Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 319

Глава 315. Консультант Чэнь прибыл в город Биньхай! 2 января, вторник. Пасмурно. Погода сегодня оставляла желать лучшего. Рунь-Рунь-утка плавала по воде, прищурившись до тонкой щёлочки и глядя на хмурое небо вдали. — Га! Какая гадость за погода… Лучше ещё посплю. Рунь-Рунь-утка мотнула головой, собираясь снова заснуть, но едва она закрыла глаза, как вдалеке раздался громкий, нарастающий стук. Тук-тук-тук! С каждым ударом, эхом отдававшимся в ушах, сердце утки начинало бешено колотиться в такт мощной, ритмичной вибрации. — Га-га! Резко распахнув глаза, полные ярости, Рунь-Рунь-утка уставилась в сторону источника шума, уперла крылья в бока и сердито закрякала: — Не видишь, что ли, что утка Утка спит?! Из-за горизонта надвигалась громадная фигура, словно сама гора в движении. В этот миг небо будто исчезло, и безбрежная тьма накрыла Рунь-Рунь-утку. Кряканье мгновенно оборвалось. Утка замерла, подняв голову к свету, и снизу вверх уставилась на устрашающее лицо исполина. Сердце на миг пропустило удар. — Какой страшный великан… — Ррр! Ледяной Великан склонил голову, глядя на оцепеневшую утку. Он неловко почесал затылок, хотел подойти ближе, чтобы извиниться, но побоялся ещё больше её напугать. К счастью, Рунь-Рунь-утка была одной из самых опытных сотрудниц фермы. Она пережила немало бурь и отбивала не одну атаку питомцев — потому быстро пришла в себя. Взмахнув крыльями, она приняла вид строгого завуча и вновь возмущённо закричала: — Га-га-га?! Зачем ты будишь утку Утку?! — Ррр… Ледяной Великан молча отступил на шаг и указал огромной ладонью на запад. В его янтарных глазах мелькнуло смущение. Ему нужно было рано отправляться на работу, и он нечаянно разбудил Рунь-Рунь-утку своим поспешным шагом. Утка вдруг вспомнила, что великану, в отличие от неё самой — лентяйки и бездельницы, — каждый день приходится трудиться в поте лица. Ранний подъём вполне оправдан. Мысль пронеслась мгновенно. Рунь-Рунь-утка, считающая себя великодушной и понимающей, решила не держать зла. Ведь она — самая добрая и отзывчивая Рунь-Рунь-утка, а не мелочная Электричка-летучая кошка. — Га-га… Она небрежно махнула крылом, собираясь простить беднягу, но тут великан сделал нечто, отчего она снова замерла. — Ррр! Ледяной Великан согнул своё массивное тело, на грубом лице заиграла виноватая улыбка, и он указал огромной ладонью на юг. Там находился Трон Великанов. А под Троном Великанов протекала подземная река, в которой водилось множество огромных рыб — некоторые из них были даже крупнее самого великана. — ГА! Уловив ключевую информацию, Рунь-Рунь-утка широко распахнула глаза, и в них вспыхнул алчный блеск. Что?! Рыбы больше тебя?! Тогда сколько же дней утка Утка сможет их есть?. — ГА-ГА! В голове уже мелькали сто способов приготовления гигантской рыбы. Не в силах больше ждать, Рунь-Рунь-утка подлетела к ноге Ледяного Великана и начала энергично трясти его за голень крыльями: — Быстрее! Веди меня туда! — Ррр… Великан медленно покачал головой. Его взгляд, устремлённый на юг, был необычайно глубоким. Ещё не время. С его нынешней силой он лишь снова будет изгнан из Трона Великанов. Рунь-Рунь-утка вдруг вспомнила историю великана. Её мысли путались от воображаемого аромата рыбы, и в порыве энтузиазма она принялась хлопать себя по груди крыльями, давая торжественное утиное обещание: — Га-га-га! Когда ты отправишься обратно — обязательно возьми с собой утку Утку! Я помогу тебе — обязательно! В груди Ледяного Великана вспыхнуло тёплое чувство. Он глухо прорычал и решительно кивнул. Он прибыл на ферму совсем недавно, почти не успев познакомиться со старшими товарищами, но все старшие товарищи относились к нему с невероятной добротой. Железноголовый, казавшийся холодным и молчаливым, на деле оказался чутким и щедро делился