Путь Ковки Судьбы — Глава 245

Глава 241. Очищение от проклятой злобы За Стеной Пламени, на севере Кошмарного Города потрёпанные чёрные каменные здания были разрушены ударами молний, и в свете вспышек мелькнула фигура рыцаря. Цзи Хуайсу выскочила из укрытия с мечом в руке и рубанула по тени гигантского существа. Её удар оставил на теле гиганта рану, увеличенную пропорционально его размерам, и рука Чжоу Лэя едва не отвалилась. Однако повреждённое место слегка расплылось и вновь приняло прежний вид. Он взмахнул серебряным молотом, обрушивая его вниз. Цзи Хуайсу подняла щит и выдержала удар, но даже она не смогла устоять перед нечеловеческой мощью Посланника Страха и вынуждена была отступить назад. Чжоу Лэй высоко поднял молот, и тонкие нити молний начали стекаться к его оружию. Он собрал силу, замахнулся — и сотни молний ударили кольцом, стремительно прочёсывая поле боя. Все ещё стоявшие здания давно превратились в руины; он пытался выманить спрятавшегося рыцаря широким охватом атаки. А высоко в небе Цзи Хуайсу незаметно создала парящую ледяную платформу. Она скрывалась в густых тучах, размышляя, как справиться с этим противником. Чжоу Лэй был типичным представителем небесной чумы: его тактика предельно проста — безудержно бомбардировать врага молниями. Точность невысока, зато радиус поражения огромен, частота атак высока, а мощность колоссальна. Будь всё только так, с ним было бы легко справиться — достаточно дождаться подходящего момента и нанести смертельный удар. Но… Цзи Хуайсу создала светящийся снаряд вдалеке и выпустила его прямо в голову Чжоу Лэя. У Посланника Страха почти не было защиты — даже такой простой удар раздробил ему череп. На обезглавленной шее мелькнуло нечто неясное, и новая голова «восстановилась». Почувствовав атаку, Чжоу Лэй метнул в неё молнию, но Цзи Хуайсу уже покинула платформу и приземлилась после сальто. Опять то же самое. Как только её атака оказывала эффект, он немедленно аннулировал урон и восстанавливался, становясь после этого ещё сильнее. Процесс исцеления был слишком быстрым — это не было перерождение через стихийную форму, а нечто более глубокое, напоминающее сверхскорость Вакло. Этот человек не мог умереть и не падал — каждая рана лишь усиливало его мощь. Всего за несколько раундов сила Чжоу Лэя удвоилась. (Это проблематично… Даже старшие товарищи не сталкивались с подобным…) Цзи Хуайсу перебирала знания, переданные ей предшественниками, но ничего не находила. Возможно, Фаньдэ смог бы что-то придумать, но он ушёл вместе с А-Куном. Сейчас некогда долго размышлять — что делать? — Ты, обладающий пылкой храбростью, чего боишься боя?! — заревел Чжоу Лэй. — Немедленно выйди и сразись со мной! Отлично. Решено. Раз механизм нельзя разрушить — значит, нужно бить до тех пор, пока он не сможет возрождаться! В густых тучах заплясали фиолетовые всполохи, и тысячи молний одновременно ударили вниз. Цзи Хуайсу в стальных доспехах уклонялась с невероятной скоростью. Она свободно носилась среди моря молний, словно акула, рвущаяся сквозь волны. В мгновение ока она оказалась у ног Чжоу Лэя, и её доспехи тут же сменились на более тяжёлые — огненные, усиливающие физическую мощь. Клинок Тени и Световой Щит слились в единый пылающий меч. Цзи Хуайсу подняла его и издала боевой клич; пламя меча взметнулось на десятки тысяч чжанов ввысь. Она, всего лишь человек, взмахнула оружием бога-исполина. Огненный свет рассеял тучи и обрушился прямо на голову Чжоу Лэя. Тот скрестил серебряный молот в левой руке и копьё молний в правой, вступив в схватку с рыцарем. Их столкновение стало чистейшей борьбой сил — взрывы стихий разрывали небо, будто вырезая в нём пропасть! — Решил мериться силой со мной? Так давай, если сможешь! — взревела Цзи Хуайсу. — Недостаточно! Ещё недостаточно! — закричал в ответ Чжоу Лэй. — Твоя доблесть ещё не способна одолеть зло! Я непременно низведу кару молний и вызову новое испытание! Из-за его спины вырвался луч молнии, устремившийся к небесам и превратившийся в фиолетовую цепь. Та взмыла ввысь, вызвав ураган; все тучи на небе устремились к этому месту, окружая цепь и формируя гигантский молот из чёрных облаков. Чжоу Лэй взмахнул цепью, и облачный молот обрушился вниз, гром в тучах прокатился, словно рёв зверя. — Карательная молния·Гневная гроза! Молот из туч с грохотом приближался, но Цзи Хуайсу была полностью поглощена схваткой и не могла отреагировать. Тогда вокруг неё вспыхнули крошечные искры — свет, тень и пыль слились в звёздную пыль. Метеоритная пыль вырвалась из земли и взорвалась в облаках. Сияние