Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 340

Глава 340. Всеобщая мобилизация В Ренне собрались ополченцы из ближайших районов — численность гарнизона превысила две тысячи человек. Однако после пятичасовых уличных боёв большинство защитников либо погибли, либо сдались. К вечеру небольшая горстка солдат всё ещё держалась в башне в юго-западном углу города. Викинги разожгли под башней костёр из дров, чтобы густым дымом вынудить врага капитулировать. На этом битва окончательно завершилась. Увидев отчёт штаба о потерях, Вигг был вне себя от горя. Это были его самые верные и боеспособные войска — и вот уже шестьсот из них полегли! — Не ожидал, что у франков окажется такой боевой дух, — сказал он. Захватив Ренн, Вигг не двинулся дальше на восток. Вместо этого он отправил крупные отряды прочёсывать рыцарские поместья по всей Британии, собирая продовольствие и боевых коней для войны, которая, по прогнозам, могла затянуться более чем на два года. Боевой состав рыцарского поместья включал лишь самого рыцаря, наёмников и нескольких доверенных ополченцев. В поместье барона их было немного больше — примерно от двадцати до пятидесяти человек. Вигг взял тяжёлый пакет с документами — это был доклад разведки, в котором содержались сведения о девяноста трёх дворянских поместьях и их приблизительное расположение. — Семь поместий уже захвачены, остаётся восемьдесят шесть. Будет чем заняться. Он созвал офицеров и распределил между ними задачи: атаковать остатки врага на полуострове силами целых рот. Эти франкские аристократы проявляли упрямую решимость — шансы на их добровольную капитуляцию стремились к нулю. Лучше уж полностью уничтожить их и передать земли своим командирам. В течение следующего месяца у него будет достаточно времени, чтобы укрепить контроль над Британией и дождаться прибытия основной армии в сорок тысяч человек, после чего сразиться с Карлом Лысым в решающей битве. Узнав, что викинги временно приостановили наступление, знать из Ле-Мана, Нанта и других городов с облегчением перевела дух и поспешила отправить гонцов ко двору с просьбой о подкреплении. Первые числа июля. Париж. Карл Лысой был далёк от готовности к решающему сражению. Его первоначальный план заключался в том, чтобы подстрекнуть племянников — Карломана, «Молодого» Людовика и «Толстяка» Карла — нанести удар и тем самым заманить Вигга в Данию. Если бы подкрепления Вигга оказались многочисленными, французская армия не стала бы ввязываться в затяжной бой, а отступила бы за границу и укрепилась на рубежах. Как только Вигг уйдёт, трое братьев снова вторгнутся в ослабленную Данию, вынуждая его возвращаться на помощь. И так — снова и снова, пока викинги не измотаются бесконечными переходами и дальними морскими походами. А когда настанет подходящий момент, все франкские короли объединят силы, разгромят и даже убьют Вигга, устранив тем самым самую серьёзную угрозу за последние десятилетия. На первый взгляд, план выглядел вполне осуществимым. Однако Вигг поступил вопреки ожиданиям франков: вместо того чтобы идти в Данию, он повёл армию прямо в Западную Франкию, будто намереваясь сражаться насмерть. Недавно поступили слухи через контрабандистов: якобы в Британии был издан указ о всеобщей мобилизации, и там собираются свыше сорока тысяч солдат. Карл Лысой впал в панику и немедленно созвал кабинет министров. — Сколько солдат мы можем мобилизовать? — спросил он. Премьер-министр Ламберто ответил: — За вычетом гарнизонов крепостей вы сможете собрать от тридцати до пятидесяти тысяч человек, но только если знать откликнется на призыв и у вас будет достаточно времени. Карл Лысой правил уже более двадцати лет и прекрасно знал, насколько трудно заставить влиятельных аристократов подчиниться. Те редко выполняли приказы без возражений и постоянно находили поводы для уклонения. — Продолжайте писать письма! Требуйте ускорить сборы! Предупредите их: эта война отличается от всех