Путь Ковки Судьбы — Глава 248

Глава 244. Прорыв сквозь вихрь судьбы (окончание)

Маленькие глаза Паучьего Конечника засветились тусклым светом. Его иллюзия, управляющая астральным телом, активировалась при зрительном контакте. Цинся прижала очки к лицу и создала перед собой барьер из жизненной энергии. Но даже так она продолжала видеть невообразимые картины: жирные червяки неестественных цветов выползали из-под земли, чудовища в виде глаз ползали по руинам, а чёрные крысы шуршали по черепице.

Это были не галлюцинации — обоняние и восприятие подтверждали реальность происходящего. Эти существа действительно присутствовали здесь. Взгляд Паучьего Конечника проник вглубь земли и пробудил остаточные воспоминания в одном из гигантских трупов. Его иллюзия стала реальностью внутри Города Трупов и Демонов!

Цинся с силой ударила ногой по земле. Пыльца, горящая боевым духом, распространилась вокруг и уничтожила всех странных созданий поблизости. Не теряя времени, она стремительно метнулась к Паучьему Конечнику и схватила его плотного телохранителя. Однако перед ней оказалось лишь бледное лицо и потускневшие маленькие глаза. По спине паука остались высохшие кровавые следы, уходящие в город чёрными линиями.

Цинся мгновенно поняла замысел противника: после удара «Воспламенённого Удара» Паучий Конечник уже потерял способность двигаться, поэтому он просто отказался от своего тела и перенёс своё астральное тело через чёрную кровь как посредника. В этот момент чёрные крысы и полчища насекомых хлынули вперёд, начав пожирать вместе с «останками» самого Паучьего Конечника. Плотная масса зверей напоминала живую волну, и из этого моря смерти начал подниматься огромный, мрачный объект.

Город Трупов и Демонов растворялся и перестраивался под волей Погибших, принимая форму величественного, гороподобного существа. Погребённые в земле воспоминания живых организмов наделяли его новым обликом: вырастали мощные конечности, наружу выдавливались мелкие глаза. Среди мерзких, отвратительных движений десятков тысяч скелетов возник гигантский паук — истинный облик Паучьего Конечника, самое мощное заклинание, доступное ему после смерти.

Оживление мёртвых тел · Божественный посланник-марионетка: Паук Бездны!

Паучий Конечник прижался к спине марионетки, его конечности дрожали от внутренней боли. Он был последним умершим посланником; большая часть материи Пустоши Отчаяния состояла из останков некогда святого сына Полнолуния. Теперь же даже последние воспоминания его прошлой жизни использовались в бою — ради того, чтобы дать Вансалару хоть немного больше шансов на победу…

Он не хотел этого. Он сопротивлялся бою. Глубоко в душе он боялся и ненавидел того мага. Если бы был выбор, он давно вернулся бы на Луну. Но у него не было иного пути: если Вансалар умрёт, он тоже не сможет выжить. Единственный шанс остаться в живых — это сражаться сейчас.

Паук Бездны яростно взмахнул своими лапами и стал бить по направлению, где его подчинённые окружили врага, словно ребёнок, выплёскивающий злость. Паучий Конечник в тряске прошептал:

— Ты ничего не понимаешь… Ничего не понимаешь…

Его снова охватили воспоминания. Он вспомнил ту проклятую ночь без света. Он всегда избегал сражений и стремился к миру. На Колыбели Забвения было столько Погибших, из которых можно было выбрать, но именно старик предстал перед ним.

— Девочка из Спиральной Башни загадала желание, — улыбнулся Даритель. — Она просит нас разыграть для неё спектакль. Но если пойду я, то игра станет правдой. Маленький паучок, сходи ты вместо меня, хорошо?

— Это пойдёт тебе на пользу. Играть безопаснее, чем воевать. Так ты проживёшь дольше.

