Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 346

Глава 341. Каждый раз, когда происходит нечто важное, появляется консультант Чэнь Морской бриз нежно касался рыбацкой лодки, тихо покачивающейся на волнах. Лодка была средних размеров. Несколько человек стояли на палубе и неторопливо беседовали, а рядом мелькали две фигуры — одна большая, другая маленькая. Первая — горделивый Пёс Ветра: его стройное тело парило над самой водой, а развевающаяся светло-коричневая шерсть привлекала внимание. Он летал очень быстро и то и дело оглядывался на вторую фигуру — крошечную и изящную. Вторая — Цветочная Фея Рассвета и Сумерек. Под руководством Колы она отрабатывала технику полёта: её тонкие крылья непрерывно взмахивали, то скользя вплотную над водой, то исчезая в густых облаках. Два малыша внезапно начали играть в прятки. Фея носилась среди облаков, и её крохотное тельце почти полностью терялось в белоснежной массе. Кола нарочно игнорировал запах, рассеянный в воздухе, делая вид, что не замечает, где прячется малышка. Он сидел на месте, слегка наклонив голову, будто глубоко задумавшись. — Ин! Цветочная Фея неожиданно возникла за спиной Колы, облетела его кругом, и золотистая пыльца с её крыльев осыпалась на него. Кола на миг замер, затем изобразил испуг: широко раскрыл глаза и завилял хвостом. — Ин-ин~ Малышка залилась смехом и снова принялась дёргать Колу за игру. Чэнь Юань улыбнулся и отвёл взгляд. Благодаря Коле Цветочная Фея скоро освоит полёт и сможет блистать на предстоящем «Восточном Сияющем Конгрессе». Умеет летать, восстанавливать здоровье и выделять яд — такого противника захотел бы иметь любой Укротитель. — Консультант Чэнь, а почему там, внизу, до сих пор ничего не происходит? Не сбежал ли Акулий Король? — неожиданно спросил Чжан Бай, вернув Чэнь Юаня из задумчивости. Тот взглянул на Яростных Акул Прибоя, плавающих вокруг судна, и покачал головой: — Не волнуйся. У нас в руках заложники — он не посмеет сбежать. После того как подводная камера исследовала дно, Чэнь Юань, перебирая множество догадок, быстро принял решение: сначала позволить Акульему Королю поговорить с креветками и крабами, чтобы выяснить, что здесь произошло. Куда делось яйцо боевого зверя, о котором говорил Акулий Король? И куда исчезли два гигантских питомца? Насильно забирать духовные растения, пока гиганты отсутствуют, Чэнь Юань не собирался. Лучше сначала разобраться в ситуации и попытаться получить растения мирным путём. Едва он договорил, как поверхность моря у носа судна внезапно всколыхнулась. Вода брызнула во все стороны, и из глубины вырвалась огромная тёмная тень. Её устрашающая голова отразилась в глазах всех присутствующих. Чэнь Юань подошёл к борту и опустил взгляд: — Ну что? Узнал что-нибудь? Акулий Король кивнул своей массивной головой, затем пристально уставился на Чэнь Юаня и медленно поведал всё, что услышал под водой. Несмотря на свирепую внешность, он вежливо и дружелюбно общался с креветками и крабами. — Ава-ав! — тут же подскочил к Чэнь Юаню «собачий переводчик». Спустя некоторое время стало ясно, что корень всего происшествия уходит в события нескольких дней назад. Тогда тяжело раненная Юаньсяо Летучая Гадюка, воспользовавшись тем, что два гигантских питомца отдыхали и снизили бдительность, украла одну-две травы да ещё и покалечила нескольких креветок и крабов. Однако запах змеи долго не рассеивался. Два пробудившихся гиганта быстро всё поняли и пришли в ярость. С тех пор разъярённые существа начали охоту на Юаньсяо и объявили приказ об уничтожении всех змей в окрестных водах. Сяо Нань мельком взглянула на задумчивого консультанта Чэня и тихо прошептала: — Значит, догадка консультанта Чэня была верна. Они напали на спасателей только из-за той Нефритовой Рогатой Змеи. Все замолчали. Оказалось, креветки и крабы атаковали спасательное судно не без причины — их настоящей целью была именно та змея. — Да что за ерунда такая… — Чжан Бай горько усмехнулся, чувствуя полную беспомощность. Если бы спасатели узнали правду, им было бы обидно ещё несколько дней подряд. Из-за одной змеи пострадал целый корабль. Акулий Король продолжал рассказ. Несколько часов назад ещё одна пара креветок и крабов подверглась нападению людей. Вернувшись на дно, они попросили помощи у сородичей и призвали их к мести. Услышав это, все переглянулись. Неужели речь шла о них? Хвост Акульего Короля мягко хлопнул