Верховный Маг — Глава 432

— Сколько за лучший номер? — спросил Лит у администратора, молодого человека примерно его возраста. Он был слишком уставшим, чтобы думать о деньгах. Единственное, о чём он мечтал, — это хорошая кровать и горячая ванна. — Один серебряный монета за ночь, — пискнул тот. На самом деле стоило дороже, но меч «Страж» на поясе Лита выглядел зловеще, а сам его хозяин — ещё зловещее. — Простите, вы рейнджер Верхен? — спросил маг лет тридцати. Он был среднего роста, поджарый, с добрыми каштановыми глазами. Судя по серебристой мантии, он работал в Магической Ассоциации. — Зависит от того, кто спрашивает, — ответил Лит, протягивая администратору деньги и удостоверение личности так, чтобы незнакомец не смог прочесть данные. — Я маг Дориан Фелхорн. Я ваш связной с местным отделением Ассоциации. Очевидно, Фелхорн уже узнал Лита. Его предыдущий вопрос был лишь формальностью. — Извините, но даже если бы я и был тем, кем вы меня считаете, теперь я работаю на армию. Так что, если у вас нет письменного приказа для меня, у меня нет причин вас слушать, — сказал Лит, взял ключ от комнаты и направился к лестнице на первый этаж. — Подождите! Вы не понимаете. У меня пока нет официального разрешения, но мне нужна ваша помощь. Ассоциация в беде. Лит должен был признать: парень храбрый. Даже под давлением воскресного убийственного намерения Лита Дориан не дрогнул. Более того, он осмелился схватить его за плечо. — Уверен, что так и есть. Но если мне лично от этого ничего не будет, мне всё равно, — Лит стряхнул руку. — По сути, я мог бы пойти с вами — просто не хочу. Раздражённый тон Лита достиг большего, чем самый злобный взгляд. Как только Дориан, ошеломлённый безразличием Лита к важной новости, которую он принёс, опомнился, рейнджера уже не было — тот исчез наверху. Дориан достал из кармана мантии амулет связи. — Простите, сэр, я провалил задание. Великий Маг Верхен совершенно чётко отказался даже выслушать меня. Число жертв уже перевалило за несколько десятков и, скорее всего, будет расти. — Чёрт. Я надеялся, что его решение получить повышение в наших рядах, а не в армии, означало бы большую симпатию к нашему делу, — раздался из амулета мужской голос. Магическая Ассоциация находилась в тяжёлом положении уже много лет. Новые и старые дворянские семьи ненавидели её за то, что она стёрла их с лица Могара за одну ночь, но больше всего — потому что, в отличие от армии, в Ассоциацию было невозможно вступить, не будучи магом. С тех пор как пять лет назад произошло событие с чумой, репутация Ассоциации неуклонно падала. Во-первых, они не смогли ни вылечить, ни хотя бы сдержать эпидемию, уступив всю славу армии и Белому Грифону. Во-вторых, они оказались беспомощны против нападения Балкора. И снова львиная доля заслуг досталась Белому Грифону. Армия хотя бы предоставила войска, тогда как большинство магов бежали вместе со своими семьями. И, наконец, Ассоциация не сумела взять под контроль Хаторна, не нашла директрису Линнею, которая до сих пор скрывается, и даже не помешала массовому производству рабских артефактов, что привело к нападению Налеар. Ассоциация была на последнем издыхании, её политическая поддержка год от года таяла. Даже королева рассматривала возможность превратить Ассоциацию в подразделение армии и перераспределить её средства. Ведь все герои, остановившие Безумного Профессора, были из армии: госпожа Джирни, командир Орион и капитан Флория. Единственным исключением был Лит Верхен — в лучшем случае свободный агент. Его услуги можно было купить за деньги или заслуги, но не лояльность. — У нас нет выбора. Я свяжусь с армией и попрошу временно передать его нам до прибытия Королевского Констебля. Тогда он станет нашей фигурой. Нам нужна крупная победа — провал недопустим. Если всё остальное провалится, у нас ещё есть козырь в рукаве. — Технически это скорее двусторонний меч, — Дориану не нравился план архимага Кварта. Украсть яйцо дракона могло заставить зверя пойти на компромисс, но также вызвало бы его враждебность. — Если мы проиграем, гнев Великого Мага будет последней из наших проблем. Буду держать вас в курсе. Тем временем Лит ужинал с семьёй. Благодаря амулету связи они могли сидеть за одним столом, несмотря на расстояние в тысячи километров. — Отрэ — гадость, эта работа — гадость, — жаловался Лит родителям, поедая еду из службы номеров. — Куда бы я ни пришёл, люди относятся к рейнджерам почти как к преступникам. Несмотря на всё время, проведённое в диких землях, я уже сыт этим местом по горло. Завтра утром уеду пораньше. — Я читал, что общины на севере очень сплочённые, — сказал Рааз. Он купил книгу о регионе Келлар. Он терпеть не мог учиться, но так мог лучше понять, через что проходит его сын. Это также позволяло им вести более глубокие беседы, чем простая болтовня. — Их подозрительность понятна. Даже здесь, в Лутии, мы не любим чужаков и копов. Для них ты — и то, и другое. Кстати, Отрэ знаменит своим открытым рынком. Там можно найти редкие книги или ингредиенты. — Хорошо подмечено, пап. Спасибо, обязательно загляну, — ответил Лит. У него была та же книга в Солюспедии, но он был благодарен Раазу за внимание. Элине было приятно, что муж пошёл на лишние усилия ради сына, но в то же время она ревновала — чувствовала себя исключённой. «Мне нужно заполучить эту проклятую книгу», — подумала она. Лит был мёртв от усталости после недели постоянной готовности ко всему. Он уснул в тот же миг, как голова коснулась подушки, и проснулся несколько часов спустя от взрыва снаружи. «Солюс?» — спросил он, когда его пижама превратилась в форму рейнджера. «Да. Ты ведь не вызвал констебля. Эти бедняги, скорее всего, до сих пор там застряли», — обиженно ответила она. «Кто волнуется об этом? Я имею в виду — что за шум был?» «Что-то происходит на другой стороне дороги, но это не имеет смысла», — ответила она. Лит выглянул в окно и заметил, что дверь одного из магазинов напротив гостиницы была полностью вынесена. Через несколько секунд оттуда вышла плохо одетая женщина с сумками, полными еды и денег. «Ты права, это бессмысленно. Как кто-то настолько истощённый может побить столько мужчин?» — размышлял Лит, глядя на сцену. Несколько магазинов уже ограбили, а их владельцы лежали без сознания прямо посреди улицы. «Дело не в этом», — вздохнула Солюс, заметив, что Лит не собирается вмешиваться. «У этой женщины красное ядро маны и человеческое тело, но поток её маны сравним с жёлтым ядром». «Как такое возможно?» «Она поглощает мировую энергию со скоростью, сопоставимой с твоей, когда ты используешь „Бодрость“. Возможно, она из числа Пробуждённых».