Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 358

Глава 358. Преследование остатков врага После долгого марша и решающего сражения викингская армия была измотана — по крайней мере, в тот день преследовать противника не представлялось возможным. В четыре часа пополудни Третья полевая дивизия прибыла на поле боя, везя множество обозов, брошенных союзниками. К сожалению, они опоздали к самой битве. Ночью Вигг созвал военный совет. — Конница Гуннара понесла тяжёлые потери, однако у него всё ещё остаётся более двадцати тысяч пехотинцев. Я решил сначала ударить по Гуннару и уничтожить этих медлительных ополченцев. У Карла Лысого осталось от шести до восьми тысяч человек. Его силы слабы и не представляют серьёзной угрозы. Как только я разберусь с южанами, займусь его армией в спокойном темпе. 15 июля два пехотных полка отправились на запад в Орлеан, сопровождая раненых, пленных и трофеи, чтобы дождаться следующей партии подкрепления от кабинета министров. Сам Вигг повёл тридцать тысяч человек на юг. Получив известие о поражении на фронте, южные ополченцы впали в панику. Они собрались вместе и стали просить своих господ-аристократов как можно скорее отступать. Аристократы реагировали по-разному: одни убеждали их ласковыми словами, другие обманывали обещаниями, а немногие вовсе не стали тратить время на разговоры и принялись хлестать непокорных крестьян плетьми. Под влиянием паники, подавленности и гнева несколько сотен южноитальянских ополченцев взбунтовались. С факелами в руках они окружили палатку аристократа и убили его самого, его приближённых, слуг и двух наложниц. Известие о бунте быстро распространилось среди других частей. Гуннар не пошёл на уступки — его авторитет уже сильно пошатнулся, и теперь он мог положиться лишь на самые жёсткие меры для подавления мятежа. На следующее утро восставший пехотный батальон был разбит. Часть мятежников погибла, остальные скрылись в горах и лесах, превратившись в разбойников, терроризирующих местное население. После этого Франкия окончательно утратила шансы на победу. Гуннар начал отступать на юг по тому же пути, по которому пришёл. Постепенно за его армией начали появляться отдельные отряды разведчиков. После битвы на равнине Рика конница южан была почти полностью уничтожена и не могла вытеснить врага. Разведчики тем временем множились, усиливая панику в рядах южан. В ту же ночь две тысячи солдат самовольно покинули армию. Осознав, что викингская армия следует за ним по пятам, Гуннар бросил излишний обоз и приказал форсировать марш. Вследствие этого всё больше ополченцев отставали от основного войска. 18 июля они достигли Лионна — важнейшего города юго-восточной Франкии, где реки Сона и Рона сливаются и текут на юг, впадая в Средиземное море. После распада Римской империи город пережил череду потрясений, и его население резко сократилось — теперь здесь проживало всего около восьми тысяч человек. Большая часть каменных стен, оставленных римлянами, пришла в запустение. Новые замок и церкви были построены на холме Фурвьер, к западу от реки Сона. От подножия холма до западного берега Сены простиралась относительно ровная территория, где располагались дома горожан. На западном берегу находились пристань и склады, через которые Лионн торговал с Марселем и Монпелье, расположенными ниже по течению. К тому моменту у Гуннара оставалось шестнадцать тысяч человек, но боевой дух в армии был на нуле. Никто не хотел оставаться в городе и задерживать продвижение викингов. В ту же ночь, как только войска вошли в город, один из аристократов тайно повёл своих людей к пристани и захватил более двадцати судов, чтобы спуститься вниз по течению. Его пример быстро нашёл последователей. Гуннар пытался восстановить порядок, но мало кто из подчинённых желал его слушать. Всего за одну ночь остатки южной армии рассыпались. Аристократы стали массово бежать на юг. Гуннар, потеряв всякую надежду, последовал за ними. Спустя два дня Первый полевой