Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 357

Глава 353. Твоего спасителя-укротителя зовут консультант Чэнь Ледяной ветер свистел в ушах, а заснеженные леса под ногами мелькали с головокружительной скоростью, превращаясь в размытую серебристо-белую полосу. Гао Сяо крепко вцепился в пушистую тёплую шерсть на шее Колы, сердце его бешено колотилось — казалось, вот-вот выскочит из горла. Сначала, когда он только сел на Колу, его переполняло возбуждение, но по мере того как тот набирал скорость, ветер усиливался, пейзаж под ногами начал стремительно нестись мимо, и Гао Сяо наконец ощутил безграничный страх. То же самое чувствовал и Огненный Пёс у него на руках — он беспокойно ёрзал своим пухленьким телом. — Не смотри, — сквозь зубы прошептал Гао Сяо, прикрывая левой рукой глаза Огненного Пса, а правой — свои собственные. Человек и питомец сидели на спине Колы в крайне комичной позе. Однако вскоре любопытство взяло верх над страхом. Гао Сяо чуть приоткрыл пальцы и заглянул вниз. Под ними простирался величественный Циньлин, покрытый толстым слоем снега, — бескрайнее царство холмов и гор, словно грандиозная картина изо льда и снега. Мальчик постепенно погрузился в это зрелище, и страх сменился ни с чем не сравнимым восторгом. — Вот это да! — выкрикнул он, распахнув ладони и не в силах сдержать радость, хотя ветер разносил его слова по всему небу: — Я тоже хочу заключить контракт с летающим питомцем! С этими словами он опустил взгляд на Огненного Пса и с надеждой спросил: — Юаньбао, а ты сможешь летать? — А-ав… Огненный Пёс явно смутился. Какой нормальный собачий питомец вообще может летать? Кола, почувствовав воодушевление Гао Сяо, радостно тявкнул, и зеленоватые потоки ци вокруг него стали мягче, устойчиво неся всадника вперёд. Впереди Искра, словно раскалённое золотое солнце, прочертила яркий след на серо-белом небе. — Чиу! Внезапно Искра издала звонкий крик, немного сбавила скорость и устремила пронзительные золотисто-красные глаза на один из заснеженных горных ущелий внизу. Кола плавно остановился рядом со старшей сестрой. Гао Сяо проследил за её взглядом и увидел внизу на извилистой тропе группу людей, с трудом пробиравшихся сквозь глубокий снег. Из-за большого расстояния он не мог разглядеть их лица или одежду, но заметил флаг, высоко поднятый впереди идущим человеком, и сразу понял — это знамя Второй средней школы. — Это учитель Ван! И Чжан Цян, Ли Мэй! — воскликнул Гао Сяо, указывая вниз с восторгом. — Я их вижу! Чэнь Юань едва заметно кивнул, и его спокойный голос донёсся сквозь завывания ветра: — Хорошо. Кола, отвези его вниз. — А? — Гао Сяо уловил скрытый смысл и удивлённо посмотрел на Чэнь Юаня. — Брат, ты не пойдёшь вместе? Учителя точно захотят поблагодарить тебя! Чэнь Юань лишь улыбнулся, не объясняя. В огромной провинции Цинь тех, кто не знал его в лицо, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Гао Сяо, несчастный ученик выпускного класса, почти полностью отрезанный от внешнего мира, не знал его — это ещё можно было понять. Но учителя наверняка узнают его сразу. Едва он появится, начнётся череда торжественных благодарностей, комплиментов и, скорее всего, обязательная фотосессия. Хотя Чэнь Юань давно привык ко всему этому, он предпочитал избегать подобных ситуаций, особенно сейчас — ему нужно было успеть на гору Баофэн, чтобы лично увидеть самого сильного питомца там. Гао Сяо, хоть и недоумевал, не стал настаивать. Вдруг он вспомнил что-то, глаза его загорелись, и он с мольбой произнёс: — Давай сделаем одно совместное фото? Только одно! Хочу оставить на память — чтобы доказать, что я действительно катался на таком невероятном питомце! Взглянув на искреннюю надежду