Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 371

Глава 367. Пойман и предан правосудию! Тёмный питомец — Юми Послеполуденное солнце, словно расплавленный мёд, лениво струилось по отполированным гладким плитам брусчатки, согревая всё вокруг. Воздух был напоён сладковатым ароматом свежевыпеченных пирожных и сочной свежестью фруктов. Чэнь Юань, изнурённый неделей беспрерывных странствий, редко позволял себе подобную беззаботность и теперь неспешно шёл по знакомой улице. Жители Уезда Сюаньхэ, давно его не видевшие, при виде него тут же озарялись радостными улыбками и с искренней заботой тепло приветствовали: — Ах, Сяо Чэнь! Наконец-то вернулся! Посмотри-ка, как похудел… Наверное, нелегко тебе было в путешествиях? — пожилая женщина с седыми волосами прищурилась и внимательно разглядывала его. — Сяо Чэнь вернулся! Держи, держи! Только что с печи — кунжутные лепёшки, ещё горячие! — соседка из кондитерской без лишних слов сунула ему в руки свёрток в масляной бумаге. Золотистая корочка источала соблазнительный запах поджаристого теста. — Консультант Чэнь, обязательно победите на «Восточном Сияющем Конгрессе»! Мы все за вас болеем! — кричали несколько подростков, помогавших родителям торговать на прилавках. На их лицах сияло чистое восхищение. Чэнь Юань, окружённый этой теплотой, смущённо улыбался и искренне благодарил каждого. Его и без того привлекательные черты в лучах солнца казались особенно мягкими. Вскоре в его руках скопилась целая коллекция маленьких подарков — от хрустящих печений до сочных фруктов, и сердце его тоже наполнилось теплом. Уезд Сюаньхэ стал больше и оживлённее, но некоторые вещи остались неизменными. Сам того не замечая, он добрался до фруктового прилавка Сяо Чжао, всегда уставленного разнообразными плодами. Тот аккуратно полировал яблоки мягкой тряпочкой, чтобы те выглядели ещё аппетитнее. Увидев идущего в одиночестве Чэнь Юаня, он тут же отложил работу, вытер руки о фартук и с беспокойством шагнул навстречу, понизив голос: — Консультант Чэнь, почему вы гуляете один? Ведь сегодня утром ваш Кола с командой «Гав-гав» отправился ловить вора! Поймали? Лицо Чэнь Юаня на миг замерло в удивлении: — Вор? Какой вор? Сяо Чжао на секунду опешил, затем хлопнул себя по бедру и с воодушевлением принялся рассказывать обо всех странных происшествиях последнего времени: то у соседей из пекарни исчезают пирожные, то у него самого пропадают фрукты, то несколько жителей жалуются, будто их кто-то невидимый слегка толкнул. Затем он подробно описал, как Кола сегодня утром, словно настоящий детектив, возглавил расследование и с вихрем помчался за преступником. Чэнь Юань сначала удивился, потом покачал головой с улыбкой, в глазах которой читалось понимание и лёгкое раздражение. Теперь всё ясно: неудивительно, что Кола вернулся таким унылым — ведь он сам вызвался раскрыть крупное дело, но потерпел неудачу и, чувствуя себя униженным, тайком собрал свою команду приключений, чтобы реабилитироваться. Представив, как эти малыши серьёзно совещаются и составляют план операции, Чэнь Юань невольно улыбнулся. Они привыкли решать всё напрямую силой, поэтому столкновение с подобной загадкой вполне могло вызвать трудности — это нормально. К счастью, с ними была умная и находчивая Искра-летучая кошка, так что, скорее всего, всё в порядке. Тем не менее, на всякий случай он поблагодарил Сяо Чжао и направился к офису укротителей, чтобы узнать подробности. Сун Гохао как раз сидел за столом с чашкой горячего чая. Увидев вошедшего Чэнь Юаня, он быстро поставил чашку и вскочил на ноги, лицо его сразу расплылось в улыбке: — Сяо Чэнь! — Господин Сун, — начал Чэнь Юань без прелюдий. — Говорят, в уезде завёлся вор? Почему я ничего об этом не знал? Сун Гохао хмыкнул и попытался отшутиться: — Да ерунда какая-то, мелочи… Мы уже людей послали проверять. Не успел он договорить, как рядом возник Чжан Хао, который как раз находился в офисе. Перебив Суна многозначительной гримасой, он объяснил Чэнь Юаню: — Юань-гэ, мы все решили: вам предстоит «Восточный Сияющий Конгресс» — это главное! Вы должны сосредоточиться только на подготовке. Как мы можем отвлекать вас такой ерундой, как поимка