Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 320

Глава 316. Ты уверен, что хочешь с ним сразиться? Он очень силён. Действительно очень. — Консультант Чэнь! Чжан Бай подъехал к месту, указанному Чэнь Юанем, и наконец увидел давно не встречавшегося консультанта на пляже. Чэнь Юань лежал на мягком песке, глядя прямо перед собой. Над тёмно-синим морем раскинулось голубое небо, в ушах шелестели волны, ласково набегавшие на берег, а вдали доносились страстные выкрики с поединков питомцев. Как говорят в интернете, это был момент «блюзовой романтики» во всей своей красе. Такую картину следовало бы разделить с девушкой — лёжа рядом, прижавшись друг к другу, наслаждаться волшебным мгновением. Правда, только если у тебя есть девушка. У Чэнь Юаня девушки не было, но рядом были Искра и Наложница-Двойной цветок. Наложницу-Двойной цветок он держал на руках, но её холодные глаза были устремлены на поединки питомцев неподалёку, и на лице мелькнуло желание вступить в бой. До «Восточного Сияющего Конгресса» оставалось совсем немного, и маленькая спутница в последнее время тренировалась ещё усерднее, стремясь ускорить свой прогресс через бои питомцев. Заметив, что она собирается присоединиться к ближайшему поединку, Чэнь Юань поспешил остановить её: — Не надо. Оставь им хоть какую-то надежду на жизнь. — Ин-ин? Наложница-Двойной цветок подняла на него взгляд, и на её обычно бесстрастном лице промелькнуло недоумение. Чэнь Юань слегка прикусил губу и мягко пояснил: — Уровень этих поединков слишком низок. Тебе от них никакой пользы не будет. На самом деле настоящая причина была в том, что методы и сила Наложницы-Двойного цветка оказывались чересчур жестокими. Чэнь Юань боялся, что обычные укротители получат психологическую травму, от которой не оправятся никогда. В этот момент позади раздался голос Чжан Бая. Чэнь Юань обернулся: — Надеюсь, мой неожиданный приезд не помешал тебе. Чжан Бай с трудом сдерживал волнение: — Что вы! Напротив, я безмерно рад, что вы приехали в Биньхай! Чэнь Юань встал и пожал ему руку, сразу переходя к делу: — Я приехал, чтобы попросить тебя об одной услуге. Чжан Бай энергично вытер ладонь о рубашку, затем пожал руку и с любопытством спросил: — Консультант Чэнь, чем могу помочь? Он на мгновение замолчал, а потом широко улыбнулся, подчёркивая каждое слово: — Скажите только слово — и я сделаю всё возможное. Чэнь Юань усмехнулся и махнул рукой: — Не нужно так серьёзно. Это не такая уж большая просьба. Помолчав немного, он спросил: — Ты знаешь остров Маньлань? — Остров Маньлань… Чжан Бай тихо повторил название, сначала нахмурившись от непонимания, а потом медленно задумавшись. В его голосе прозвучала неуверенность: — Консультант Чэнь, вы имеете в виду тот самый «ядовитый остров» к востоку от Биньхая? — Ядовитый остров? — Чэнь Юань на секунду опешил, но тут же кивнул. — Должно быть, да. На острове Маньлань обитало множество ядовитых питомцев, так что прозвище «ядовитый остров» было вполне оправданным. Хотя Чжан Бай и не понимал, зачем консультанту понадобился этот остров, он честно ответил: — Я немного знаю об этом месте, но не слишком много. Говорят, там живёт множество ядовитых питомцев. Это запретная зона для укротителей. Чэнь Юань кивнул: — А как туда добраться? Услышав это, лицо Чжан Бая мгновенно стало серьёзным. Он внимательно посмотрел на Чэнь Юаня, будто хотел что-то сказать, но передумал: — Консультант Чэнь, неужели вы… Чэнь Юань подтвердил: — Да. Мне нужно съездить на остров Маньлань. Чжан Бай молча кивнул, затем нахмурился и, подбирая слова, осторожно произнёс: — Консультант Чэнь, общественного транспорта