Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 330

Глава 330. Доходы и расходы казны Для печенегов боевой конь был самым надёжным товарищем. Они долго стояли у конюшен, внимательно наблюдая за лошадьми и пытаясь выбрать того, кто откликнется на их присутствие и станет верным скакуном. Благодаря многолетней подготовке с детства, у этих новобранцев была исключительная верховая езда — некоторые даже превосходили офицеров-инструкторов по управлению конём. — Неплохо, — тихо похвалил ротный Хаврен, глядя, как некоторые демонстрируют приём «укрытие в стремени». — Эти парни — настоящие рейнджеры от рождения. Гораздо лучше тех деревенских простаков. На тренировочном поле всадник крепко сидел в седле, а его конь развил максимальную скорость. В мгновение ока верхняя часть тела наездника резко наклонилась вбок и будто исчезла из виду. На самом деле он одной ногой прочно зацепился за стремя, словно железным крюком, и прижался всем телом к мчащемуся коню. Через несколько мгновений, задействовав невероятную силу мышц спины и бёдер и опираясь на ту самую ногу в стремени, он мгновенно вернулся в седло. Согласно объяснениям печенегов, этот приём имел три цели: уклонение от стрел; подбор предметов — например, оружия или добычи, упавших во время стремительного галопа; скрытая атака — приближаясь к врагу, всадник мог спрятаться таким образом, чтобы его приняли за безвредного безвсадного коня, а затем внезапно появиться и нанести удар. Однако инструкторы по верховой езде не рекомендовали подобные рискованные трюки. Все рейнджеры были полностью экипированы в доспехи, способные выдержать стрелковый обстрел, так что дополнительные ухищрения были излишни. По окончании занятий Сантан повёл своего коня обратно в конюшню. Он знал больше всех в отряде викингских слов и поэтому был назначен временным старшиной взвода. Пройдя недалеко, он услышал позади возбуждённые выкрики — это были ротный Хаврен и дюжина рейнджеров из первой роты. Хаврен окончил кавалерийское отделение Армейской школы год назад. Он был младшим сыном богатого торговца Гарри, щедро угощал сослуживцев выпивкой и иногда водил отличившихся кавалеристов развлечься в город. Печенежские солдаты его очень любили. К сожалению, Сантан служил во второй роте и был лишён таких привилегий. Потратив час на уход за конём, он отправился в общественные бани, а затем в столовую, где получил привычный ужин: жареную рыбу, овощной суп и твёрдый хлеб. — Дайте ещё немного рыбного соуса, — попросил он. Сантану очень нравилась эта приправа — всего одна ложка делала горячий суп необычайно вкусным. Внезапно снаружи прозвучало шесть ударов колокола. Он быстро доел рыбу и суп, сунул хлеб за пазуху и вышел из столовой. Как младший командир, Сантан каждую ночь обязан был проходить двухчасовые дополнительные занятия: изучать викингский язык, чертить карты местности и ориентироваться по звёздам. Привыкнув к такой насыщенной жизни, он порой видел во сне элементы учений, и постепенно воспоминания о степной жизни начали блекнуть. Лондиниум. В городе проходил аукцион, на котором продавали жемчуг с Карибов. В июне два трёхмачтовых корабля доставили осуждённых на Пуэрто-Рико. После этого майор Лейк на борту «Путешественника» исследовал окрестные воды и сделал крупное открытие на южных островах Карибского моря. Там процветало жемчужное производство, и Лейк обменял мелкие товары на огромное количество жемчуга. Опасаясь зависти коллег, он большую часть жемчуга преподнёс королевскому двору и пообещал в будущем обеспечивать ещё большие поступления. В результате ему удалось добиться назначения губернатором Карибских островов. Большинство жемчужин были белыми или кремовыми, лишь немногие — светло-розовыми с огненным отливом. Вигг оставил самые лучшие экземпляры для королевы, чтобы она могла одаривать ими знатных дам при дворе, а остальное отправил на продажу. Всего за два дня весь жемчуг был распродан, принеся казне полторы тысячи