Верховный Маг — Глава 433

«Зачем Пробуждённому воровать так откровенно?» — размышлял Лит, спускаясь по лестнице. «Даже капли духомагии хватило бы, чтобы получить желаемое, не привлекая такого внимания». «Может, она только что обнаружила свои способности», — задумалась Солюс. — «Иначе я не понимаю, как у неё до сих пор красное ядро. И ещё одно непонятно: как она вообще поддерживает технику Бодрости в активном состоянии во время движения». Лит заметил нескольких постояльцев гостиницы, наблюдавших за происходящим через окна. — Я же говорила, что нам не следовало выбирать гостиницу на окраине, ты, жадина проклятая! — шептала средних лет женщина своему мужу с раздражением, будто боялась привлечь внимание безумной воровки. На обоих поверх одежды были серые халаты с эмблемой отеля. «Один серебряный за ночь — это дёшево?» — содрогнулся Лит при мысли, сколько стоили бы более роскошные апартаменты. — Почему? Это часто случается? — спросил он, указав пальцем на события за окном. — Конечно! Чёрт побери, это же окраина! — явно раздосадованная вопросом Лита, женщина вынуждена была озвучить очевидное. — Каждый год, когда приближается зима, все эти бродяги и сумасшедшие заполняют городские дороги в поисках укрытия до весны. Из-за этих голодных зверей уровень преступности всегда резко возрастает. Кстати, о голодных зверях… Почему ты всё ещё здесь? — Разве ты не рейнджер? Твоя обязанность — поддерживать порядок! — Не внутри Отре. Сейчас я просто уставший путешественник, — ответил Лит. Он хотел разобраться в загадке, но грубость женщины чуть не заставила его передумать. — Гостиница была бы крайне признательна за вашу помощь в обеспечении безопасности её гостей, — тут же добавил кто-то. Лит обернулся. Голос принадлежал мужчине с седыми волосами, одетому как сотрудник персонала. На бейдже у него значилось имя Пенон, ночной управляющий. «Пожалуйста, помоги им», — взмолилась Солюс. — «Некоторые люди там серьёзно ранены. Им нужен Целитель, а ты вернёшь свои деньги. Выгодно всем». Литу был неинтересен один серебряный. Предложение Пенона ничего для него не значило. Но мольба Солюс и желание понять, как вообще человек такого возраста и без малейшего опыта в магии мог Пробудиться, — вот это уже другое дело. Лит вышел из гостиницы и протянул руку, используя духомагию, чтобы парализовать противницу. Он не ожидал, что это сработает. Чтобы сбивать с ног мужчин, значительно выше и тяжелее неё, женщине, скорее всего, пришлось применять магию слияния. Лит лишь хотел проверить, насколько эффективна духомагия против столь слабого Пробуждённого. В лучшем случае он замедлит её достаточно, чтобы удержать на месте и получить ответы до прибытия городских констеблей. Вопреки ожиданиям, его щупальца маны были высосаны техникой Бодрости женщины и полностью нейтрализованы. «Что за чёрт?» — подумал Лит. — «Бодрость не должна работать таким образом. Поглощать чужую ману — всё равно что пить яд». Бездомная женщина закричала от боли, затем повернулась к Литу и выпустила огненную волну размером с грузовик. Заклинание было мощным, но в нём не было ни техники, ни расчёта. Как ребёнок, закатывающий истерику, энергия была яростной, но хаотичной. Литу потребовалась лишь одна мысль, чтобы взять контроль над огненной волной и погасить её. Прежде чем он успел контратаковать, женщина схватилась за живот и рухнула на землю. Лит не понимал, что происходит. Он хотел использовать Бодрость, чтобы исследовать её тело, но знал: если она поглотит и эту ману, то умрёт, так и не ответив на его вопросы. «Солюс?» «Всё именно так, как ты думаешь. Твоя духомагия заразила её ядро, и теперь оно убивает её. Оно уже наполовину серое», — ответила она. От отравления маной Лит ничем помочь не мог. Оставалось лишь надеяться, что ядро женщины восстановится, пока он займётся ранеными. Все они получили тяжёлые ожоги, некоторые — почти до хрустящей корочки. Только благодаря тому, что Лит мог исцелять двоих одновременно и использовал Бодрость для передачи огромного количества жизненной силы, никто в ту ночь не умер. Никто, кроме женщины. «Как такое вообще возможно?» — размышлял Лит. — «Бодрость должна поглощать только энергию мира. Да и маны, которую я использовал, было далеко недостаточно, чтобы убить её — даже если бы я специально её отравлял. А я этого не делал». «Я знаю, — ответила Солюс. — Обычно её поток маны должен был бы отразить чужую ману ещё до того, как она достигнет ядра. Это причинило бы боль, но одновременно ослабило бы твою ману до такой степени, что даже красное ядро смогло бы выдержать столь ничтожное давление. Но её техника Бодрости доставила ману прямо в ядро, сделав её смертельной». Через несколько минут на место происшествия прибыли пара констеблей и маг. — Спасибо, что решили проблему за нас, — сказал старший офицер. — Обычно мы реагируем гораздо быстрее, но такие преступники сейчас появляются, как грибы после дождя, и мы не можем действовать без мага. Мы уже потеряли слишком много людей. Офицер плюнул на труп бездомной женщины. — Печальные новости, — сказал Лит, стремясь вернуться спать. — Эти люди получили тяжёлые ранения. Вот что город должен мне за исцеления. Маг взяла небольшой листок бумаги, где Лит перечислил оказанные услуги и расценки согласно стандартам Белого Грифона. Она сунула его в карман, даже не взглянув. — Что с ней случилось? — спросила маг, указывая на труп. Её янтарные глаза выглядели уставшими и подавленными, как у солдата, проигрывающего битву. — Хотел бы знать. Я применил простое воздушное заклинание, чтобы обездвижить её, и… — …и она умерла, — закончила за него маг. — Не переживай, это не твоя вина. Так происходит каждый чёртов раз, независимо от стихии. Однажды констеблям удалось связать одного такого — и тот умер прямо под действием диагностического заклинания. «Отличные новости. Значит, что бы они ни были, они не Пробуждённые. А значит, это не моё дело», — подумал Лит. Солюс хотела упрекнуть его в полном безразличии к судьбам жителей Отре, но за день повидала столько, что поняла: это бесполезно. «Может, именно об этом и хотел поговорить тот парень Фелхорн. Массовые преступления среди магов — это явно дело для Ассоциации. За такое можно получить немало заслуг», — попыталась Солюс мягче подойти к теме. «Жаль, что они мне не нужны. Я уже получил всё, что мог от Ассоциации после выпуска. Иначе бы не пошёл в армию. Мне нужно как можно скорее завершить патрулирование, чтобы взять длительный отпуск и заняться кристаллом», — ответил Лит. На следующее утро, во время роскошного завтрака, поданного лично на террасе гостиницы только для Лита, он вызвал своего куратора. — Это рейнджер Верхен. Мне нужно немного времени, чтобы пополнить припасы, и тогда я буду готов покинуть Отре. На самом деле ему не требовалась еда — в его карманном измерении хватало запасов на месяцы. Целью было найти редкие книги. — Отрицательно. Вам запрещено покидать пределы города. Командование получило запрос о помощи от Ассоциации. В зависимости от решения командира, ваше пребывание в Отре может быть продлено до дальнейшего уведомления.