Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 362

Глава 358. Дракон над пиком Юньцзи?

— Учитель Ван, консультант Чэнь уже ушёл?

Когда тренировка закончилась, Гао Сяо оглянулся: палатка в самом дальнем углу исчезла, как и три боевых зверя.

— Да, уехал, — учитель Ван смотрел вдаль, на белоснежные облака под небесным сводом, и постепенно на его лице расплылась широкая улыбка. — Консультанту Чэню нужно готовиться к «Восточному Сияющему Конгрессу», дел много, поэтому он уехал заранее.

Гао Сяо тихо протянул «А…» и последовал за взглядом учителя Вана, долго молча глядя вперёд.

Прошло неизвестно сколько времени.

Гао Сяо повернулся к учителю Вану и задал вопрос, давно терзавший его:

— Учитель Ван, каким человеком вам кажется консультант Чэнь?

Учитель Ван на мгновение замер, затем горько усмехнулся:

— Какое право имеет такой ничтожный учитель, как я, судить о консультанте Чэне?

— А если судить только по вчерашнему и сегодняшнему общению? — Гао Сяо моргнул и продолжил допытываться.

— Хм… — учитель Ван надолго замолчал, глубоко задумавшись. Наконец он поднял лицо, позволяя мягкому солнечному свету ласкать свою редеющую макушку, и произнёс четыре слова: — Высокие горы внушают благоговение.

— Высокие горы внушают благоговение… — глаза Гао Сяо заблестели, он широко распахнул их.

— Такой человек должен стать чемпионом. Чемпионом всего Дунхуаня, — учитель Ван говорил серьёзно и торжественно. Он внезапно положил руку на плечо Гао Сяо и твёрдо сказал: — Его жизненный путь и нравственный облик непременно вдохновят бесчисленных молодых людей, таких как ты, вступить на долгий и трудный путь укротителя.

— Вот что значит быть примером для чемпиона.

— Лиии!

Серый охотничий сокол парил высоко в небе. Широкие крылья не могли полностью загородить мягкий свет, и вдруг он резко пикировал, остановившись над рощей у горы Баофэн. Его пронзительные глаза приковались к тому, что было внизу.

— Это здесь? — Чэнь Юань, восседая на Искре, обратился к серому охотничему соколу.

— Ли.

Серый охотничий сокол слегка кивнул, и в его взгляде, направленном на лес внизу, читалась откровенная ярость.

Здесь обитал могущественный железнопёрый филин. Ранее между ними двумя разгорелся жаркий спор из-за духовного растения. В итоге серый охотничий сокол так и не смог пробить защиту филина, и тот отнял растение силой.

Очевидно, железнопёрый филин был повелителем этой территории и не раз вступал в конфликты с серым охотничьим соколом. Поэтому последний сразу же привёл Чэнь Юаня к своему врагу.

Но Чэнь Юаня это не волновало. Он пришёл в Циньлинь именно затем, чтобы вступить в искреннее общение с различными сильными боевыми зверями.

Если филин действительно силён — он всё равно найдёт его.

— Вчера дрался Кола, теперь очередь Искры, — Чэнь Юань поочерёдно осмотрел троих малышей и спокойно произнёс.

Кола не возражал. Ему лишь хотелось, чтобы старшая сестра скорее одержала победу и можно было бы немедленно искать следующего противника.

Больше боёв!

Только через множество сражений он сможет прорваться дальше!

— Чжу~

Искра взмыла ввысь. Из её изящного тела вырвались бледно-золотые языки пламени, и внезапный всплеск мощной ауры заставил серого охотничьего сокола дрогнуть.

— Ли!

Серый охотничий сокол покорно согнул тело, жёстко взмахнул крыльями и понёс Искру к лесу, где гнездовался железнопёрый филин.

Летя, он невольно бросил взгляд на золотисто-красную фигуру рядом — и страх с тревогой вдруг рассеялись, уступив место неудержимой радости.

Железнопёрый филин, и тебе настало твоё время!

В этот миг вся обида от поражения Коле, весь стыд и унижение от того, что им распоряжался человек, испарились без следа. Серый охотничий сокол лишь мечтал стать верным и рьяным помощником, который приведёт Чэнь Юаня ко всем своим врагам.