предыдущих. Если Вигг одержит победу, земли франкской знати будут конфискованы и розданы этим жестоким, кровожадным викингам! В отчаянии Карл также отправил послания своим племянникам в Среднюю и Восточную Франкию, умоляя помочь дяде ради общих уз крови. В ближайшее время он решил остаться в Париже и лично контролировать процесс сбора войск. Что до городов вроде Ле-Мана, Нанта и Сен-Мало, то он приказал местным гарнизонам держаться и задерживать продвижение викингов, ожидая подкрепления. Таким образом, весь июль Вигг и Карл Лысой ожидали прибытия своих армий, и ситуация на фронте внезапно стабилизировалась. Британия. Получив указ кабинета министров, герцог Имон начал мобилизацию. Он переправился из Ирландии в Ливерпуль, а затем пешим маршем направился в Лондиниум. На этот раз он собрал тысячу восемьсот солдат, включая сто рыцарей и столько же конных наёмников. Колонна растянулась в длинную ленту и двигалась по правой стороне дороги. Дорога Манкуниум — Лондиниум была одной из двух главных магистралей королевства. Её ширина составляла около 4,2 метра, что позволяло проехать двум тяжёлым повозкам одновременно. Каждые двадцать миль (примерно тридцать километров) вдоль пути располагались официальные станции, где армия и путники могли получить еду и чистую воду. Кроме того, на трассе работало множество частных постоялых дворов, владельцами которых были местные землевладельцы. По такой ровной и просторной дороге даже ополченцы, набранные среди крестьян, могли преодолевать до двадцати миль в день. На каждой станции персонал выдавал фураж и зерно, после чего герцог Имон расписывался в реестре, подтверждая получение припасов. 10 июля Имон достиг северных окраин Лондиниума, где располагались тридцать восемь лагерей. Все они были устроены примерно одинаково: снаружи — ров и деревянный частокол, внутри — казармы, конюшни и склады. Каждый лагерь вмещал либо пехотный полк, либо кавалерийский батальон. Внезапно небольшой отряд кавалеристов остановил герцога. Узнав его имя, солдаты проводили Имона и его свиту в самый центральный лагерь. Там временно размещался Военный департамент. Высокопоставленный чиновник потребовал у герцога список личного состава, сверил данные и объявил следующее распоряжение: Согласно плану, Торгья назначен командиром тяжёлой кавалерии в этой операции. Двести всадников вместе со своими конюхами передаются в его кавалерийскую дивизию. Оставшиеся тысяча четыреста пехотинцев формируют гарнизонный полк. Герцог может остаться его командиром или передать управление офицеру, назначенному Военным департаментом. Имон спокойно ответил: — Я буду командовать лично. Чиновник не стал возражать и приказал вызвать пятерых интендантов, пятерых сигнальщиков и пятнадцать военных шаманов (выполняющих функции медиков), чтобы включить их в Третий гарнизонный полк герцога. — Вам что-нибудь ещё нужно, ваша светлость? Герцог покачал головой, но спросил: — А куда делись солдаты из лагерей? — Сейчас они на восточной окраине, участвуют в совместных учениях. Я только что заглянул туда — полный хаос, настоящий цирк. Эти учения были организованы по единогласному решению наследного принца, королевы и кабинета министров. Опасаясь развития ситуации на фронте, они приказали трём полевым дивизиям провести масштабные манёвры. Если бы учения прошли успешно, обучение сократили бы, и войска отправили бы за море раньше срока, чтобы не допустить окружения короля французской армией. К сожалению, результаты трёх дивизий оказались ниже ожиданий, и план кабинета по ускоренной отправке подкреплений провалился. Побеседовав ещё немного, Имон вернулся к своей армии, повёл её на участок, выделенный Военным департаментом, и приступил к строительству лагеря согласно установленным нормам. К четырнадцати часам работа шла размеренно и слаженно. Передав дела подчинённым, герцог с небольшой охраной отправился в город, чтобы засвидетельствовать почтение наследному принцу.