиотские клирики просто не потрудились научить эту проклятую штуку отличать друзей от врагов. В чертежах полно мощных способностей, но я не припомню ни одной строки, объясняющей, как ими управлять. Лит не знал, чему удивляться больше — хладнокровию мужчины или его знаниям о Чёрной Звезде. — Прости, ты что-то сказал о том, что работал над Чёрной Звездой? Какова была твоя роль? Фермер впервые за последние триста лет громко рассмеялся. — Я разве похож на клирика? Конечно, я не участвовал в её создании. Я просто прочитал всё, что можно было прочесть, чтобы скоротать время. В Кадурии больше нет секретов. Никто не утруждается их охранять. Это было бы пустой тратой сил, как и всё остальное. — Я не могу дать тебе никаких обещаний, но если ты объяснишь мне, как работает артефакт, возможно, я смогу что-то для вас сделать, — сказал Лит, чувствуя, что удача наконец-то повернулась к нему лицом. Он попал на настоящую золотую жилу. Он получит бесценную информацию, которую сможет выгодно продать Королевству Грифонов, и одновременно приблизится к решению проблемы своего перерождения. Два зайца одним выстрелом. — Прости. Я изучал чертежи десятки лет назад, а без возможности практиковать магию почти всё забыл, — покачал головой мужчина. — Но я могу показать тебе сами чертежи. Их легко найти, если знать, где искать. Меня зовут Редан. Редан сложил ладони вместе и слегка поклонился Литу. — Меня зовут Линьджос, — без колебаний ответил Лит. «Я понятия не имею, действительно ли этот парень действует по собственной воле или им управляет проклятый объект. Если я назову своё настоящее имя, оставлю след. Кто-нибудь другой может повторить мои действия и поговорить с Реданом. Раз уж мне приходится оставлять незавершённые дела, в худшем случае мой покойный наставник уже вне опасности». — Где находятся чертежи? — В личных покоях верховного клирика Меру, внутри замка. «Не волнуйся», — сказал Солюс, почувствовав нежелание Лита приближаться к разъярённому артефакту. «Даже с такого расстояния я не вижу никакой связи между Реданом и Чёрной Звездой. Проклятый объект сейчас в самом слабом состоянии. Цикл света только начался, и из-за нашего вмешательства барьер стал гораздо прочнее, чем раньше. Он блокирует большую часть энергии от гейзера маны. Если Чёрная Звезда сосредоточится на нас вместо сбора энергии, её следующая атака окажется слишком слабой, чтобы хоть как-то повредить барьер. В таком случае проклятому объекту потребуются годы, чтобы восстановить силу». «Хорошо знать. Если Редан говорит правду, я получу бесценные знания. Если он лжёт, простое „Шаги Искривления“ позволит мне вернуться к барьеру, и Чёрная Звезда будет настолько ослаблена, что мне больше не придётся входить в эту преисподнюю. В любом случае — выигрыш», — подумал Лит. — Пойдём. У нас нет времени терять, — сказал он. — Ты не можешь войти в город в такой одежде, — заметил Редан. — Здесь ещё много фанатиков, считающих всех чужаков врагами. Позволь одолжить тебе немного одежды.