Разве он мог отказаться? Как он смел сказать «нет» Дарителю?! Старик уже всё решил — будь ты хоть святым сыном, хоть незаконнорождённым, придётся повиноваться. Он отправился в империю, но это оказалось вовсе не представлением: Вансалар действительно хотел его убить. Он умолял, убеждал, рассказывал о своей полезности — и лишь чудом вымолил себе жизнь у того демона.

Он выжил. Он стал посланником Вансалара. Что скажет Демон — то и делай. Он не хотел сражаться, но Демон заставлял его идти на поле боя. Он не хотел заводить врагов, но Демон посылал его против Армии Союзников. Когда наконец Демон пал в великой битве, убил его другой безумец. И тогда ему пришлось сражаться с Чжунмином. Чжунмин выжил — и следующей целью стал он, Паучий Конечник!

В конце концов, умер и он сам… но затем воскрес в кошмаре. Теперь он снова должен всем сердцем помогать Демону, чтобы выжить — и ради этого ему приходится умирать снова и снова. Он не может допустить смерти Демона — ведь тот держит в руках его жизнь…

Его жизнь!

— Стоит стать внешними силами — и выбора больше нет. Даже став святым сыном, твоей жизнью распоряжаются взрослые!

Глаза Паучьего Конечника налились кровью. Он зарычал, обращаясь и к этой самонадеянной девочке, и к себе, обречённому навечно:

— Какая ещё к чёрту «своя воля»? Вся жизнь — не по своей воле! Всё зависит от судьбы! От твоей судьбы!

Из волн чёрных крыс и насекомых поднялась новая волна — в её глубине всё ещё боролась горячая жизнь. Паук Бездны сжал кулак и сокрушительным ударом врезался в собственных подданных, оставив кровавую воронку. Цинся всё ещё сопротивлялась — он чувствовал её присутствие.

Тогда он призвал лунный свет и создал тёмно-фиолетовый шар гравитации. Шар упал в стаю крыс и жёстко подавил сопротивление Цинся. Паучий Конечник тяжело дышал, готовясь к следующему заклинанию. В его глазах читалась глубокая печаль.

— Маленькая Цинся, я не хочу сражаться с тобой. Мне тебя жаль… Мне тебя очень жаль!

Ты должна была жить радостно: творить зло, охотиться, и даже если бы тебя в конце концов убили Союзники — ты прожила бы беззаботную жизнь. Но Вансалар погубил тебя. Ты поверила, что можешь стать героем. Ты никогда не задумывалась: даже если тебе удастся выбраться из Тюрьмы Небес, все равно будут считать тебя внешними силами. Ты будешь стараться, бороться… но не сможешь стереть свою кровь. Это твоя судьба с рождения.

Сейчас ты герой лишь по прихоти Демона. Но если однажды ты встретишь Матерь — ты всё равно останешься Жаждущей Наслаждений!

— Тогда я стану сильнее Матери!

Поверхность гравитационного шара покрылась трещинами. По ним заплясали искры, словно пламя. Тёмный, мрачный шар внезапно разлетелся вдребезги, и из него вырвался острый наконечник копья, пронзая небеса и расчищая путь силой отталкивания. Огромная энергия взорвалась, сжигая всех чёрных крыс, осмелившихся приблизиться, и оставила на земле обугленное кольцо.

Девушка с копьём парила в воздухе. Её крылья полностью раскрылись, и пыльца, рассыпаясь вокруг, напоминала звёздную пыль. Крошечные частицы, сгоревшие при прорыве, теперь взрывались одна за другой, освещая её уверенную улыбку яркими точками света.

— Если я стану сильнее Матери, она больше не сможет мной управлять. Если я стану сильнее самого первого бессмертного, даже сама суть внешних сил не сможет повлиять на мои действия.

Цинся подняла руку и указала высоко в небо.

— Возможно, я проиграю. Возможно, меня разнесёт в клочья. Но даже если я умру — я умру на пути борьбы со своей судьбой!

— Тогда умри же, глупая букашка!

