Верховный Маг — Глава 435

Перед тем как покинуть Магическую Ассоциацию, Лит забрал деньги, которые ему задолжали за лечение людей, пострадавших во время последнего инцидента. — Бедняга. Меня бы не удивило, если бы он прямо сейчас писал своё завещание. Твои актёрские способности впечатляют, — хмыкнул Солюс. — Потому что большая часть сказанного мной — правда. Мне наплевать на их проблемы, и если мне не заплатят по-настоящему щедро, я найду способ отплатить им той же монетой. В тот самый момент, когда командир приказал мне слушать, а не действовать, я понял: тут замешано нечто грандиозное. — Чего я не ожидал, так это того, что они втянут в эту заваруху Тисту, чтобы надавить на меня. Я попытался выжать из них сочную награду — и в итоге сам оказался зажатым в тиски. Тот, кто стоит за всем этим, будет должен мне по самые уши, — ответил Лит. — Не Дориан? — Дориан всего лишь маг. У него нет власти провернуть нечто подобное. Он просто выполняет приказы, а мне нужен тот, кто дёргает за ниточки. Лит вышел из здания и позвонил своей сестре. — Где ты? — И тебе доброе утро, братишка, — ответила Тиста с сияющей улыбкой, игнорируя его холодный тон. — Я только что пришёл в твой отель. Твой номер действительно роскошен. Я думал, ты будешь экономить и остановишься в общежитии, а ты взяла люкс. Поездка в Отрэ, должно быть, была кошмаром. — И благодаря тебе пребывание здесь тоже не сулит ничего хорошего. Я буду у тебя через минуту. Он взмыл в воздух и менее чем через минуту достиг «Песни лебедя». Едва переступив порог, Лит ощутил знакомую ауру — смесь зависти и враждебности. — Тиста, — вздохнул он. Каждый раз, когда они путешествовали вместе, она притягивала к себе внимание и превращала почти всех мужчин в заклятых врагов Лита. Особенно подливало масла в огонь то, что она представлялась с той же фамилией, что и он, ни разу не упомянув, что они брат и сестра. Даже миниатюрный администратор за стойкой регистрации был настолько возмущён, что бросил на Лита гневный взгляд. Лит поднялся наверх и обнаружил на дверной ручке табличку «Не беспокоить». Он уже собирался постучать — на всякий случай — как изнутри раздался голос: — Заходи! Тиста бросилась к нему и крепко обняла. Лит ответил на объятия на секунду, после чего мягко отстранил её. — Скучал по тебе, старшая сестра. — И я по тебе скучала, братишка. Почему раньше говорил таким сердитым голосом? — спросила она с любопытством. — Прежде всего, как ты вообще сюда попала? — Как обычно, — пожала она плечами. — Сказала администратору, что я с тобой, и показала своё удостоверение. — То самое, с гербом и фамилией нашей семьи? Теперь все будут думать, что мы женаты. Он плюхнулся на ближайший диван, будто мешок с песком. — Именно на это и был расчёт. Я ещё не встречала ни одного мерзавца или самодовольного ловеласа, который осмелился бы докучать мне после того, как увидит тебя, — хихикнула она. — Ладно! А теперь объясни, как ты позволила втянуть себя в эту заваруху? — Ты правда не понимаешь, насколько серьёзна ситуация? — Тиста была потрясена. — Мне безразлична эта ситуация. — А должна быть не безразлична! Мы давали клятву как «Целители», и даже если для тебя это пустые слова, для меня они значат очень много. После всего, что я пережила в детстве, я не могу оставаться в стороне, пока страдают люди, — Тиста рассердилась на его равнодушие. Она хотела, чтобы он стал лучше. — Они обманули тебя, чтобы получить мою помощь. Нет ничего благородного в том, чтобы так легко поддаваться манипуляциям, — фыркнул он в ответ. — Какого дурака ты во мне видишь? Я поняла, чего хочет Ассоциация, как только они упомянули город Отрэ. — Тогда почему ты согласилась? — Лит сложил пальцы домиком, и его взгляд заставил её почувствовать себя студенткой перед экзаменом. — По нескольким причинам. После того как я получила их предложение, я связалась с однокурсником, который живёт здесь. Он подтвердил всё, что рассказал мне вербовщик, маг Врен. Город стоит на грани хаоса. — Каждый день в трёх кольцах находят странные трупы. Множество людей исчезло, и никто не знает, что с ними случилось. Кроме того, по городу хозяйничают отступники — маги, о которых никто раньше не слышал. — Ассоциации удаётся сохранять контроль лишь потому, что Врата Искривления позволяют мгновенно вызывать подкрепление, когда это необходимо. Но если происходящее здесь распространится через торговцев в другие города, то с наступлением зимы никто не сможет помочь им — пока не станет слишком поздно. — Ну и что? — Лит даже не пытался скрыть, насколько ему всё это безразлично. — Поэтому я решила, что смогу принести пользу и заодно извлечь выгоду. Согласившись, я получила шанс работать вместе с двумя самыми блестящими умами Королевства, один из которых, кстати, мой постоянно пропадающий брат, и вступить в Магическую Ассоциацию. Два зайца одним выстрелом. — Погоди, мне пришлось два года преподавать в Академии Белого Грифона, чтобы вступить. Неужели они настолько отчаялись? — Литу не нужны были заслуги, но, возможно, он сможет заставить Ассоциацию платить ему магическими ресурсами. — Да, — кивнула Тиста. — Перед тем как выдвигать свои условия, я проконсультировалась с профессором Вастором. По его словам, нынешний председатель Архимаг Кварт довёл Ассоциацию до самого края гибели. Ему срочно нужна крупная победа, чтобы удержаться на плаву. На лице Лита появилась хищная улыбка. Ему не нравилась раздаваемая ему карта, не нравилась и игра, в которую его заставили играть. Но банк с каждой секундой становился всё привлекательнее. *** Штаб-квартира армии, город Белиус. Командир Берион, непосредственный начальник Лита и его покровитель в армии, только что вспомнил, насколько опасно недооценивать загнанную в угол добычу. «Мне следовало запретить рейнджеру Верхену выслушивать их требования. Генерал Морн Грифон уже жаждет моей крови, и я не могу допустить, чтобы другие члены Высшего командования тоже отвернулись от меня. Это положит конец моей карьере», — подумал он. Высшее руководство армии уже праздновало похороны Ассоциации, когда Архимаг Кварт внес в их планы полную неразбериху. Все были уверены, что Лит откажется. Ассоциация не могла предложить ему ничего ценного, да и он не из тех, кто работает из альтруизма. Никто не ожидал, что Кварту удастся завербовать профессора Манохара и Тисту Верхен. Если уловка Кварта увенчается успехом, ответственность за это ляжет на Бериона. Контроль над Ассоциацией дал бы армии власть над системой дворянства и возможность изменить критерии присвоения титулов и земельных наделов. Игра ещё не началась, а он уже оказался в обороне. Два ключевых игрока были вне его досягаемости, и согласно их договорённости, Лит считался принадлежащим обеим фракциям. Ему отчаянно требовалось срочно исправлять ситуацию. — Извините, сэр. Прибыл первый лейтенант Камила Йехваль, — доложила секретарь через амулет. — Пусть войдёт. Отношения Камилы с Литом не были секретом, равно как и тот факт, что Лит был верен только самому себе. Берион знал: его глупое решение оставило его беззащитным. Она была его единственным шансом склонить чашу весов в свою пользу.