по воде, подняв фонтан брызг и заглушив разговоры на палубе. Все замолкли и продолжили слушать. Но в тот самый момент ещё одна Ляньин-шэ тайком проникла в лагерь и унесла яйцо боевого зверя. К счастью, после предыдущего инцидента два гиганта стали чрезвычайно чувствительны к змеиному запаху. Они сразу заметили пропажу яйца и вновь ощутили знакомый аромат — и в ярости бросились в погоню. Акулий Король замолчал и уставился на Чэнь Юаня, не отводя взгляда. Чжан Бай оперся подбородком на ладонь и задумался: — Получается, появление Юаньсяо вызвало цепную реакцию. Только он это сказал, как почувствовал, что дядя Тянь потянул его за рукав. Сначала он недоумённо посмотрел на старшего, но тут же всё понял и замолчал. Ведь появление Юаньсяо напрямую связано с консультантом Чэнем, стоящим рядом. Ли Чжэнь, прислонившись к борту, спокойно произнёс: — Прошлое уже не изменить. Сейчас главное — та Ляньин-шэ, которая украла яйцо. Он помолчал и спросил с недоумением: — А яйцо настолько ценно? Его охраняют столько питомцев, и другие тоже жаждут его заполучить… Неужели из него вылупится невероятно сильный зверь? Никто не знал ответа. — Консультант Чэнь, что нам делать? — внезапно спросила Сяо Нань. Чэнь Юань, долго размышлявший, поднял голову и решительно сказал: — Вот что. Предложим им сделку. Мы поможем найти Ляньин-шэ, а взамен возьмём несколько духовных растений. — По-моему, годится, — согласились все. Такой подход позволит избежать гнева двух гигантов и толпы креветок с крабами, а может, даже расположит их к себе. — Передай им это предложение, — обратился Чэнь Юань к Акульему Королю. Тот кивнул и снова нырнул в пучину. Поверхность моря успокоилась. Глядя на едва заметные волны, Чэнь Юань вздохнул: — Не ожидал, что здесь снова столько всего произойдёт. С момента отражения Юаньсяо одно за другим случались невероятные события, и каждое из них так или иначе было связано с этой змеёй. Некоторые питомцы, хотя и ушли в мир иной, продолжали влиять на судьбы множества Укротителей и их зверей. В этот момент Чэнь Юань приподнял бровь. Незаметно окинув взглядом окружающих, он спокойно сказал: — Я на минутку зайду в каюту отдохнуть. С этими словами он ушёл в трюм и закрыл за собой дверь. Убедившись, что Чжан Бай его не побеспокоит, Чэнь Юань медленно коснулся нефритового амулета на шее. От него тут же исходило приятное тепло. В следующий миг он сосредоточился и погрузил сознание в хаотичное пространство. В голове зазвучал лёгкий и жизнерадостный голос: — Апельсин, не помешала? Чэнь Юань покачал головой: — Нет. Почему ты связываешься со мной именно сейчас? С тех пор как они расстались в провинции Юнь, Чэнь Юань был занят подготовкой к гонкам на верховых питомцах в Циньлине, потом последовала череда дел, а теперь он проделал путь в тысячи ли до города Биньхай. Он был, пожалуй, самым занятым человеком на Фруктовом заводе. Цзян Вэньнин не отвлекалась посторонними мыслями: она целиком сосредоточилась на дипломной работе и подготовке к «Восточному Сияющему Конгрессу», став второй по загруженности. Ли Цзюньъюэ тоже не сидел без дела: после событий в провинции Юнь его стали замечать высокие чины, и давление на него усилилось. Единственной, кто оставался относительно свободен, была Чан Юйхуань. Однако в последнее время она внезапно решила стать наблюдателем за питомцами. Этот род деятельности подразумевал запись информации о внешности, поведении и привычках боевых зверей. В последнее время профессия наблюдателя становилась всё популярнее. Ведь на раннем этапе Возвращения Ци многие сведения о питомцах были утрачены, и именно наблюдатели помогали восполнять эти пробелы. Хотя четверо друзей были заняты каждый своим, они регулярно связывались раз в неделю, делясь ценной информацией и опытом тренировок. Все трое знали, что Чэнь Юань приехал в Биньхай в поисках ресурсов для прорыва. — Ты всё ещё в Биньхае? — продолжила Цзян Вэньнин. Чэнь Юань, хоть и удивился, ответил: — Да, всё ещё здесь. Цзян Вэньнин тихо «охнула» и быстро добавила: — Тогда скорее иди помогать. Не буду тебя больше задерживать. Голос Ли Цзюньъюэ остался таким же глубоким: — Осторожнее. Чан Юйхуань написала: — Не забудь попросить других снять видео! Услышав это, Чэнь Юань растерялся: — Погодите, какую помощь? На мгновение все замолчали. Затем Цзян Вэньнин осторожно спросила: — Неужели ты не на месте событий? Но это невозможно. Чэнь Юань нахмурился: — Каких событий? Он помолчал и решительно сказал: — Хватит загадок. Что вообще случилось? — Ладно, не думала, что тебя там нет, — вздохнула Цзян Вэньнин и быстро объяснила: — Только что в Биньхае произошло нечто серьёзное. Два гигантских питомца вместе с толпой диких зверей появились на острове Бибо и без всякой причины начали атаковать туристов и здания. На острове уже объявлена наивысшая степень угрозы. Кстати, Лю Хао, тот самый стример, который участвовал вместе с тобой в гонках в Циньлине, как раз находится на месте и ведёт прямую трансляцию. Весь интернет обсуждает это событие. Ассоциация укротителей Биньхая уже начала эвакуацию людей с острова и связалась с Департаментом по делам укротителей, чтобы те как можно скорее прибыли и остановили этих зверей. Выслушав, Чэнь Юань спросил: — Это Пронзающая волны колючая креветка и Железобронный краб? — Именно! — обрадовалась Цзян Вэньнин. — Значит, ты всё-таки на месте! Чэнь Юань горько усмехнулся: — Нет, я действительно не там. Просто случайно знаю этих двух гигантов. Ладно… Не ожидал, что дело дойдёт до такого. Он помолчал и спросил с недоумением: — Почему вы так уверены, что я на месте? Цзян Вэньнин весело ответила: — Потому что ты в Биньхае! А значит, любое крупное событие здесь обязательно связано с тобой — такова наша закономерность. — И, похоже, эта закономерность снова подтвердилась, — холодно добавил Ли Цзюньъюэ. Чэнь Юань надолго замолчал. Когда он вышел из каюты и устремил взгляд на далёкое небо, усыпанное белыми облаками, он глубоко вздохнул. Сначала он подошёл к Яростным Акулам Прибоя: — Обстановка изменилась. Сначала позовите своего лидера обратно. Затем он повернулся к Чжан Баю и остальным: — В каком направлении находится остров Бибо? Остров Бибо. Золотистый пляж теперь представлял собой картину разрушения: воронки от ударов, разорванные зонты, перевёрнутые шезлонги и разбросанные вещи. Испуганные люди давно разбежались — кто в здания, кто глубже в остров. Только Лю Хао дрожащими руками прятался за огромным рекламным щитом, сбитым с ног водяной атакой. Он крепко сжимал телефон, и дрожащая камера была направлена на пляж и море, окутанные ужасом. Бах-бах-бах! Среди непрерывного грохота очередная «Водяная пушка» с разрушительной силой точно ударила в двухэтажный ресторан у самой кромки воды. Стеклянные панели мгновенно рассыпались вдребезги, стена превратилась в огромную дыру, и внутрь хлынула вода, перемешанная с обломками мебели и строительными остатками. Разъярённая гигантская Пронзающая волны колючая креветка действовала как передвижная артиллерийская установка: каждый раз, сжимая левый клешень, она выпускала «Водяную пушку», разрывающую воздух. Она не могла выбраться на сушу, но её ярость была достаточной, чтобы сравнять с землёй всё вдоль берега. Обычные креветки тоже безумно атаковали, выпуская «Водный поток» и водяные стрелы, словно плотный град, расстреливая любые цели и здания. Бум-бум-бум! К грохоту присоединились тяжёлые шаги, подобные ударам боевого барабана. Гигантский Железобронный краб, словно живая крепость, вышел из мелководья и начал медленно ступать по золотистому песку. От каждого его шага пляж сотрясался, будто от землетрясения, оставляя огромные следы. За ним следовала армия таких же крабов в железно-серых панцирях — стальная лавина, неудержимо катящаяся вперёд и сметающая всё на своём пути. — Остановите их! Нельзя допустить, чтобы они добрались до посёлка! — прозвучал хриплый крик. Несколько членов Ассоциации укротителей Биньхая, дислоцированных на острове, вышли вперёд. Их питомцы были рядом — они стали последней линией обороны. — Морской лев с рогом, «Водяная пушка»! — Грозовая тень, Электрорывок! — Четырёхрукий листолаз… «Водяная пушка» ударяла в панцирь гигантского краба, оставляя лишь бледный след; яркий Электрорывок вспыхивал, но краб легко отбивал его мощным клешнем; Четырёхрукий листолаз с разбега наносил удар кулаком, но был мгновенно отброшен. Несмотря на отчаянные атаки, гигантский краб не замедлял шага. Его огромные клешни легко отмахивались, как от надоедливых мух, и питомцы защитников мгновенно падали. За одно мгновение сопротивление на острове рухнуло, словно жалкие попытки муравья остановить телегу. — Невозможно! Мы не справимся! — отчаянно закричал один из Укротителей, глядя на раненого питомца. — Отступаем! Ждём подкрепления! — командир, сохранивший ясность ума, немедленно