Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 372
Глава 368. Железноголовый покидает ферму — словно дракон, ворвавшийся в реку
Возможно, члены команды «Гав-гав», чья сила ещё не достигла достаточного уровня, не ощущали странного аромата, исходящего от Юми. Однако Кола, только что совершивший прорыв до четвёртого уровня, чувствовал его отчётливо — особенно в сочетании с эффектом «Ветровой сети разума». Стоило Юми допустить малейшую оплошность, как его тут же можно было обнаружить и зафиксировать.
Выслушав причину кражи Юми, Чэнь Юань задумчиво посмотрел на Электричку-летучую кошку, которая сидела рядом, вся сияя от самодовольства и явно демонстрируя: «Я давно раскусил твою истинную сущность!» Уголки его губ изогнулись в едва уловимой усмешке:
— Вот как… Значит, причины, по которым вы оба оказались в уезде Сюаньхэ, действительно похожи.
Электричка мгновенно взъерошилась, будто наступили ей на хвост, и вся шерсть встала дыбом. В ярости она взлетела и приземлилась прямо на стол перед Чэнь Юанем, громко возражая, размахивая лапами в воздухе, а электрические мешочки на щеках то и дело вспыхивали:
— Не так! Совсем не так!
— Меня вынудили! Без еды я бы умерла с голоду!
— И я точно не такая вредина, как этот тип!
— Гу-джу! — воскликнул Юми, который до этого смотрел обиженно и жалобно. Вдруг он приподнял уголки рта, схватил обеими лапками свои щёчки и снова скривился в гримасу:
— Я не вредина!
— Электричка! — взревела Электричка-летучая кошка в бешенстве. Как самый умный член фермы, она впервые почувствовала откровенный вызов.
Чэнь Юань с досадливой улыбкой наблюдал за перепалкой двух малышей, после чего перевёл взгляд на Юми, снова свернувшегося клубочком, и произнёс с непреклонной твёрдостью:
— Ладно. Раз уж дело сделано, ты обязан отвечать за свои поступки. У тебя два варианта: либо возместить ущерб по рыночной стоимости всего, что ты украл; либо остаться в уезде Сюаньхэ и отработать долг.
Он немного помолчал и добавил:
— Кстати, если я узнаю, что ты продолжаешь шалить, Искра тебя проучит.
— Джу, — кивнула Искра, и её золотисто-красные глаза вспыхнули.
Юми осторожно приподнял голову, моргая большими влажными глазами, и с недоумением склонил голову набок:
— Гу-джу?
Что такое «работать»?
Чэнь Юань указал на сотрудников в офисе, занятых своими делами: одни погружены в сортировку документов, другие терпеливо консультируют пришедших укротителей.
— Вот так, как они. Ты прилагаешь усилия — обрабатываешь заявки, патрулируешь территорию или выполняешь любую другую посильную работу — и получаешь за это плату, то есть еду и жильё.
Юми немедленно замотал головой, будто бубенчик, и даже его маленькие усики завертелись вслед:
— Гу-джу-гу-джу!
Нет-нет!
Звучит ужасно утомительно и скучно!
Целыми днями сидеть взаперти!
Только вы, несчастные двуногие, и эти глупые питомцы, которые сами себя добровольно загоняют в рабство, соглашаются на такое!
Сотрудники в офисе, услышав это, разом обернулись к нему с обиженным и безнадёжным выражением лиц, и в помещении раздались вздохи.
А Рунь-Рунь-утка, которая до этого мирно посапывала на спине Падающего Рога, незаметно проснулась и теперь с любопытством выглядывала из-за края стола. Услышав слова Юми, она энергично закивала, хлопая крылышками, будто нашла родственную душу:
— Га-га-га!
Утка наконец-то нашла себе духовного собеседника!
Чэнь Юань чуть не рассмеялся, но быстро сдержался, нахмурился и строго произнёс:
— Раз работать не хочешь, тогда плати компенсацию.
Юми моргнул, затем развел лапки:
— Гу-джу~
У меня даже еды нет! Откуда мне взять что-то для компенсации?
Чэнь Юань на мгновение замолчал, но тут же решительно махнул рукой:
— Это твоя проблема. Сам и решай.
За проступки нужно нести наказание — даже если ты дикий питомец.
Под пристальными, суровыми взглядами окружающих глазки Юми забегали. Он вдруг вспомнил нечто и осторожно коснулся взгляда золотисто-красной фигуры за плечом Чэнь Юаня, от которой исходил пугающий холод. Дрожащим голоском он робко спросил:
— Гу-джу?