звёздных частиц пронзило тучи, и взрыв оборвал цепь на спине Чжоу Лэя. От полученного удара его защита дрогнула, и огненный меч пробил её. Цзи Хуайсу воспользовалась моментом: её пламенный клинок преобразился в ослепительный луч света. — Свет Очищения и Прозрения! Священный меч обрушился вниз с той же мощью, что некогда сожгла демоническое воплощение. Гигант из молний мгновенно исчез в ослепительном свете. Даже Стена Пламени Пепла, оставленная им ранее, растворилась от одного удара. Серебряный молот растаял, молнии угасли — Посланник Страха Чжоу Лэй был полностью уничтожен. Гром стих, тучи рассеялись. Цзи Хуайсу опёрлась на меч, чтобы не упасть. Свет Очищения истощил её почти полностью, но, к счастью, в Пустоши Отчаяния не было недостатка в магии — сил для ещё одного боя у неё оставалось. Она закинула гигантский меч за спину и вытерла пот со лба: — Видишь? Всё-таки я сильнее! И тут она снова услышала гром. Тот самый зловещий гул, что предвещает надвигающуюся бурю. В пустоте вспыхнул насыщенный тёмно-фиолетовый свет. Молния ударила из грома, и могучий Посланник Страха вновь явился. Он вернулся к своему обычному росту, но теперь его присутствие было в разы мощнее, чем в гигантской форме. Молнии катились в его глазах, и с каждым его движением разразались новые вспышки. Уголки губ Цзи Хуайсу дёрнулись: — Да ты что такое вообще… — Ты сильна духом, полна мужества и не знаешь страха, — прошептал Чжоу Лэй. — Но ты полагаешься на свою мощь, кричишь в гневе и пытаешься решить неразрешимое силой. Ты — воин, способный сразиться с тысячью, но не герой, призванный спасать мир! — Я не могу принять это. Я не имею права пасть. Поэтому я буду сражаться до последнего вздоха, пока не явится истинный герой и не очистит мир от проклятой злобы!!! Он рванул вперёд, его массивное тело превратилось в молнию. Цзи Хуайсу резко подняла световой щит, но атака уже достигла цели. Молния пробила её доспехи, оставив на плече обугленную дыру. Это была скорость, на которую она не могла среагировать — скорость самой молнии! Даже в стальных доспехах она не могла сравниться с ним. Сейчас Чжоу Лэй был быстр, как Вэнь Яо. Цзи Хуайсу переключилась на холодные изумрудные доспехи и укрепила оборону льдом. Когда Чжоу Лэй вновь бросился в атаку, заранее активированный круг Святой Троицы насильно лишил его стихийной формы. Но тут же Цзи Хуайсу отпрыгнула в сторону — копьё молний пронзило воздух и точно ударило в то место, где она только что стояла. Из неба спустился ещё один Чжоу Лэй, яростно размахивая молниями, будто сбрасывая накопившееся напряжение. За его спиной появились десятки таких же фигур — с тем же лицом, той же силой… и той же скоростью! — Карательная молния·Проклятая стая. Максимальное использование свойства «один есть все» небесной чумы — радужная магия, разработанная Чжоу Лэем. Более семидесяти копий Чжоу Лэя с молотами в руках обрушились на неё, каждый обладал той же мощью, что и оригинал. Цзи Хуайсу сразу отказалась от обороны — никакая печать не выдержит такой атаки. Она также не атаковала, а просто стояла внутри круга Святой Троицы. Этот аркан даст ей немного времени — она должна использовать этот миг, чтобы найти решение. Думай. В чём принцип? Прямое столкновение невозможно — по чистой силе этот Посланник, пожалуй, самый сильный враг из всех встречавшихся. Но его… суть… не превосходит ту, что была у Вакло. Даже тот бывший ангел тьмы не мог применять подобную магию разделения — слишком много копий размывает самоопределение и разрушает сущность изнутри. Так как же Чжоу Лэю удаётся сохранять целостность при множественном клонировании? Что поддерживает его «я»… Цзи Хуайсу вспомнила его странный способ речи и упрямое, но непостижимое мышление. — Неужели его «я» уже разрушено? Тогда что служит нитью, удерживающей его существование? Секунда субъективного времени истекла. Сияние печати начало угасать. Цзи Хуайсу сама вышла из круга и голыми руками схватила молнию, вложив в неё своё инстинктивное восприятие стихий. Основа Пути Верховенства — эмоции. Если «я» Чжоу Лэя разрушено, то двигать им может только чувство. Она погрузилась в суть стихий. Свет, наделяющий форму; тень, дающая цвет; огонь, несущий тепло. Она продолжала разбирать их, приближаясь к внутреннему слою, пока не увидела ветер — пока неразрешимый элемент. Эти четыре стихии в совокупности образуют молнию, а нить, связывающая их… Она почувствовала гордость — гордость за возможность защищать других, гордость за то, что её избрали. Затем — радость роста, удовлетворение от учёбы. Эмоциональная нить Чжоу