Путь Ковки Судьбы — Глава 246

Глава 242. Лабиринт воспоминаний Перед Столицей Демона, в самом сердце Кошмарного Города. Чу Хэнкун поднял клинок, отбивая удар «иай с обратным лезвием», нанесённый сзади. Чёрные кровавые пули вылетели из тени — он не сдвинулся с места, лишь слегка наклонил лезвие и отразил их. Кровь, отскочив под острым углом, устремилась к среднему ярусу башенных часов. Из пустоты донёсся шелест ветра — Е Син появился в воздухе, спрыгивая вниз; кровь едва не задела его капюшон. В полёте он нанёс удар коротким клинком, будто вгоняя гигантский гвоздь в голову Чу Хэнкуна. Тот встряхнул мечом, перенаправляя силу удара в землю под ногами — почва мгновенно просела на три метра. Затем он резко развернул клинок, и «Священный Рубеж» скользнул вдоль лезвия противника, раскалённый кончик стремясь прямо к голове Е Сина. Мышление на миг застыло. Клинок «Священного Рубежа» вспыхнул кровавым светом, пронзительный звон лезвия достиг самого мозга. Мир перед глазами превратился в чёрно-белую картину, словно текучую акварельную гравюру. В этом остановившемся мире всё было неподвижно — кроме Е Сина, который двигался как обычно. Он скользнул в сторону, уклоняясь от рубящего удара, и тут же сменил траекторию: теперь клинок уже не колол, а рубил горизонтально, целясь в шею Чу Хэнкуна. Чёрный короткий клинок засиял, подобно падающей звезде, и в застывшем времени Е Син применил «Тысячу ночей и Мгновенную Звезду»! — Иррадиант! Левая кисть Чу Хэнкуна превратилась в зловещую косу. Проклятое вооружение «Руки Бедствий», нарушающее порядок бытия, на миг разорвало статичность пространства-времени. Он взмахнул косой, парируя «Мгновенную Звезду». Взрывная волна от столкновения отбросила обоих назад. Чу Хэнкун воткнул клинок в землю, чтобы удержать равновесие. Край одежды Е Сина мелькнул — и тот снова исчез во тьме. «Искусство теневого поворота» — техника Цань Синь, предназначенная для убийств в темноте. Чу Хэнкун вернул меч в ножны. Теперь Е Сина нигде не было видно, но Паучий Конечник караулил в тени, не давая ему сделать и шага вперёд, несмотря на то что он находился прямо у врат Столицы Демона. Он напряг боевой дух и произнёс: — Фаньдэ, чувствуешь? — Вижу. Дело серьёзное, — сказал глаз-демон из кармана. — Похоже, это «Тайная Душа» Е Сина. Но способность останавливать время… или вообще любая, связанная со временем… требует преодоления Второй Бездны, чтобы ею по-настоящему завладеть. — Значит, при жизни Е Син не достиг седьмого уровня, и потому это упрощённая версия? — Нет. Именно поэтому эта техника так сильна — сверхъестественно сильна. Я знаю лишь один род, обладающий чем-то подобным. Теперь понятно, почему он так хорошо относится к Цинье, — сказал Фаньдэ. — Суть всех техник Цань Синь — сочетание элементов и боевого духа. Думаю, Е Син искусственно замедляет — точнее, «разрубает» — запись истории в окружающем пространстве, контролируя фотоны. Во время применения техники он становится единственным возможным интерферентом, поэтому и может двигаться в застывшем мире. — Не понял. — Просто считай, что он разрубил носитель времени, — сказал Фаньдэ. — У меня сейчас два варианта: либо достать меч и подавить его в состоянии Асура, либо использовать «Косу Бедствий», чтобы насильно оборвать контроль над техникой. Но «Коса Бедствий» сильно расходует энергию, так что бой будет тяжёлый. На самом деле существовал и третий способ — применить «Тысячу ночей и Мгновенную Звезду», чтобы разрубить боевой дух, управляющий фотонами. Сейчас Е Син слишком слаб — именно секретная техника Острова Асура идеально подходит для разрушения временной остановки. Но Чу Хэнкун не знал «Тысячи ночей», да и его характер был совершенно несовместим с таким стилем боя — он просто не мог освоить этот метод безболезненного уничтожения врага. К счастью, теперь у него была «Небесная Печь Жаждущих», и жизненная сила у него совсем не та, что раньше. Расход энергии на «Косу Бедствий» пока что был ему по силам. Однако его больше беспокоили козни другого Посланника Страха. — Только не лезь на