Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 336

Глава 336. Накануне войны В тот же день днём Вигг быстро завершил перестановки в кабинете министров, учредив новое министерство по делам заморских территорий, которому предстояло управлять Новым Светом, Канарскими островами, Азорскими островами и североевропейскими владениями. Таким образом, в кабинете образовалось три вакантные должности. Первой был Себерт Ярость-Ветра — ученик Вигга ещё со времён его графства Тайн. Он занял пост, ранее принадлежавший Лукару, став новым министром промышленности. Вторым стал молодой Паскаль. Бывший министр морского флота занял освободившееся место в министерстве административных дел после отставки Мичема, а оставшееся министерство военно-морского флота перешло под управление молодого Паскаля. Наконец, третьим был Локи — выдающийся административный чиновник, назначенный управлять новым министерством по делам заморских территорий. Завершив кадровые перестановки, Вигг созвал заседание кабинета министров, на котором объявил решение о начале войны и масштабах мобилизации: — Из двенадцати королевских графств будет призвано двадцать четыре тысячи человек из общего резерва в восемьдесят тысяч солдат — то есть одна треть. Все они будут сведены в полевые войска. Кроме того, герцоги и графы королевства обязаны предоставить свои контингенты согласно «Закону о мобилизации», принятому в прошлом году. В общей сложности это составит шестнадцать тысяч человек, включая две тысячи тяжёлых кавалеристов. Я планирую объединить кавалерию крупных аристократов с отрядами баронов и рыцарей из королевских владений. В результате мы получим две тысячи восемьсот тяжёлых кавалеристов. Кроме того, регулярная армия уже сформировала четыре полка рейнджеров — более тысячи двухсот лёгких кавалеристов. Таким образом, общая численность нашей кавалерии превысит четыре тысячи человек. — Подводя итог, — продолжил он, — гвардия и регулярная армия насчитывают десять тысяч человек, призыв из королевских владений — двадцать четыре тысячи, призыв у аристократов — пятнадцать тысяч. Всего — пятьдесят тысяч человек. Из них более десяти тысяч ополченцев, предоставленных знатью, обладают низкой боеспособностью. На деле полезными окажутся лишь кавалерия, немногочисленные тяжёлые пехотинцы и валлийские длинные лучники. Тем не менее, даже в этом случае у нас остаётся почти сорок тысяч боеспособных полевых войск. Молодой Паскаль оглядел восьмерых коллег за столом и заметил всеобщее изумление: никто из них заранее не знал о готовящемся решении. Первое в жизни заседание кабинета министров оказалось куда захватывающим, чем он ожидал. Понимая, что не силён в военном деле, он благоразумно предпочёл молчать и внимательно слушал беседу между королём, премьер-министром Мичемом и министром сухопутных войск Бафусом. Прошло немало времени, прежде чем за окнами стало темнеть. Слуги зажгли китовые жировые свечи по обе стороны стола, и зал заседаний мгновенно озарился ярким светом. В восемь часов вечера заседание прервали на полчаса. Прислуга принесла ужин для короля и министров. Молодой Паскаль быстро съел свою порцию. — Отличный жареный стейк, ещё сливовый торт и золотистые хрустящие тарталетки… Эх, хорошо бы сейчас бокал рома из тростника. Разумеется, он лишь подумал об этом про себя и ни за что не стал бы просить выпивку. Король требовал от административного аппарата строгой дисциплины и особо ненавидел, когда кто-то употреблял алкоголь на работе — особенно во время таких важных совещаний. Выпустив глубокий вздох, молодой Паскаль вышел из душного зала и без цели побродил по окрестностям, вдыхая свежий воздух сада, пока заседание не возобновилось. Приняв во внимание мнения кабинета, Вигг разделил боевые силы на один королевский корпус и три полевых корпуса. Каждый полевой корпус включал шесть пехотных полков, два батальона горной пехоты, один полк рейнджеров и многочисленный тыл — всего восемь тысяч пятьсот человек. Королевский корпус находился под личным командованием Вигга и состоял из гвардейского полка, регулярной армии и двух тысяч восьмисот тяжёлых кавалеристов, которые должны были собраться позже. Общая численность — двенадцать тысяч человек. Кроме того, более десяти тысяч ополченцев