своими тренировочными секретами. По словам Железноголового, суть тренировок — довести один навык до абсолютного совершенства, до предела, за которым уже невозможно прогрессировать. Один мастерски освоенный навык стоит гораздо больше, чем десяток поверхностных умений. Ледяной Великан тогда спросил, как понять, достиг ли ты этого предела? Он до сих пор помнил ответ Железноголового: тот молча развернулся к далёкой горе, и в следующий миг его клинок издал звонкий щелчок «кхэ», озарив всё вокруг ледяным сиянием. «Когда сможешь одним ударом рассечь эту гору — тогда и достигнешь предела», — сказал старший товарищ. Ледяной Великан был поражён и с тех пор преклонялся перед Железноголовым. Другие старшие товарищи тоже помогали ему по-своему: Электричка-летучая кошка передавала тонкости власти, Шрам учил ходить по лезвию, а даже Дуду-курица делилась важностью командной работы. И вот теперь даже ленивая Рунь-Рунь-утка, чья единственная забота — бездельничать, сочувствует его судьбе и готова отправиться с ним в Трон Великанов, чтобы противостоять могучим исполинам. Эту доброту Ледяной Великан запечатлел в самом сердце. Когда тронутый до глубины души великан ушёл, его шаги постепенно стихли, и ферма вновь погрузилась в тишину. Казалось, день будет спокойным. Но для Чэнь Юаня он таким не стал. С самого утра он позвонил Чжоу Сюю. Он озвучил два вопроса. Во-первых, попросил через внутренние каналы Ассоциации укротителей приобрести «Сердце Гелиантуса». Это была новая льготная программа Ассоциации: сотрудники получали скидки на ресурсы. Как единственный консультант Ассоциации укротителей провинции Цинь, Чэнь Юань пользовался максимальной скидкой, позволявшей сэкономить значительное количество очков вклада. Будь такая программа запущена раньше, сэкономленных очков хватило бы на ресурс третьего уровня. Во-вторых, он попросил Чжоу Сюя найти информацию о «Вечном Шаохуа». Если его можно получить напрямую — отлично; если нет — тогда купить билет до города Биньхай и организовать поездку. Для отличного секретаря подобные задачи были пустяком. Но ответ Чжоу Сюя удивил Чэнь Юаня: — Консультант Чэнь, вам не нужно покупать «Сердце Гелиантуса». — «Восточный Сияющий Конгресс» скоро начнётся. Ассоциация хочет, чтобы вы сосредоточились на подготовке и достойно представили провинцию Цинь. Поэтому выделила средства на ваше участие. — То есть все расходы на «Сердце Гелиантуса» покроет Ассоциация. Если понадобятся другие ресурсы для культивации — я могу бесплатно их получить для вас. Чэнь Юань на миг опешил: — С каких это пор? Чжоу Сюй рассмеялся: — Это решение вчерашнего совещания. Я ещё не успел вам сообщить. Услышав это, глаза Чэнь Юаня загорелись: — Отлично. Сначала получи два «Сердца Гелиантуса». Остальные ресурсы пока не нужны. Раньше он считал звание консультанта обузой, полной хлопот, но теперь понял: быть в штате Ассоциации — невероятно выгодно. Мало обязанностей, щедрые привилегии и уважаемый статус в обществе. Пока эти мысли мелькали в голове, Чжоу Сюй продолжил: — Консультант Чэнь, я проверил: ни частные лица, ни компании сейчас не владеют «Вечным Шаохуа». Вам действительно нужно ехать в Биньхай. — Я уже купил вам билет на рейс в 17:00 в город Биньхай. Сейчас отправлю за вами служебный автомобиль. Как вам такое расписание? Нужны ли корректировки? Чэнь Юань усмехнулся: — Всё отлично, Чжоу-гэ. Спасибо за хлопоты. Голос Чжоу Сюя звучал ровно и уверенно: — Для меня — честь служить вам. После короткой паузы он добавил: — Кстати, сообщить ли Ассоциации укротителей города Биньхай о вашем прибытии? Чэнь Юань решительно отказался: — Нет. Ему не хотелось участвовать в неловких и формальных церемониях встречи. Он надеялся приехать и уехать как можно быстрее, избегая лишних контактов. Повесив трубку, Чэнь Юань глубоко выдохнул. Бесплатное получение «Сердца Гелиантуса» стало