Путь Ковки Судьбы — Глава 244

Глава 240. Дуэль ушедшему Внешняя стена Города Трупов и Демонов растворилась в ослепительном свете. Оборона, купленная ценой десяти тысяч жертвенных скелетов, была проломлена волей, способной создавать миры. Гравитационные ловушки вышли из строя из-за масштабного разрушения укреплений, и Чу Хэнкун с Цзи Хуайсу воспользовались моментом, чтобы ворваться в город. Сразу вслед за ними с рёвом прилетело Колесо Суда Сакса — оно, словно бело-золотой сокол, перелетело через городские стены и не забыло бросить в Паучьего Конечника взрывную гранату. — У снайпера рука набита, — с восхищением заметила Цзи Хуайсу. — Ну конечно, ведь он был третьим номером, — усмехнулся Чу Хэнкун. — Вперёд, пока есть шанс! Паучий Конечник на стене отбил гранату ладонью и вцепился несколькими руками в камень, чтобы не упасть. Его и без того бледное лицо стало почти прозрачным от злости — его план провалился. Но массивное тело не позволяло ему догнать врагов. На спине у него мгновенно раскрылись несколько ртов, которые начали быстро читать заклинание, а сам он скомандовал двум посланникам: — Чжоу Лэй, задержи их! Пепел Пламени, сбей это Колесо Суда! Если дать ему преимущество — будет беда! — Храбрец! Не убегай! — взревел Чжоу Лэй. — Сразись со мной и докажи свою доблесть! Его огромное тело распалось на молнии и тут же воссоздалось перед Чу Хэнкуном в образе исполинского существа из грома. Здания внутри демонического города подчинились воле Паучьего Конечника и начали двигаться, перекрывая путь нападающим. Архитектура города всё ещё сохраняла свойства крепостных стен, и Паучий Конечник по-прежнему мог заставлять Город Трупов и Демонов извергать божественные заклинания. Новое заклинание вот-вот должно было сработать — он собирался вновь запереть Чу Хэнкуна. Но осадное кольцо рассыпалось, не успев замкнуться. Цзи Хуайсу взмыла в воздух и обрушила дубину на голову Чжоу Лэя. На земле возникла печать Святой Троицы, и оба воина мгновенно лишились сверхъестественных сил. Она яростно ударила кулаком, и вместе с Чжоу Лэем врезалась в кровавую стену плоти. — Так хочешь драки, мелюзга? — злобно ухмыльнулась Цзи Хуайсу. — Что ж, я тебя как следует потреплю! Отряд разделился: Чу Хэнкун воспользовался замешательством, прорвал оборону и взобрался на каменную башню, изогнутую, как засохшее дерево. Он уже собирался рвануть прямо к замку, но внезапно резко повернулся и рубанул клинком в сторону. Из тумана вырвалась тёмная дуга — будто одинокая звезда, угасая, падала в ночи. Эта звезда вспыхнула прямо перед злым клинком Чу Хэнкуна. Леденящая убийственная аура столкнулась с боевым духом, и от точки соприкосновения клинков пошла паутина трещин, напоминающая кратеры на Луне. В радиусе километра все здания обратились в прах. «Тысяча ночей и Мгновенная Звезда». Чу Хэнкун приземлился на землю, его подошвы высекли искры на камне. Даже его мастерство не позволило полностью погасить удар — ему пришлось смещаться, чтобы постепенно сбросить импульс. От этого удара он отлетел почти до городских ворот. Из тумана вышел посыльный в капюшоне, и серебряная маска под ним холодно блеснула. — Ты слишком грубо со мной обращаешься, — сказал Чу Хэнкун, подняв меч. — Хотя я тоже практикую путь сердечного меча. — Совпадение. Я с самого начала не ладил с Чжунмином. Е Син принял боевую стойку. На его коротком клинке «Лунъюй» мелькнул чёрный, как тень, отблеск. Его боевой дух достиг предела — приказ Короля Кошмаров заставил ржавого люгуй снова обнажить своё лезвие. Древние клинки столкнулись в воздухе, сотни яростных порезов закрутились в перекрёстный вихрь и пронеслись по всему городу. · Дуэль между