Верховный Маг — Глава 401

«Я так тобой горжусь», — почти увидел Лит сверкающие искорки в глазах Солюса, когда та подумала эти слова. «Ты готов помочь этим людям по-настоящему, а не идти лёгким путём». Если быть честным, Лит сочувствовал кадурийцам: их положение, боль и борьба напоминали его собственные — но были куда тяжелее. Тем не менее, на самом деле ему было не так уж и небезразлично. Просто он увлёкся своей ролью, указывая клирикам на их глупость. — Помощь им — это и помощь нам, — ответил Лит. — Пока я слушаю их объяснения, ты изучи чертежи в поисках подсказок о процессе сохранения тела и души. Солюс была слишком счастлива из-за его внезапной перемены сердца, чтобы заметить, как быстро он сменил тему. Когда Лит закончил изучать и отрабатывать заклинания, необходимые для обезвреживания Чёрной Звезды, Солюс доложила о своих находках. — Чёрная Звезда действительно шедевр. Она может черпать энергию из гейзера маны и использовать её для усиления всех массивов, проходящих через город. Как и в академии, любой урон, нанесённый зданию, можно восстановить таким же образом. — У неё также поразительное количество навыков, но ничего необычного. Даже прочитав пять из восьми чертежей, я так и не нашла ни одного рунного узора, не связанного с боевым заклинанием. — У меня есть вопрос, — Литу некогда было ходить вокруг да около. Ему нужны были ответы — и нужны они были до того, как станет слишком поздно. — Кто придумал идею наделить Высшего Господина способностью восстанавливать ваши тела? Я «Целитель», и с таким заклинанием я мог бы спасти бесчисленные жизни. — Никто, — хором ответили клирики. — Если бы мы могли такое, мы бы никогда не проиграли войну. Цель Высшего Господина состояла в том, чтобы уничтожать врагов и снабжать наших магов маной из гейзера, расположенного под Кадурией, — сказал Рука. — Это не совсем так, — возразил верховный клирик Меру, поглаживая подбородок. — Нас было меньше, поэтому мы дали Высшему Господину возможность применять светлую магию четвёртого уровня. Так он мог одновременно исцелять наших солдат и восполнять их жизненную силу. Идея заключалась в том, чтобы сделать нашу армию неудержимой, пока она находится в пределах города. «Что-то здесь не так. Я могу всё, о чём они только что говорили, но даже не в состоянии починить одно повреждённое ядро маны, не говоря уже о создании целого тела с нуля», — подумал Лит. «Да. Судя по их словам, Чёрная Звезда просто позволяла им использовать „Бодрость“», — размышляла Солюс. — «Как думаешь, возможно ли, что они каким-то образом создали нечто большее, чем сумма его частей?» «Ни за что. Мы сами создавали бесчисленные предметы и видели невероятные артефакты, выкованные профессором Ванемайр в академии. Ни разу конечный результат не расходился со спецификациями. То, что мы видим сейчас, — беспрецедентная аномалия». Несмотря на критичность положения, Лита пожирало любопытство. В его сознании вертелась одна мысль, которую он не мог ухватить, но чувствовал: с каждым отброшенным вариантом он приближался к ответу. Лит применил заклинание «Невидимость» Руки. Создание клирика затуманило восприятие артефакта, позволив Литу приблизиться к нему, не рискуя жизнью. Клирики сопроводили его вниз, в главный храм. Они образовали круг вокруг Чёрной Звезды, громко изображая молитву, но на самом деле прикрывали артефакту обзор. Лит воспользовался их прикрытием, чтобы незаметно проникнуть внутрь. «Невидимость» блокировала магическое восприятие Чёрной Звезды, а клирики — физическое. Впервые за долгое время Лит пожалел, что такой высокий. Ему пришлось всё время ползти на корточках, пока не оказался достаточно близко, чтобы начать читать заклинание «Заморозка». Он решил не парить в воздухе и не использовать заклинание «Тишина» — ведь не знал точного радиуса действия заклинания Руки и не хотел рисковать. И снова паранойя спасла ему жизнь. «Невидимость» делала его жизненную силу и поток маны необнаружимыми, но Чёрная Звезда всё же почувствовала исходящее от Лита заклинание, когда он оказался слишком близко. Артефакт уничтожил клириков взрывом энергии, оставив после них лишь восемь чёрных лужиц — единственное напоминание об их существовании. — Ты! Как ты сюда попал? — проговорила Чёрная Звезда. Ей больше не было смысла притворяться бездействующей. Она попыталась выпустить второй сфокусированный луч чистой маны, но было уже слишком поздно. Заклинание «Заморозка» завершилось. Оно отключило все способности артефакта, кроме разума. Лит держал наготове «Шаги Искривления» и «Миг» — на всякий случай. Он подошёл к артефакту и применил на нём «Бодрость». — Убери от меня свои руки, грязный человек! Что ты со мной сделал? — закричала Чёрная Звезда. В её голосе прозвучала эмоция — похоже, паника. — Неужели не знаешь? — с усмешкой спросил Лит. «Проклятый предмет парализован и, похоже, не способен ассимилировать воспоминания людей. Пока всё идёт хорошо», — подумал он, анализируя вместе с Солюс результаты своей дыхательной техники. На первый взгляд Чёрная Звезда почти не отличалась от Солюса. Вместо псевдоядра у неё было ядро маны и жизненная сила — причём ядро было ярко-фиолетовым. Кристалл в форме звезды, составлявший тело артефакта, обладал уровнем чистоты, которого Лит никогда прежде не видел. Он дышал, как живое существо, но вместо воздуха втягивал мировую энергию и выдыхал нечто иное — плотный газ, похожий на ману. Однако теперь, когда Лит стоял достаточно близко, он почувствовал, как по коже пробежали мурашки, а по телу разлилась тошнотворная волна. Лит осмотрел окрестности с помощью «Жизненного Зрения», убедившись, что за ним никто не наблюдает. Редан ждал его наверху лестницы, нервно переминаясь с ноги на ногу. «Хорошо. Ему не понравится то, что я сейчас скажу». — Слушай внимательно, потому что повторять не стану, — сказал Лит своим обычным холодным, деловым тоном. — Я хочу знать, как тебе удаётся возвращать кадурийцев, как ты воссоздаёшь ядра маны и тела. Смех артефакта был лишён эмоций. В нём не было и намёка на веселье — только насмешка. — Или что? Даже если я парализован, ты всё равно слишком слаб, чтобы причинить мне вред, мясной червяк. Твоё колдовство угасает с каждой секундой. Было бы разумнее убежать. Ответом Лита стало последнее заклинание, созданное Рукой, — «Покаяние». Это было заклинание «Кузнеца-мастера». Лит вылил специальные чернила на пол, поручив Солюс сформировать магический круг, управляя каплями с помощью водной магии. Руны засияли и ожили, начав кружить вокруг Чёрной Звезды, прежде чем одна за другой погрузиться в неё. Когда первая руна врезалась в её тело, артефакт внезапно обнаружил, что больше не может дышать. Вторая руна превратила ману, текущую по его кристаллической решётке, в яд. На прозрачной поверхности появились зелёные пятна, которые разветвились в тонкие прожилки, распространяясь по резным линиям артефакта, словно болезнь.