Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 365

Глава 365. Прямые владения и феодальные земли Ликование длилось долго, постепенно затихая. Вигг развернул пергаментный свиток и начал зачитывать имена тех, кто получал титулы. У подножия ступеней специально выстроилась группа громкоголосых чиновников — им предстояло передавать указ императора дальше в толпу. Земель было так много, что Вигг сразу пожаловал шести герцогам титулы и наделил их владениями на южной границе, распределив земли согласно заслугам, способностям и пожеланиям каждого. С запада на восток владения распределились следующим образом. Первым был Йорен — адмирал флота получил Гасконь для защиты западной половины Пиренеев. Торгья получил Тулузу и отвечал за оборону восточной половины Пиренеев. Эти двое должны были сдерживать угрозу с Иберийского полуострова и не допустить вторжения вестготов через Пиренеи. Сорокопут, чьи заслуги оказались самыми значительными, получил Прованс с крупными городами Марсель и Монпелье. Соответственно, его задача была наиболее трудной: оборона юго-западного конца Альп и борьба с разгулом маврских пиратов в Средиземном море. Утгард получил Бургундию для защиты северо-западного склона Альп. Гадюка получил Швабию и отвечал за оборону северного направления Альп. Дуглас получил Баварию и должен был защищать северо-восточное направление Альп, а также сдерживать силы из Моравии и прочих регионов. Эти четверо герцогов обеспечивали защиту от остатков франкских войск в Италии. Если бы враг собрал крупную армию для контратаки, они обязаны были продержаться как минимум полгода. Далее последовали остальные заслуженные воины. Восемнадцать человек получили титул графа — среди них Лейв, Ингвален и даже такие перебежчики, как Жан де Пуаваль, бывший франкский аристократ. Тем, кто лично участвовал в войне и проявил себя особенно достойно, вроде Рикарда, были пожалованы новые графские владения. Массовое повышение коснулось и низших дворян: Вигг в общей сложности пожаловал титулы 240 баронам и 2300 рыцарям. Чтобы сэкономить время, он опустил большую часть подробностей и просто зачитал имена награждённых. Церемония, имеющая решающее значение для будущего империи, наконец завершилась. Помимо розданных земель, Вигг оставил себе обширные территории на южном побережье Ла-Манша как прямые владения. В их состав вошли Британия, Нормандия, Иль-де-Франс (регион Парижа), Кале и Фландрия, разделённые на двадцать административных округов королевского домена. Таким образом, число округов прямого подчинения выросло до тридцати восьми. Кроме того, Вигг сохранил контроль над регионом Нант, который планировалось передать в управление второму принцу. Обычные солдаты получили как минимум по двадцать акров земли. За каждый дополнительный месяц участия в боевых действиях прибавлялся ещё один акр. Те, кто прошёл всю войну от начала до конца, получили по пятьдесят три акра. Оставшиеся земли предназначались для погашения военных облигаций. Во время войны, по мере смены обстановки на фронте, облигации свободно торговались на рынке, и их цена постоянно колебалась. Если империя одерживала крупную победу — например, в битве при поместье Дунво — цена облигаций автоматически росла. Но стоило поступить тревожным вестям — например, что Карломан переправился через проливы Большой и Малый Бельт и нанёс внезапный удар по объединённым силам Северной Европы — как население начинало массово избавляться от облигаций, и их стоимость падала. Однако на заключительном этапе войны колебания прекратились, и цена начала медленно, но уверенно расти. На момент выпуска базовая облигация стоила один фунт, а к окончанию войны её рыночная стоимость достигла 2,5 фунта — это стало одним из самых выгодных вложений за последние годы. Разумеется, при условии, что владелец не продал её по пути. По завершении церемонии Вигг созвал Витенагемот и поручил ему на основе прежних королевских законов составить новый свод законов, более соответствующий текущей ситуации. Работа оказалась настолько объёмной, что к апрелю было выполнено менее пяти процентов. Вигг не вынес духоты и шума заседаний и постепенно переключил внимание на другие дела. В середине апреля послы Халифата Кордовы прибыли с предложением совместно атаковать вестготов. Вигг прямо отказался. Послы