Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 364

Глава 364. Император На вопрос короля премьер-министр достал план погашения долгов. — Ваше Величество, ранее при выпуске военных облигаций мы обещали выплату основной суммы с процентами и вдобавок — участок земли. Я предлагаю установить чёткие расценки: если держатель облигации откажется от денежной компенсации, он может получить больше земли, особенно ценные угодья — виноградники, маслинники и прочие качественные владения. Выслушав его, Вигг задумался. Если новая схема будет успешно внедрена, королевская казна значительно сократит расходы на серебро — по оценкам, не более чем до восьми тысяч фунтов. Финансовый кризис ещё не достиг своего апогея, и Вигг с облегчением выдохнул. Он потянулся и вернулся в королевский дворец. Внутреннее убранство осталось прежним, словно время застыло с момента его отъезда. После туалета Вигг присоединился к семье за обедом. Второй принц без умолку рассказывал о пережитом во время войны, особенно о битве на равнине Рика — шесть тысяч всадников, ринувшихся в атаку, как грозовая туча. Эта картина навсегда запечатлелась в его памяти. — Шесть тысяч кавалеристов… Сколько же это стоит? — спросил Хоса, руководствуясь инстинктом торговца. После внутренних подсчётов он пришёл к выводу: война — самое дорогостоящее из всех возможных занятий. С другой стороны длинного стола молчала Бритта. Ей было уже немолодо, она так и не привыкла к жизни на Канарских островах и недавно вернулась в Лондиниум, чтобы провести старость в покое. Как традиционная викингская женщина, она всё ещё помнила войну по старому — щитовые стены, сталкивающиеся лбами. Новые понятия вроде «пустотелого каре», «перехода из колонны в линию» или «копейного рывка» ей были чужды. Послушав несколько минут, Бритта внимательно осмотрела сына и брата — ни у кого не заметила следов ранений. Она снова опустила голову и молча принялась есть тёплую овсяную кашу с рыбой. После обеда Вигг устроился на кушетке в кабинете, чтобы вздремнуть. За эти годы он заметил: спится лучше всего именно здесь — гораздо комфортнее, чем в спальне или где-либо ещё. Вскоре сознание начало меркнуть, мысли рассеивались — и вдруг раздался стук в дверь: стража доложила о посетителе. Им оказался Рикард, который без стеснения прервал королевский сон и поинтересовался дальнейшей церемонией пожалования земель. Вигг устало потер глаза и раздражённо ответил: — Ты убил короля Прованса в битве у моста Быка. Значит, достоин графства. Такая награда полностью соответствовала ожиданиям Рикарда. Он поблагодарил и добавил дополнительную просьбу: — Я готов отказаться от Скунторпа и прошу взамен второе графство во Франкии, желательно соседнее с первым. Скунторп находился к югу от реки Хамбер и к северу от Кембриджшира. Земля там была ровной, по меркам Британии — выше среднего качества. Но во Франкии такой участок считался бы средним или даже ниже среднего. Прошли годы, и Рикарду порядком надоел хмурый климат Британии. ему хотелось перебраться в уютную и благоприятную Западную Франкию, чтобы провести там остаток дней. Вигг взглянул на карту на стене, немного подумал и медленно кивнул. Отпустив графа, он приказал страже никого больше не впускать и проспал до трёх часов дня. К тому времени в приёмной уже томился старший сын Гудвина — граф Саффолк. Во время войны он отправил в поход лишь ополчение, а сам оставался в Британии, якобы «лечась». Получив разрешение на аудиенцию, граф понимал: новых земель ему не видать. Поэтому он попросил обменять Саффолк на владения во Франкии. Вигг, помня заслуги старого премьера, не стал придираться: — Франкия только что завоёвана, порядка там нет. Ты уверен, что хочешь оставить родные земли и переехать в ещё более опасный край? — Да какие там крестьяне! Мне они не страшны. — Хорошо, как пожелаешь, — отрезал Вигг, не желая уговаривать дальше, и согласился. До заката в кабинет один