рожон, дружище, — тихо сказал Фаньдэ. — Если сейчас сорвёшься — всё пойдёт прахом. Фигура люгуй исчезла. Чёрный лунный свет омыл пустынные улицы. Неизвестно когда здания вокруг начали искажаться и меняться: дома из чёрного камня превратились в небоскрёбы. Сквозь туман пробивался неоновый свет вывесок, а уличный рэп смешивался с автомобильными гудками. При свете мигающих светофоров Чу Хэнкун увидел знакомый бар, мимо которого проходил каждый день, и здание с фасадом из стекла. Штаб-квартира клана в Нью-Йорке. Он мгновенно сжал рукоять меча. Сердце тяжело забилось, и убийственный аур начал невольно исходить от него. Из тумана донёсся глухой вздох — злобный шёпот Погибших. — Некоторые всю жизнь живут прошлым. Оживление мёртвых. Лабиринт воспоминаний. Образы прежней Земли хлынули на него. Сирены, крики о помощи, оглушительные взрывы и несмываемая кровавая пелена, впитавшаяся в дождливую ночь. Он вернулся в ту самую ночь, когда погиб его род, в день, когда потерял всё. Он увидел, как члены клана Велус выбегают из тумана и повторяют на улице ту самую кровавую битву, которую он пережил лично. Внезапно внутри него возникло давно забытое ощущение слабости — будто от пулевого ранения. Ведь тогда он только что сразился с Саксом… и ранение ещё не зажило… — Чёрт, держитесь! Чу уже убил пятого и седьмого! — услышал он голос одного из подчинённых. — Как только мы разделаемся с этой швалью… — NO.4 в штаб-квартире! Мы должны… Взрыв. Обрывочные помехи в эфире. Безумный хохот. Чу Хэнкун в воспоминании метнул две гильзы, пробив горло вражескому стрелку, и прошёл мимо своего подчинённого. — Спускайтесь в подземный гараж, готовьте машину. Я сейчас возвращаюсь в штаб, — услышал он свой собственный голос. — Всё оставьте мне. Тогда у него не было выбора. Босс всё ещё была в здании — он обязан был её спасти. Здание должно было рухнуть, поэтому нужно было убить убийц и эвакуироваться до этого, доехать до безопасного убежища. Его решение было верным. Тогда у него не было иного пути. Но… Ему нужно было вырваться из иллюзии, поэтому он пошёл вперёд. Он увидел, как сам карабкается по внешней стене, двигаясь по прямой к верхним этажам. Снова взрыв. В огне смеялся человек в вызывающей одежде. Убийца был всего в шаге от босса. Он увидел, как сам бросается вперёд с диким рыком зверя. Он убил врага во взрыве. Он вошёл в офис босса. — Эй! Очнись! — закричал Фаньдэ. — Это иллюзия! Не поддавайся уловкам Погибших! Это была иллюзия — нельзя поддаваться влиянию. Тогда босс была жива, машина уже выехала, он должен был спуститься и проводить её до автомобиля… Они вышли на улицу, дверь машины открылась, и из неё вышел подчинённый, протягивая знакомый нож. — Тёмная Корона приветствует тебя, — сказал убийца. Тогда он не успел вырвать нож. Хотя должен был успеть. Он давно должен был понять, что это маскировка Корона. Должен был заметить, что лицо — всего лишь маска из человеческой кожи. Но он не заметил. Змея Жертвоприношения просчиталась. Он смотрел, как нож пронзает чёрный пиджак, и лезвие вот-вот окрасится кровью… Чу Хэнкун резко шагнул вперёд и схватил нож. В тот же миг «Священный Рубеж» выскользнул из ножен, неся в себе безумную ярость, и рубанул по голове держащего нож. Но неуязвимый ранее удар был отбит. Он разглядел лицо противника. Это был не Корона — это был Е Син! Мир снова застыл в чёрно-белых тонах. Непреодолимый удар устремился прямо к его горлу. Краем глаза он увидел, как «босс» рассыпалась чёрной кровью — это была лишь управляемая трупная кукла. Сам Погибший, управлявший ею, стоял далеко, покачивая бледными пальцами. — Видишь? — тихо произнёс Паучий Конечник. — Ты никогда не сможешь убежать от прошлого. Не успеть среагировать. «Рука Бедствий» ограничена. Может, сейчас применить «Цань Синь: Воскрешение»? Или… В этот момент он увидел золотую дугу клинка — яркий, словно солнечный, удар. Свет прошёл сквозь его тело сзади, но не причинил боли, а наоборот — прояснил разум. Чу Хэнкун инстинктивно уклонился, и скорость его реакции поразила даже его самого. В тот же миг