Путь Ковки Судьбы — Глава 250

Глава 246. Бесплодный поворот времени (часть вторая) Мир застыл. Беззвучная угроза смерти. Воспоминание о прошлом поражении мелькнуло в сознании, и Цинье окаменела от боли, запечатлённой в памяти. Инстинктивно она захотела применить «Тысячу ночей и Мгновенную Звезду», чтобы разорвать ткань времени взрывом боевого духа, но интуиция воина остановила её. Ещё не время. Растерявшись от внезапного удара, такая, как сейчас, не может считаться находящейся в полной боевой форме. Даже если сейчас применить «Мгновенную Звезду», получится лишь тусклый отблеск. Сейчас нужно использовать…! Она стояла неподвижно, позволяя короткому клинку пронзить голову. В последний миг до удара её тело превратилось в нематериальный туман — «Техника Туманного Преображения Сердца» гарантировала ей полную неуязвимость в этот момент. Одновременно с этим удар по «Мяньшэну» вызвал его перемещение, прочертив короткую изогнутую дугу. Цинье использовала луч света, чтобы ускорить течение времени и выиграть себе свободу действий. В потоке света она резко повернулась, с трудом меняя позицию, будто пробираясь сквозь цемент. И в тот же миг застывшее время вновь потекло. Клинок просвистел мимо уха Цинье, и сконденсированная убийственная воля вызвала иллюзию, будто её уже пронзили насквозь. Цинье покатилась по земле, уворачиваясь неуклюже, но следующий удар Е Сина обрушился без малейшей жалости. Подняв «Мяньшэн», она едва успела парировать. Непреодолимая сила удара отбросила её в воздух. Цинье метнула теневые нити к выступу замка, чтобы раскачаться обратно в бой, но едва она начала движение, как Е Син перерубил нити одним взмахом. Она рубанула в ответ, мчась сквозь ускоренное время, чтобы занять безопасную позицию, однако Е Син, словно предвидя её действия, уже развернулся и нанёс новый удар. Цинье поспешно атаковала в ответ, и в миг столкновения длинного и короткого клинков её запястье задрожало. Боевой дух Е Сина хлынул по лезвию, будто невидимое пламя ярости. Эта ярость придала его рассеянному мечу чёткость и весомость. В этот момент Е Син стал страшен, как демон или бог! — Неудивительно, что вы — Е Син…! — Замолчи! — зарычал Е Син. — Почему ты до сих пор говоришь такие вещи?! Разве прошлое поражение так и не открыло тебе правду?! — Я полностью всё поняла, — с трудом поддерживая стойку, ответила Цинье. — Именно поэтому я… — Я думал, ты повзрослела, но оказалась такой же глупой… — голос Е Сина дрожал от гнева. — Если самая основа пути выбрана неверно, какой смысл в любых достижениях? — Цинье из рода Гуанши, ты действительно разочаровываешь меня!!! Удар обрушился, словно падающий метеор. «Мяньшэн» беспомощно отклонился. Перед Е Сином, приложившим все силы, оборона Цинье была легко разрушена. Лезвие направилось прямо в переносицу девушки, неся в себе раскаяние, горе и ярость владельца. На гладкой поверхности клинка отразился взгляд Цинье. И в тот же миг их взгляды, пересекшиеся в воздухе, были разрублены тенью. Второй короткий клинок сверху врезался точно в оружие Е Сина! — Е Син, это вы сами должны прекратить эту чушь!! Теневой клинок был в руке Цинье, но после столкновения он мгновенно рассыпался. Чёрная техника Костей Греха и Цань Синя не могла сравниться с Клинком Тени рыцаря Завета — в лучшем случае это было одноразовое оружие для экстренных случаев. Цинье вновь схватила новый чёрный клинок, и два её клинка — длинный и короткий — прочертили косой крест. Она не собиралась отступать перед яростью Е Сина и встретила его чувства своей собственной решимостью. — Хватит уже! Прошли сотни лет! Король Кошмаров давно мёртв, вы сами — персонаж из учебников истории, даже господин Минъу теперь уважаемый глава семьи! — воскликнула Цинье. — Вы уже можете… простить себя! — Ты ничего не понимаешь! — Понимаю! С ещё большей силой Цинье закричала: — Когда произошло повышение, я увидела! «Мяньшэн» — это… ваш клинок! Чёрный клинок вновь был разрушен. Е Син нанёс удар, остановивший время. Способа противостоять этому по-прежнему не существовало, но Цинье