мелкого воришки? Чэнь Юань почувствовал прилив тепла, смешанного с лёгким раздражением. Сун Гохао бросил на Чжан Хао гневный взгляд, но тот лишь весело развёл руками: — Господин Сун, всё равно не утаишь — ведь Кола уже пошёл ловить этого вора! Чэнь Юань задумался, его длинные пальцы непроизвольно постукивали по столу. — Не волнуйтесь, это меня не отвлечёт. Наоборот, после интенсивных тренировок подобное развлечение даже поможет отдохнуть. Он сделал паузу, затем проанализировал полученную информацию: — Судя по вашим описаниям, этот тип умеет становиться невидимым, двигается странно и непредсказуемо, очень любит еду и явно склонен к шалостям. — Именно так, — кивнул Сун Гохао. — Хм, — Чэнь Юань слегка наклонил голову. — Если я не ошибаюсь, перед нами голодный тёмный питомец. Сун Гохао и Чжан Хао переглянулись. Они даже не стали сомневаться в его выводе, лишь нахмурились и задумчиво произнесли: — Тёмный питомец… Это серьёзно. Тёмные питомцы встречались крайне редко — даже такой опытный укротитель, как Чэнь Юань, видел их всего несколько раз. Взгляд Чэнь Юаня стал острым: — Самый эффективный способ справиться с ними — использовать светлого питомца, чтобы нейтрализовать их способность к невидимости. Искра была именно светлым питомцем, и её техника «Сияние света» идеально подходила для подавления тёмных существ. Под светом ничто не остаётся в тени. Он не успел закончить фразу, как снаружи офиса раздался гул, быстро приближавшийся к зданию. В воздухе звенели восторженные крики детей, удивлённые возгласы взрослых и оживлённые разговоры. Молодой сотрудник ворвался в кабинет, еле переводя дух от возбуждения: — Начальник! Консультант Чэнь! Поймали! Действительно поймали! — Кола и его команда поймали вора! Чэнь Юань и остальные немедленно вышли на улицу. Толпа уже собралась плотным кольцом, все улыбались и с любопытством наблюдали за происходящим. Команда «Гав-гав» торжественно вступала на улицу. Кола шёл впереди, гордо подняв голову, каждый шаг был уверенным и мощным. Его светло-коричневая шерсть будто светилась на солнце, ярко-голубые глаза сияли нескрываемой гордостью, а пушистый хвост высоко вздымался и радостно покачивался из стороны в сторону. За ним следовала Спрайт, бдительно оглядывая толпу своими холодными голубыми глазами, будто поддерживая порядок при «конвоировании». За ними неторопливо ступал высокий и мощный Падающий Рог, а на его широкой спине, распластавшись во весь рост, мирно спала Рунь-Рунь-утка. Её мягкий животик ритмично поднимался и опускался, а в лапках она крепко сжимала мешочек с любимым кормом, слегка приоткрыв ротик во сне. Шум вокруг не тревожил её. Искра-летучая кошка парила в воздухе, из кончика её длинного хвоста струились яркие золотистые разряды, сплетаясь в мерцающую сеть молний. В этой сети, болтаясь в воздухе, находился тот самый загадочный тёмный питомец, вызвавший столько переполоха. Малыша окружали любопытные, удивлённые и даже раздражённые взгляды, но он не проявлял ни капли страха. Напротив, широко раскрыв круглые янтарные глаза, он вертел головой, скалил зубы и даже высунул розовый язычок, корча забавные рожицы. Он даже попытался дотянуться лапкой до игрушечной вертушки в руках маленькой девочки, явно не собираясь менять своё поведение. Однако сеть молний снова зашипела, больно уколов его, и он тут же отдернул лапку, скривившись от боли. Но его пушистая внешность и наигранно злобные, но милые гримасы вызвали у детей взрыв смеха, а взрослые не могли сдержать улыбок и оживлённо обсуждали происходящее. — Что это за питомец? — Похож на маленького демонического котёнка. — Недаром питомцы консультанта Чэня! За один день поймали! Кола, наслаждаясь вниманием толпы, восторженными криками детей и восхищёнными возгласами, просто лопался от гордости. Хотя все они прекрасно знали, что на самом деле именно старшая сестра своей божественной техникой «Сияние света» лишила хитреца возможности прятаться, но ей было совершенно всё равно — так что слава досталась команде «Гав-гав». Заметив Чэнь Юаня у входа в офис, они тут же подбежали к нему, радостно щебеча и требуя похвалы. Все подняли головы, уставившись на него блестящими глазами, хвосты