туда нет. Это ведь не туристическое место, а после Возвращения Ци там стало очень опасно. Даже большинство укротителей туда не ездят. — Хотя… — он сделал паузу, — один мой знакомый упоминал, что иногда туда отправляются специалисты по ядовитым питомцам на чартерных судах. Но таких единицы — за месяц и пары не встретишь. Чэнь Юань мгновенно уловил ключевое слово: — Чартерные суда? Чжан Бай энергично кивнул: — Именно. До таких мест можно добраться только на чартере. Обычно это дорого: Маньлань находится далеко от Биньхая, и поездка обходится недёшево. Чэнь Юань задумчиво кивнул, а потом озвучил свою идею: — Насколько именно далеко? Можно ли долететь туда на летающем питомце? Услышав это, Чжан Бай незаметно взглянул на сидящую на плече консультанта маленькую огненную птичку и понимающе кивнул: — Консультант Чэнь, я бы не рекомендовал такой способ. — Почему? — После Возвращения Ци море стало крайне опасным. Погода меняется мгновенно, связь то пропадает, то появляется. Легко заблудиться в открытом океане. — Чжан Бай подобрал слова и продолжил: — Когда мы выходим в море, всегда готовимся к худшему. Если такое случится, а у вас нет водного питомца, вы можете оказаться в серьёзной опасности. Чэнь Юань молча кивнул. Это действительно его беспокоило. Он не знал морских маршрутов, не был знаком с условиями в открытом море, и необдуманное путешествие чревато неприятностями. К тому же у него действительно не было водных питомцев. Даже если бы он привёз с собой Рунь-Рунь-утку, в критической ситуации вряд ли стоило рассчитывать на то, что она спасёт его и унесёт прочь. А главная цель этой поездки — избежать любых рисков и успешно завершить прорыв Наложницы-Двойного цветка. Пока он размышлял, Чжан Бай вдруг хлопнул себя по груди и улыбнулся: — Консультант Чэнь, я доставлю вас туда сам. — Помните, я говорил, что у меня есть лодка? Она небольшая и не роскошная, но довезти вас до Маньланя без проблем сможет. — В бою я, конечно, далеко не ваш уровень, но в море я в Биньхае известен. Перед приездом Чэнь Юань заглянул в соцсети Чжан Бая — тот ежедневно выкладывал фото с моря. На снимках он всегда стоял на небольшом рыболовецком судне, улыбался во весь рот и держал в руках разные духовные рыбы, а на заднем плане простирался бескрайний океан. Его семья из поколения в поколение занималась рыболовством. Но в эпоху Возвращения Ци обычные рыбаки уже не справлялись с новыми реалиями. Теперь рыбную ловлю вели в основном укротители, используя современные технологии и питомцев для поимки духовных рыб и съедобных водных питомцев. Недавно один учёный опубликовал в академическом журнале статью под названием «Отношения между духовными рыбами и рыбами-питомцами». Чэнь Юань бегло её просмотрел. Согласно исследованию, обычные рыбы имеют два пути эволюции. Первый — духовные рыбы: вкусные, питательные, обладающие слабыми сверхъестественными способностями. Второй — рыбьи питомцы: разнообразные по форме, обычно невкусные и малопитательные, но обладающие полноценными сверхспособностями, как и другие питомцы. Водяной карп, которого Чэнь Юань видел на берегу, относился ко второму типу. В статье также высказывалась популярная гипотеза: рыбьи питомцы могут рождаться только в крупных реках и озёрах, тогда как в мелких ручьях появляются лишь духовные рыбы. Чэнь Юань полностью разделял эту точку зрения. Он долго жил в горах Циньлин, вместе с Рунь-Рунь-уткой объездил все реки и озёра вокруг уезда Сюаньхэ, но ни разу не видел рыбьих питомцев. Сначала он думал, что рыбы могут эволюционировать только в духовные рыбы и обречены быть съеденными. Оказалось, всё не так