Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 370

Глава 366. Разблокировано! Путь прорыва Железноголового! Ферма. Утренний свет был особенно ясен, лёгкий ветерок нежно колыхал воздух. Чэнь Юань открыл глаза и долго смотрел в потолок, лёжа в постели. Наконец он потянулся и медленно поднялся. Он проспал целых десять часов и теперь чувствовал себя бодрым и свежим — вся усталость недели растворилась в мягкой домашней постели. Оглядевшись, он не обнаружил Колу. Чэнь Юань слегка улыбнулся — уже мог представить, как тот на цыпочках крадётся из комнаты, довольный собой и одновременно крайне осторожный. Малыш наконец-то прорвался до четвёртого уровня — пора было выйти прогуляться и хорошенько похвастаться перед друзьями. Иначе зачем вообще становиться сильнее? Выйдя во двор, он увидел живописную картину: полную жизни, но при этом спокойную и гармоничную. Рунь-Рунь-утка напевала «Песню Утки», покачиваясь и разбрызгивая воду на духовные растения. Капли воды, сверкая, падали на изумрудные листья и переливались мелкими бликами в утреннем свете. Несмотря на свою обычную лень и нежелание тренироваться, Рунь-Рунь благодаря спокойной жизни на ферме и обилию ресурсов для развития стабильно росла в силе. Теперь она уже могла составить конкуренцию другим питомцам третьего уровня. Где-нибудь в дикой природе Рунь-Рунь, скорее всего, стала бы могущественным питомцем, правящим средним озером. Но амбиции утки лежали совсем в другом — ей хотелось лишь беззаботно валяться и ничего не делать. Самым большим усилием с её стороны было раннее вставание ради полива растений. Цветочная Фея Рассвета и Сумерек изящно парила над грядками. Её тонкая юбка цвета лимонного мёда развевалась на ветру, а пальцы, похожие на лепестки, нежно касались каждого растения. От её лёгких движений вниз сыпались золотистые искры, сопровождаемые сочным изумрудным сиянием. Растения будто получали дополнительную жизненную силу — их листья расправлялись шире, а цвет становился ещё более насыщенным и блестящим. Падающий Рог в это время совершал утреннюю пробежку в углу двора. Его массивное тело двигалось с удивительной устойчивостью, а тяжёлые копыта точно обходили нежные всходы, издавая глухие и успокаивающие «тук-тук». Даже став чемпионом гонок на верховых питомцах в Циньлине, усердный Падающий Рог не снижал планку — день за днём он продолжал упорные тренировки, создавая резкий контраст с лентяйкой Уткой. В тот же момент Спрайт играл со своим другом Ледяным Быком в нетронутом снегу. Они мягко тыкались лбами друг в друга, вздымая пушистые облачка снежной пыли, которые искрились на солнце, словно безмолвный, радостный танец. Яйцо сидело в главном зале совершенно неподвижно. С тех пор как закончилось путешествие к Ледяному Озеру, Яйцо, казалось, поглотило достаточно энергии и сейчас усердно её переваривало — оно даже не шевельнулось. Наблюдая, как его питомцы спокойно наслаждаются утром, Чэнь Юань почувствовал внутреннее умиротворение и решил сегодня отдохнуть, начав новые тренировки лишь завтра. Тренировки питомцев требуют баланса между напряжением и отдыхом. Конечно, усердие важно, но малыши прошли через неделю интенсивных занятий и устали. Им нужно восстановиться. Хороший отдых только ускорит рост их силы. Он неспешно подошёл к воротам фермы. Железноголовый, как всегда, стоял на своём посту — плотно упёршись в косяк, он был неподвижен, словно маленькая статуя из стали. Лишь изредка мерцающий свет выдавал его состояние повышенной готовности. — Молодец, — сказал Чэнь Юань. Этому самому надёжному и трудолюбивому работнику фермы он никогда не скупился на похвалу. Он даже собирался вручить Железноголовому награду «Образцовый сотрудник года» на Новый год, чтобы другие малыши брали с него пример. Он также подумывал вручить Рунь-Рунь награду «За мастерство бездельничать», но, подумав, понял: утка воспримет это как почёт, а не как