мелькали как ветряки, а на мордах ясно читалось: «Хвали нас скорее!» Только Утка продолжала мирно похрапывать. Чэнь Юань улыбнулся и по очереди погладил каждого: провёл рукой по гладкой шерсти Колы, коснулся холодного носика Спрайт, потрепал грубую кожу Падающего Рога, кивнул Искре-летучей кошке и наконец посмотрел на всё ещё спящую Рунь-Рунь-утку с добродушным раздражением. Как же многие завидовали бы её способности спать в любой обстановке! Его взгляд вернулся к загадочному питомцу в сети. Он внимательно осмотрел малыша: гладкая тёмно-фиолетовая шерсть, пара маленьких беспокойных рогов на голове, янтарные глаза, полные жизни даже во время гримасничанья, и тонкий хвост, который постоянно подрагивал… — Так это же Юми, — тихо, но уверенно произнёс Чэнь Юань. — Юми? Чжан Хао нахмурился, долго думал, потом вдруг оживился: — Это тот самый тёмный питомец, известный своей способностью к маскировке и любовью к проделкам? — Именно, — улыбнулся Чэнь Юань, глядя на Юми, который сейчас скалился ему в ответ. — Очевидно, он полностью соответствует нашему представлению о нём. Один из сотрудников вдруг вспомнил: — Теперь всё ясно! Недавно в новостях сообщали: в одном глухом городке происходили странные события — по ночам появлялись загадочные фигуры, случались несчастные случаи, даже ходили слухи о привидениях. — В итоге Департамент по делам укротителей выяснил, что виноват именно Юми. Пока они говорили, вокруг собралось ещё больше зевак. Сун Гохао нахмурился: — Лучше вернёмся в офис. В офисе. Юми поместили на большой стол, окружив сетью молний, но теперь разряды были значительно слабее — лишь для ограничения движений. Чэнь Юань пододвинул стул и сел напротив, спокойно спросив: — Юми, зачем ты пришёл в уезд красть и дразнить людей? Увидев перед собой улыбающегося человека с доброжелательным голосом, Юми тут же решил повторить свой трюк. Его янтарные глаза мгновенно наполнились слезами, сделавшись невинными и жалкими. Ушки и рога обмякли, тёмно-фиолетовое тельце сжалось в комочек, и из горлышка вырвались дрожащие всхлипы — он выглядел так, будто пережил величайшую несправедливость. — Искра! Искра-летучая кошка возмущённо завертелась в воздухе, её щёки искрились от гнева — она-то отлично знала, насколько быстро этот малыш умеет притворяться и насколько убедительна его игра. Хозяин! Он врёт! Он копирует меня! Чэнь Юань лишь улыбнулся и тихо произнёс: — Искра. В ту же секунду помещение наполнилось светлой, очищающей энергией. Она не слепила, но была невероятно мощной. Искра не появилась полностью — она уже стояла за спиной Чэнь Юаня, её золотисто-красные крылья озарялись сиянием, будто само солнце вошло в комнату. Эта священная и величественная аура, подобная полуденному свету, безжалостно накрыла Юми. — Гу-чжу! Юми издал короткий испуганный писк, и вся его маска тут же растаяла. Он задрожал всем телом, пытаясь спрятаться в дальний угол стола, но сеть молний не давала ему двинуться. Тогда он свернулся в клубок, не смея даже взглянуть на Искру, и из его горлышка вырывались прерывистые стоны страха. Все тут же заговорили: — Светлые питомцы — настоящие отцы тёмных! — Чихсяо Нисюнь консультанта Чэня по-прежнему непобедима! — Наверное, именно она и поймала Юми, просто предпочитает оставаться в тени. Услышав эти слова, Кола широко распахнул глаза и задрожал от возмущения. Но ведь это я первый пришёл! Чэнь Юань снова заговорил, спокойно, но с непреклонной серьёзностью: — Теперь можешь сказать правду? — Зачем ты стал вором? Под давлением могущественной ауры Искры Юми наконец сдался. Он опустил голову, обхватил лапками уши и дрожащим, всхлипывающим голосом пробормотал: — Гу-чжу… Чэнь Юань повернулся к Коле, и тот тут же забыл о своём недовольстве, мгновенно включившись в роль переводчика. Оказалось, судьба этого малыша сильно напоминала историю Искры-летучей кошки: с самого рождения он скитался, прятался, терпел лишения, а зимой, когда еды почти не было, голодный Юми отчаянно рискнул проникнуть в хорошо охраняемый Уезд Сюаньхэ. Благодаря своему таланту к маскировке даже команда «Гав-гав» не замечала его, и Юми чувствовал себя здесь как рыба в воде. До тех пор, пока не вернулся Кола.