корпус Сорокопута прибыл в Лионн. Северные ворота города были распахнуты, а вдоль дороги валялись брошенные знамёна и обозные повозки. — Сбежали? Он отправил два горных пехотных батальона занять город и узнал от местных жителей, что южная армия полностью развалилась. Все высокопоставленные лица, включая самого Гуннара, бежали, унеся с собой даже местного графа и мелких дворян. Сорокопут поднял глаза и уставился на замок и церкви на вершине холма Фурвьер к западу от города, а также на пять крупных требушетов, установленных поблизости. Его взгляд выражал недоверие. — Местность труднодоступна, идеально подходит для обороны. Достаточно было оставить здесь две тысячи человек — и мы бы застряли на несколько месяцев. И они просто бросили всё? Он снял шлем, вытер пот со лба и приказал гонцу передать донесение королю. Тем временем основные силы Вигга занимались захватом пленных. Всего им удалось взять более семи тысяч человек, большинство из которых были крестьянами. Как обычно, всех их отправили на остров Джерси. Узнав, что Сорокопут занял Лионн, Вигг развернул карту. — Нант, Тур, Орлеан, затем верхнее течение Луары и юго-восточный Лионн… Викингская армия перерезала всю Западную Франкию с запада на восток. Отлично, мой стратегический замысел выполнен. Теперь, когда связь между Парижем и южными землями прервана, Вигг наконец мог сосредоточиться на таких хорошо укреплённых городах, как Париж, крепость Гавр-де-Грас и Кале. Поразмыслив несколько минут, он вызвал заместителя командира Третьей полевой дивизии Ингвалена и приказал ему оставить в Лионне один пехотный полк и один гарнизонный батальон. В конце июля основные силы викингов вернулись в Орлеан, где получили крупное подкрепление от кабинета министров: две тысячи ополченцев и шесть тысяч наёмников. Вигг пополнил ими полевые части и сформировал из наёмников гарнизонные подразделения. Отдохнув до начала августа, он повёл сорокатысячную армию в новое наступление. Первоначальной целью стали города в верхнем течении Сены. Вигг захватил Труа, а затем двинулся вниз по реке прямо к Парижу, расположенному в её среднем течении. 12 августа армия достигла окрестностей Парижа. Вигг потратил больше полутора недель, чтобы взять укрепления на обоих берегах моста, а затем установил заграждающие цепи выше и ниже по течению Сены, полностью блокировав остров Сите в центре реки. К сожалению, Карл Лысой и прочая знать успели скрыться заранее. По слухам, они уже достигли Восточной Франкии и либо укрываются там, либо направляются дальше, в Италию. Вигга это не особенно волновало. Он оставил Первый полевой корпус на берегах Сены с приказом построить требушеты, а сам повёл основные силы вниз по реке. По пути они захватили несколько городов и в конечном итоге вышли к устью Сены. В 848 году началась Первая викингско-западнофранкская война. Рагнар повёл свою армию в поход против Западной Франкии: его флот поднялся вверх по Сене от её устья и направился прямо к Парижу. После окончания войны Карл Лысой вложил огромные средства в строительство крепости Гавр-де-Грас у устья Сены. Это окупилось: в 856 году, когда Рагнар вторично напал на Западную Франкию, его флот был остановлен этой крепостью, и викингам пришлось продвигаться сухопутным путём. В 867 году Вигг, возглавляя поход против Франкии, тоже обошёл эту крепость стороной и выбрал для высадки Британию. В целом, тысячи фунтов серебра, потраченные Карлом Лысым, оказались вложены не зря. Крепость Гавр-де-Грас располагалась на северном берегу Сены. Её внешняя стена достигала семи метров в высоту, у основания была около трёх метров толщиной и тянулась на два километра, окружая территорию площадью 0,25 квадратных километра. В северо-западном углу находился внутренний замок, отделённый от остальной части рвом и защищённый ещё более мощными стенами. Вокруг крепости был вырыт искусственный ров шириной шесть метров и глубиной три метра. На берегу рва располагались водяные шлюзы и заграждающая цепь.