позор. Пришлось отказаться от идеи. — Ты хочешь стать сильнее? — Ты хочешь понять истинный смысл жизни? Чэнь Юань внимательно смотрел на решительного Железноголового и медленно произнёс эти слова. — Кха? Железноголовый удивлённо склонил голову. Почему хозяин с самого утра говорит такие странные вещи? Неужели он намекает, что работа охранника выполняется плохо? Встретив серьёзный взгляд питомца, Чэнь Юань слегка кашлянул и решил не томить дальше: — Дело в том, что я всё видел с тех пор, как ты присоединился к ферме. — Ты не такой, как Утка и остальные. Ты стремишься к самосовершенствованию и ответственно относишься к своим обязанностям. Заметив, как выражение лица Железноголового смягчилось, Чэнь Юань лёгкой улыбкой добавил: — Конечно, у Утки и других тоже есть свои достоинства. — Но я хочу, чтобы ты стал сильнее — таким же, как Кола и остальные. — Кха... Услышав это, Железноголовый замер в задумчивости. В этот момент он вспомнил, как однажды украл овощи и столкнулся с бывшим старым фермером, размахивающим мотыгой... и как в итоге был побеждён Старшей Сестрой. Он вспомнил, как хозяин хлопал себя по груди и обещал: «Присоединяйся к ферме — и получишь еду и кров!» Он вспомнил непобедимую Старшую Сестру, храброго Колу, Цветочную Фею, ухаживающую за растениями, и Рунь-Рунь, поливающую их... Ему стало стыдно. Его собственная сила была так мала, что он мог лишь охранять ворота. Он чувствовал, что не оправдывает доверия хозяина. — КХА! Железноголовый резко поднял голову, и в его глазах загорелась решимость. Он хочет стать сильнее! Хочет лучше защищать ферму! — Отлично! Главное — иметь такое желание, — с облегчением сказал Чэнь Юань. Железноголовый был силён — четвёртый по мощи на ферме. Охранять ворота для него было явным недоиспользованием таланта. Чэнь Юань знал его мечту. Если однажды он достигнет вершин мастерства, то обязательно захочет выйти за пределы фермы и увидеть большой мир. Мир так огромен... и ему тоже хочется его увидеть. Чэнь Юань сосредоточился — и перед ним тут же появилась панель данных Железноголового: [Раса: Сталеголовый суслик (собрана) Атрибут: Сталь Уровень: 23 (трёхзвёздочный) Симпатия: 94 Навыки: Стальное лезвие (высший уровень 5.1/20) + Железная рука (продвинутый 2.1/7) + Стальной ёж (продвинутый 1.5/7) + «Режущий рывок» (продвинутый 3.1/7) + Качество: Командир Требования для повышения до ранга «Утренней Звезды»: можно разблокировать] На первый взгляд данные казались заурядными: 23-й уровень — обычное дело для третьего ранга, всего четыре навыка, качество уже отстаёт от первой передовой группы. Но... его навык «Стальное лезвие» достиг высшего уровня — ступени выше, чем «совершенство». Это результат бесконечных дней и ночей упорных тренировок. Только так он смог достичь мастерства, превосходящего всех остальных питомцев. Благодаря лишь этому одному навыку Железноголовый мог запросто доминировать среди питомцев третьего уровня. Даже Кола, ещё не прорвавшийся дальше, должен был быть с ним предельно осторожен — иначе легко получить травму. Железноголовый заслуживает большего. И Чэнь Юань хочет, чтобы он стал сильнее. — Разблокируйся! [Условия прорыва: использовать 2 единицы стального ресурса четвёртого уровня «Сердце Стали» и 2 единицы земляного ресурса четвёртого уровня «Мозг Земли» в месте скопления металлов.] — Место скопления металлов... — пробормотал Чэнь Юань, постукивая пальцем по воротам. — Нужно попросить Сюй-гэ помочь найти такое место. После трёх предыдущих прорывов он уже привык к стандартной формулировке условий. Очевидно, это место должно быть насыщено энергией стали. — «Сердце Стали»... кажется, продаётся в магазине Укротителей. Значит, искать не придётся. — А вот земляной ресурс... Похоже, после прорыва Железноголовый получит земляной атрибут. Это логично — он ведь живёт под землёй, отлично копает, и раньше был обычным сусликом. Внезапно глаза Чэнь Юаня