не собиралась отступать. Она собрала все силы и рубанула, прочертив ускоренную дугу. В почти застывшем пространстве чёрное, застывшее, и белое, стремительное, столкнулись, неся в себе противоположные воли. Сильнейшие чувства неслись по лезвиям. Давно спящие воспоминания пробудились под напором боевого духа обоих. И в миг столкновения их личных времён прошлое вспыхнуло в сознании каждого. — Это было зрелище, от которого тошнило: горы трупов и реки крови. Те, кого считали надеждой будущего — Тайные Души, — умирали мгновенно при первом же контакте с ним. Стойкие и сильные духом ветераны, гордившиеся своей выдержкой, вопили и умоляли о пощаде под его безумным смехом. Их разум был раздроблен. Их мужество стёрто. Перед абсурдной мощью и ещё большим безумием личность человека становилась роскошью, которой он не мог позволить себе иметь. В Стране Отчаяния звучал гимн, а Повелитель Демонов стоял на вершине горы трупов и смеялся над теми, кого специально оставил в живых. — Вы того стоите! Не зря я проделал такой путь! То, что вы держались до этого момента, делает вас настоящими люгуйями! — Вы ведь можете проявить ещё больше силы? Сможете встать снова? Сможете бросить мне вызов? — Так и должно быть! Почему же вы все плачете? — Это недопустимо! Совсем недопустимо! Оно — это существо — разрасталось в глазах каждого, словно чудовище, выползающее из бездны. — Придётся мне сыграть роль злодея. — Вот что я сделаю. Если через три секунды никто не бросит мне вызов, я убью половину из вас. — Через шесть секунд, если не все поднимутся, ваши любимые родные тоже примут участие в испытании. — Я буду сеять кошмары, выпускать люгуев, проводить интересные эксперименты — представляйте что угодно, ведь вы всё увидите собственными глазами. Не сомневайтесь: я — Повелитель Люгуев, я повсюду. — Ну что, испугались? — Тогда вставайте. — Вставайте. — Используйте всю свою силу и сражайтесь со мной! Он стоял на коленях, глядя на это безумное существо и слушая его самодовольный смех. В глубине костей родилась капля гнева, но страх, превосходящий его, раздавил её. Его дух всё ещё стоял бледно, но тело уже рыдало в луже крови. Не получится. Нет способа. Это точно не тот противник, которого они могли бы победить. Разум требовал действовать, но душа дрожала и отступала. Раз, два, три — время вышло. Он не мог издать ни звука. Но нашёлся тот, кто встал. Взяв его два клинка, он вновь встал напротив Повелителя Демонов. — Минъу, помнишь свой план? Он услышал спокойный голос старшего брата. — Возьми всех с собой и используй свою технику. Конечно, он помнил. Недавняя беседа с братом. Ускоряющий свет и застывшая тень — если объединить их противоречивую суть в кольце боевого духа, можно высвободить силу, превосходящую все границы. Это была всего лишь фантазия, шутка, в которую он сам не верил, но брат запомнил. Он действительно думал об этом. — Победа или смерть — мы делаем последнюю ставку! Минъу встал. Остальные товарищи хотели присоединиться, но уже потеряли силы. Его клинки были сломаны, и тогда брат бросил ему один из своих. Повелитель Демонов радостно захохотал, будто выражая своё нетерпение. Он не слушал. Он схватил клинок брата — даже смерть не могла заставить его подвести ту надежду. Он нанёс яркую дугу. Свет клинка омыл поле боя, и время ускорилось в тысячи раз. Гиперактивированные фотоны отбросили всех назад, а он изо всех сил вычертил искривлённый круг. В потоке мелькающего света он бросился к Повелителю Демонов. Но не достиг цели. Он наткнулся на чёрную линию. Последний удар брата был направлен не вперёд, а назад — он создал барьер из времени. За пределами барьера время текло в тысячи раз быстрее, внутри же оно почти застыло. Это бесконечно растянутое мгновение стало вечностью. — Брат… — прошептал он. — Брат!! Е Син!!! На другом конце недостижимого времени Е Син спокойно улыбнулся ему. Только тогда он заметил, что Е Син держит короткий клинок. Как он мог этого не видеть? Длинный клинок — для убийства врага, короткий — для харакири. Он услышал рёв Повелителя