Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 361

Глава 361. Южная кампания Несколько лет назад Восточная Франкия обнаружила в горах Харц богатые залежи серебра и направила туда значительные людские и материальные ресурсы для разработки месторождений. К настоящему времени совокупная добыча всех серебряных рудников составляла около одной тонны, что эквивалентно трём тысячам фунтов серебра. Кроме того, в этих районах добывали свинец, цинк, медь и золото. Общая стоимость всех полезных ископаемых достигала примерно тысячи фунтов. Согласно плану Вигга, горы Харц и прилегающие территории должны были быть включены в состав королевских владений. В дальнейшем на рудники направят достаточное количество военнопленных, а также внедрят британские рельсовые вагонетки и гидравлические дробилки для руды — это удвоит объёмы добычи как минимум. В августе Вигг оставил Третью полевую дивизию в Восточной Франкии для захвата южных поселений. Спустя некоторое время Четвёртая полевая дивизия завершит сборы, и совместные действия двух дивизий позволят полностью подавить сопротивление в Восточной Франкии. Завершив все текущие дела, Вигг повёл тридцатитысячную армию обратно в Западную Франкию, чтобы завершить последний этап кампании. Два года непрерывной войны нанесли тяжёлый урон западно-франкской аристократии, и весь юг погрузился в вакуум власти. Несмотря на то что местное население насчитывало более двух миллионов человек, организовать сколь-нибудь боеспособную армию они уже не могли. План Вигга был следующим: — Вторая полевая дивизия и три бретонских гарнизонных полка атакуют юго-западный регион Аквитании. В следующем месяце прибудут ещё две тысячи наёмников из Восточной Европы — этого должно хватить. Я же возглавлю остальные войска, выступлю из Лионна и двинусь вниз по реке Рона, чтобы взять Марсель и Монпелье. Надеюсь завершить войну в течение полугода. В сентябре двадцать тысяч викингов вошли в Лионн. За почти год разведки и проникновения разведчики собрали множество сведений о южных территориях и построили сто гребных драккаров. На сто километров к югу от Лионна течение реки становилось спокойнее, речная долина расширялась, образуя обширную аллювиальную равнину. По пути встречались богатые урожаи, способные полностью обеспечить армию продовольствием. Через пять дней войско достигло Монтелимара. Отсюда до Авиньона на юге местность снова сужалась: берега реки обрамляли отвесные скалы. Остатки французской армии сосредоточили здесь свои главные силы, стремясь остановить продвижение викингов. Этот каньон протяжённостью около шестидесяти километров отличался быстрым течением и не позволял развернуть крупные войска. Продвижение викингов резко замедлилось, и основную боевую нагрузку взяли на себя четыре батальона горной пехоты. Стремясь максимально затянуть время, французы возвели укреплённые лагеря в самых труднодоступных местах и установили требушеты, чтобы перекрыть судоходство по реке и вынудить противника штурмовать их укрепления на вершинах холмов. Не имея выбора, экспедиционный корпус начал медленное продвижение. Горная пехота зачищала окрестности от мелких вражеских отрядов, а затем инженерные подразделения доставляли на вершины разобранные части лёгких арбалетных катапульт, собирали их и с их помощью метали сосуды с горючим маслом, сжигая деревянные стены вражеских укреплений. Лишь к началу октября, когда погода стала холоднее, викинги наконец покинули каньон, продвигаясь в среднем по два с половиной километра в день. Подойдя к пригородам Авиньона, Вигг, как обычно, начал осаду. Захватив город, он повёл армию дальше — на юго-восток, к Марселю. 