за другим прибыли граф Брекен (из Ливерпуля), молодой Паскаль (граф Тиса) и граф Ланкастер. Их просьбы были похожи — все хотели поменять владения. С точки зрения короны, хотя земли Британии уступали франкским по плодородию, они давали куда большую власть над островом. С учётом этих пяти графств королевские владения на Британии теперь занимали половину всей территории, что обеспечивало подавляющее преимущество над местной знатью. Даже если однажды придётся утратить континентальные земли, всегда можно будет отступить на остров и продолжить строительство морской державы. Ещё через несколько дней герцог Диффлин Имон обратился к Виггу с просьбой обменять Девент — изначальное владение Ивара — на графство на юге Франкии, главное условие — чтобы там хорошо росли виноградники. Когда-то Ивар почти истощил Девент ради завоевания Ирландии. До сих пор население там не превышало десяти тысяч человек — меньше седьмой части соседнего Тайнского графства. Вигг долго сверял карты и статистические отчёты, а затем выделил Имону участок к северо-востоку от Бордо. Тот остался доволен и с благодарностью покинул кабинет. После этого никто больше не просился о переселении. Несмотря на то что климат и качество земель во Франкии были одними из лучших в Европе, оставшиеся крупные вассалы предпочли остаться дома и не начинать всё с нуля. Потратив больше недели на согласование всех интересов, Вигг получил в целом разумный план распределения земель. 1 апреля, площадь у ратуши в Лондиниуме. Площадь представляла собой прямоугольник 180 на 250 метров. На севере возвышался каменный храм, на западе располагались ратуша и зал заседаний Витенагемота, на юге — общественные бани и библиотека, а на востоке тянулись ряды каменных зданий — главным образом штаб-квартиры крупных торговых компаний. Ранним утром площадь заняла городская стража, выгнавшая торговцев и посторонних. Затем с северного входа начали входить отряды экспедиционной армии, выстраиваясь в чёткие каре. В восемь утра прибыли две тысячи гвардейцев, за ними последовали чиновники, знать, духовенство и члены Витенагемота. Все заняли отведённые места. Через некоторое время на площадь въехала королевская карета. Остановившись у ступеней храма, Вигг, как обычно, в чёрном плаще, один поднялся по лестнице. Десятки тысяч глаз устремились на него, но радости и возбуждения он не ощутил. Простой крестьянин с окраины мира, он прошёл путь от Гётеборга на севере Европы до нынешнего положения за тридцать лет. В мирное время он трудился над управлением и наживой, в войну лично сражался на поле боя — ни разу не выбрав лёгкого пути. Его путь был куда тяжелее, чем у византийского императора Базиля. Раз всё это досталось ему честно, Вигг не чувствовал ни тревоги, ни тайного ликования — лишь спокойное, почти будничное умиротворение, с которым он медленно поднимался всё выше. Насчёт церемонии коронации кабинет министров и Вороний Говорун ранее вели жаркие споры. Кто-то предлагал следовать римскому образцу, но Вороний Говорун и Гонимый Ветром склонялись к современной европейской практике: монарх должен стоять на коленях, пока духовенство возлагает на него корону. Однако, как бы ни спорили советники, решение оставалось за самим Виггом. Добравшись до верхней ступени, он не стал преклонять колени, а просто взял корону с подноса, который держал Вороний Говорун. Корона была изготовлена из золота, собранного со множества трофейных корон: Нортумбрии, Уэссекса, Сассекса, королей Франкии и других. По приказу Вигга мастера срезали части с разных корон, переплавили их и создали новую — тяжёлую, украшенную разнообразными драгоценными камнями, отчего она ощущалась в руке особенно весомо. Кто хочет носить корону — должен выдержать её тяжесть. В следующее мгновение он повернулся к огромной толпе внизу и медленно водрузил корону себе на голову. В тот же миг ликующие крики хлынули, словно приливный вал. (Глава окончена)