Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 366

Глава 366. Судебные полномочия аристократии

Совещание завершилось, и Вигг поручил наследнику престола новое задание — объехать шесть недавно учреждённых коронных графств на острове Британия.

Просидев два с половиной года в Лондиниуме, наследник с радостью согласился. Вернувшись домой, он немного поиграл с новорождённым сыном, после чего собрал вещи и отправился на север во главе отряда гвардейцев.

Вскоре наследник вернулся в Лутон — городок, в котором не бывал уже много дней. Планировка почти не изменилась, а в воздухе всё ещё витал лёгкий аромат вина и крепких напитков, будто здесь совсем недавно устроили пышный пир.

— Что тут произошло? — спросил наследник, входя в резиденцию бургомистра и обращаясь к мэру, который как раз занимался бухгалтерскими расчётами.

— Ваше Высочество? Ах, ничего особенного. Воины экспедиционного корпуса постепенно возвращаются домой. Некоторые тратят свои трофеи, угощая родных и соседей. Так продолжается уже довольно долго.

Из дальнейшего разговора наследник узнал, как война отразилась на судьбе Лутона.

В городе и подчинённых ему деревнях проживало девять тысяч человек. Из них триста десять были призваны в армию и зачислены в полевые корпуса. За время множества сражений шестьдесят погибли или скончались от болезней, двадцать получили увечья, а пятнадцать счастливчиков получили рыцарские титулы и совершили социальный прорыв.

После праздников новые рыцари пригласили односельчан перебираться на континент, обещая им землю и освобождение от налогов.

Согласно рекомендациям Военного департамента, каждый рыцарь должен был завербовать как минимум пятерых здоровых парней, чтобы те помогали поддерживать порядок и предотвращали возможные восстания франков на поместьях.

— Рыцари постепенно уехали, вместе с семьями — всего двести восемьдесят человек. Если добавить к этому тех, кто погиб или умер от болезней, то Лутон лишился трёхсот сорока жителей, причём большинство из них — молодые и трудоспособные мужчины. Боюсь, в ближайшие годы нам будет нелегко пройти проверки.

Пока мэр бубнил о своих заботах, наследник просматривал бумаги на столе.

Положение в Лутоне было типичным: призывников направили в Третью полевую дивизию, они не участвовали в самых ожесточённых боях, а уровень потерь и число дворянских повышений находились на среднем уровне.

Наибольшие потери понесла Первая полевая дивизия. В битве на равнине Рика целый пехотный батальон попал под конную атаку и потерял более девяноста процентов личного состава. Все эти солдаты были родом из одного городка в Ноттингеме, и после этого местные жители надолго впали в уныние.

Зато именно в этой дивизии чаще всего происходило возведение в дворянское достоинство: три графа, сорок три барона и более пятисот рыцарей.

После обеда наследник прогулялся по городу. Почта была пустынной, храм функционировал как обычно, больница работала на пределе возможностей, а на окраине даже построили новую начальную школу.

В школе трудились всего два штатных учителя, и им постоянно требовалась помощь. Иногда её оказывал местный шаман — подобная практика была повсеместной. Император отличался трудолюбием и не терпел безделья, поэтому шаманы в храмах часто совмещали несколько ролей: кроме работы в больнице и школе, они иногда присутствовали на заседаниях выездных судов в качестве наблюдателей.

Согласно плану кабинета министров, начальные школы пока открывали только в Лондиниуме и Тайнском графстве. После погашения военных облигаций очередь дойдёт до Парижа.

Тайн, Лондиниум и Париж — эти три региона обладали особым статусом и высшим приоритетом. Остальные тридцать с лишним коронных графств должны были получить по одной общеобразовательной школе (начальной и неполной средней).

Кроме того, кабинет министров планировал построить такие школы в каждом графстве Британии, чтобы вырастить достаточное количество грамотных людей.

Осмотрев город, наследник отправился в деревню. Из-за нехватки рабочих рук озимая пшеница росла слабо, часть полей вообще не засеяли и использовали под пастбища для овец.