мерцающий длинный клинок со сверхзвуковой скоростью опустился вниз, точно перехватив удар Е Сина! — Нападать из иллюзии — не наш метод, господин Е Син, — раздался звонкий женский голос из сияния. — Бой между воинами должен быть честным, сердце к сердцу, клинок к клинку! Е Син медленно убрал меч. Перед ним стояла девушка в жёлтом боевом костюме. Её длинный клинок сиял под действием Техники Цань Синь, а шарф развевался на ветру за спиной. Её внешность не изменилась, но что-то важное всё же переменилось. То, что имело решающее значение на поле боя. — Господин Чу, позвольте мне заняться этим, — обернулась Цинье. — Я ещё должна ему одно поражение. — На этот раз не проигрывай, гений Цань Синь. Он убрал меч и побежал, оставив этого страшного противника молодой девушке. За его спиной пересеклись два клинка — чёрный и белый, и началась схватка, принадлежащая лишь люгуй. Он мчался по улицам иллюзорного города. Привычный Нью-Йорк теперь казался зловещим и жутким. Все переулки были забиты глазами и кровеносными сосудами, оставляя лишь одну дорогу. На единственном выходе его поджидал последний Посланник Страха, словно паук, затаившийся в центре паутины. Лицо Паучьего Конечника было мрачным — его план снова провалился. Чу Хэнкун уже пришёл в себя, и теперь ему самому придётся вступить в бой. Возможно, он погибнет. Возможно, ему не удастся вынудить противника раскрыть все козыри. Но даже если он просто истощит «Боевого Демона» — это уже победа. Их жизни полностью зависели от Вансалара. Пока Демон-король жив, они могут возрождаться бесконечно, вновь и вновь возвращаясь из кошмаров! Паучий Конечник поднял множество рук, и с вершин города опустилась грязная, вонючая паутина, пропитанная магией Тёмной Луны, чтобы схватить Боевого Демона. Чу Хэнкун собрался атаковать, но отпустил рукоять меча и просто ринулся вперёд. Он увидел рассыпающиеся красные искры, будто дождь, падающий с ночного неба, окрашенного закатом. Красный свет потускнел в чёрной крови, но затем вспыхнул ослепительным сиянием. Эта мощь разорвала паутину Погибшего в клочья, и весь иллюзорный мир загорелся от жара! Погибший, загораживавший путь, внезапно исчез. Паучий Конечник мгновенно появился на другом конце города, его тучное тело увязло в горе трупов. Источник света парил над выходом из лабиринта, а тёплые пряди волос коснулись уха Чу Хэнкуна. — Так и надо! Не теряйся, не колеблись — всегда иди вперёд! — Ты ведь не из тех, кого держит прошлое! — Уже начала мне нравоучения читать… — тихо рассмеялся Чу Хэнкун. — Правда, выросла. Он промчался сквозь сияние и вырвался из разрушенного выхода иллюзии. Вдали Паучий Конечник поднялся на ноги. Его сверхбыстрая регенерация уже залечила раны, но кровь всё ещё дрожала от полученного удара. Он проанализировал действия противника своим богатым опытом, но вывод никак не совпадал с тем, что он видел перед собой. Этот род вообще не мог принять такую форму! — Что ты такое…?! — закричал он. Красное сияние угасло, и световое существо обрело истинный облик. Дикое конское тело исчезло — вместо него были стройные, мощные ноги. Костяно-белый боевой костюм облегал высокую фигуру, а флуоресцентно-красные сосуды, словно энергетические каналы, пронизывали костяную броню по всему телу. Её алые волосы ниспадали до пояса, а кончики переходили в огненно-оранжевый оттенок. Каплевидные очки скрывали зрачки, делая золотистое сияние глаз мягким и сдержанным. Но её боевой дух ничуть не ослаб — напротив, в нём чувствовалась закалённая в боях сталь. Она парила над Кошмарным Городом, скрестив руки на груди, с уверенной, сияющей улыбкой. Полупрозрачный плащ развевался в буре, будто пламя за её спиной. Нет, это был не плащ. Это были прозрачные крылья, тонкие, как крылья цикады, — основа её перерождения. Они давали не кратковременный всплеск скорости, а постоянную сверхбыстроту, позволяя её плоти преодолевать барьеры между пыльными островами. Узел 4 пути Слияния Судьбы и Единства — Крылья Опоры Небес! — Я — Цинся, пылкая Кровавая Рыцарь, Вождь Десяти Тысяч Битв Пустоши Отчаяния!