— Чжу!

Как только Искра влетела в лес, она сразу заметила огромного железнопёрого филина. Не тратя лишних слов, из её пасти хлынуло бушующее пламя. Жар охватил всё небо, и даже серый охотничий сокол, парящий в воздухе, ощутил эту ошеломляющую жгучую боль.

Яркое пламя отражалось в глазах сокола. Его тело дрожало, но он становился всё более взволнованным и возбуждённым.

— Чжу.

Всего через десять секунд Искра, спокойная и невозмутимая, вылетела из леса и вернулась к Чэнь Юаню.

— Лиии-лии-ли~

Серый охотничий сокол явственно почувствовал запах жареной птицы. Он издал пронзительный крик, взволнованно замахал крыльями и закачался всем телом, будто исполняя чечётку.

— Пойдём, следующий, — спокойно сказал Чэнь Юань.

Серый охотничий сокол опомнился, его глаза засверкали, и он поспешно взмыл ввысь, едва сдерживая нетерпение.

— Ли!

Следуйте за мной!

Когда солнце взошло высоко над головой и яркие лучи вытянули несколько теней, среди них была и та, что принадлежала серому охотничему соколу — он широко раскрывал клюв и не переставал хлопать крыльями.

Он был счастлив.

Невероятно счастлив.

За одно утро все его враги по очереди получили взбучку и теперь ползали перед ним, умоляя о пощаде.

Вспоминая вчерашнее унижение, серый охотничий сокол чувствовал огромное облегчение.

Хорошо, что тогда, проиграв, он не пришёл в ярость и не попытался напасть в ответ, а покорно склонил гордую голову и позволил этому человеку распоряжаться собой.

Сильные заслуживают таких привилегий. Поэтому сейчас он не чувствовал ни малейшего стыда.

Наоборот — он был бесконечно благодарен судьбе, что Чэнь Юань нашёл именно его первым.

Если бы Чэнь Юань сначала встретил его врагов, то сейчас на земле, умоляя о милости, лежал бы он сам.

— Лиии-лии-ли~

Серый охотничий сокол радостно хлопал крыльями, то высоко задирая голову, то раскачивая массивное тело. Его довольство невозможно было скрыть.

— Ты можешь возвращаться.

Как только эти знакомые слова прозвучали, внутри серого охотничьего сокола грянул гром. Его тело застыло, глаза распахнулись, и он медленно обернулся, оцепенело глядя на Чэнь Юаня.

Чэнь Юань улыбнулся:

— Спасибо, что помог найти этих партнёров для тренировок. Но наша специальная подготовка у горы Баофэн подходит к концу.

Затем он посмотрел на восточные хребты вдали:

— Нам пора двигаться на восток.

Враги серого охотничьего сокола были сильны и невероятно живучи — Кола и Цветочная Фея Рассвета и Сумерек отлично повеселились.

К счастью, Чэнь Юань не был жестоким и несправедливым укротителем. Перед боем он всегда вежливо общался с боевыми зверями, объяснял цель дружеской тренировки и просил согласия. После сражения он лечил их раны и даже дарил корм в знак благодарности.

Но большинство других зверей у горы Баофэн и вокруг неё были слишком слабы — даже на роль спарринг‑партнёров не годились. Пришло время двигаться дальше на восток.

— Ли…

Серый охотничий сокол оцепенело смотрел на Чэнь Юаня, не веря своим ушам. Он никак не мог осознать эту внезапную новость.

Его бросают?

Просто выбрасывают?

Волна обиды хлынула в грудь. Сокол растерянно махнул крыльями, и его тело медленно осело, будто превратившись в мягкую грязь.

Чэнь Юань удивлённо посмотрел на него:

— Ты что…

— Ли!

Серый охотничий сокол вдруг очнулся. Он уставился на Чэнь Юаня, взмахнул крыльями и подлетел ближе, плотно обхватив своими широкими крыльями ногу человека.

Пожалуйста, возьми меня с собой!

Увидев всю эту сцену, Чэнь Юань не знал, смеяться ему или плакать. Кола рядом лишь покачал головой:

— Ао…

Забудь об этом. В деревне уже есть один серый охотничий сокол. Даже если ты пойдёшь туда, ты будешь лишь запасным вариантом.