Вам нужны блестящие камешки?
Чэнь Юань слегка удивился:
— Блестящие камешки? Какие именно?
Юми, заметив проблеск надежды, оживился и принялся активно жестикулировать, широко расставляя лапки.
Оказалось, когда-то, блуждая в дикой природе, он случайно забрёл в чёрную пещеру. Летел туда очень долго, пока внезапно не оказался в огромном зале, полном светящихся, мерцающих камней.
Услышав это, все присутствующие загорелись интересом.
Юми продолжал, понизив голос и добавив нотку страха:
— Но в пещере полно злобных и опасных питомцев. Мне пришлось прятаться и красться, чтобы добраться до самого сердца пещеры. А там… там сидело настоящее чудовище! Я лишь вздохнул, глядя на прекрасные камни, и убежал обратно.
Чэнь Юань погрузился в размышления, машинально постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Его взгляд стал глубоким.
Блестящие камни, о которых говорил Юми, по описанию очень напоминали высококачественные стальные ресурсы для культивации, богатые чистой энергией. Такие ресурсы несомненно принесли бы огромную пользу Железноголовому — возможно, даже помогли бы ему совершить прорыв.
А место, где скопилось столько стальной энергии, скорее всего, соответствует условию прорыва Железноголового: «место, где сходятся металлы».
Чэнь Юань мысленно усмехнулся:
— Вот уж действительно: хочешь спать — подают подушку.
Утром он только разблокировал условия прорыва для Железноголового, а уже днём появился дикий Юми и сообщил о возможном месте прорыва.
Что это значит?
Что путь Железноголового к прорыву будет куда легче, чем у трёх его предшественников.
Чэнь Юань мгновенно загорелся и начал выспрашивать у Юми детали:
— Где именно находится эта пещера? Какие особенности у стражника в глубине, кроме огромного размера? Ты хорошо разглядел его внешность?
Заметив живой интерес Чэнь Юаня, Юми хитро прищурился, потёр лапки и попытался торговаться:
— Гу-джу?
Если я расскажу больше, вы отдадите мне немного блестящих камешков?
Или… отмените мою компенсацию?
Увидев, что тот осмеливается торговаться, Чэнь Юань одновременно восхитился его наглостью и безжалостно пресёк его планы, спокойно ответив:
— Ты находишься под следствием. Предоставление информации — твой долг, чтобы загладить вину. Не забывай: у тебя нет права ставить условия.
Искра, сидевшая на плече, бросила на Юми холодный взгляд, от которого тот задрожал всем телом.
— А-а-а…
Кола внимательно наблюдал за происходящим, размышляя.
До сих пор он ни разу не видел питомца, который не боялся бы старшей сестры. Ни товарищи с фермы, ни свирепые дикие звери — все при виде старшей сестры мгновенно поджимали хвосты и становились послушными, как овечки.
Почему так происходит?
Неужели только потому, что старшая сестра сильна и могуча?
Кола прищурился и тихо оскалил зубы.
Нет!
Я, Кола, никому не уступлю!
Обязательно, обязательно существует некая тайна, недоступная обычным собакам. Найду её — и стану тем, кого все питомцы будут уважать и бояться!
Пока Кола предавался мечтам, Юми, словно проколотый воздушный шарик, полностью обмяк. Обиженно надув губы, он покорно продолжил рассказывать:
— Гу-джу-гу-джу~
Тот великан был очень страшный! Он ходил на двух ногах и был даже выше этого великана!
Юми указал на Падающего Рога. Все повернулись к огромному зверю.
Падающий Рог достигал более двух метров в холке, а тот стражник был ещё выше — настоящий исполин.
Однако для Чэнь Юаня, не раз сражавшегося с гигантскими питомцами, размеры значения не имели — важна была сила.
Он спокойно продолжал смотреть на Юми, ожидая новых подробностей.
— Гу-джу-гу-джу~
Этот великан был весь покрыт яркими, блестящими доспехами — даже твёрже, чем те камни! На голове у него был очень длинный и острый серебряный рог, похожий на буровое сверло. Лицо у него было устрашающее, глаза светились красным, а хвост — толстый и длинный, металлический — свистел в воздухе при каждом движении.
— Электричка~ — насмешливо фыркнула Электричка-летучая кошка, косо глядя на Юми. — Ты тогда наверняка дрожал от страха!