просто. Чэнь Юань немного смягчился: — А это не помешает тебе? Чжан Бай решительно покачал головой: — Нет, как раз сейчас у меня перерыв. Однако, едва произнеся эти слова, он нахмурился и неуверенно добавил: — Хотя завтра у меня мероприятие… Возможно, придётся потратить целый день. Чэнь Юань махнул рукой: — Ничего страшного. Я как раз прогуляюсь по городу. Внезапно лицо Чжан Бая озарилось идеей, и он радостно воскликнул: — Есть ещё один вариант! Консультант Чэнь, поезжайте с нами на мероприятие. Как раз после него и отправимся на Маньлань — вы не потеряете ни минуты. — Какое мероприятие? — Охота, организованная Ассоциацией укротителей Биньхая. Там соберётся много укротителей, и мы все вместе выйдем в море. Чэнь Юаню стало интересно: — Охота? Название звучало необычно. Чжан Бай энергично закивал и пояснил: — Согласно сообщению ассоциации, стая Яростных Акул Прибоя приплыла с восточного океана в эти воды. Они могут представлять угрозу для судоходства и даже для людей на берегу. Нужно прогнать их из этого региона. В глазах Чэнь Юаня мелькнуло понимание. Он вспомнил базовую информацию об этих существах. Яростные Акулы Прибоя — водные питомцы, по природе достигающие ранга Вожака. Обычно действуют стаями, крайне агрессивны и охотятся без разбора на любых живых существ. Обитают они преимущественно в глубинах океана и редко подходят к берегу. С ними можно столкнуться только на дальнем рейсе. Эти питомцы чрезвычайно опасны и жестоки. По всему миру зафиксировано множество случаев, когда они топили суда. Теперь, когда такая стая приблизилась к Биньхаю, это действительно плохая новость. Мысли пронеслись в голове Чэнь Юаня мгновенно. Желая как можно скорее завершить прорыв Наложницы-Двойного цветка, он решительно кивнул: — Хорошо. Так и сделаем. Эти акулы отлично подойдут в качестве оплаты за проезд. — Отлично! — обрадовался Чжан Бай, будто помочь консультанту Чэню было для него величайшей честью. Он уже собирался продолжить разговор и укрепить отношения с консультантом, как вдруг в кармане зазвонил телефон. Достав его, Чжан Бай ответил: — Алло. — Чжан Бай, ты уже закончил там свои дела? Знакомый голос, напоминающий хруст чипсов. — Что случилось? — спросил он. — Если закончил, возвращайся скорее на поединок. Ли Чжэнь всё ещё ждёт тебя, — ответила Сяо Нань. Лицо Чжан Бая исказилось от удивления: — Я же снялся с соревнований! — Да, ты снялся, — парировала Сяо Нань, — но Ли Чжэнь сказал, что побеждать так — неинтересно. Он настоял, чтобы ваш бой перенесли на последний слот. — Если вернёшься в течение часа, успеешь. — Все ждут только тебя. Положив трубку, Чжан Бай с досадой усмехнулся: — Этот парень… Затем он пояснил Чэнь Юаню: — Сегодня я как раз участвую в небольшом турнире одного из клубов боёв. Приз победителю — духовное растение третьего уровня. Чэнь Юань улыбнулся: — Не позволяй моему приезду помешать тебе получить награду. Иди, а я пока погуляю по городу. Чжан Бай повернулся к нему, и в его глазах блеснул озорной огонёк: — Консультант Чэнь, хотите почувствовать атмосферу наших боёв в Биньхае? — А? Через час Чэнь Юань и Чжан Бай прибыли в частный клуб боёв. Их уже ждали коротко стриженная девушка и плотный мужчина средних лет. Увидев их, те энергично замахали: — Быстрее! Бой вот-вот начнётся! Когда запыхавшийся Чжан Бай подбежал, он, уперев руки в бока и наклонившись вперёд, указал на Чэнь Юаня: — Сяо Нань, дядя Тянь, позвольте представить — это консультант Чэнь. Чэнь Юань мягко перебил: — Представления подождут. Сначала иди на бой. — Хорошо! Чжан Бай энергично кивнул и бросился внутрь клуба. Чэнь Юань повернулся к оставшимся двоим и