загорелись: — «Мозг Земли»! Если я не ошибаюсь, его тоже продают в магазине! Он тут же связался с Чжоу Сюем, попросив найти место скопления металлов и купить необходимые ресурсы. Если оба ресурса можно просто купить, это сэкономит массу времени и сил по сравнению с прежними поисками. Вскоре пришёл ответ: [Чжоу Сюй]: Чэнь-консультант, место придётся поискать, но оба ресурса есть в магазине. Я уже спросил у частных продавцов — они даже готовы отдать вам бесплатно! Чэнь Юань усмехнулся и набрал в ответ: — Спасибо за доброту, но я куплю за очки вклада. С тех пор как он стал консультантом Ассоциации укротителей провинции Цинь и прославился, многие предлагали ему бесплатные ресурсы, включая ценные предметы четвёртого уровня. Он понимал их мотивы, но не хотел быть кому-то должен — поэтому вежливо отказывался от всех предложений. — Похоже, ты скоро прорвёшься и станешь ещё сильнее, — сказал он, убирая телефон и глядя на Железноголового. Тот молча кивнул, не проявляя особого волнения, но его взгляд стал ещё острее и бдительнее. В этот момент за воротами послышались лёгкие шаги. Чэнь Юань поднял глаза и увидел, как Кола медленно возвращается. Его обычно торчащие ушки теперь безжизненно свисали, пушистый хвост волочился по земле, и каждый шаг был тяжёлым — вся утренняя бодрость куда-то исчезла. — Что случилось? Плохо прошёл день? — Чэнь Юань подошёл ближе и мягко погладил опущенную голову питомца. Кола приподнял веки и посмотрел на хозяина своими глазами цвета озера. В горле у него прозвучало несколько невнятных, мягких всхлипов. Он будто не знал, как объяснить, и в итоге просто зарылся мордочкой в тёплую грудь Чэнь Юаня, потерся и пошёл к углу двора, где лёг на солнечное пятно. — А-а-а... Он положил подбородок на скрещённые лапы и долго смотрел на муравья, ползущего по земле. Даже кончик хвоста не шевелился. Прошло неизвестно сколько времени, пока вдруг его уши резко встали торчком, а глаза снова засверкали. Он вскочил на лапы, хвост задёргался. Кола быстро подбежал к Спрайту и Ледяному Быку, всё ещё играющим в снегу, и громко «аукал». Затем он коротко и чётко позвал Падающего Рога, который бегал по кругу, и Электричку, наблюдавшую за поливом Рунь-Рунь. Члены отряда приключений быстро собрались вокруг него. Кола понизил голос и с серьёзным видом начал объяснять, издавая решительные «ау-ау», жестами и мимикой передавая события утра. В конце он ярко сверкнул глазами и резко ударил лапой по земле: — АУ! Ловить воров — наш долг! Нужно срочно поймать его, защитить порядок в уезде Сюаньхэ и прославить наше имя! План был прост: в одиночку ему не справиться с хитрым вором, но с друзьями — совсем другое дело. Электричка была не менее хитрой и полной идей, да ещё и обладала острым нюхом — она точно поможет. А Утка с другими... ну, хоть численность увеличат. Вскоре глаза Спрайта стали острыми, и он первым откликнулся на призыв лидера: — АУ-УУ! Ловим вора! Ловим вора! Падающий Рог одобрительно зарычал — добродушный великан никогда не отказывал друзьям. Электричка же взволнованно замахала хвостом, и по её щекам заиграли искры. Наконец, Кола посмотрел на Рунь-Рунь, которая, закончив полив, лениво грелась на солнце. Он подошёл и самым мягким голосом начал объяснять план по поимке вора. Утка приподняла голову, машинально отползла назад и лениво махнула крылом — явно не горела желанием покидать ферму ради погони. Электричка ловко подлетела к её уху, хитро блеснула глазами и издала особенно убедительный зов: — Электричка? Утка, этот вор очень любит воровать еду... Ты же не хочешь, чтобы он украл твоих вкусных духовных рыбок? Глаза Рунь-Рунь мгновенно расширились. Она резко обернулась к пруду — и как раз в этот момент из воды выпрыгнула жирная духовная рыба, рассыпая искры под солнцем. Если рыбу украдут... Личико утки обмякло, но тут же она выпятила грудь, возбуждённо замахала крыльями и с негодованием