от крупных аристократов были сведены в десять гарнизонных полков и предназначались для вспомогательных задач: доставка припасов, оборона городов, зачистка отдельных вражеских отрядов. Что касается тыла, казна располагала запасами золота, серебра, тканей и продовольствия общей стоимостью тридцать пять тысяч фунтов. Кроме того, Западная Франкия богата ресурсами, и местные ресурсы позволят обеспечивать армию в течение двух лет без особых проблем. Если за два года не удастся одолеть Карла Лысого, Вигг считал, что вести войну дальше просто не имеет смысла. С момента своего восшествия на престол Вигг приказал оружейным мастерским в Тайне и Лондиниуме работать на полную мощность. Арсеналы были забиты всевозможным снаряжением — достаточно, чтобы полностью экипировать всех солдат боевых частей стёгаными доспехами. Лишние две тысячи комплектов захваченных доспехов передали десяти гарнизонным полкам. Сжимая в руке несколько докладов, подготовленных кабинетом, он задумчиво произнёс: — Более тридцати тысяч тяжёлых пехотинцев и четыре тысячи кавалеристов… Это всё, что я накопил за двадцать с лишним лет. Посмотрим, на какую ставку осмелятся пойти франки? Полвека назад Карл Великий создал огромную Франкскую империю с населением от двенадцати до пятнадцати миллионов человек — больше, чем у Византии в то же время, став абсолютной державой Западной и Центральной Европы. После его смерти империя распалась из-за закона о равномерном разделе наследства. Преемники династии Каролингов постоянно соперничали друг с другом, что привело к ослаблению государства. Однако общая численность населения всё ещё превышала десять миллионов. При коэффициенте мобилизации в один–два процента Вигг полагал, что враг способен собрать более ста тысяч солдат, возможно, даже до двухсот тысяч. Но чем больше солдат, тем выше нагрузка на тыл. В нынешнюю эпоху, лишённую радиосвязи, железных дорог и консервов, система снабжения франков не выдержит такой массы. По его расчётам, реально задействовать они смогут лишь от пятидесяти до восьмидесяти тысяч человек. Внезапно премьер-министр Мичем прервал размышления Вигга: — Ваше величество, после начала войны цены неизбежно взлетят. Я опасаюсь, что наших запасов может не хватить. Рассматривали ли вы возможность введения военного налога? Военный налог? Вигг на миг задумался, но тут же отмел эту идею. Население королевства составляло два миллиона семьсот тысяч человек, и призыв пятидесяти тысяч здоровых мужчин на длительную кампанию серьёзно ударит по сельскому хозяйству. В таких условиях дополнительные налоги лишь усугубят недовольство народа и могут спровоцировать восстания. — Неприемлемо. Нужен более подходящий способ. Он представил кабинету новую идею — выпуск военных облигаций для сбора средств у купцов и местных землевладельцев. Через пять лет вложения будут возвращены с процентами, а в случае победы покупатели облигаций получат участок земли в Западной Франкии. Последним вопросом стал выбор места высадки. Побережье Западной Франкии было протяжённым, но подходящих точек для десанта было немного. Учитывая логистику, Виггу необходимо было захватить порт, способный принять большое количество судов. Он велел слуге расстелить на столе подробную карту Западной Франкии, на которой были отмечены города, крепости, основные дороги и реки — результат многолетней работы разведки. Кале был ближайшим к Британии портом, но там стояла усиленная охрана, а вокруг располагалась особенно плотная сеть укреплений — высадка здесь была нежелательна. Следующим вариантом было устье Сены. Именно оттуда Рагнар впервые вторгся во Франкию, поднявшись по реке. После этого Карл Лысой укрепил устье, построив крепость Гавр-де-Грас, которую крайне трудно взять в осаду. Кроме того, выше по течению реки были установлены заграждающие цепи, полностью перекрывшие возможность продвижения по воде. В последние годы, поскольку Британия контролировала Нормандские острова, порты Нормандии также усилили оборону. В Сен-Мало и Шербуре возвели каменные стены и установили крупные требушеты — эти места тоже не подходили для наступления. Исключив все перечисленные варианты, Вигг принял решение высадиться на полуострове Британия — точнее, в самом западном его порту, Бресте.