— Гу-джу! — взвизгнул Юми, широко раскрыв глаза и взъерошив шерсть. — Нет! Просто я не люблю находиться в одном месте с уродами! Например, с тобой!
— Электричка! — зарычала Электричка-летучая кошка, щёки которой вспыхнули ярким током. Она свирепо уставилась на Юми, но тот лишь ухмыльнулся и развел лапки, явно довольный, что его провокация удалась.
— Га-га? — Рунь-Рунь-утка недоумённо переводила взгляд с одного на другого, почесала затылок и задумалась. Она не понимала, из-за чего весь этот шум. Лучше бы перекусить.
Тайком проглотив кусочек лакомства, утка с наслаждением прищурилась. Ей было совершенно всё равно, кто с кем спорит.
Лишь после того как Чэнь Юань строго взглянул на обоих, они обиженно отвернулись и фыркнули в разные стороны.
Вернувшись к делу, Чэнь Юань быстро сообразил, какому питомцу соответствует описание Юми:
— Весь в серебряных доспехах, с рогом, ходит на двух ногах и обитает в таком месте… Похоже на стального питомца командирского ранга — Бронированного Яростного Носорога.
Сун Гохао, стоявший рядом, мельком взглянул и серьёзно произнёс:
— Если я не ошибаюсь, этот питомец питается металлами и высокоэнергетическими рудами. У него огромный аппетит и невероятная пищеварительная система. Его присутствие почти всегда означает, что под землёй залегают богатые месторождения.
Юми энергично закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Гу-джу!
Да-да! Он именно жуёт камни — хрум-хрум! Звучит очень твёрдо!
Чэнь Юань удивлённо посмотрел на Сун Гохао, затем кивнул:
— Господин Сун прав. Именно таковы привычки Бронированного Яростного Носорога.
Чжан Хао громко рассмеялся:
— Господин Сун сейчас переживает вторую молодость! Целыми днями учится по телефону — изучает все виды питомцев. Гораздо усерднее нас!
Сун Гохао мягко улыбнулся:
— Возраст уже не тот. Чтобы не отставать от вас, молодёжи, приходится стараться.
Он помолчал и добавил:
— Теперь, когда я осваиваю профессиональные знания, в работе не сделаю глупых ошибок и не стану предметом насмешек.
В офисе раздались аплодисменты.
Обобщив всю информацию, Чэнь Юань на мгновение задумался, а затем принял решение:
— Юми, веди нас к той пещере.
— Гу-джу? — Юми склонил голову. — Сейчас?
— Да, прямо сейчас, — решительно махнул рукой Чэнь Юань.
Сегодня выходной, малышам не нужно тренироваться — самое время проверить эту пещеру. Если условия подойдут — будет отличная новость. Если нет — всё равно занесём это место в список приоритетных для наблюдения в горах Циньлин. В любом случае, проигрыша нет.
Поскольку Чжан Хао и остальные были заняты, Чэнь Юань отправился один, взяв с собой беспокойного Юми и группу питомцев, чтобы вернуться на ферму.
Пройдя строгую проверку Железноголового, Юми едва успел войти на территорию фермы, как его большие глаза распахнулись от изумления. Он с любопытством оглядывался по сторонам, особенно засматриваясь на огород духовных растений, где сочные, сияющие жизнью растения источали соблазнительный блеск. У него потекли слюнки, и лапки непроизвольно задрожали.
— Гу-джу!
Столько вкусняшек!
Это же настоящий рай!
Если бы не ограничивающая электросеть, Юми уже бы обнимал растения и жадно их поедал.
Однако он тут же встретился взглядом с Искрой — спокойным, но полным угрозы. Мгновенно он притих, хотя глаза всё ещё косились в сторону растений.
Вскоре Юми заметил семейство Древолисиц, которое усердно убирало снег во дворе, используя свои пушистые хвосты как метлы.
Юми презрительно скривил рот и пробормотал:
— Гу-джу…
Какие несчастные питомцы! Их заставляют здесь трудиться в поте лица.
Этот человек точно злодей! Он использует ту большую птицу, чтобы заставить питомцев работать, постоянно их бьёт и ругает. А эта жирная утка, которая храпит, — лучшее тому доказательство!
Нет! Надо срочно бежать!
Чэнь Юань усмехнулся и указал на цветущий, наполненный ци огород духовных растений:
— На ферме, если ты честно выполняешь свою работу, тебе полагается доля урожая. Эти растения — твоя награда.
