Путь Ковки Судьбы — Глава 234

Глава 230. Люди в Тумане Дым от очагов рассеялся, огни погасли. Насытившись и допив вино, все разошлись по своим местам. В тихом поселении почти не слышалось ни звука — лишь изредка копыта лошади стучали сквозь листву. Цинся перепрыгнула через ступени разной высоты и вышла на тропинку, ведущую к берегу. У самой кромки белого песка она остановилась — под большим деревом маячил знакомый силуэт. — Ах, меня заметили. — Увидел, как ты тайком припрятываешь еду, и сразу понял, куда направишься, — вышел Чу Хэнкун из тени дерева. — Построила? — Ещё нет… Хотела закопать что-нибудь из того, что нравилось дедушке, но показалось расточительством. Они вместе дошли до пляжа. Одинокий ветер поднимал белый песок, а волны набегали на безымянные надгробия. Похоже, Бернф несколько дней назад потрудился: по сравнению с прошлым визитом могил у моря прибавилось. Цинся миновала сплошной ряд каменных плит и закопала у воды, где волны доходили до щиколоток, плоский камень — вместо надгробья. Она немного помолчала, затем положила перед ним небольшой кусочек припасённой еды. — Дедушка хоть и был стар, аппетит у него ещё держался. Но он такой маленький, что не может есть большими кусками, поэтому всегда всё режет на мелкие части, а пьёт даже из крошечной чашки, — сказала Цинся. — С тех пор как я себя помню, он уже здесь… Хотя и был великим жрецом, питался тем же, что и все остальные. Думаю, ему понравилась бы сегодняшняя еда, поэтому я тайком оставила ему немного. — Отлично, — сказал Чу Хэнкун. — Это не расточительно. Цинся кивнула и уставилась на прилив. Прошло немало времени, прежде чем она заговорила — медленно, будто каждое слово требовало невероятных усилий, чтобы превратить хаос мыслей в речь. — Мне до сих пор кажется, что всё это ненастоящее… Дедушка умер, нас окружили, мы прорвались, сражались, убили Вэнь Яо… — пробормотала она. — За несколько дней мы пережили столько всего, что это похоже на сон. Я даже не успела как следует обо всём подумать, а уже вот… Она закрыла глаза и с трудом произнесла: — Я никогда не думала, что мне придётся ставить ему надгробие. Всегда верила, что выведу его отсюда — за пределы Пустошей… В его родные места или в те прекрасные края, о которых читала в книгах… Я никогда не думала, что он умрёт. Слёзы скатились с уголков её глаз и потекли по щекам. Чу Хэнкун взял Цинся за руку — он знал, что сейчас ей нужна поддержка, а не советы. Лишь когда она немного успокоилась, он заговорил. — Нужно смотреть вперёд, — сказал он. — Ты ведь знаешь, как по-настоящему чтить память умерших. — Да, — Цинся вытерла слёзы и плеснула немного вина перед камнем. — Не волнуйся, дедушка, — тихо сказала она. — Мы отомстили за тебя. И будем сражаться дальше — обязательно выведем всех из поселения из этих пустошей. — Молодец, Цинся! Услышав эти слова, дедушка спокоен, — сказал Сыраль. — … — … Чу Хэнкун медленно опустил взгляд и увидел два заячьих уха рядом с надгробием. Мохнатый старикан стоял у могилы, и его огромные глаза, словно фары, ярко отражали свет. Он вытащил из-под собственного надгробья кусочек пиццы и, как хомячок, с наслаждением жевал: — О-о-о, эта лепёшка вкусная! Где вы её взяли? — Дедушка, она остыла. Надо подогреть. — Вот уж ребёнок… Не могла принести горяченького. Цинся пустила ниточку своей кровяной ци и быстро разогрела подношение. Сыраль двумя лапками взял расплавленный сыр и блаженно жевал: — Горячая в три раза вкуснее холодной~ — Да, это правда, — кивнула Цинся. — Ага, ага… Внезапно она схватила дедушку и начала трясти в воздухе: — Дедушка?!!!!!! — Уууууу! (Задушите!) Сыраль беспомощно болтал лапами. — Почему?! Дедушка воскрес?! — кричала Цинся, смеясь сквозь слёзы. — Ты не умер?! — Уууууууу! (Если сейчас не отпустишь, дедушка умрёт во второй раз!) Чу Хэнкун молниеносно вырвал старика из её рук. Сыраль плюхнулся на собственное надгробие и стал бить себя в грудь: — Почти… задохнулся от лепёшки… — Зато не отравился, — усмехнулся Чу Хэнкун. — Так что это вообще за история? — Ну как сказать… — почесал затылок Сыраль, смущённо улыбаясь. — Я действительно умер. Но… сам не знаю как, вдруг снова смог двигаться… Цинся начала хрустеть пальцами: — Старик, если за три секунды не объяснишь толком, я тебя закопаю. — С каких это пор ты снова в подростковом возрасте?! Цинся молча схватила дедушку и принялась трясти. На берегу раздался пронзительный визг. Чу Хэнкун постукивал по рукояти клинка, серьёзно размышляя, не присоединиться ли к «допросу». В этот момент злой клинок внезапно задрожал, будто разъярённое животное, почувствовавшее оскорбление. Чу Хэнкун удивлённо