В итоге серый охотничий сокол не стал покидать гору Баофэн вместе с Чэнь Юанем. Он давно привык к жизни здесь — к каждой травинке, к каждому дереву, к лютым холодам.

Возможно, желание последовать за Чэнь Юанем было просто мимолётным увлечением — тоской по ощущению, когда тебя используют по своему усмотрению, но при этом за спиной всегда надёжная опора.

Так или иначе, распрощавшись с серым охотничьим соколом, Чэнь Юань двинулся на восток, всё глубже проникая в Циньлинь.

Вскоре наступил последний день тренировок.

15 января, вторник.

Ясно.

Глубины Циньлинь, пик Юньцзи.

Пик Юньцзи возвышался на огромную высоту, воздух здесь был разреженным, а вершины круглый год покрывал лёд и снег. Горный хребет извивался, словно гигантский дракон, устремляясь прямо в облака.

Ранним утром ледяной ветер, острый как бритва, хлестал по голым скалам, поднимая мельчайшие ледяные кристаллы.

— Ао…

В отличие от предыдущих дней, настроение Колы сегодня явно было подавленным.

Он лежал на гладком валуне у ног Чэнь Юаня, пушистая светло‑коричневая шерсть растрёпана ветром, а ярко‑голубые глаза смотрели в далёкое море облаков без всякого интереса.

За время тренировок Искра постепенно освоила силу после прорыва и постоянно прогрессировала. Пламя из её пасти становилось всё мощнее, и разрыв между ними неуклонно рос. Каждый раз, глядя на старшую сестру, Кола искренне чувствовал, насколько она стала страшна в бою;

Цветочная Фея Рассвета и Сумерек всё лучше управляла энергией дерева и яда — одним движением ладоней она могла вызывать увядание или возрождение жизни. Её сила стремительно нагоняла его;

Даже его младший брат Спрайт добился значительного прогресса: не только явно усилился, но и два дня назад прорвался до второго уровня, а уровень владения навыками тоже уверенно рос.

Только он один, хоть и стал быстрее, и его «Ветряное лезвие» стало острее, и контроль над расовым навыком стабилизировался, но за целую неделю тренировок так и не смог преодолеть последний барьер и достичь четвёртого уровня.

Без прорыва на четвёртый уровень, как бы сильны ни были его навыки, он никогда не сможет победить старшую сестру.

Когда же он снова сможет её догнать?

— Ао… — тихо завыл Кола, и на его обычно гордом лице явно читалась грусть.

Чэнь Юань повернулся и мягко потрепал пушистую голову Колы, говоря тёплым и твёрдым голосом:

— Кола, рост силы никогда не происходит в одночасье.

Он немного помолчал, затем продолжил утешать:

— Прорыв всегда требует возможности — накопления, вспышки, ежедневного упорства.

— Я видел всё твоё упорство и труд за это время. Ты уже молодец. Не надо расстраиваться.

— Возможно, возможность прорыва настанет именно сегодня.

Выслушав эту длинную речь, Кола поднял голову. В его голубых глазах мелькнул проблеск надежды. Он потерся носом о ладонь Чэнь Юаня и тихо заворчал, постепенно обретая решимость.

— Иди, начинайте сегодняшнюю тренировку вместе с Искрой, — Чэнь Юань похлопал его по голове и улыбнулся. — Вокруг пика Юньцзи, должно быть, обитает немало сильных боевых зверей.

Пик Юньцзи находился на самой восточной оконечности участка Циньлинь в провинции Цин, прямо у границы с провинцией Юй. Эта территория находилась под совместным управлением двух провинций.

— Ао!

Благодаря утешению Чэнь Юаня, Кола вновь обрёл боевой дух. Он вскочил, встряхнул шерсть и его взгляд снова стал острым.

— Чжу!

Искра тоже издала звонкий клич, расправила золотисто‑красные крылья, по которым струилось расплавленное золото, и в мгновение ока взмыла ввысь.

Две фигуры превратились в метеоры и устремились к вершине, окутанной облаками, быстро исчезнув в бурлящем море тумана.

Ежедневные тренировки малышей были просты: сначала утренняя отработка навыков, затем поиск подходящего противника для повышения эффективности.