вежливо представился: — Здравствуйте. Я — Чэнь Юань. На изящном, слегка кокетливом лице Сяо Нань застыла неловкая улыбка. Она машинально поправила короткие волосы и робко протянула правую руку: — Кон… консультант Чэнь! Давно слышала о вас. Дядя Тянь излучал обаяние зрелого мужчины: модная американская стрижка, небрежная улыбка. — Консультант Чэнь, добро пожаловать в Биньхай! Втроём они направились внутрь клуба. Дядя Тянь первым нарушил молчание: — Как видите, мы — небольшая банда. Услышав это, Сяо Нань резко обернулась, широко раскрыла глаза и потянула его за рукав. Дядя Тянь осознал, что выразился неудачно, но смущения не показал и тут же поправился: — То есть… маленькая команда. Чэнь Юань еле сдержал улыбку. «Банда» — звучало так, будто он случайно попал на сбор преступников. — Обычно мы выходим в море за духовными рыбами и выполняем задания Ассоциации укротителей, — продолжил дядя Тянь, затем серьёзно посмотрел на Чэнь Юаня, и в его глазах мелькнуло восхищение. — Не ожидал, что Чжан Бай знаком с вами. По тону было ясно: дядя Тянь считал себя старшим по отношению к Чжан Баю. Чэнь Юань скромно ответил: — В этом нет ничего удивительного. Я такой же обычный человек, как и вы. Обычно невозмутимый дядя Тянь на этот раз не выдержал — уголки его губ дрогнули. Если первый укротитель провинции Цинь — «обычный человек», то кто же тогда они? Социальный мусор? Разговаривая, они вошли в основной зал клуба. Вокруг царила бурная атмосфера, и уши оглушали восторженные крики зрителей. Это была просторная арена, заполненная зрителями со всех сторон. Чжан Бай уже спешил к центру, где его ждал крепкий молодой человек. Ли Чжэнь, увидев запыхавшегося Чжан Бая, усмехнулся: — Думал, испугался и не придёшь. Чжан Бай фыркнул: — Меня испугать? Он сделал паузу и пояснил: — Просто возникло срочное дело. Ли Чжэнь поднял руку: — Ладно, хватит болтать. Начнём. Чжан Бай больше не стал возражать. Он глубоко выдохнул, успокаивая сердцебиение, и краем глаза взглянул на сидящего в первом ряду консультанта Чэня. Сердце вновь заколотилось, и на лице появилось возбуждённое выражение. Его кумир наблюдал за боем. Этот поединок он обязан выиграть. Как только судья опустил флаг, оба соперника одновременно призвали своих питомцев. Перед Чжан Баем в белом сиянии появился огромный креветкообразный Железноруб. Его массивные клешни сжимались и разжимались, высекая искры. Перед Ли Чжэнем возникла двухметровая синяя горилла с мышцами, напоминающими бушующие волны. Её высокомерный взгляд источал подавляющую мощь. Дядя Тянь тихо пояснил: — Консультант Чэнь, противник Чжан Бая — Ли Чжэнь, капитан другой морской команды. — Он очень известен в Биньхае. На первом городском турнире занял четвёртое место. Чэнь Юань кивнул с пониманием. Четвёртое место на городском уровне — действительно неплохо. Питомец Ли Чжэня назывался Водяной Гориллой Кулака Прибоя. Это водный питомец ранга Вожака, специализирующийся на ближнем бою. Дядя Тянь добавил: — Конечно, он далеко не в вашем уровне, консультант Чэнь. Это была искренняя мысль. С тех пор как Чжан Бай вернулся из провинции Цинь, он не раз рассказывал о встрече с консультантом Чэнем: о невероятно сильном Железноголовом, о волшебной ферме и о самом Чэнь Юане, которого считал непобедимым. Благодаря Чжан Баю и дядя Тянь, и Сяо Нань многое знали о Чэнь Юане. Жаль, что в статье «Дунхуань жибао» не было его фотографии, да и боёв они не видели. Поэтому, хоть и слышали о его подвигах, лицом его не знали. И вот наконец он появился. Пока они разговаривали, под громкие крики зрителей начался долгожданный поединок. — Водяной кулак высокого давления! Ли