и восторг в глазах юноши, Чэнь Юань слегка помедлил, затем кивнул: — Хорошо. Гао Сяо тут же поднял часы на запястье и аккуратно настроил ракурс, направив камеру на себя и Чэнь Юаня рядом. Тот на мгновение замер. Он ожидал, что мальчик достанет телефон, но вместо этого увидел многофункциональные умные часы. Да, похоже, действительно типичный ученик выпускного класса, почти не имеющий контакта с внешним миром. Гао Сяо не знал, о чём думает Чэнь Юань. Он прищурился и сосредоточенно настраивал композицию кадра. На фоне простиралось безбрежное серо-белое небо и величественные заснеженные хребты Циньлина. Чэнь Юань слегка улыбался, а Гао Сяо сиял во весь рот, на лице читалась гордость и восторг. В руках он высоко держал Огненного Пса. Тот явно был ошеломлён: моргал своими наивными глазками и беспокойно перебирал пухлыми лапками. Позади них парили Искра и Кола — по обе стороны, одна величественная и роскошная, другой — грозный и внушительный, придавая снимку глубину и насыщенность. Щёлк! Момент был запечатлён. — Спасибо, брат! — Гао Сяо долго смотрел на фотографию, потом бережно убрал часы. — Лети, — сказал Чэнь Юань. Кола уже собрался пикировать вниз, как вдруг снова раздался голос Чэнь Юаня: — Кстати, пока твоя сила не станет достаточной для свободного передвижения по диким местам, не отходи от группы. Гао Сяо почесал затылок и тихо, почти шёпотом, ответил: — Эм… понял. — Лети, — махнул рукой Чэнь Юань. Кола понял и, слегка изменив направление воздушных потоков, устремился вниз к группе людей в ущелье. На земле Учителя и ученики Второй средней школы с трудом продвигались сквозь метель. Учитель Ван, идущий впереди, хмурился и то и дело вглядывался вдаль, на лице читалась тревога. Более часа назад он вместе с тремя другими педагогами демонстрировал ученикам боевые приёмы в условиях дикой природы, когда один из школьников неожиданно пропал. До сих пор его не нашли. Сначала трое учителей отправили своих питомцев на поиски во все стороны, но безрезультатно. Затем они собрались и снова отправили питомцев прочёсывать окрестности. Но до сих пор — никаких новостей. — Скажи, куда же делся Гао Сяо? — Чжан Цян стёр с лица снежинки и вздохнул, глядя на бескрайние снежные просторы. — Не попал ли он в беду? Может, его схватило какое-нибудь дикое существо? Ли Мэй с короткой стрижкой резко обернулась и сердито бросила: — Заткнись уже своей вороньей трескотнёй! Чжан Цян на миг смутился, но тут же пробурчал что-то вроде «Я ведь переживаю за Гао Сяо» и принялся пинать снег ногой. — Смотрите в небо! В этот момент один из зорких учеников вдруг указал вверх и закричал. Все подняли головы. С рёвом ветра извысока спускался огромный пёс, окружённый зеленоватыми потоками ци, будто ступающий по невидимым ступеням. Его движения были изящны и стремительны. Он парил с величественной осанкой и необычайной грацией, излучая непостижимое величие и духовность. — Да что это за питомец?! — Красавец! Летающая собака?! — Подождите… эта внешность… эта аура… разве это не… Один из молодых учителей вдруг широко распахнул глаза, и голос его задрожал от недоверия: — Учитель Ван, разве этот питомец не похож на Пса Ветра консультанта Чэня? Тело учителя Вана резко напряглось. Он не отрываясь смотрел на приближающегося летающего гиганта, сердце его бешено колотилось. Этот уникальный облик, эта лёгкость в полёте — он видел такое только в новостях и видео. Его глаза всё больше светились, выражение лица становилось всё более взволнованным, и в голосе зазвучало неподдельное волнение: — Это он… именно он… Под изумлёнными взглядами всех присутствующих Кола плавно приземлился на снег неподалёку от группы — бесшумно, лишь лёгкий холодный ветерок поднял