Проходя мимо ручья, он заметил старика, который ловил рыбу.

— Ты Лоуренс?

— Ваше Высочество… Вы меня помните? — старик оперся на костыль и встал. Его левая нога хромала, а на лице остался шрам. Не дожидаясь вопросов, он пояснил:

— Прошлой зимой в Баварии мы попали в засаду. Я на секунду отвлёкся — и получил пять стрел. Потом долго лежал в полевом медсанбате, но, слава богам, выжил.

Хотя особых подвигов Лоуренс не совершил, он служил Виггу слишком долго — целых двадцать пять лет. Благодаря такому стажу его возвели в бароны и пожаловали крупное поместье в Шампани.

Однако здоровье барона оставляло желать лучшего, и он не хотел никуда ехать. Он отправил старшего сына управлять землёй, а сам остался в Лутоне на покой.

Под вечер барон пригласил наследника к себе на ужин. За столом тот большую часть времени молчал, внимательно выслушивая рассказы хозяина.

Раньше наследник воспринимал войну с высоты общих цифр — через отчёты и документы. Теперь же, услышав историю рядового офицера, он глубже осознал всю жестокость и тяготы войны.

— Такое огромное количество людей и коней… Франки поистине остаются гегемонами Европы. Хорошо, что отец умел управлять армией. Если бы война затянулась, нас бы просто истощили.

Переночевав в поместье, наследник двинулся дальше на север, чтобы осмотреть новые коронные графства.

По широкой и ровной дороге отряд направлялся в Ливерпуль. Проезжая через Манкуниум, наследник заметил более двухсот горожан, собравшихся на лужайке у одного из храмов. Похоже, там проходил временный суд.

В центре лужайки стоял дубовый стол. За ним сидели судья и шаман храма, а перед ними — два крестьянина, споривших из-за клочка огорода площадью меньше одной десятой акра.

Судья слушал, изредка постукивая пальцами по столу. У него была седая борода, он носил опрятную шерстяную куртку из тонкой шерсти, а из-под рукавов выглядывала чистая льняная рубашка. Зрители перешёптывались, то и дело слышались зевки, ворчание женщин, убаюкивающих детей, и назойливое кукование кукушки где-то вдалеке.

Доказательством служил червивый пергамент с кривыми линиями. Судья разложил его на столе и придавил уголок камешком. Крестьяне вытягивали шеи, чтобы разглядеть бумагу, и их споры становились всё громче.

Вскоре судья вынес решение. Шаман составил три копии приговора: одну прикрепили к доске объявлений у храма, вторую отправили в замок графа, а третью — в Лондиниум для архивирования.

— Похоже, меры отца начинают давать результат, — задумался наследник.

Во времена старой династии крупные аристократы обладали полной судебной властью на своих землях. Рагнар и две королевы предпочитали развлекаться и не вмешивались в эти дела.

После гражданской войны дом Тайнов стал новой королевской семьёй, и Вигг издал «Кодекс замка Тайн», провозгласив, что верховная власть и высшая судебная юрисдикция принадлежат королю.

Позже король последовательно ослаблял судебные полномочия крупных аристократов. Сегодня они могли рассматривать лишь споры о земле, долгах, имуществе и наследстве, а также мелкие правонарушения — кражи и драки.

Согласно информации, которой располагал наследник, после завершения составления Имперского кодекса судебные права крупных аристократов в Британии будут ещё больше ограничены.

Споры о собственности на сумму свыше пяти фунтов, тяжкие преступления (убийства, грабежи) или земельные конфликты, затрагивающие более тридцати акров, теперь должны передаваться в королевские выездные суды.

Что до владений аристократов на континенте, то административный аппарат кабинета министров пока не в состоянии вмешиваться в их судебные полномочия. Даже если где-то во Франкии начнётся смута, она не сможет перекинуться через Ла-Манш и докатиться до Лондиниума.