Паучий Конечник в ярости вскинул взгляд сквозь густые тучи. Лунный свет, подчиняясь его воле, превратился в чёрную вуаль, окутавшую Цинся. Та протянула руку вперёд, и пыльца, повинуясь её команде, устремилась навстречу лунному свету. Жизненная сила разорвала лунную завесу, оставив за собой кровавый след. Цинся взмахнула крыльями и полетела к единственному выходу.

Навстречу ей раскрылась пасть Паука Бездны — из живота марионетки вылетела бесцветная «стрела». Стрела закрутилась в воздухе спиралью. Хотя она уже не могла разрывать пространство, её мощи хватало, чтобы пронзить облака и землю.

Заклинание Тёмной Луны: «Кровавая стрела пустоты».

Это было первое умение, которому Цинся научилась в Столице Демона, и самое отточенное из всех её боевых искусств. Воспоминания мгновенно пронеслись в её голове. Когда-то маленькая гусеница бегала рядом с Паучьим Конечником, наблюдая, как неохотно тот обучает её. Он говорил, как сохранить жизнь, как скрываться, как никогда не злить Демона и избегать сражений, как прожить подольше в этом жестоком мире…

Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. Но улыбка исчезла, сменившись горячим боевым пылом. Она метнула копьё «Цинкунь», повторив точь-в-точь движения противника. Наконечники двух демонических копий столкнулись в воздухе, и броня Цинся мгновенно покрылась трещинами.

Однако Цинся больше не стала хвататься за копьё. Она взмыла ввысь, достигнув самой высокой точки Пустоши Отчаяния. Затем она собрала силы, резко ударила ногой, и горячая пыльца окутала её ступню, образуя вращающийся огненный вихрь. Её удар, сверкающий, как падающая звезда, обрушился сверху прямо на древко копья «Цинкунь»!

— Даосское заклинание: «Багряный Пероцвет»!

Гравитация внутри оружия активировалась и, под управлением боевого духа, начала вращаться. Копьё «Цинкунь» слилось с пыльцой, превратившись в яростно горящее багровое сверло. Огромное сверло проломило демоническое копьё, пронзило череп Паучьего Конечника и, оставив за собой мгновенную вспышку жара, вонзилось в тело Паука Бездны, полностью его пронзив.

Яд, сжигающий жизнь, стремительно распространился внутри марионетки. Паук Бездны мгновенно охватило пламя, и он вспыхнул, словно алый цветок эфемеры, распустившийся под луной!

Цинся стояла спиной к огню, оставляя за собой обугленную борозду на земле. Её крылья сложились, снова превратившись в плащ. Такой мощный удар временно иссушил её силы — только последний, сокровенный приём мог уничтожить врага такого уровня, как Паучий Конечник.

Благодаря обострённому восприятию после повышения, она ощутила слабый росток жизни в угасающем пламени. Не оборачиваясь, она тихо произнесла:

— Думаю, тебе пришлось делать многое против своей воли… Но если так не хочется — почему бы не сразиться с тем, кто тебя принуждает? Да, проигрыш означает смерть… Но по крайней мере ты сам выберешь, как умереть.

Цинся поправила обгоревшие пряди волос и обернулась:

— Может быть, ты и прав… Всё зависит от собственной «судьбы»?

Останки в огне ещё слегка шевелились, но, услышав эти слова, внезапно рассыпались в пепел. Цинся прикрыла глаза, развернулась и посмотрела на одиноко возвышающийся замок.

Среди перевернувшейся с ног на голову пустоши лишь этот замок стоял в одиночестве. Она знала: её товарищи всё ещё сражаются или продвигаются вперёд, покрытые ранами. Сжав кулаки, она искренне помолилась в паузу между восстановлением сил:

— Держитесь! Не сдавайтесь!

Третья битва операции «Рассвет»: Цинся против Паучьего Конечника.

Победитель — Цинся.

(Глава окончена)