снежную пыль. — Учитель Ван! Чжан Цян! Ли Мэй! Это я — Гао Сяо! Знакомый голос донёсся с его спины. Гао Сяо радостно махал руками и спрыгнул на землю. — Лао Гао? — Гао Сяо! — С тобой всё в порядке? — Как ты… как ты оказался на этом звере? Учителя и ученики мгновенно заволновались, переполняемые шоком, недоумением и радостью. Их лица выражали невероятно сложную гамму эмоций. Учитель Ван даже не успел поразиться появлению Пса Ветра — он бросился вперёд, схватил Гао Сяо за плечи и начал внимательно осматривать: — С тобой всё в порядке? — Ты нас чуть с ума не свёл! Что вообще произошло?! Щёки Гао Сяо, и без того покрасневшие от холода, стали ещё алее. Он глуповато улыбнулся и указал на Колу, который уже готовился улетать: — Это его укротитель привёз меня обратно. Он такой крутой! У него ещё есть один питомец… Он хотел подробно рассказать про Чэнь Юаня и Чихсяо Нисюнь, но Кола лишь бегло окинул группу синими глазами, тихо тявкнул и, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, взмыл в небо, окружённый потоками ци. — Подожди! — закричал Гао Сяо. Но его голос растворился в ветре. Он мог лишь оцепенело смотреть, как Кола превратился в стремительную вспышку света и исчез в снежной мгле. Оставшись один, Гао Сяо с тоской смотрел в небо, а вокруг него собрались озадаченные учителя и одноклассники. — Гао Сяо, быстро рассказывай, что случилось! Кто этот питомец? — тут же окружили его ученики, засыпая вопросами. Гао Сяо отвёл взгляд от неба, понимая, что те двое уже далеко. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоить бурю чувств в груди, и начал рассказывать: — Юаньбао гнался за бабочкой и завёл меня не туда. Когда я совсем растерялся, встретил этого укротителя. — У него есть Ханьдун-цюань. Я послал Юаньбао на бой, но тот проиграл мгновенно. Говоря это, Гао Сяо почесал затылок, но на лице не было и тени смущения — лишь гордость. — Потом я рассказал ему, что потерялся. Он отправил этого питомца найти вас и вернул меня. — Кстати, у него ещё есть летающий птичий питомец, похожий на сокола, с крыльями, окутанными ослепительным золотым пламенем… Когда Гао Сяо подробно описал внешность и особенности двух питомцев, один модно одетый одноклассник нахмурился и неожиданно бросил: — Это Чихсяо Нисюнь и Пёс Ветра консультанта Чэня? Его слова ударили, как гром среди ясного неба. Все переглянулись в изумлении. — Консультант Чэнь? — Первый укротитель провинции Цинь? — Чемпион «Кубка Дафэн»? — Не может быть! У Сяо такой везучий случай? — Не мешайте мне! Я тоже хочу потеряться и чтобы меня спас консультант Чэнь! Никто не усомнился в выводе модника — у того тайком был телефон, и именно через него класс получал новости извне. Именно он первым узнавал и школьные сплетни, и важные события страны. Теперь все смотрели на Гао Сяо уже не с сочувствием, а с завистью и восхищением. Учитель Ван и три других педагога обменялись взглядами — в глазах каждого читалось потрясение и подтверждение. Учитель Ван подошёл к Гао Сяо, лицо его было серьёзным, но в глазах горела несдержанная радость. Голос звучал торжественно: — Только что мы видели именно Пса Ветра. Он сделал паузу и строго оглядел возбуждённых учеников: — Вы теперь укротители. Должны следить за каждым новым питомцем, появляющимся в мире. — Чихсяо Нисюнь и Пёс Ветра консультанта Чэня вызвали огромный резонанс. Как вы могли не знать? Ученики переглянулись. Кто-то пробормотал: — Так дайте нам пользоваться телефонами… Учитель Ван проигнорировал эту реплику и повернулся к Гао Сяо: — Тебе очень повезло — ты встретил консультанта Чэня. Гао Сяо, увидев серьёзное выражение лица учителя, наконец убедился в своих догадках. Он прищурился, сдерживая восторг, и нарочито наивно