Мечом-Призраком и Змеей… В другое время стоило бы подойти поближе и понаблюдать. Но сейчас — поле боя. Кто осмелится показаться — должен быть готов принять удар. Сакс опустил прицел-усилитель. Его новое снаряжение позволяло чётко отслеживать движения мечников. Патрон особого типа вошёл в патронник. Серебристая фигура должна была совпасть с перекрестием прицела… но в последний миг он отказался от выстрела и резко увеличил дистанцию. Огненная птица пронеслась через пространство, где он только что находился, и, упав, превратилась в стену раскалённой лавы. Огненное заклинание разрезало Кошмарный Город пополам по центральной оси и перекрыло Саксу обзор. Пепел Пламени сохранил форму лавового великана. Он наложил на лук стрелу размером с дом: — Давно я не охотился на птиц. — Снайперская дуэль? — резко затормозил Сакс в воздухе. — Отлично! Регулировочные сопла с одной стороны Колеса Суда одновременно активировались, и он, используя усиленную тягу, сделал сальто, уворачиваясь от стрелы. Управлять Колесом Суда было похоже на езду на мотоцикле в небе — но гораздо быстрее и манёвреннее. Эта машина отказалась от популярной среди других Колёс Суда конструкции кабины с круговым обзором — Сакс считал, что это мешает скорости прицеливания. Чтобы максимально повысить свободу стрельбы, рядом с ним даже не было щита — лишь два джойстика и проекция виртуальной панели управления. Любой здравомыслящий пилот Колеса Суда сошёл бы с ума от такого дизайна. Панель управлялась напрямую силой духа. Изображения выбранных материалов мелькали на ней одно за другим: пыль Небесной Чумы — Демона Безумия, кожа Ивового Человека, вода Реки Теней. Сила духа влилась в систему — копирование материала завершено. Выбран снаряд: патрон рассеивания. Количество: 4 000 штук. Полный залп. С обеих сторон Колеса Суда раскрылись бронированные крылья-модули, и из них вылетели четыре тысячи пуль, превращая пламя в синюю пыль. Снаряды вылетели кольцом, и пыль распространилась за следом Колеса Суда, словно цветы разрушения, расцветшие над городом. Ливень стрел стал бесполезен — магия патронов рассеивания нарушила тепловое восприятие, и огонь, как слепая муха, начал метаться и падать на землю. Пепел Пламени поймал один невзорвавшийся патрон и внимательно его осмотрел. Он уже встречал такие патроны в прошлых схватках со снайпером, но тогда это было редкое оружие, которое тот использовал лишь в крайних случаях. А теперь патроны рассеивания стали массовым боеприпасом. У врага явно не хватало ресурсов для такого. — Копирование информации… Как всё изменилось с тех пор. Это был общий навык всех Колёс Суда — копировать однажды полученную информацию и воссоздавать прошлые изобретения силой духа. Обычные Колёса Суда могли лишь клонировать Чудо-Клинок предыдущего уровня в качестве оружия, но Сакс мог копировать любые патроны, которые когда-либо создавал. Если материалы для патрона были ниже текущего узла по качеству, он мог воссоздавать их без ограничений. Тем временем ракетный залп прорвался сквозь ливень стрел и устремился к огромному телу Пепла Пламени. Тот позволил пулям пронзить себя — его элементальное тело заранее создало пустоты, чтобы избежать повреждений. Он отвёл обе руки назад и резко выбросил вперёд, выпустив бурю огня. Два столба огненных торнадо взметнулись в небо и с двух сторон атаковали Колесо Суда. Сакс повернулся на девяносто градусов и ускорился в узком проходе между торнадо. Враг пытался ограничить его манёвры — значит, нужно было первым занять выгодную позицию. Но внезапно его движения стали вязкими: регулировочные сопла погасли. Ускорители отказали — тепло высасывалось магией и направлялось