Верховный Маг — Глава 436

Камила никогда не вызывали в кабинет командира — разве что тогда, когда её повысили со второй до первой лейтенантской должности. После стольких лет упорного труда она надеялась, что Берион даст ей шанс проявить себя. «Я не хочу всю жизнь быть аналитиком и куратором», — подумала она, отдавая ему честь. Командир Берион был мужчиной лет тридцати, ростом 180 сантиметров, с иссиня-чёрными волосами и глазами. Его бледно-голубая форма напоминала дорогой пиджак с воротником-стойкой, дополненный брюками того же качества и цвета. Единственными отличительными знаками были серебряные погоны командира на плечах и эмблемы над сердцем. — Вольно, лейтенант, — сказал Берион, приглашая её присесть. Он не стал ходить вокруг да около, а прямо описал, насколько тяжёлым было положение в Отрэ и как важно для армии не проиграть в текущей игре влияний. — Мне нужен человек, который будет постоянно информировать меня о ситуации. Кто-то с достаточной чуткостью и компетентностью, чтобы использовать любую возможность и вернуть баланс в нашу пользу. — Я не могу полагаться только на рейнджера Верхена. Он едва успевает отправлять по три доклада в день, и я опасаюсь, что его суждения по этому вопросу могут быть предвзятыми. Я уже допустил ошибку, доверившись информации из вторых рук, и заплатил за это цену. — Считаете ли вы, что справитесь? — Конечно, сэр, — уверенно ответила она, хотя внутри её тошнило. «Это не то, на что я надеялась. Это политика. Армия и Ассоциация больше озабочены своим соревнованием, кто круче, чем жизнями жителей Отрэ. Если я откажусь, можно распрощаться со всеми шансами на будущее повышение», — внутренне вздохнула Камила. Она телепортировалась из Белиуса в штаб-квартиру армии в Отрэ. Там её уже ждал дилижанс, который сразу направился к внешнему кольцу. — Думаю, здесь ошибка, — сказала она сержанту, сопровождавшему её. — Разве нам не в филиал Ассоциации? — Нет, мэм. Нам приказано доставить вас в казармы рейнджера Верхена. Вас проинформируют вместе, как только остальная команда прибудет. «Чёрт возьми…» — мысленно выругалась Камила. «Командиру не нужен офицер связи с Ассоциацией. Он хочет использовать наши отношения. Теперь я понимаю, почему он выбрал именно меня и зачем выдумал ту нелепую историю о том, что суждения Лита подмочены. Я всего лишь чертова приманка! Припоминаю кое-что об академической пассии… Похоже, Ассоциация играет в ту же игру. Я ещё никогда в жизни не чувствовала себя так униженно». Камила никогда прежде не испытывала злобы к армии. Её коллеги были семьёй, а работа аналитика — единственным, что у неё было. В её голове образы матери и командира слились воедино. Оба не заботились о её чувствах или карьере и интересовались лишь тем, как использовать её в своих целях. Ей хотелось плакать, но, кроме побледневшего лица, никаких эмоций на нём не было видно. «Боги, я такая дура. Надо было понять это раньше и отказаться от предложения. Теперь мне либо помогать командиру манипулировать Литом, либо сказать ему правду и рисковать потерять работу». Хотя путь был недолгим, казалось, он никогда не закончится. Камила разрывалась между инстинктом самосохранения и стремлением выйти из этой грязи, поступив правильно. Когда дилижанс достиг «Песни лебедя», она всё ещё не решила, как поступить. — Извините, в каком номере остановился рейнджер Верхен? — спросила она у администратора — невысокого мужчины примерно возраста Лита, который странно на неё посмотрел. — Номер 201, люкс для молодожёнов. Он сейчас обедает со своей женой. Кого доложить? Услышав эти слова, Камиле хватило быдла на весь день. Она проигнорировала вопрос администратора и направилась прямо к люксу. Она принялась