отдал приказ. Гигантский краб продолжал наступать, но его целью были не эти ничтожные защитники. Его огромная голова поворачивалась из стороны в сторону, пока взгляд не упал на освещённый курортный комплекс за пляжем, где толпились люди. Он учуял запах яйца боевого зверя. И тогда этот исполин, не колеблясь, двинулся прямо к курорту. Крабы за его спиной рассеялись и, словно команда сносчиков, начали крушить всё, что мешало их продвижению. Где проходила эта армия, там летели щепки и рушились здания. Лю Хао отступил ещё дальше и выругался: — Чёрт, ну почему я именно сейчас решил отдохнуть на пляже?! Но, взглянув вниз, он увидел густую стену комментариев и рекордный рост просмотров. Сжимая раскалённый телефон, он не хотел уходить. — Нельзя их пропустить! — Все вместе — вперёд! Остановим их! Раздались крики с разными акцентами, и более десятка Укротителей в пляжной одежде выскочили вперёд со своими питомцами. Огненный Пёс с пристальным взглядом и крепким телом, Серебряный богомол с холодным лицом и двумя клинками, Земляной Дикий Медведь, внушительный и свирепый… Питомцы были разными, но все без колебаний бросились в атаку на наступающих крабов. Остров Бибо был мал — на электросамокате его можно было объехать за час. Куда бы они ни спрятались, их всё равно найдут. Бетонные здания не выдерживали натиска крабов, но толпа питомцев могла хоть немного затормозить их, чтобы выиграть время до прибытия подкрепления. В воздухе вспыхнули энергетические всполохи, и атаки разных типов посыпались на гигантского краба и его армию, словно ливень. Но результат оказался безнадёжным. Энергетические вспышки обрушивались на металлически блестящий панцирь гиганта, гремя и взрываясь, но не оставляли на нём ни царапины. Железобронные крабы владели стальным навыком «Железная рука». Гигантский краб даже не обращал внимания на эти «укусы комаров». Его левый клешень беззаботно отбил несколько атак, и он продолжил идти вперёд. Крабы позади стали ещё яростнее: одни отбрасывали Огненных Псов, другие зажимали Серебряных богомолов, третьи отталкивали Земляных Медведей. Поодиночке они были слабее, но вдвоём легко справлялись с любым противником. Укротители молча смотрели, как их питомцы отлетают, получают ранения и падают прямо перед ними. — Их слишком много… — прохрипел один из Укротителей. Одних крабов было достаточно, чтобы остановить их, не говоря уже о гигантском Железобронном крабе, который даже не удостаивал их взглядом. Лю Хао поднял глаза, увидел, как Укротители отступают, увидел толпу людей в курорте — и надолго замолчал. Комментарии в трансляции уже заполонили весь экран. «Гигантские питомцы — это просто не по-честному! Как можно не пробить их защиту?» «Не повторяйте ошибку братьев из „Колобков“ — не ходите по одному! Нужно атаковать всем скопом!» «Бесполезно. Даже если отбросить крабов, всё равно останется гигантский Железобронный краб.» «И не забывайте, в море ещё и гигантская Пронзающая волны креветка.» «Главное сейчас — эвакуировать людей и ждать помощи от Ассоциации и Департамента.» Глядя на происходящее, Лю Хао стиснул зубы, в его глазах мелькнула решимость. Он крикнул в камеру: — Чёрт, так дело не пойдёт! Придётся и мне ввязаться! В следующий миг перед ним вспыхнул яркий призывной круг, и из белого сияния появился снежный волк. Лю Хао оскалился в ухмылке: — Пора показать вам, чему мы научились за это время! — Авууу~ Снежный волк запрокинул голову и издал протяжный вой. Вокруг него взметнулся холод, и он, развевая белоснежную шерсть, ринулся прямо на крабов! — Удачи тебе, стример. С этими словами Лю Хао дрожащими руками положил телефон на землю, направив камеру на поле боя. Он глубоко вздохнул, выдавил на лице неуклюжую улыбку и решительно шагнул вперёд, догоняя своего волка. Бах-бах-бах! Внезапно раздражённый гигантский Железобронный краб резко подпрыгнул и с грохотом приземлился. От удара земля содрогнулась и покрылась паутиной трещин. Мощная ударная волна разлетелась во все стороны. В последний миг, прежде чем телефон перевернулся от взрывной волны, в кадре мелькнули клубы пыли и питомцы, отлетающие в разные стороны. Снежный волк был среди них. А исполин по-прежнему стоял посреди пыли, окружённый поверженными зверями. В следующую секунду телефон сделал сальто в воздухе и с глухим стуком упал экраном вниз. Трансляция продолжалась, но экран погас. Из динамика доносились прерывистые стоны.