попытались убедить его, предложив вместо этого организовать совместную экспедицию против Италии через Тунис и другие регионы, но и это не возымело эффекта. После этой войны Британия явно «переела» — ей было трудно переварить такое количество новых территорий. Захват ещё большего числа земель мог подорвать основы имперского правления. На тот момент общая численность населения Британии составляла около 2,8 миллиона человек. За время войны постоянные потери (убитые, умершие от болезней, инвалиды) превысили десять тысяч. Кроме того, недавнее массовое пожалование титулов рыцарям и баронам означало, что многие новоявленные дворяне повезут с собой семьи и пригласят земляков отправиться во Франкию на свои новые земли. Ожидалось, что страна потеряет ещё от 40 до 50 тысяч человек. Под влиянием всех этих факторов Британия столкнулась с острым дефицитом резервных воинов. При этом франки, саксы, фризы и другие народы Европы не признавали власти империи и отличались высокой склонностью к восстаниям, поэтому их нельзя было надёжно вербовать в армию. После отъезда маврских послов Вигг принял следующего гостя — посланника восточноевропейского Рюрика. Времена изменились: теперь разница в силах между сторонами была огромной. В своём письме Рюрик выражался крайне смиренно, поздравлял Вигга с созданием великой империи и преподнёс множество подарков. За последние два года Рюрик занимался посредничеством в найме наёмников, успел хорошо заработать и немного укрепил свою мощь, но всё ещё оставался незначительной фигурой. Разведка по-прежнему оценивала его как угрозу низкого уровня — при необходимости один полевой корпус легко сметёт его власть в Новгороде. В ответ Вигг сообщил хорошую новость: хотя война и закончилась, империя всё ещё намерена закупать боевых коней и нанимать кочевников. Посланник был в восторге и с готовностью согласился продолжать этот чрезвычайно прибыльный бизнес. С окончанием войны четыре полевых корпуса были вынуждены сократить численность: в мирное время они сохраняли лишь четверть личного состава и не годились для борьбы с бандитами. Найм наёмников для подавления мятежей оказался куда выгоднее. Чтобы контролировать двадцать округов прямого подчинения на южном берегу Ла-Манша, Вигг планировал сохранить десять гарнизонных полков и четыре батальона разведчиков, поручив восточноевропейским наёмникам подавление всех волнений. Остальные территории переходили под ответственность новых герцогов и графов — это была их прямая обязанность как феодалов, и расслабляться им не позволялось. На следующий день Вигг провёл заседание кабинета министров и потребовал увеличить расходы на здравоохранение. Данные монастырей показывали, что в мирное время, при благоприятных условиях, естественный прирост населения Западной Европы составляет от 0,5 % до 1 %. В последние годы Вигг прилагал все усилия: построил больницы в каждом городе прямых владений, поддерживал низкий уровень сельскохозяйственного налога и зимой поставлял дешёвые угольные брикеты. Тем не менее прирост населения едва достиг 2 %. Теперь он решил увеличить финансирование, подготовить больше врачей и довести естественный прирост до 2,5 %, чтобы получить больше резервистов. Министры одобрили это решение, и совещание перешло к следующему вопросу — обращению с пленными. На острове Джерси содержалось почти сорок тысяч военнопленных. Кабинет предложил дифференцированный подход. Франкских аристократов и самых упорных солдат следовало отправить на освоение Нового Света, где они пусть разбираются сами с местными жителями — выживут или нет, зависит от их удачи и способностей. Шесть тысяч особенно упорных солдат должны были отбывать длительные сроки каторжных работ: строить дороги, осушать болота, добывать руду. Остальные тридцать тысяч ополченцев почти не участвовали в боях и были захвачены в плен без особого сопротивления. Виггу было лень с ними возиться, да и у кабинета не хватало средств на новые крупные проекты. Лучше уж отправить их домой, чем кормить дармоедов. Хотя чудеса света и считаются символами власти и славы, Вигг не питал подобных амбиций. Империя и так несла бремя десятков тысяч фунтов военных облигаций, которые следовало как можно скорее погасить, а не тратить деньги на строительство гигантских сооружений в стиле Древнего Рима.