Чжэнь резко нахмурился и первым атаковал. Водяная Горилла Кулака Прибоя зарычала и с невероятной скоростью бросилась к Железнорубу. В мгновение ока она сократила дистанцию и мощным ударом правой лапы, окружённой сжатым потоком воды, метнулась к голове креветки. Зрители взревели от восторга, но Чжан Бай оставался необычайно спокоен. В его сознании прозвучала команда: — Сначала блокируй, потом используй Стальное лезвие. Железноруб не шелохнулся. Его левая клешня, сверкая холодным блеском, как щит, встала поперёк тела. В следующее мгновение мощный водяной удар врезался в клешню, разлетевшись брызгами. Бах! Удар был остановлен. Лицо Водяной Гориллы исказилось, и в голове зазвенел сигнал тревоги. Она инстинктивно попыталась отдернуть лапу. Но правая клешня Железноруба уже взметнулась вверх, как гильотина, рассекая воздух пронзительным свистом! Холодный блеск мелькнул — и Стальное лезвие точно ударило в момент, когда горилла отводила лапу. — Клааанг! Звон металла разнёсся по арене, и Водяная Горилла пошатнулась назад. На её пушистом животе зияла глубокая рана: синяя шерсть была срезана клочьями, а из-под кожи сочилась кровь. Железноруб медленно опустил клешни. На его панцире остались лишь несколько мелких царапин от водяного удара. Первый раунд завершился — преимущество явно было на стороне Железноруба. Ли Чжэнь опешил: — Ты что, сегодня таблетки жуёшь? Это не походило на обычный стиль Чжан Бая. Обычно он сначала уклонялся, маневрировал и только потом искал момент для контратаки. Но Чжан Бай оставался напряжённым, не позволяя себе расслабиться даже после успеха. Его взгляд стал твёрдым: — Продолжаем. Разрубающий сталь вихревой удар. Бой вспыхнул с новой силой. — Консультант Чэнь, кто, по-вашему, победит? — неожиданно спросил дядя Тянь. Чэнь Юань не задумываясь ответил: — Чжан Бай. — Почему? Чэнь Юань улыбнулся: — У него больше боевого духа. Такое туманное объяснение заставило дядю Тяня и Сяо Нань задумчиво кивнуть. Они и сами чувствовали: Чжан Бай изменился. Стал другим. Через пять минут — Водяная Горилла Кулака Прибоя потеряла боеспособность! Объявляю победителем Чжан Бая! Как только судья поднял флаг, волна ликующих криков накрыла Чжан Бая. Ли Чжэнь убрал без сознания питомца и подошёл к Чжан Баю, всё ещё в изумлении: — Что с тобой сегодня? Сначала снимаешься, потом дерёшься совсем не так, как обычно. — Ты что, правда таблетки жуёшь? Чжан Бай сначала стукнул его кулаком, потом усмехнулся: — Просто поехал встречать друга. Он сегодня приехал в Биньхай, а я как хозяин обязан был его поприветствовать. Он сделал паузу и добавил: — Да я всегда такой крутой, разве нет? Ли Чжэнь прищурился и хитро улыбнулся: — И кто же этот друг, ради которого ты готов был сняться с боя? — Очень важный друг, — коротко ответил Чжан Бай. Ли Чжэнь кивнул, затем обнял его за плечи и громко засмеялся: — Значит, тоже укротитель? — Да. — Раз уж он укротитель и пришёл в мой клуб, я как хозяин обязан его как следует угостить! Он смеялся от души и быстро продолжил: — По правилам нашего клуба, новый укротитель может бесплатно провести один поединок. Пусть попробует! — Эээ… — Чжан Бай замялся. — Лучше не надо. Он слишком силён. Здесь нет подходящих соперников. Услышав это, глаза Ли Чжэня распахнулись, и он с силой хлопнул себя по груди: — Вот это да! Тогда я тем более хочу увидеть его в деле. Пусть сразится со мной! — Это же тренировка с финалистом четвёрки — и совершенно бесплатно! Чжан Бай замолчал, затем внимательно посмотрел на горящего боевым азартом Ли Чжэня и странно произнёс: — Ты уверен, что хочешь с ним сразиться? Он очень силён. Действительно очень.