в огромный лук великана. Лук в руках Пепла Пламени увеличился втрое. Тепло с поля боя собралось в оранжевую стрелу гигантских размеров. Сакс мгновенно дёрнул ручку управления, влив огромное количество силы духа в ствол, и выпустил луч высокой энергии первым. Пепел Пламени не уклонился от выстрела — его стрела в процессе накопления энергии резко выросла, словно горизонтальный ураган. — Стрела Смертной Тучи, Разрывающая Землю. В момент вылета стрелы город озарило ослепительным светом и жаром. Стрела Разрывающей Землю разорвала луч на части и, подобно урагану, пронзила небо, точно попав в Колесо Суда, зажатое между торнадо! Волна за волной расходилась от взрыва, поднимая плотные облака, которые тут же сжались от давления и вызвали вторичный взрыв. Пепел Пламени внимательно наблюдал за облаками и увидел, как два кольцевых модуля вылетели из дыма, один из них, потеряв энергию, рухнул на землю. Основной боевой модуль Сакса поднялся над облаками — его бело-золотая броня была покрыта трещинами от ожогов. Лоб снайпера кровоточил от удара, он попытался выстрелить, но из-за сильной тряски промахнулся, и пуля ушла в руины. Пепел Пламени усмехнулся: — Тяжёлое Колесо Суда — действительно оригинальная идея. Но чрезмерная специализация всегда влечёт за собой слабость. Твоя конструкция нестабильна — стоит получить прямое попадание, и она легко разваливается. — Ты отлично разбираешься, — ответил Сакс. — Именно так я её и спроектировал. Пепел Пламени на мгновение замер, потом схватился за грудь. Его левая грудь превратилась в пустоту — внутрь вонзилась серая пуля, несущая неотвратимую смерть. Его поразила пуля смерти. Призрачный, невидимый выстрел. Но почему? Когда был сделан выстрел? Где траектория? Откуда был произведён выстрел?! Два сбитых модуля медленно поднимались в воздух, и в центре каждого возникли рябь энергетических колебаний. Пепел Пламени мгновенно всё понял: их не сбили — враг сам разобрал Колесо Суда, чтобы избежать атаки. Он намеренно выбросил эти два модуля, чтобы использовать их положение для отражения выстрела. Колесо Суда, система «Суд». Единая конструкция из Бэйчэня позволяет определять детали одного Колеса Суда как «одну координату», обеспечивая пространственную связность между боевым модулем и вооружёнными кольцами. Эти два кольца с вооружением тоже были «стволами» — всё Колесо Суда было снайперской установкой Сакса! Серая пуля смерти поглотила пламя, и лавовый великан начал рассыпаться в пепел. Видя неизбежную гибель, Пепел Пламени рявкнул и одним движением отсёк большую часть своего тела. Он пожертвовал почти половиной своей силы, чтобы избежать смерти, но цена была высока — его тело сжалось до половины прежнего размера. Однако он продолжал уменьшаться и в мгновение ока вернулся к человеческим габаритам, а пламя вокруг него постепенно погасло. Отделённый огонь взвился вверх, в нём песок сформировал устрашающие черты лица, а пар позади создал магический круг. Пыль, вода и огонь — несовместимые стихии — объединились благодаря заклинанию радужного мага и превратились в яростного демона. Это стало слиянием трёх демонов: Жадности, Гнева и Безумия! — Великое Сожжение, — бросил Пепел Пламени свой лук в воздух, — Огонь Трёх Демонов! Лук «Вечного Пламени» вошёл в тело Огня Трёх Демонов, наполнив его яростью, гневом и боевым духом. Эмоции — суть стихий, и эта подпитка мгновенно преобразила Огонь Трёх Демонов. Из его пасти хлынул адский пламень. Он безумно разбрасывал силу, не заботясь о точности. Его тело раздувалось от рёва — это было самоубийственное заклинание Пепла Пламени. Огонь Трёх Демонов собирался уничтожить врага вместе с собой. — Решил устроить