фунтов. Благодаря этой неожиданной прибыли годовой доход увеличился до сорока шести тысяч фунтов. Рост сельскохозяйственных налогов был незначительным: несмотря на внедрение культур Нового Света и использование морских водорослей в качестве удобрений на побережье, они всё равно уступали доходам от ремёсел и торговли. — Девяносто одна тысяча подданных в прямом подчинении приносят такой уровень сельхозналогов — этого вполне достаточно, — отметил Вигг. Общие расходы составили двадцать девять тысяч фунтов, причём более половины ушло на армию: жалованье, закупку снаряжения, сборы ополчения в двенадцати подконтрольных графствах и торговлю лошадьми. Прочие статьи расходов почти не изменились. Завершение строительства двух главных дорог — из Лондиниума в Манкуниум и из Лондиниума в Эдинбург — значительно улучшило сухопутное сообщение в королевстве и полностью оправдало ожидания Вигга. В ближайшее время он не планировал финансировать новые масштабные проекты. Закончив подсчёт, он вспомнил перехваченное недавно письмо. Отправителем был один из аристократов парижского двора, адресатом — аббат одного из нормандских монастырей; они состояли в дружеских отношениях. Письмо случайно попало в руки агентов разведки во время передачи. В основном автор жаловался на бытовые мелочи, включая финансовое положение западно-франкской короны. Годовой доход Карла Лысого составлял двадцать шесть тысяч фунтов, из которых тринадцать тысяч (пятьдесят процентов) приходились на арендную плату с королевских владений. Земли Западной Франкии были плодороднее британских, но королевские домены занимали сравнительно небольшую территорию: только Иль-де-Франс (регион Парижа), часть долины Луары, отдельные районы Бургундии и разрозненные поместья в Аквитании, конфискованные у мятежных баронов. К тому же эти владения были разбросаны по всей стране, что затрудняло централизованное управление. В отличие от этого, британские королевские земли делились на два компактных блока: пять южных графств — Лондиниум, Кембридж и другие — и северные территории: Тайнское графство и вся Шотландия. Это обеспечивало гораздо более высокую административную эффективность. Согласно собранным разведданным, Вигг и кабинет министров оценивали население королевских владений Карла Лысого в 400–600 тысяч человек, что позволяло собирать тринадцать тысяч фунтов аренды — предел, который крестьяне могли выдержать. В письме аристократ также жаловался на упадок фламандских ремёсел: ранее ежегодные торговые и таможенные пошлины достигали четырёх тысяч фунтов, теперь же они упали до чуть более тысячи и продолжали снижаться. Расходы Карла Лысого составляли около двадцати пяти тысяч фунтов в год — примерно столько же, сколько у Вигга. Шестьдесят процентов уходило на армию: строительство укреплений, закупку вооружений и постоянную готовность к войне с викингами. Поскольку он претендовал на императорский титул своего деда Карла Великого, ему приходилось поддерживать соответствующую роскошь двора — две тысячи фунтов (двадцать процентов бюджета). Ежегодно Карл жертвовал монастырям более трёх тысяч фунтов (полтора процента расходов). Иногда он также передавал им земли, что дополнительно снижало доходы от сельхозналогов. Оставшаяся тысяча фунтов шла на награды для аристократии и управление. Число чиновников во Франкии было значительно меньше, чем в Британии, поэтому административные расходы оказывались минимальными. В целом финансовое положение западно-франкской короны было крайне неустойчивым и постоянно балансировало на грани дефицита. Как и у других европейских государств того времени, у неё отсутствовало рациональное финансовое планирование, а в случае крупной войны использовались лишь два метода: повышение налогов и заимствования у церкви. — Два года назад франки напали на Данию. Карл Лысой настойчиво подталкивал Гуннара к атаке и вынудил его сразиться со мной под Гамбургом. Скорее всего, королевская казна уже тогда иссякла.