Демонов, чья ярость от обмана ощущалась даже за пределами времени. Он смотрел, как Е Син обернулся и рубанул клинком в сторону Повелителя Демонов. Это был последний раз в жизни, когда он услышал голос старшего брата. — Ну что ж, Король Кошмаров. — Я стану твоим противником!! Раскаяние, поражение, жертва, доблесть — всё это время стерло, превратив в древнюю легенду. Лишь клинки остались такими же яркими, храня в себе плач раскаяния, прозвучавший сотни лет назад. И тогда два клинка разошлись. Хрустальная слеза упала и растворилась в мутном потоке времени, расплывшись в дрожащую дымку. — Господин Минъу однажды сказал: «Е Син, будучи генералом, не одержал победы в войне; будучи люгуйем, не обрёл достойной смерти». — Но он отдал всё, чтобы спасти жизни других. Он навсегда останется моим самым любимым и лучшим старшим братом! Цинье крепко сжимала длинный клинок, не имея времени вытереть слёзы. Е Син сжимал короткий клинок, будто собираясь сделать выговор, но в итоге проглотил слова. Он прикрыл маску ладонью, и его бледная рука слегка дрожала. — Ты видела, — вздохнул Е Син. — Ты растрогана. Ты восхищаешься жертвой того генерала. Но ты видишь лишь один момент, не зная, что случилось потом. — Люгуй Гуанши Е Син в тот день спас 543 человека. — А Жнец Страха Е Син убил бесчисленное множество! Он сжал рукоять клинка до побелевших костяшек и закричал — Цинье и самому себе: — Как ты можешь стремиться к такому глупому решению! — Это именно то, чему ты должна учиться на примере, Цинье!! В ответ на это прозвучало пересечение клинков. Девушка, плача, больше не произнесла ни слова — она просто рубанула мечом. Е Син скользнул мимо удара, уйдя в сторону, и рукоятью нанёс удар в бок Цинье. Та увернулась, но Е Син уже получил преимущество. Клинок раскаяния опустился, и Цинье уперлась ладонью в лезвие, выдерживая всю мощь удара. — Да, жизнь важнее достоинства, и пока есть жизнь, всегда найдётся выход. Конечно, это правильно. Но задумывалась ли ты, почему старики учат нас «бесполезным» понятиям чести и воспевают идеал смерти на поле боя?! — Потому что в этом жестоком мире выживание не гарантирует надежду! Если ты хочешь спасти себя, ты пожертвуешь жизнями других. Если ты думаешь, что жертвуя собой, спасаешь больше людей, ты просто становишься новым палачом в руках зла!! — Самоуверенный выбор, самоуверенная жертва — всё это создаёт ошибку, которую не исправить даже тысячью смертями! Голос Е Сина охрип, и в его ярости звучала глубокая печаль. Он слишком хорошо понимал характер Цинье — знал, какое сердце скрывается под её незрелой внешностью. Она ценит жизнь, но не меньше — безопасность товарищей. Ради спасения других она готова пожертвовать собой. Это правильно. Даже благородно. Но именно такой человек не должен оказываться на поле боя. Чтобы победить, нужно быть безжалостным. Будучи люгуйем, нужно сражаться до конца. Нельзя проявлять сочувствие, нельзя позволять жертве ослепить себя. Того, кто может победить внешние силы, — это безумец, способный повести всех в ад. — С таким наивным мышлением, как бы сильно ты ни стала, это не будет иметь никакого смысла! — Есть смысл. Клинок сильно задрожал. Не только от её собственного гнева. Но и от воли, исходящей от оружия противника. — Есть смысл, господин Е Син. — Я знаю это лучше всех. Поэтому я никогда не позволю вам так унижать себя! Пятка с силой ударила в землю, и кости на миг слились в единое целое. Используя эту мощную опору, Цинье отбила клинок Е Сина. Новый чёрный клинок мгновенно возник, и два лезвия — чёрное и белое — начертили сложные траектории. Она больше не заботилась о точности, не думала о том, чтобы остаться невредимой. Она просто упрямо рубила, вычерчивая удары, в которых не было и тени отступления. — Среди тех 543, кого вы спасли, были те, кто позже стал знаменитыми главами семей, наставниками, учителями, и те, кто до сих пор сражается на передовой, защищая жизни других. — И ещё больше таких, кого не записали в летописи — обычных, ничем не примечательных людей. Они вернулись на тот