Лэя была поразительно чистой, почти лишённой примесей. Казалось, он никогда не знал зависти или тревоги — он просто получал удовольствие от своих действий. Он уважал наставников. Изучал магию. Улыбался однокурсникам, которые над ним насмехались. Играл в привидения с товарищами, чтобы напугать новичков. Сражался с демонами, держа оружие в руках. Он был не умён, но силён. Он не боялся демонов. Он был полон храбрости. — Он стоял на поле боя, усеянном трупами, и смотрел, как обугленные тела падают. Эти воины не прошли испытание — поэтому они умерли. Такова задача, данная Великим Магом. Это правильно: те, кто не проходит испытания, не выживут в жестоком мире. — Он стоял в разрушенной деревне и смотрел, как обугленные тела падают. И эти люди не прошли испытание. Они не могут жить. Но они хотели жить. Почему они не могут? Надежду отнял он сам. Убивал он сам. Но это приказ Великого Мага. Его идеалы верны. Великий Маг дал ему всё, что у него есть. Как он может ослушаться? Но почему всё больше и больше смертей? Неужели он ошибся? Ошибся он? Это его вина. Его вина. Его вина… В долгих сражениях глупый юноша наконец понял негативные эмоции: гнев, ненависть, обиду, скорбь. Но он не мог винить наставника и не мог срывать злость на невинных. Поэтому он лишь накапливал это проклятие в себе. Он совершил столько грехов — теперь он должен воспитать героя, чтобы искупить вину. Героя, способного спасти всех. Героя, способного убить его самого. Нельзя допустить, чтобы убийства продолжались. Пусть герой появится скорее. Герой, появись! Герой, появись! Герой, появись! — Поняла! Оставь это мне! Её крик в реальности заглушил отчаяние воспоминаний. Цзи Хуайсу протянула руку прямо в молнию, игнорируя боль, и схватила плоть Посланника. Круг Святой Троицы, усиленный её эмоциями, расширился и временно лишил его неуязвимости стихийной формы. Цзи Хуайсу убрала оружие и ударила Посланника лишь ледяной перчаткой. Её кулак глубоко вошёл в тело Чжоу Лэя, прозрачная водянистая субстанция разлетелась от удара, и десятки копий молний начали рушиться одно за другим. Она молча наносила удар за ударом, каждый быстрее предыдущего. Её кулаки оставляли сотни следов в воздухе. Ледяные доспехи таяли и восстанавливались, капли воды от таяния впивались в тело Чжоу Лэя, вытягивая из него чёрные нити очищаемой скверны. Чжоу Лэй пытался контратаковать, но не мог — он никогда не чувствовал себя таким слабым, будто снова стал обычным человеком. Его сила убывала, его эмоции нейтрализовались противоположными чувствами. Он никогда не изучал подобной магии. Этот приём был… Печатью рыцаря Завета! — Ты чудовище, не заслуживающее прощения! Ты сообщник Короля Кошмаров! Ты убил слишком много невинных — никто не простит тебя! Свет, пыль и вода слились в кулаке Цзи Хуайсу, образовав миниатюрный аркан, который проник в тело Посланника. Чжоу Лэй отступал шаг за шагом, удары проходили сквозь него, расходясь кольцами позади. От многочисленных ран он начал извергать чёрную кровь. Цзи Хуайсу не проявляла милосердия — она собрала всю свою силу, и её кулак, увеличенный втрое стихийной энергией, пробил грудь Чжоу Лэя насквозь! — Однако… ты искренне раскаялся. Ты не можешь выбраться из тьмы, но глубоко сожалеешь о своих поступках. Ты жаждешь прихода судии, ибо осознаёшь тяжесть своего греха. Чжоу Лэй полностью лишился магии. Его колени подкосились, и он упал на землю. Цзи Хуайсу смотрела сверху на растерянного мужчину и отпустила из ладони прозрачные, сверкающие капли воды. Печать Завета·Обряд Крещения и Прощения. Чистейшая печать без убийственной силы, доступная лишь тем, кто исполнен искренних добрых чувств. Используется для крещения новорождённых, исцеления проклятых и исповеди грешников перед казнью. — Раскаявшийся, я крещу тебя водой. Ты искупишь вину смертью, да отступит от души твоей проклятая злоба. Вода крещения стекала по лицу Чжоу Лэя. Его серебряный молот упал на землю и рассыпался в прах. Он сложил руки, будто в молитве, и перед смертью пролил слёзы человека. — Карательная молния рассеяна, проклятая связь разорвана. Радужный маг улыбнулся сквозь слёзы. — Ты — Свет Очищения и Прозрения. Его тело рассыпалось в прах, не оставив и следа. Цзи Хуайсу сидела на земле, глядя на ладонь, покрытую ледяными доспехами. Есть проблемы, которые нельзя решить одной лишь силой… Возможно, именно это давно поняли носители небесной чумы. Возможно, именно поэтому рыцари, помимо Святого Суда, изучают ещё и печати. Вторая битва операции «Рассвет»: Цзи Хуайсу против Чжоу Лэя. Победитель — Цзи Хуайсу. (Глава окончена)