Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 372

Глава 368. Железноголовый покидает ферму — словно дракон, ворвавшийся в реку Возможно, члены команды «Гав-гав», чья сила ещё не достигла достаточного уровня, не ощущали странного аромата, исходящего от Юми. Однако Кола, только что совершивший прорыв до четвёртого уровня, чувствовал его отчётливо — особенно в сочетании с эффектом «Ветровой сети разума». Стоило Юми допустить малейшую оплошность, как его тут же можно было обнаружить и зафиксировать. Выслушав причину кражи Юми, Чэнь Юань задумчиво посмотрел на Электричку-летучую кошку, которая сидела рядом, вся сияя от самодовольства и явно демонстрируя: «Я давно раскусил твою истинную сущность!» Уголки его губ изогнулись в едва уловимой усмешке: — Вот как… Значит, причины, по которым вы оба оказались в уезде Сюаньхэ, действительно похожи. Электричка мгновенно взъерошилась, будто наступили ей на хвост, и вся шерсть встала дыбом. В ярости она взлетела и приземлилась прямо на стол перед Чэнь Юанем, громко возражая, размахивая лапами в воздухе, а электрические мешочки на щеках то и дело вспыхивали: — Не так! Совсем не так! — Меня вынудили! Без еды я бы умерла с голоду! — И я точно не такая вредина, как этот тип! — Гу-джу! — воскликнул Юми, который до этого смотрел обиженно и жалобно. Вдруг он приподнял уголки рта, схватил обеими лапками свои щёчки и снова скривился в гримасу: — Я не вредина! — Электричка! — взревела Электричка-летучая кошка в бешенстве. Как самый умный член фермы, она впервые почувствовала откровенный вызов. Чэнь Юань с досадливой улыбкой наблюдал за перепалкой двух малышей, после чего перевёл взгляд на Юми, снова свернувшегося клубочком, и произнёс с непреклонной твёрдостью: — Ладно. Раз уж дело сделано, ты обязан отвечать за свои поступки. У тебя два варианта: либо возместить ущерб по рыночной стоимости всего, что ты украл; либо остаться в уезде Сюаньхэ и отработать долг. Он немного помолчал и добавил: — Кстати, если я узнаю, что ты продолжаешь шалить, Искра тебя проучит. — Джу, — кивнула Искра, и её золотисто-красные глаза вспыхнули. Юми осторожно приподнял голову, моргая большими влажными глазами, и с недоумением склонил голову набок: — Гу-джу? Что такое «работать»? Чэнь Юань указал на сотрудников в офисе, занятых своими делами: одни погружены в сортировку документов, другие терпеливо консультируют пришедших укротителей. — Вот так, как они. Ты прилагаешь усилия — обрабатываешь заявки, патрулируешь территорию или выполняешь любую другую посильную работу — и получаешь за это плату, то есть еду и жильё. Юми немедленно замотал головой, будто бубенчик, и даже его маленькие усики завертелись вслед: — Гу-джу-гу-джу! Нет-нет! Звучит ужасно утомительно и скучно! Целыми днями сидеть взаперти! Только вы, несчастные двуногие, и эти глупые питомцы, которые сами себя добровольно загоняют в рабство, соглашаются на такое! Сотрудники в офисе, услышав это, разом обернулись к нему с обиженным и безнадёжным выражением лиц, и в помещении раздались вздохи. А Рунь-Рунь-утка, которая до этого мирно посапывала на спине Падающего Рога, незаметно проснулась и теперь с любопытством выглядывала из-за края стола. Услышав слова Юми, она энергично закивала, хлопая крылышками, будто нашла родственную душу: — Га-га-га! Утка наконец-то нашла себе духовного собеседника! Чэнь Юань чуть не рассмеялся, но быстро сдержался, нахмурился и строго произнёс: — Раз работать не хочешь, тогда плати компенсацию. Юми моргнул, затем развел лапки: — Гу-джу~ У меня даже еды нет! Откуда мне взять что-то для компенсации? Чэнь Юань на мгновение замолчал, но тут же решительно махнул рукой: — Это твоя проблема. Сам и решай. За проступки нужно нести наказание — даже если ты дикий питомец. Под пристальными, суровыми взглядами окружающих глазки Юми забегали. Он вдруг вспомнил нечто и осторожно коснулся взгляда золотисто-красной фигуры за плечом Чэнь Юаня, от которой исходил пугающий холод. Дрожащим голоском он робко спросил: — Гу-джу? Вам