А Спрайт и Цветочная Фея Рассвета и Сумерек послушно оставались рядом с Чэнь Юанем. Эти два привязчивых малыша отлично подходили на роль телохранителей.

— Пора и нам отправляться, — сказал Чэнь Юань, поднимаясь и направляясь вверх по крутому хребту вместе со Спрайтом и Цветочной Феей.

Спрайт шёл впереди. Его снежно‑белая шерсть развевалась на ветру, глаза внимательно осматривали окрестности, а на маленьком личике читалась настороженность.

Старший брат Кола отсутствует — значит, защищать фермера буду я!

Цветочная Фея Рассвета и Сумерек тихо сидела на плече Чэнь Юаня. Её жёлтое платьице развевалось на ветру, но сама она вяло клевала носом, то открывая, то закрывая глаза.

— Если хочешь спать — поспи немного, — мягко сказал Чэнь Юань.

Чтобы не подвести его на «Восточном Сияющем Конгрессе», малышка тренировалась особенно усердно, часто до самого рассвета. Поэтому утром ей было трудно собраться с силами.

— Иннн…

Безграничное желание уснуть накрыло её волной. Цветочная Фея больше не сопротивлялась — кивнула, залетела в карман рубашки Чэнь Юаня и свернулась клубочком.

Теперь рядом с Чэнь Юанем оставался только Спрайт, и задача телохранителя легла на него в полной мере.

Ах да, в его рюкзаке ещё лежало одно совершенно неподвижное яйцо боевого зверя.

Они прошли недалеко, как вдруг из-за укрытия ледяной стены с подветренной стороны донёсся звонкий птичий щебет.

— Спрайт, проверь, — указал Чэнь Юань.

— Ао!

Спрайт низко рыкнул и, словно молния, метнулся вперёд!

Перед ледяной стеной тренировалась изящная Инейное перо — птица с ледяно‑голубыми перьями и длинным хвостом, похожим на сосульки. Почувствовав внезапную угрозу, она испуганно вскрикнула и в спешке выпустила несколько ледяных игл в сторону Спрайта.

Глаза Спрайта сузились. Он не стал уклоняться, а лишь резко сократил дистанцию и раскрыл пасть:

— Ао‑о‑о!

Из неё вырвалось предельно сконцентрированное ледяное дыхание. Ледяные иглы мгновенно замёрзли и рассыпались в прах.

Но ледяное дыхание не ослабло — оно накрыло Инейное перо целиком. Та мгновенно застыла, покрылась толстым слоем инея и с жалобным писком рухнула на снег, дрожа от холода.

Спрайт неторопливо подошёл, бросил на неё пронзительный взгляд, убедился, что с ней всё в порядке, и, больше не обращая внимания, вернулся к Чэнь Юаню, спокойно лёг и стал отдыхать.

Победа над таким слабым зверем уже не приносила ему никакого удовлетворения.

— У тебя сейчас слишком высокое боевое стремление, — с улыбкой сказал Чэнь Юань. Затем он подошёл к окоченевшей Инейному перу, достал лечебный спрей и начал лечить этого несчастного и безвинного малыша.

Когда Инейное перо пришла в себя, Чэнь Юань помахал рукой и улыбнулся:

— Извини, что побеспокоил. Это тебе в качестве компенсации.

Он положил перед ней корм для питомцев.

Малышка осторожно глянула на Спрайта вдалеке, потом на корм у своих лап, и вдруг подпрыгнула, молниеносно проглотила угощение и стремглав улетела.

— С такими слабыми и миролюбивыми зверями не надо нападать внезапно. Просто общайся с ними вежливо, — Чэнь Юань посмотрел на Спрайта и сделал особый акцент.

Формирование правильных моральных принципов следует начинать с детства.

— Ао~

Спрайт задумчиво кивнул, затем уставился на Чэнь Юаня сияющими глазами.

Не намекает ли фермер, что с сильными и агрессивными зверями следует нападать со спины?

Спрайт погрузился в размышления.

В этот момент из-за скалы сбоку и сзади донёсся звонкий, слегка удивлённый женский голос:

— Ой! Какой красивый зимний пёс!

Чэнь Юань и Спрайт одновременно обернулись.