обернулся и услышал раздражённый мужской голос: — Вы что, от боёв совсем одурели? Забыли элементарные правила Границы Небесной Тюрьмы? Чжунминь лениво стоял на том месте, где только что был Чу Хэнкун, и зевал во весь рот, будто только что проснулся. — Здесь умершие превращаются в Людей в Тумане. · — Пей же! — Сыраль ударил лапой по руке Чу Хэнкуна. Когти оставили лёгкие царапины, но те мгновенно исчезли. Старик уставился на свою лапу: — Действительно не работает… Как будто призрак… — Призрак не способен съесть четверть пиццы, дедушка. Сыраль почувствовал новую тревогу: — Значит, теперь ты вообще не будешь слышать, что я говорю? — Что ты сказал, дедушка? — громко спросила Цинся. — Не слышу! Ты хочешь прыгнуть с парашютом? — Откуда ты вообще услышала эти два слова?! — Без проблем, дедушка, прямо сейчас поведу тебя прыгать с парашютом~ Цинся улыбнулась и достала цепь цвета кости. На лбу Сыраля выступили капли пота: — Цинся, послушай, успокойся. Дедушка проснулся только сегодня. Просто… сначала было совсем неуместно выходить — ты же понимаешь? Поэтому лучше пока отложи эту штуку, о-о-о-о-о-о!! — Дедушка летит так высоко-высоко~ Писк мелкого зверька удалялся вместе с костяной цепью, а за ним весело цокали копыта. Чу Хэнкун смотрел вслед улетающему дедушке и искренне почувствовал за него одну секунду радости и сочувствия. Чжунминь злорадно ухмыльнулся: — Служил бы в армии, да ум по уши. — Я думал, в Людей в Тумане превращаются только некоторые. — Либо те, чья привязанность слишком сильна и они не хотят уходить, либо те, кто героически сражался и был запомнен Небесной Тюрьмой, — пояснил Чжунминь. — Те, кого ты видел в Подводной Долине Призраков, относятся к первому типу — в основном души, погибшие ещё во времена великой войны. А Сыраль — ко второму: всю жизнь воевал как настоящий боец, так что ему положено дождаться финала. Чу Хэнкун кивнул. Манера Сыраля напомнила ему другую группу людей. — Значит, теперь все участники 28-го выпуска новичков в сборе? Чжунминь бросил на него взгляд и слегка удивился. — То есть Люди в Тумане второго типа — это исследователи? — продолжил Чу Хэнкун. — С 1-го по 34-й выпуск… никто из них на самом деле не «умер». Все они до сих пор живы и здравствуют под твоим началом. Они называют тебя «боссом», потому что раньше ты был их командиром. Чжунминь усмехнулся: — Не совсем все. Из каждого выпуска кто-то уходит на более высокие уровни Небесной Тюрьмы. Живы они или нет — зависит от них самих. — Механизм Людей в Тумане довольно гуманный, — заметил Чу Хэнкун. — Совсем не в духе этого места. Чжунминь взглянул в сторону, на безымянные надгробия вдоль берега. — Новички и так самые несчастные создания на свете… Попадают сюда ни с того ни с сего, сражаются с внешними силами без понятия почему, и в итоге так же внезапно умирают. Войну, которую должны были завершить в прошлом веке, приходится доделывать нынешним молодым людям. Справедливо хотя бы немного компенсировать им это, — сказал он. — Я могу лишь стараться помнить их. Больше мне ничего не под силу. — Как же нет! Ты ведь несколько дней назад нас спас. — Накопил за несколько сотен лет один удар, после которого чуть сам не вылетел наружу. Думаешь, повторить получится? — фыркнул Чжунминь. — Только благодаря тому, что ты вытащил клинок, у меня и появились силы заговорить. За триста пятьдесят выпусков воинов ты, Чу Хэнкун, самый выдающийся. Чу Хэнкун похлопал Чжунминя по плечу, желая сказать, что тот проделал нелёгкую работу. Его восприятие теперь было куда острее прежнего: одного прикосновения хватило, чтобы ощутить состояние собеседника. В этот момент Чжунминь казался полым внутри — кости пустые, мышцы хрупкие, сердце — как бомба перед детонацией. По сравнению с тем, каким он был в воспоминаниях злого клинка, он стал… чуть-чуть лучше. Чу Хэнкун замер. В этот миг будто лопнула невидимая плёнка, и сквозь туман он впервые осознал истинное состояние другого. Ему показалось, что он хлопает по картонной коробке — стоит чуть сильнее нажать, и та рассыплется в прах. Тело этого дикого воина было изранено до дыр, и на самом деле он едва ли превосходил образ из воспоминаний клинка! — Ты до сих пор в тяжёлых ранах? Чжунминь недоуменно уставился на него: — А? Какими глазами ты это видишь? Чу Хэнкун указал на злой клинок у пояса: — Да брось! Я же сам всё это пережил! — Если пережил, откуда такие странные слова? Они уставились друг на друга, совершенно не понимая, о чём говорит собеседник. Потом Чжунминь всё же сообразил. — А… ты неправильно понял. Это не раны. Он постучал пальцем по виску и медленно, чётко произнёс: — Я всегда такой.