нужны блестящие камешки? Чэнь Юань слегка удивился: — Блестящие камешки? Какие именно? Юми, заметив проблеск надежды, оживился и принялся активно жестикулировать, широко расставляя лапки. Оказалось, когда-то, блуждая в дикой природе, он случайно забрёл в чёрную пещеру. Летел туда очень долго, пока внезапно не оказался в огромном зале, полном светящихся, мерцающих камней. Услышав это, все присутствующие загорелись интересом. Юми продолжал, понизив голос и добавив нотку страха: — Но в пещере полно злобных и опасных питомцев. Мне пришлось прятаться и красться, чтобы добраться до самого сердца пещеры. А там… там сидело настоящее чудовище! Я лишь вздохнул, глядя на прекрасные камни, и убежал обратно. Чэнь Юань погрузился в размышления, машинально постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Его взгляд стал глубоким. Блестящие камни, о которых говорил Юми, по описанию очень напоминали высококачественные стальные ресурсы для культивации, богатые чистой энергией. Такие ресурсы несомненно принесли бы огромную пользу Железноголовому — возможно, даже помогли бы ему совершить прорыв. А место, где скопилось столько стальной энергии, скорее всего, соответствует условию прорыва Железноголового: «место, где сходятся металлы». Чэнь Юань мысленно усмехнулся: — Вот уж действительно: хочешь спать — подают подушку. Утром он только разблокировал условия прорыва для Железноголового, а уже днём появился дикий Юми и сообщил о возможном месте прорыва. Что это значит? Что путь Железноголового к прорыву будет куда легче, чем у трёх его предшественников. Чэнь Юань мгновенно загорелся и начал выспрашивать у Юми детали: — Где именно находится эта пещера? Какие особенности у стражника в глубине, кроме огромного размера? Ты хорошо разглядел его внешность? Заметив живой интерес Чэнь Юаня, Юми хитро прищурился, потёр лапки и попытался торговаться: — Гу-джу? Если я расскажу больше, вы отдадите мне немного блестящих камешков? Или… отмените мою компенсацию? Увидев, что тот осмеливается торговаться, Чэнь Юань одновременно восхитился его наглостью и безжалостно пресёк его планы, спокойно ответив: — Ты находишься под следствием. Предоставление информации — твой долг, чтобы загладить вину. Не забывай: у тебя нет права ставить условия. Искра, сидевшая на плече, бросила на Юми холодный взгляд, от которого тот задрожал всем телом. — А-а-а… Кола внимательно наблюдал за происходящим, размышляя. До сих пор он ни разу не видел питомца, который не боялся бы старшей сестры. Ни товарищи с фермы, ни свирепые дикие звери — все при виде старшей сестры мгновенно поджимали хвосты и становились послушными, как овечки. Почему так происходит? Неужели только потому, что старшая сестра сильна и могуча? Кола прищурился и тихо оскалил зубы. Нет! Я, Кола, никому не уступлю! Обязательно, обязательно существует некая тайна, недоступная обычным собакам. Найду её — и стану тем, кого все питомцы будут уважать и бояться! Пока Кола предавался мечтам, Юми, словно проколотый воздушный шарик, полностью обмяк. Обиженно надув губы, он покорно продолжил рассказывать: — Гу-джу-гу-джу~ Тот великан был очень страшный! Он ходил на двух ногах и был даже выше этого великана! Юми указал на Падающего Рога. Все повернулись к огромному зверю. Падающий Рог достигал более двух метров в холке, а тот стражник был ещё выше — настоящий исполин. Однако для Чэнь Юаня, не раз сражавшегося с гигантскими питомцами, размеры значения не имели — важна была сила. Он спокойно продолжал смотреть на Юми, ожидая новых подробностей. — Гу-джу-гу-джу~ Этот великан был весь покрыт яркими, блестящими доспехами — даже твёрже, чем те камни! На голове у него был очень длинный и острый серебряный рог, похожий на буровое сверло. Лицо у него было устрашающее, глаза светились красным, а хвост — толстый и длинный, металлический — свистел в воздухе при каждом движении. — Электричка~ — насмешливо фыркнула Электричка-летучая кошка, косо глядя на Юми. — Ты тогда наверняка дрожал от страха! — Гу-джу! — взвизгнул