спросил: — А? Консультант Чэнь? Я не знал! Он не назвал своего имени. Но… Он хитро улыбнулся и поднял часы, гордо помахав ими: — Зато у меня есть совместное фото! Смотрите! Он открыл снимок, и все тут же столпились вокруг. На фоне заснеженных гор и неба Гао Сяо сиял от счастья, а рядом с ним стоял молодой мужчина в тёмно-серой ветровке — с невозмутимым, красивым лицом и тёплой улыбкой на губах. Это и был знаменитый консультант Чэнь. — Чёрт! Да это и правда консультант Чэнь! — Дай посмотреть! Дай! Ученики мгновенно пришли в неистовство, соревнуясь за право увидеть это драгоценное фото. Их восхищённые крики, казалось, могли сдвинуть сами горы Циньлина. Гао Сяо стоял в центре внимания, наслаждаясь всеобщим восхищением, уголки его губ всё выше поднимались вверх. — Довольно! Замолчите все! Учитель Ван вынужден был повысить голос, чтобы восстановить порядок. Он подавил собственное волнение и сурово посмотрел на Гао Сяо: — Гао Сяо, ты самовольно покинул группу, заставил учителей и одноклассников переживать. Это серьёзное нарушение дисциплины. Напишешь дома сочинение на тысячу иероглифов и приведёшь родителей в школу. — Окей, — кивнул Гао Сяо, послушно согласившись, но радость на лице не угасла ни на миг. Разве тысяча иероглифов и встреча с родителями значат что-то для того, кто сфотографировался с консультантом Чэнем? Пусть приходят! Небо темнело, метель усиливалась. Учитель Ван нахмурился — нельзя терять ни минуты. Он немедленно скомандовал: — Скоро стемнеет! Все ускоряйтесь! Нужно добраться до лагеря №3 до заката! Группа вновь выстроилась и двинулась вперёд сквозь снег и ветер. Гао Сяо шёл в окружении одноклассников, всё время с восторгом рассказывая о встрече с Чэнь Юанем и о невероятных ощущениях от полёта на Псе Ветра. Примерно через десять минут пути по гребню горы впереди показался относительно пологий снежный склон. — Эй, что это? Девочка в конце колонны вдруг указала на камень у края склона, где ветер сдул снег, обнажив что-то под ним. Все повернулись туда. В укрытии за камнем свернулась крупная птица-питомец. Её оперение было серо-белым, шея длинная, клюв широкий и плоский — внешне она напоминала гуся, но была значительно крупнее, с размахом крыльев более двух метров. Однако одно крыло безжизненно свисало, на нём зияла глубокая рваная рана, доходящая до кости. Кровь запятнала перья и снег вокруг. Птица слабо дышала, в глазах читались боль и страх. — Это Ветрокрылый гусь! Он ранен! — закричали ученики. Ветрокрылый гусь — ветряной питомец элитного качества, встречающийся в дикой природе. Эти существа миролюбивы. По наблюдениям, когда температура падает, они совершают многотысячекилометровые перелёты с севера на юг, чтобы зимовать в тёплых краях. Циньлин — последняя горная преграда на их пути к югу. — Быстрее, окажите ему помощь! — скомандовал учитель Ван. Несколько учеников осторожно подошли, достали аптечки для питомцев, промыли рану, обработали лечебным спреем и наложили повязку. Учитель Ван одобрительно кивнул — ребята действовали уверенно. Ветрокрылый гусь, похоже, понял, что люди не враждебны, и, хоть и оставался настороже, не сопротивлялся. Когда дыхание птицы немного выровнялось, учитель Ван нахмурился. Он присел и внимательно осмотрел рану на крыле. Этот разрыв явно не от падения — скорее всего, нанесён когтями хищника. — Странно… — пробормотал он себе под нос, нахмурившись. — Ветрокрылые гуси — стайные питомцы. Во время миграции они всегда держатся вместе и поддерживают друг друга. Почему этот оказался один? И с такой тяжёлой раной? Он поднял глаза на всё более мрачные и заснеженные глубины горы Баофэн. Предчувствие беды, холодное, как ядовитая змея, незаметно заползло в его сердце.