Из-за камня осторожно выглянула девушка лет двадцати с небольшим. На ней была толстая зимняя куртка, огромный рюкзак за спиной и защитные очки на глазах. Её кожа имела здоровый загар, а глаза сияли ярко.

Самое примечательное — на её плече сидел крошечный боевой зверь: птица с серебристо‑серыми перьями, круглой головой и огромными глазами, зрачки которых напоминали вращающиеся туманности.

Чэнь Юань сразу узнал этого зверя: сова‑патрульный звёздный сова, спиритный тип, природное качество — командирский ранг.

От совы исходила спокойная и глубокая спиритная сила. Она склонила голову и с любопытством рассматривала Чэнь Юаня и Спрайта чёрными глазами.

Увидев, что Чэнь Юань смотрит на неё, девушка широко улыбнулась и смело вышла вперёд:

— Привет! Извини за беспокойство. Просто случайно увидела, как твой зимний пёс победил ту Инейное перо, и это сразу привлекло моё внимание.

Она указала на Спрайта, и в её глазах читалось восхищение.

— Привет, — слегка кивнул Чэнь Юань.

— Меня зовут Шан Цяньцянь, — весело представилась девушка. — Я исследователь боевых зверей. Больше всего люблю путешествовать по дикой природе и наблюдать за разными зверями, например, за твоим зимним пёсом.

— У него блестящая шерсть, живые глаза, и во всём его поведении чувствуется зрелость и уравновешенность. Это лучший зимний пёс, которого я когда‑либо видела.

Чэнь Юань кивнул с пониманием.

Исследователь боевых зверей — именно такой профессией сейчас занималась Чан Юйхуань.

Затем Шан Цяньцянь указала на спортивную камеру у себя на груди и открыто пояснила:

— Кроме того, я ещё и видеоблогер. Записываю встречи с разными боевыми зверями в горах и стараюсь показать их настоящую жизнь внешнему миру.

Чэнь Юань с интересом спросил:

— А такие видео набирают просмотры?

— Просмотры? — улыбка Шан Цяньцянь не исчезла, её голос звучал легко и жизнерадостно. — Если бы я рассчитывала зарабатывать на видео, то, наверное, давно бы умерла с голоду.

Она немного помолчала и добавила:

— Возможно, мои видео слишком обыденны — нет ярких моментов, зрелищности или действительно выдающегося контента. Поэтому отсутствие просмотров вполне логично.

Она пожала плечами:

— Но какая разница? Я просто записываю свою жизнь.

Чэнь Юань молча слушал, не перебивая.

Он быстро заметил её акцент и с любопытством спросил:

— Ты, наверное, не из провинции Цинь?

— А? Да! — Шан Цяньцянь откровенно призналась. — Я из города Юй. На самом деле, я специально приехала в Циньлинь по одному делу.

Она таинственно понизила голос, приблизилась и засияла глазами:

— У меня есть друг‑фотограф‑натуралист. Недавно он здесь что‑то заснял.

Она достала телефон, быстро пролистала и протянула Чэнь Юаню:

— Вот! Посмотри!

На экране была слегка размытая фотография, сделанная, видимо, с большим увеличением.

Фон — сумерки, туманные и крутые ущелья.

А в глубине бурлящего моря облаков смутно угадывалась гигантская вытянутая фигура. Она извивалась, то появляясь, то исчезая, и были видны лишь отдельные чешуйки и когти. Но даже этот мимолётный силуэт источал неописуемое величие и мощь.

— Он говорит, что видел это собственными глазами! Хотя это длилось всего несколько секунд, прежде чем существо скрылось в облаках, но ощущение было таким, что ошибиться невозможно! — голос Шан Цяньцянь дрожал от возбуждения. — Как думаешь, это похоже на дракона?

Взгляд Чэнь Юаня мгновенно приковался к фотографии. Его зрачки слегка сузились, и в груди поднялось необъяснимое волнение.

— Дракон? — голос Чэнь Юаня стал низким и серьёзным. Он поднял глаза и пронзительно посмотрел на Шан Цяньцянь. — Ты имеешь в виду, что поблизости обитает дракон‑боевой зверь?

В этот самый момент яйцо боевого зверя в его рюкзаке слегка дрогнуло.