Юми, широко раскрыв глаза и взъерошив шерсть. — Нет! Просто я не люблю находиться в одном месте с уродами! Например, с тобой! — Электричка! — зарычала Электричка-летучая кошка, щёки которой вспыхнули ярким током. Она свирепо уставилась на Юми, но тот лишь ухмыльнулся и развел лапки, явно довольный, что его провокация удалась. — Га-га? — Рунь-Рунь-утка недоумённо переводила взгляд с одного на другого, почесала затылок и задумалась. Она не понимала, из-за чего весь этот шум. Лучше бы перекусить. Тайком проглотив кусочек лакомства, утка с наслаждением прищурилась. Ей было совершенно всё равно, кто с кем спорит. Лишь после того как Чэнь Юань строго взглянул на обоих, они обиженно отвернулись и фыркнули в разные стороны. Вернувшись к делу, Чэнь Юань быстро сообразил, какому питомцу соответствует описание Юми: — Весь в серебряных доспехах, с рогом, ходит на двух ногах и обитает в таком месте… Похоже на стального питомца командирского ранга — Бронированного Яростного Носорога. Сун Гохао, стоявший рядом, мельком взглянул и серьёзно произнёс: — Если я не ошибаюсь, этот питомец питается металлами и высокоэнергетическими рудами. У него огромный аппетит и невероятная пищеварительная система. Его присутствие почти всегда означает, что под землёй залегают богатые месторождения. Юми энергично закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки: — Гу-джу! Да-да! Он именно жуёт камни — хрум-хрум! Звучит очень твёрдо! Чэнь Юань удивлённо посмотрел на Сун Гохао, затем кивнул: — Господин Сун прав. Именно таковы привычки Бронированного Яростного Носорога. Чжан Хао громко рассмеялся: — Господин Сун сейчас переживает вторую молодость! Целыми днями учится по телефону — изучает все виды питомцев. Гораздо усерднее нас! Сун Гохао мягко улыбнулся: — Возраст уже не тот. Чтобы не отставать от вас, молодёжи, приходится стараться. Он помолчал и добавил: — Теперь, когда я осваиваю профессиональные знания, в работе не сделаю глупых ошибок и не стану предметом насмешек. В офисе раздались аплодисменты. Обобщив всю информацию, Чэнь Юань на мгновение задумался, а затем принял решение: — Юми, веди нас к той пещере. — Гу-джу? — Юми склонил голову. — Сейчас? — Да, прямо сейчас, — решительно махнул рукой Чэнь Юань. Сегодня выходной, малышам не нужно тренироваться — самое время проверить эту пещеру. Если условия подойдут — будет отличная новость. Если нет — всё равно занесём это место в список приоритетных для наблюдения в горах Циньлин. В любом случае, проигрыша нет. Поскольку Чжан Хао и остальные были заняты, Чэнь Юань отправился один, взяв с собой беспокойного Юми и группу питомцев, чтобы вернуться на ферму. Пройдя строгую проверку Железноголового, Юми едва успел войти на территорию фермы, как его большие глаза распахнулись от изумления. Он с любопытством оглядывался по сторонам, особенно засматриваясь на огород духовных растений, где сочные, сияющие жизнью растения источали соблазнительный блеск. У него потекли слюнки, и лапки непроизвольно задрожали. — Гу-джу! Столько вкусняшек! Это же настоящий рай! Если бы не ограничивающая электросеть, Юми уже бы обнимал растения и жадно их поедал. Однако он тут же встретился взглядом с Искрой — спокойным, но полным угрозы. Мгновенно он притих, хотя глаза всё ещё косились в сторону растений. Вскоре Юми заметил семейство Древолисиц, которое усердно убирало снег во дворе, используя свои пушистые хвосты как метлы. Юми презрительно скривил рот и пробормотал: — Гу-джу… Какие несчастные питомцы! Их заставляют здесь трудиться в поте лица. Этот человек точно злодей! Он использует ту большую птицу, чтобы заставить питомцев работать, постоянно их бьёт и ругает. А эта жирная утка, которая храпит, — лучшее тому доказательство! Нет! Надо срочно бежать! Чэнь Юань усмехнулся и указал на цветущий, наполненный ци огород духовных растений: — На ферме, если ты честно выполняешь свою работу, тебе полагается доля урожая. Эти растения — твоя награда. Как только он это сказал, взгляд Юми словно прилип к сочным