приятной неожиданностью. Хотя «Вечный Шаохуа» нельзя было просто обменять, Чэнь Юань давно привык лично искать ресурсы для прорыва. Путь мог быть трудным, извилистым, даже опасным — но для питомца, готовящегося к прорыву, это ценный опыт. Наложнице-Двойному цветку, этой нежной малышке, всю жизнь находившейся под защитой Искры и Колы, пришло время пройти этот путь самостоятельно. — Но есть один момент, — задумчиво пробормотал Чэнь Юань, глядя вдаль. Когда Искра проходила прорыв, произошло извержение земного огня и бунт Бродячего Пепла. Когда Кола проходила прорыв, «Новая Звезда» устроила беспорядки, и Цюй Юй Шуанфэн вышел из-под контроля. Неужели и на этот раз, отправляясь за тысячи километров в Биньхай, они наткнутся на какое-нибудь странное происшествие? — Конечно, нет! — решительно отмахнулся Чэнь Юань. Трижды — не считается. Он не верил, что обладает особой «способностью» натыкаться на неприятности при каждом выезде. На этот раз всё пройдёт гладко, спокойно и без происшествий. Наложница-Двойной цветок обязательно завершит прорыв. В отличие от прежних поездок, Чэнь Юань решил действовать быстро и не задерживаться. Он планировал завершить ритуал прорыва за пять дней. Определившись с планом, он без промедления сообщил об этом дедушке. Старейшина, глава поколения в уезде Сюаньхэ, был занят целый день и лишь махнул рукой в ответ — он уже привык к частым отъездам внука. Затем Чэнь Юань повторил привычный ритуал: напомнил своим питомцам беречь дом и не устраивать беспорядков. — Кстати, ещё одно, — серьёзно сказал он, пристально глядя на самых вероятных нарушителей — Рунь-Рунь-утку и Электричку-летучую кошку. — Не обижайте Ледяного Великана. Его еду я оставил на складе. Электричка, сходи и принеси ему. Аппетит великана был огромен. На пять дней отсутствия Чэнь Юань оставил целую гору корма для питомцев. Рунь-Рунь-утке он не поручил это задание — боялся, что обжора не удержится и тайком съест часть запасов. Хотя утка и добра к новичкам, её слабость к еде часто берёт верх, и она тянется к лакомствам «грешными крыльями». Если вдруг Чэнь Юань задержится, а запасы будут съедены — будет серьёзная проблема. Собрав багаж, Чэнь Юань подошёл к воротам фермы. — Кхэ. Железноголовый, зрелый и надёжный, молча кивнул — он будет охранять ворота. Пока он здесь, ни одна муха не пролетит внутрь. Чэнь Юань доверял его надёжности и улыбнулся: — Тогда всё на тебя. — Кхэ. Железноголовый решительно кивнул. — Кстати, — вдруг спросил Чэнь Юань, — ты не внушил ли Ледяному Великану какие-то странные идеи? Железноголовый замер. — Вчера он всё твердил о твоём методе тренировок — мол, будет отрабатывать только один навык. — Кхэ. Железноголовый медленно кивнул — это действительно его философия. Чэнь Юань безнадёжно прикрыл ладонью лицо. Такой подход, возможно, имеет право на существование, но он нездоров и не универсален. Подходит только Железноголовому. Другим питомцам нужно развиваться всесторонне, чтобы справляться с любыми ситуациями. Железноголовый — исключение из исключений: он довёл атаку до абсолюта и полностью пренебрёг защитой. Но Чэнь Юань не стал осуждать его метод. Он лишь кивнул и сел в служебный автомобиль, присланный Чжоу Сюем. По возвращении он обязательно соберёт всех питомцев, чтобы вместе разработать план тренировок для Ледяного Великана. Автомобиль помчал его в аэропорт, откуда он вылетел в город Биньхай. Самолёт, словно гигантская железная птица, мчался под высоким небом, преодолевая тысячи километров. Внизу уже не было видно бескрайних равнин и горных хребтов — лишь безбрежное море раскинулось до самого горизонта. Остров Цюньчжоу лежал посреди этого океана, а город Биньхай, цель путешествия Чэнь Юаня, располагался на юго-востоке острова, у самого края безграничного океана. Биньхай славился обилием солнца, прекрасными пейзажами и богатыми