маленький остров, их дети и внуки образовали огромные семьи. И один из этих простых людей — мой предок. Е Син сделал шаг назад. Он не видел идеального пути прорыва, и отступление было единственным способом создать новую возможность. Но Цинье воспользовалась моментом и атаковала. «Мяньшэн», сияя ослепительно, обрушился с невероятной скоростью. Он никогда не видел такой техники меча. Среди прежних противников тоже не было подобного стиля. Это её собственный путь? Или просто хаотичные удары, рождённые эмоциями? Но… остановить это невозможно. Как и в прошлой дуэли. Мастер меча не мог парировать такие удары. — Без вашей жертвы не было бы меня — Цинье из рода Гуанши. — Те, кого убил Жнец Страха, наверняка проклинают ваше существование. — Но я, рождённая благодаря вам, никогда не смогу отрицать ваш поступок! Восемь клинков одновременно ударили — в висок, в обе руки, в грудь, в шею, в поясницу, в обе ноги. Цинье шагнула сквозь восемь потоков света и нанесла восемь ударов, которые в реальном времени существовали одновременно. Промежутка для уклонения по-прежнему не было. Её стиль по-прежнему нельзя было разрушить. Поэтому Е Син ответил ударом. Все «замки» внутри него открылись. Сконденсированный боевой дух запечатлелся в клинке, слив короткий меч с застывшим временем. В тот миг, когда восемь лучей коснулись его одежды, он молча нанёс удар. Суть «Тысячи ночей и Мгновенной Звезды» была вложена в этот единственный выпад. Сознание и реальность размылись в свете клинка. Это был неотразимый укол, как неизбежная смерть. Высшая техника Гуанши Е Сина, даже в ослабленном состоянии, оставалась смертельной. Поток «Безмыслия и Обратного Сердца» — «Меч Кары». Вихрь клинков был пронзён этим уколом без колебаний — как копьё пронзает щит, как лезвие режет плоть. Тюрьма из восьми ударов была разрушена, и даже туман не мог остановить смертельный выпад. Цинье смотрела на острие, медленно опуская длинный клинок и перемещая «Мяньшэн» в сторону. Сияющие клинки рассыпались в поток света перед ней, и в миг, когда последний из них исчез, Цинье бросилась навстречу демоническому мечу! «Мяньшэн» вспыхнул ослепительным светом. Разрушенные клинки закружились и вернулись к своему источнику. Ускоряющий пояс гиперфотонов наложился многократно, и течение времени в этом единственном ударе достигло предела. Она нанесла ответный удар навстречу смертельному уколу, прочертив сияющую дугу! Поток «Безмыслия и Обратного Сердца» — «Клинок Возрождения». Тайный меч, переданный лично Воинствующим Владыкой. Новый путь меча, рождённый уже после смерти Е Сина. Затем свет и тень рассеялись, оставив лишь шелест ветра. Они стояли спиной друг к другу. Цинье прижала руку к животу и опустилась на колени. Она не полностью ушла от удара — клинок Е Сина всё же попал, хоть и с небольшим отклонением. Сжав зубы, она с трудом поднялась и обернулась к мужчине, стоявшему к ней спиной. Е Син тихо вздохнул. — Что важнее: путь меча или техника? — Одинаково важны, — ответила Цинье. — Что важнее: жизнь или достоинство? — Жизнь, — сказала Цинье. — В чём суть Потока «Безмыслия и Обратного Сердца»? — Слушать неприятную правду и точить ею себя, — Цинье моргнула, сдерживая слёзы. — Хранить верность своему сердцу и идти вперёд без страха и сомнений. Е Син разжал пальцы. Короткий клинок «Лунъюй» покатился по крыше и остановился у ног Цинье. Он по-прежнему стоял к ней спиной, и невозможно было разглядеть его лица. Лишь маска страха треснула и упала на землю. Его фигура растворилась в свете, оставив лишь последние тёплые слова: — Иди по своему пути… — Иди вперёд. Цинье подняла короткий клинок и вытерла слёзы. По лезвию струились тени, несущие остатки чувств бывшего люгуйя. Она ясно ощутила, как бои по всему Кошмарному Городу стихли. Раненые и измученные товарищи спешили к единственному зданию. Она пронзила крышу, и под чёрным камнем зияла бездонная бездна. Цинье прыгнула в замок, устремляясь к последнему полю боя. Четвёртое сражение операции «Рассвет»: Цинье против Е Сина. Победитель — Цинье. (Глава окончена)