28 октября, за два дня пути до Марселя, передовой отряд горной пехоты обнаружил в близлежащем лесу засаду франкской армии. Между ними немедленно разгорелся ожесточённый бой. Известие достигло главного штаба, и Вигг приказал немедленно перейти в состояние повышенной готовности. Всего за несколько минут пехота, действуя ротами и батальонами, выстроилась в многочисленные полые каре по обе стороны дороги. С точки зрения Вигга, на юго-востоке тянулись холмы и горы. В небо поднимались два столба чёрного дыма, осенний ветер шелестел листвой в лесу, и сухие листья падали дождём, перемешиваясь с криками сражающихся. Чёрный дым был сигналом бедствия горной пехоты, указывающим их местоположение. Вигг отправил один батальон горной пехоты и один пехотный полк медленно продвигаться к месту засады. Вскоре крики стали ещё яростнее, и из леса поднялся ещё один столб чёрного дыма — подоспевшие подкрепления тоже попали в засаду. — Похоже, вся оставшаяся французская армия собралась здесь, — сказал Вигг. Обстановка изменилась. Вигг перебросил войска на обширное пшеничное поле к западу от дороги. Местность здесь была ровной и открытой. Он перестроил оборонительные порядки, объединив ротные и батальонные каре в полковые. Более десятка полковых каре образовали свободный круг, внутри которого разместились три тысячи кавалеристов и большое число вспомогательных служб. Как только построение было завершено, викингская армия заняла прочную позицию. Вигг вместе с командирами обсуждал дальнейший план действий, когда вдруг с востока, из леса, снова раздался громкий гул боя. Двести горных пехотинцев, несших дозорную службу, вели бой, постепенно отступая с открытого пространства. Вскоре из леса начали выходить отдельные франкские солдаты. Их строй был совершенно разрозненным: на головах — шлемы с назатыльниками, на телах — кольчуги. На глазок их набиралось около трёх тысяч человек. Что происходит? Вигг не понимал истинных намерений противника и приказал лучникам вести заградительный огонь. Через несколько минут из леса прозвучал громкий трубный сигнал, и французы начали отходить обратно в чащу. Вигг послал за ними преследование и захватил несколько десятков пленных. Согласно показаниям пленных, в лесах на юго-востоке скрывалось десять тысяч франкских солдат. Изначально они планировали напасть на колонну викингов в пути. Однако основные силы викингов ещё не вошли в зону засады, когда горная пехота заранее обнаружила их присутствие. Карл Лысый не захотел упускать этот шанс и приказал покинуть укрытие, чтобы, пока викинги не успели среагировать, нанести удар прямо по главному штабу Вигга. Получив приказ, десять тысяч франкских солдат бросились бежать на север. Самые отважные мчались впереди, трусы незаметно отставали позади, а часть людей вообще потерялась и металась по запутанным горным тропам. От места засады до позиции основных сил викингов было около четырёх километров по горной дороге. Когда эта толпа хаотично помчалась вперёд, Карл Лысый с горечью обнаружил, что на поле боя прибыла лишь треть его армии. Его «засада» превратилась в жалкое фарс. Так последняя возможность франков переломить ход войны исчезла без следа. — Длинные горные рейды… Такая тактика требует исключительной подготовки младших офицеров. Что вообще у вас в голове у короля? Вигг вынул свою оловянную флягу и сделал несколько маленьких глотков воды, решив, что Карл Лысый совершенно сошёл с ума. Пленный рыцарь ответил: — После бегства в Северную Италию его величество усердно изучал древнеримские тексты. Особенно глубоко он проникся сражением в Тевтобургском лесу. (Примечание: в 9 году н. э., во времена правления Августа, германцы устроили засаду в Тевтобургском лесу и почти полностью уничтожили три римских легиона под командованием Варуса, убив более двадцати тысяч римлян.) Пф! Вигг выплюнул воду, которой только что пил, и расхохотался: — То есть за полгода размышлений он решил, что я — новый Варус, самый глупый человек в истории? Ещё в самом начале кампании Вигг придал каждой полевой дивизии по два батальона горной пехоты и один разведывательный батальон. Во время марша разведчики осматривали ровные участки местности, а горная пехота прочёсывала леса впереди и по флангам. Как только обнаруживался враг, основные силы немедленно выстраивались в каре, чтобы избежать внезапного нападения. Глядя на этих унылых пленных, Вигг пояснил: — Подобные классические примеры, как битва в Тевтобургском лесу, входят в программу Армейской школы. Даже младшие офицеры — командиры взводов и отделений — знают об этих случаях. Не надейтесь, что мы допустим такую элементарную ошибку.