морскими ресурсами. Зимой сюда приезжали тысячи туристов, чтобы спастись от холода. После Возвращения Ци прибрежный Биньхай стал домом для множества водных питомцев самых разных видов. По неполным данным, девять из десяти укротителей в Биньхае заключили контракт с водными питомцами, и здесь проживало огромное количество специалистов по водной стихии. Если вы любите водных питомцев — для вас это настоящий рай. В 19:30 самолёт плавно приземлился в аэропорту Биньхая. Чэнь Юань потянулся и вышел наружу. Первым делом он почувствовал тёплый ветерок, отсутствующий в Циньлин, и снял тяжёлую пуховую куртку. В Биньхае было достаточно одной футболки. Рядом с аэропортом раскинулся пляж. Времени ещё было много, и Чэнь Юань неспешно пошёл прогуляться. Закат окутал море золотистой парчой, а пылающие облака на небе превратились в полосы горящего шёлка. Чэнь Юань ступал по мягкому белому песку, а солёный ветер донёс до него смех и разговоры. Взглянув вперёд, он увидел пляжную сцену. Несколько водных карпов выпрыгивали из волн, их чешуя отражала закатный свет, словно жидкий хрусталь. Неподалёку на доске для серфинга скользил юноша, за ним следовала Кошка-Ходунья — человек и кошка мчались по золотистой глади, оставляя за собой брызги, похожие на алмазы. Ещё дальше по мелководью шла пара, за ними важно вышагивали два пингвина-серфера — один высокий и худой, другой низкий и толстый. Их походка вызывала улыбку. А на самом горизонте толпа людей образовала круг, откуда неслись восторженные крики и аплодисменты, заполняя весь пляж. Чэнь Юань даже не подходя, понял: там проходят бои питомцев. В школах, парках, на стадионах, заброшенных стройках, пляжах и в дикой природе — повсюду можно увидеть сражения питомцев. Чэнь Юань улыбнулся, но не стал присоединяться. Он достал телефон и отправил сообщение Чжан Баю. Он не звонил без крайней необходимости — считал это невежливым. Сообщив, что прибыл в Биньхай, он сел на пустынном участке пляжа, наслаждаясь прохладным ветерком и наблюдая, как волны накатывают на берег, а закат угасает. Для консультанта Чэнь, всю жизнь прожившего в глубине материка, это был первый взгляд на океан. Он призвал Огненную Птичку и Наложницу-Двойной цветок, чтобы вместе насладиться этим моментом. Колу он не призывал — тот ещё не освоил «Произвольное Преображение», и его нынешний облик был слишком эффектен. Его появление вызвало бы переполох. Придётся Коле немного потерпеть. Тем временем в частном клубе боёв разгорались одна схватка за другой. Чжан Бай с длинными волосами и артистичной внешностью сидел в зрительском зале, не отрывая взгляда от арены. Он был готов выйти на бой в любой момент. — Ну как, уверен в победе? — спросила девушка с короткими синими волосами. Её лицо было соблазнительно взрослое, но голос звучал как у школьницы, жующей острую закуску. Чжан Бай обернулся, поправил волосы и самоуверенно улыбнулся: — Конечно. Просто смотри, как я буду выступать. Как раз в тот момент, когда закончился предыдущий бой и Чжан Бай собрался встать, его телефон в кармане слегка завибрировал. Он вытащил его, взглянул на экран — и зрачки сузились. Спина сама выпрямилась, дыхание участилось. — Что случилось? — удивлённо спросила девушка по имени Сяо Нань. Чжан Бай глубоко выдохнул, пытаясь сдержать волнение, но голос всё равно дрожал: — Сяо Нань, скажи моему сопернику… я снимаюсь с боя. — А? — Сяо Нань широко раскрыла глаза от изумления. Чжан Бай быстро поднялся и пошёл прочь, бормоча: — У меня сейчас очень важное дело. Очень, очень важное. — Но если ты выиграешь, получишь ресурс третьего уровня! — не понимала Сяо Нань. — Отдай ему, — равнодушно бросил Чжан Бай и обернулся. — Мне нужно встретить одного очень важного человека. Он приехал в Биньхай. — Кто? — спросила Сяо Нань. Глаза Чжан Бая горели огнём, голос звучал с восторгом: — Консультант Чэнь!