растениям. Он невольно сглотнул, горлышко дрогнуло, и в его душе разгорелась жаркая внутренняя борьба. Наконец, с трудом оторвав глаза, он упрямо вскинул подбородок и замотал головой: — Гу-джу! Хм! Работать? Никогда в жизни! Ни за что на свете! Хотя его глаза всё равно непроизвольно косились туда. Чэнь Юань ничего не стал говорить. Он подошёл к воротам фермы, где по-прежнему нес службу Железноголовый. Глядя прямо в его полукруглые оранжевые глаза, Чэнь Юань рассказал ему о возможном месторождении стальных ресурсов и предложил отправиться вместе, чтобы всё проверить. Железноголовый слегка покачал железной головой, издав глухое жужжание — он колебался. Если он уйдёт, некому будет охранять ворота. Безопасность фермы окажется под угрозой. Чэнь Юань был готов к такому ответу и спокойно объяснил: — Не волнуйся. На этот раз дома остаётся Кола. Один он сможет отлично защитить ферму. — Также остаются Утка, Электричка-летучая кошка, Падающий Рог и Спрайт. — Внутри пещеры узкие и сложные проходы. Нас должно быть немного. Утка тут же энергично закивала и радостно крякнула, после чего плюхнулась в свой пруд и начала лениво греться на солнце. Падающий Рог низко зарычал в знак согласия. Электричка-летучая кошка зло посмотрела на Юми, затем взмахнула крыльями и улетела в зал — смотреть телевизор. Главное — сериал! У неё нет времени на драки с этим нахалом. Только Кола, услышав это решение, широко раскрыл голубые глаза, недоверчиво уставился на Чэнь Юаня, опустил уши и протяжно завыл от обиды, глядя на хозяина с укором. Чэнь Юань слегка кашлянул, погладил пушистую голову Колы и серьёзно объяснил: — Кола, именно потому что ты самый надёжный, самый сильный и самый ответственный, я поручаю тебе самую важную задачу. Защита нашего дома важнее, чем исследование пещер. Для этого нужны особая сила и чувство долга. Услышав это, Кола мгновенно почувствовал тяжесть ответственности на своих плечах. Обида исчезла, уступив место гордости и чувству долга. Он выпятил грудь, высоко поднял хвост и издал твёрдое, уверенное рычание — он гарантировал, что защитит ферму любой ценой. Убедившись, что Кола остаётся, Железноголовый наконец решился. Он кивнул своей железной головой и издал решительный звук: — Ка! Чэнь Юань был глубоко доволен. Он подошёл и похлопал Железноголового по плечу: — Отлично. Ты давно не покидал ферму. Пришло время увидеть внешний мир и проверить, насколько ты продвинулся в тренировках. Точнее говоря, с тех пор как Железноголовый эволюционировал в сталеголового суслика, он почти не выходил за пределы фермы — только во время «Восточного Сияющего Конгресса» съездил в город посмотреть соревнования. Это отличный шанс показать ему мир и дать понять, насколько он силён среди диких питомцев. Ведь на самом деле он невероятно могуществен — большинство диких зверей ему не соперники. Но Железноголовый по натуре осторожен и считает, что внешний мир полон опасностей. Пока он не сможет одним ударом рассечь гору, лучше оставаться на ферме и избегать конфликтов. Вскоре разведывательный отряд, состоящий из Чэнь Юаня, Искры, Цветочной Феи Рассвета и Сумерек, Железноголового и находящегося под негласным надзором проводника Юми, был сформирован. Под руководством Юми, который одновременно волновался и горел от возбуждения, отряд покинул ферму и направился к таинственной пещере, где, возможно, скрывались богатые стальные ресурсы и могущественный страж. — А-а-а~ Кола смотрел вслед уходящим хозяину и товарищам и чувствовал лёгкую пустоту. Но вспомнив о своей важной миссии, он засверкал глазами, грозно залаял и начал патрулировать территорию, выискивая скрытые угрозы. Пока я на страже — ни одна муха не пролетит! Семейство Древолисиц, закончив работу, прислонилось к воротам и смотрело вслед уходящему Железноголовому. — Шууу… — Шрам, скрестив лапы за спиной и глядя вдаль, произнёс с глубоким чувством: — Уход Железноголового в горы подобен дракону, ворвавшемуся в реку. Он непременно поднимет бурю и перевернёт всё с ног на голову. * * * (Глава окончена)