Как только он это сказал, взгляд Юми словно прилип к сочным растениям. Он невольно сглотнул, горлышко дрогнуло, и в его душе разгорелась жаркая внутренняя борьба.
Наконец, с трудом оторвав глаза, он упрямо вскинул подбородок и замотал головой:
— Гу-джу!
Хм! Работать? Никогда в жизни! Ни за что на свете!
Хотя его глаза всё равно непроизвольно косились туда.
Чэнь Юань ничего не стал говорить. Он подошёл к воротам фермы, где по-прежнему нес службу Железноголовый.
Глядя прямо в его полукруглые оранжевые глаза, Чэнь Юань рассказал ему о возможном месторождении стальных ресурсов и предложил отправиться вместе, чтобы всё проверить.
Железноголовый слегка покачал железной головой, издав глухое жужжание — он колебался.
Если он уйдёт, некому будет охранять ворота. Безопасность фермы окажется под угрозой.
Чэнь Юань был готов к такому ответу и спокойно объяснил:
— Не волнуйся. На этот раз дома остаётся Кола. Один он сможет отлично защитить ферму.
— Также остаются Утка, Электричка-летучая кошка, Падающий Рог и Спрайт.
— Внутри пещеры узкие и сложные проходы. Нас должно быть немного.
Утка тут же энергично закивала и радостно крякнула, после чего плюхнулась в свой пруд и начала лениво греться на солнце.
Падающий Рог низко зарычал в знак согласия. Электричка-летучая кошка зло посмотрела на Юми, затем взмахнула крыльями и улетела в зал — смотреть телевизор. Главное — сериал! У неё нет времени на драки с этим нахалом.
Только Кола, услышав это решение, широко раскрыл голубые глаза, недоверчиво уставился на Чэнь Юаня, опустил уши и протяжно завыл от обиды, глядя на хозяина с укором.
Чэнь Юань слегка кашлянул, погладил пушистую голову Колы и серьёзно объяснил:
— Кола, именно потому что ты самый надёжный, самый сильный и самый ответственный, я поручаю тебе самую важную задачу. Защита нашего дома важнее, чем исследование пещер. Для этого нужны особая сила и чувство долга.
Услышав это, Кола мгновенно почувствовал тяжесть ответственности на своих плечах. Обида исчезла, уступив место гордости и чувству долга.
Он выпятил грудь, высоко поднял хвост и издал твёрдое, уверенное рычание — он гарантировал, что защитит ферму любой ценой.
Убедившись, что Кола остаётся, Железноголовый наконец решился.
Он кивнул своей железной головой и издал решительный звук:
— Ка!
Чэнь Юань был глубоко доволен. Он подошёл и похлопал Железноголового по плечу:
— Отлично. Ты давно не покидал ферму. Пришло время увидеть внешний мир и проверить, насколько ты продвинулся в тренировках.
Точнее говоря, с тех пор как Железноголовый эволюционировал в сталеголового суслика, он почти не выходил за пределы фермы — только во время «Восточного Сияющего Конгресса» съездил в город посмотреть соревнования.
Это отличный шанс показать ему мир и дать понять, насколько он силён среди диких питомцев. Ведь на самом деле он невероятно могуществен — большинство диких зверей ему не соперники.
Но Железноголовый по натуре осторожен и считает, что внешний мир полон опасностей. Пока он не сможет одним ударом рассечь гору, лучше оставаться на ферме и избегать конфликтов.
Вскоре разведывательный отряд, состоящий из Чэнь Юаня, Искры, Цветочной Феи Рассвета и Сумерек, Железноголового и находящегося под негласным надзором проводника Юми, был сформирован.
Под руководством Юми, который одновременно волновался и горел от возбуждения, отряд покинул ферму и направился к таинственной пещере, где, возможно, скрывались богатые стальные ресурсы и могущественный страж.
— А-а-а~
Кола смотрел вслед уходящим хозяину и товарищам и чувствовал лёгкую пустоту.
Но вспомнив о своей важной миссии, он засверкал глазами, грозно залаял и начал патрулировать территорию, выискивая скрытые угрозы.
Пока я на страже — ни одна муха не пролетит!
Семейство Древолисиц, закончив работу, прислонилось к воротам и смотрело вслед уходящему Железноголовому.
— Шууу… — Шрам, скрестив лапы за спиной и глядя вдаль, произнёс с глубоким чувством: — Уход Железноголового в горы подобен дракону, ворвавшемуся в реку. Он непременно поднимет бурю и перевернёт всё с ног на голову.
* * *
(Глава окончена)