стучать в дверь с такой яростью, что чуть не упала вперёд, когда её резко распахнули. — Камила? Что ты здесь делаешь? Она едва осознала, что Лит выглядит удивлённым и радостным, как всё пошло наперекосяк. На королевской кровати с растрёпанным покрывалом сидела самая прекрасная женщина, какую Камила когда-либо видела. Её рост составлял 176 сантиметров, а каштановые волосы до талии переливались множеством оттенков красного. Овальное лицо Тисты и изящные черты лишь подчёркивали идеальные пропорции её пышной фигуры. Камила онемела, не зная, злиться ли ей, завидовать или просто надеяться проснуться и обнаружить, что всё это кошмар. — О боги! Так это и есть та самая Камила? — фея явно радовалась встрече. — Очень приятно с вами познакомиться, Камила. Я — Тиста, сестра Лита. От этих слов Камила снова смогла дышать — её лёгкие уже начинали гореть. — Его сестра? Он никогда не говорил, что ты такая… Она не знала, как выразить это, не прозвучав как соблазнительница. — Спасибо, — хихикнула Тиста. — Ты точь-в-точь как на изображении, которое он нам показывал. Так я тебя и узнала. Лит замахал руками за спиной Камилы, беззвучно требуя от Тисты замолчать. — Нам кто? — Камила изо всех сил старалась улыбнуться и не покраснеть. — Вся семья. Наша племянница Лерия даже спросила, не принцесса ли ты. Лит закрыл лицо ладонью, а Камила покраснела как свёкла. — С-спасибо, — заикалась она. — Значит, Лит умеет создавать изображения людей, а не только цветов? Она торопливо сменила тему. — Цветы? Он подарил тебе камелию? — спросила Тиста, ещё больше усугубив ситуацию. Последовал ещё один удар ладонью по лицу. — Неужели он действительно назвал её в мою честь? И Лит, и Камила не могли смотреть друг на друга. — Ну да, но на самом деле нет, — попыталась Тиста исправить хаос, который, наконец, осознала. — Так я называю её, потому что мне очень нравится твоё имя, и оно отлично подходит волшебному цветку. — Спасибо, вы слишком добры. Можно мне на секунду в ванную? Как только Лит указал направление, Камила захлопнула за собой дверь и села на край ванны, не зная, смеяться ей или плакать. — По крайней мере, он не женат, — пробормотала она себе под нос. — Отличный ход, — прошипел Лит саркастическим шёпотом. — Почему бы тебе заодно не сказать ей, что маме всё равно, что между вами разница в возрасте, если вы подарите ей внука? — Прости, но с тех пор как Флория, я впервые встречаю твою девушку. Я просто увлеклась, — шепнула она в ответ. — Ради всего святого… Не называй её моей девушкой, — Лит с трудом сдерживал желание придушить собственную сестру. — Если она это услышит, она бросит меня, как дурную привычку. Они заказали ещё одну порцию еды и молча доедали её в неловком молчании, пока не получили вызов от мага Фельхорна, приглашавшего их в штаб-квартиру Ассоциации для брифинга по кризису вместе с остальной командой. Дориан провёл их в морг в подвале, где десятки тел лежали на длинных металлических каталках. Они принадлежали людям разного возраста, пола и социального статуса. Единственное, что их объединяло, — полное отсутствие каких-либо ран. Девушки ахнули, а внимание Лита привлекла знакомая фигура мужчины лет двадцати восьми с чёрными волосами и серебристыми прядями. Его рост был около 174 сантиметров, а телосложение — стройное. Он стоял рядом с металлическими носилками, на которых лежал человек, укрытый плотным одеялом. — Профессор Манохар, — Лит обрадовался возможности нарушить молчание. — Рад снова вас видеть. Как так получилось, что на этот раз вы не исчезли? Манохар попытался ответить, но его опередили. — Поверьте, он пытался, — сказала Джирни Эрнас, подняв правую руку и продемонстрировав наручники, соединяющие их с профессором.