закричала: — ГА-ГА-ГА! Ловить вора — наш священный долг! Так отряд приключений собрался в полном составе. Они выстроились в ряд — не слишком ровный, но полный решимости — и величественно вышли за ворота фермы, вызвав любопытные взгляды остальных обитателей. Чэнь Юань прислонился к косяку и с улыбкой смотрел, как малыши уходят. Особенно забавно выглядела Рунь-Рунь, гордо шагающая, будто отправлялась в далёкий поход. Затем он поднял глаза к небу и тихо щёлкнул пальцами. Золотисто-красный луч, сливаясь с солнечным светом, бесшумно взмыл ввысь и последовал за отрядом на расстоянии. Искра почти полностью скрыла своё присутствие, став немым и надёжным стражем. Отряд начал патрулировать окраины уезда Сюаньхэ. По плану Электрички, они решили «вывести змею из норы». Она достала какие-то маленькие сладкие пирожные с приятным ароматом, раздала всем и показала: нужно делать вид, что едят с наслаждением, чтобы заманить таинственного вора. Электричка гордо выпятила грудь: — Электричка! Это мой план, основанный на его поведении! Обязательно сработает! Однако, когда Рунь-Рунь получила печенюшку в виде маленькой рыбки, от которой так аппетитно пахло сливками и рыбной мукой, она замигала глазами. Сначала она посмотрела на печенье, потом на Электричку... и не выдержала. Раскрыв клюв, она уже готова была откусить. Электричка в ярости взъерошила перья и метнулась вперёд, ловко вырвав печенье прямо из пасти утки. — ЭЛЕКТРИЧКА! Утка, это приманка! Нельзя есть! Рунь-Рунь с тоской посмотрела на улетающее лакомство, жалобно закрякала и обиженно надула клюв, но пришлось смириться и смотреть, как остальные разыгрывают спектакль. Время шло. Их «вкусняшки» привлекли лишь нескольких любопытных буревых воробьёвок и одну Лису-Пух, которая с жадностью смотрела на еду. Цель так и не появлялась. Электричка облетела окрестности несколько раз и, наконец, приняла решение. Она подлетела к Рунь-Рунь, серьёзно закричала и указала когтем: — Электричка! Утка, пора доставать ТО САМОЕ! Утка сразу замотала головой, как заводная игрушка, и крепко прижала крылья к телу, отчаянно крякая: — ГА-ГА! Нет! Ни за что! Спрайт подошёл и ласково ткнулся холодным носом в её бок, тихо заворчав. Падающий Рог одобрительно зарычал. Кола подошёл ближе, погладил её лапой и посмотрел своими голубыми глазами — взгляд полный обещания. «Доставай. Я потом помогу тебе ловить духовных рыбок!» Под натиском обещаний и уговоров Рунь-Рунь прошла через мучительную внутреннюю борьбу. Её глазки метались от одного друга к другому. Наконец, с лицом, полным боли, она медленно вытащила из-под крыла маленький пакетик, плотно запечатанный и украшенный сверкающими звёздочками — корм для питомцев. (Где именно утка прятала еду — оставалось загадкой.) Она дрожащим крылом положила драгоценный пакет на землю и, стиснув зубы, резко отвернулась, заставляя себя не смотреть. Этот корм был подарен Ассоциацией укротителей. Говорили, это новейшая разработка какой-то компании. Все остальные давно съели свои порции, только Рунь-Рунь берегла последний кусочек. Едва она надорвала упаковку, в воздухе взорвался аромат, от которого у любого питомца закружилась бы голова. Малыши мгновенно расширили зрачки, и звук глотания слюны стал отчётливо слышен. Хочу... Очень хочется... Эффект был мгновенным. Вскоре со всех сторон начали появляться питомцы: Кошка-Ходунья спрыгнула с дерева, Ханьханьский кабан вылез из кустов, даже члены команды «Гав-гав» прибежали из города. Чтобы корм не украли раньше времени, Кола издал грозный рёв — и толпа питомцев мгновенно разбежалась. В этой суматохе Рунь-Рунь вдруг почувствовала лёгкий рывок в сторону пакета, который она крепко прижимала к себе. Она резко опустила голову — и глаза её округлились от изумления. К счастью, утка уже не была той наивной глупышкой. Она мгновенно всё поняла, взволнованно захлопала крыльями и громко закрякала — сигнал тревоги для