теракт? — холодно усмехнулся снайпер. — Я ещё тогда всё понял! Два кольцевых модуля подлетели поочерёдно, а основной боевой модуль в этот момент отделился. Три кольца выстроились перед стволом снайперской винтовки. Сакс полностью покинул Колесо Суда и теперь парил в воздухе лишь на реактивном ранце. Он прицелился и выстрелил — простая пуля из силы духа пронеслась через три кольца. Каждое кольцо работало как ускоритель, придавая пуле колоссальную скорость. Когда пуля покинула третье кольцо, её разрушительная сила сравнялась с уколом Вэнь Яо. Но в момент выхода из боевого модуля пуля исчезла и вернулась к начальной точке между двумя кольцами. Пространственная связность сработала — пуля снова вошла в ускоряющий контур. Церемония ускорения повторилась, и пуля получила скорость гораздо выше прежней. Десять раз. Сто раз. Тысячу раз. Система «Суд» превратилась в ускоритель частиц, управляемый силой духа. Пуля в сверхускоренном цикле стала пучком высокоэнергетических частиц. На 3512-м цикле система достигла теоретического предела нагрузки, и Сакс снял пространственную блокировку. Чисто белый пучок частиц вырвался наружу и в последний миг до взрыва полностью стёр Огонь Трёх Демонов. Это был тот самый удар, что проломил Город Трупов и Демонов — «Суд», давший название Колесу Суда! Сияние почти ослепило, весь мир стал белым. Истощённые три кольца вернулись к нему и вновь собрались в единое Колесо Суда. Сакс потянулся к нагрудному карману, будто собираясь достать сигарету. На краю его зрения мелькнула странная тень. Из ослепительного света выскочил ужасный монстр с фиолетовыми когтями вместо рук. Это был Пепел Пламени — Пепел Пламени, ставший тенью! В момент взрыва Огня Трёх Демонов он изменил форму жизни и использовал вспышку «Суда» как средство для перемещения координат. Он был не просто огненным варваром. Он — ученик великого мага Вансалара, тот самый ребёнок, что когда-то создавал люгуй из собственных конечностей. У него никогда не было недостатка в смелости — он всегда готов был стать первым в смертельной схватке. Когти тени врезались в Колесо Суда, и яростные стихии оставили глубокие борозды на броне боевого модуля. Но в этот же миг движения Пепла Пламени застыли. Броня сбоку боевого модуля треснула, и оттуда выстрелила сложенная механическая рука. В её хватке был бело-золотой метательный копьё — Священное Копьё Крови, принявшее форму холодного оружия! Никто не стал бы тратить драгоценное внутреннее пространство на простую механическую руку — существовали тысячи более универсальных решений. Но Сакс поступил именно так. Он всегда оставлял себе средство для ближнего боя. Даже если его хрупкое тело окажется рядом с врагом, он всё равно будет драться до конца. Сакс развернулся и поднял руку. Он не достал сигарету — в его руке был пистолет. Ствол упёрся в лоб Пеплу Пламени. Брови радужного мага разгладились, и он выпрямился во весь рост. — Великий воин, Сакс ибн Урд, — сказал Пепел Пламени. — Мне большая честь сразиться с тобой в последний раз. — Прекрасный бой, Пепел Пламени. Сакс нажал на спуск. — Ты не слабак. Пуля смерти пробила череп, и радужный маг рассыпался в прах. Древняя душа, связанная Тюрьмой Небес, наконец обрела желанную дуэль. Колесо Суда опустилось на землю. Сакс откинулся в кресле и уставился в небо, где рассеивалась пыль. Это новое снаряжение оказалось куда утомительнее, чем я ожидал… Истощённая сила духа вызывала головную боль. Он закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Раскалённый ствол постепенно остывал, и тонкая струйка дыма поднялась в воздух. Первая битва операции «Рассвет»: Сакс против Пепла Пламени. Победитель — Сакс.