Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 378

Глава 378. Тактическое превосходство Чтобы защититься от нападения Викингской империи, остатки франкских войск содержали армию численностью свыше двадцати шести тысяч человек и дополнительно призвали более десяти тысяч рабочих для строительства укреплений. Государственная казна находилась на грани краха. — Плевать! Сардиния пятьдесят лет не платила налогов. Не верю, что Базиль разорвёт с нами союз из-за владения, которое и так не приносит дохода! Граф Орлеанский решительно переправил свои войска через пролив и высадился на севере Сардинии, после чего двинулся вдоль побережья к северо-западной части острова — к Торресу. С VII века влияние Восточной Римской империи в западной части Средиземноморья постепенно слабело, и на Сардинии появилось четыре местных государства: Торрес, Галлура, Арборея и Кальяри с общей численностью населения около ста восьмидесяти тысяч человек. Двадцать пятого августа пять тысяч франкских солдат вошли в плодородную северо-западную равнину. Местный правитель отправил послов для переговоров, но получил взамен список требований, заставивший его усомниться в здравомыслии противника. Переговоры провалились. Торрес поспешно начал готовить оборону, однако франки, неоднократно сражавшиеся с Викингской империей, достигли высокого уровня тактического мастерства, значительно превосходившего возможности местных сил. Узнав о намерении Торреса сопротивляться, граф Орлеанский повёл триста всадников и пятьсот конной пехоты в стремительный рейд к внутреннему городу Адаму. Воспользовавшись внезапностью, он легко разгромил отряд из двух тысяч солдат, спешивших на помощь. Затем последовала осада. Французская армия, как обычно, применила тактику подкопов: подожгли опоры и обрушили стены двух главных городов, захватив огромные запасы зерна и шерсти. — Сардиния богата ресурсами, а её армия слаба до немыслимости. Почему мы раньше сюда не пришли? Граф Орлеанский был доволен собой и написал письмо Карлу Лысому в Пизу с просьбой прислать подкрепление. Карлу Лысому не оставалось выбора. Он отправил оставшиеся четыре тысячи мобильных войск и одновременно передал крупную взятку одному из евнухов в Константинополе, надеясь, что тот скажет пару слов в их пользу. Теперь численность франкской армии достигла девяти тысяч человек. Граф Орлеанский решил разделить силы: он сам повёл пять тысяч солдат на юг, чтобы атаковать Галлуру и самое южное королевство — Кальяри. Отряд Альфреда получил приказ атаковать Галлуру на востоке Сардинии. Это королевство отличалось пересечённым рельефом, малонаселённостью и особенно воинственным населением. В середине сентября Альфред вторгся во внутренние районы острова. По пути он заметил заброшенные древние каменные башни. Эти башни имели цилиндрическую форму, обычно достигали десятиметровой высоты и были сложены из квадратных каменных блоков. Удивительно, что между блоками не было ни бетона, ни раствора — конструкция держалась исключительно за счёт собственного веса камней и точной подгонки швов. — Невероятно! Как древние люди этого добились? Из документов одного монастыря Альфред узнал, что эти башни, называемые «нураги», стояли на Сардинии ещё до Римской империи. Следовательно, возраст этих сооружений превышает полторы тысячи лет. Иногда местные жители использовали эти древние укрепления для отчаянного сопротивления: они заваливали входы и стреляли стрелами или метали копья сверху, доставляя франкам серьёзные трудности. Альфред приказал построить щитовые тележки, чтобы прикрыть продвижение пехоты к основанию башен. Солдаты железными кирками выламывали входы, после чего закладывали внутрь дрова и разводили огонь, выкуривая врагов дымом из верхних этажей. Благодаря этой тактике французская армия постепенно продвигалась вперёд и наконец достигла столицы Галлуры — Чивиты, где сразу же начала рыть подкопы и собирать требушеты. Во время осады король неоднократно посылал священников на переговоры, требуя объяснений: — Почему вы не идёте воевать с викингами и маврами, а вместо этого вторгаетесь на Сардинию? Французские командиры молчали. Причина была проста: они не могли победить викингов и мавров, поэтому искали ресурсы в других регионах. В октябре восточная группировка франков захватила Чивиту, затем двинулась вдоль побережья на юг и вторглась в Кальяри. В это же время западная армия под командованием графа Орлеанского также продвигалась на юг. Узнав о судьбе трёх других королевств, Кальяри немедленно запросила подкрепления у восточно-римских войск на Сицилии и одновременно отправила послов в Рим с просьбой к папскому двору выступить посредником. Под давлением внешних обстоятельств французское командование задумалось о выводе войск, но Альфред настаивал на продолжении боевых действий. — Господа, мы окончательно рассорились со всей Сардинией. Если сейчас пощадить Кальяри, она почти наверняка поглотит остатки трёх других королевств и станет заклятым врагом Франкского государства. Эту войну необходимо довести до конца. Восточный Рим всё ещё колеблется — у нас ещё есть время. Под влиянием Альфреда франки ускорили осаду и представили целый ряд сомнительных доказательств, обвиняя короля Кальяри в тайных сговорах с маврами и викингами, называя его «ядовитой змеёй, скрывающейся во тьме». Двадцать пятого октября восточно-римский флот покинул Сицилию. Когда он достиг Кальяри, гавань уже была захвачена. В восточной стене зияла огромная брешь, внутри царило запустение, а в районе порта плавали многочисленные раздутые трупы. — Как быстро они взяли город! Командующий отправил шлюпку для сбора информации. Франки не стали чинить препятствий своим союзникам: они радушно приняли гостей, показали им королевский дворец, место проведения еретических ритуалов и множество писем, якобы подтверждающих связь короля с маврами и викингами. Через полчаса высшее командование обеих сторон встретилось на пляже для переговоров. Франки заявили, что готовы вернуть Сардинию Восточному Риму по двум причинам. Во-первых, Сардиния формально принадлежала Восточной Римской империи. Франки вторглись на остров лишь потому, что заподозрили местные власти в сговоре с маврами и викингами. Теперь, когда изменники уничтожены, логично вернуть территорию союзнику. Во-вторых, французские войска слишком жестоко эксплуатировали остров: награбленного зерна и скота хватило бы на год для восьмидесяти тысяч человек, а кроме того, было вывезено имущества на сумму тридцать тысяч фунтов — практически весь остров был истощён. Вскоре здесь начнётся голод и восстания, поэтому лучше поскорее избавиться от этой головной боли и передать её союзнику. Командующий флотом произнёс с горечью: — Вы уничтожили изменников? Так, может, мне ещё и благодарность вам выразить за такую «помощь»? Выпустив пар, он мрачно приказал своим войскам занять оборону Кальяри, тем самым молча признав версию франков. Незадолго до этого он получил указ из Константинополя с чётким предписанием: если франки передадут Сардинию, инцидент считается исчерпанным. С точки зрения императора Базиля, Сардиния давно не платила налогов, поэтому даже полное разорение острова не наносило Восточному Риму никакого ущерба. Наоборот, империя получала контроль над территорией без единой жертвы — это было выгодно. Кроме того, франки служили барьером на пути восточного продвижения Викингской империи. Базиль должен был сохранить этот союз, чтобы франки удерживали Альпы. Если викинги прорвутся в Италию, они смогут переправиться через Неаполь и напасть на Грецию, и тогда Восточный Рим окажется зажатым между двумя фронтами.