друзей! Операция началась. — АУ! Кола коротко и мощно рыкнул. Вокруг него закрутились невидимые потоки воздуха, и вскоре поднялся настоящий ураган, подхвативший снег и закруживший всё вокруг. В этом вихре все питомцы потеряли равновесие и не могли двигаться. Нос Колы быстро задрожал — он уловил знакомый, едва уловимый запах. Точно! Это и есть вор! Электричка мгновенно поняла. Её длинный хвост, словно змея, резко взметнулся, и из него вырвалась сеть из золотистых молний, точно накрыв место, куда смотрел Кола. — ГУ-ДЖЬЮ? Раздался испуганный визг. В месте, куда упала сеть, заискрили яркие разряды, воздух задрожал — и в золотистом сиянии появилась крошечная фигурка. Ток пробежал по её телу, вызывая лёгкое онемение и сковывая движения. — Электричка~ Электричка гордо задрала голову, довольная собой. Видите? Вот она — сила Электрички! Ледяной Кот-Иллюзия! Вы видите??? Малыши подняли глаза и увидели пойманного вора. Тот выглядел как пушистый котёнок на задних лапках, весь покрытый гладкой тёмно-фиолетовой шерстью. Лишь грудка и кончики лап были цвета лаванды. На круглой головке торчали два маленьких фиолетовых рожка — точь-в-точь мини-демонские рога. Большие янтарные глаза были широко раскрыты от шока и дискомфорта, зрачки сузились в тонкие линии. Тонкий чёрный хвост нервно хлестал за спиной. — Га-га? Рунь-Рунь посмотрела на вора, потом на Электричку и вдруг закричала: — ГА-ГА! Электричка, он же на тебя похож! — ЭЛЕКТРИЧКА! Электричка возмущённо вспыхнула током. На кого похож?! Он — злой котёнок на двух лапках! А я — несравненно милая кошечка на четырёх! Да и рога у него есть, а у меня — нет! Пойманный врасплох, таинственный питомец на миг растерялся, но тут же оскалился, пытаясь выглядеть устрашающе, и издал писклявый угрожающий звук. Но для закалённого отряда фермы эта «страшная» миниатюрная мордашка с круглыми глазами и дрожащими рожками выглядела не угрожающе, а чертовски мило. Малыши с любопытством окружили вора, разглядывая мастера невидимости. Питомец, поняв, что угрозы не работают, мгновенно сменил тактику. Его глаза наполнились слезами, уголки рта опустились, ушки и рожки жалобно обвисли, и он затрясся всем телом, издавая жалобные всхлипы. Этот жалкий вид тронул сердца добрых Рунь-Рунь и Колы — они уже собирались подойти и утешить его. — Электричка... Только Электричка оставалась настороже, её глаза сверкали. Когда она впервые пришла в Сюаньхэ и украла фрукты, её тоже поймал фермер — и тогда она использовала именно этот трюк с жалобным видом! Ха! Не проведёшь умную Электричку! Но в тот самый момент, когда она собиралась предупредить друзей, в глазах питомца мелькнула хитрость. Его фигура начала бледнеть, и он вырвался из сети, снова становясь невидимым. Однако Кола не сводил с него глаз. Почти одновременно с его движением он издал предупреждающий рык и мгновенно засёк перемещающийся запах. Спрайт зарычал, перекрывая путь. Падающий Рог двинулся вперёд. Электричка снова подготовила сеть. Даже Рунь-Рунь выпустила струю воды. Но таинственный питомец, используя свой маленький размер и знание местности, ловко лавировал между деревьями. Он даже обернулся и показал язык, радостно хихикнув. Он уже думал, что снова растворится в тенях и сбежит... Но в этот миг с небес обрушился ослепительный, неотразимый свет — будто само утро усилилось в тысячу раз! Бескрайнее сияние мгновенно залило всю местность, разогнав все тени. Всё стало ясно, как на ладони. Питомец в ужасе понял: его главное оружие — невидимость — бессильно перед этим чистым, священным светом. Его тёмно-фиолетовая фигурка чётко выделялась в сиянии, не имея ни единого укрытия. Медленно, с ужасом он поднял голову. В небе парил величественный Чихсяо Нисюнь, её золотисто-красные крылья будто были вылиты из солнца. Она спокойно и величественно смотрела вниз, и её взгляд проникал в самую суть. — Гу-джью... Питомец сглотнул. (Глава окончена)