Верховный Маг — Глава 453

Как только физический контакт прервался, Камила мгновенно пришла в себя и так стремительно спряталась за Литом, что чуть не выронила бокал с вином. Удивление графа Ксовлера усилилось: он посылал всё новые и новые волны своей воли, но те безвозвратно разбивались о волю Лита. Способность «Мезмеризация» требовала зрительного и физического контакта с целью. Она могла слегка подтолкнуть чужую волю, сделав её более восприимчивой к «дружеским советам». Однако она не могла заставить кого-либо сделать то, чего тот не хотел. Она влияла лишь на чувства, а не на саму суть личности. В случае с Литом было бы проще наклонить ось Могара, чем убедить его отказаться от чего-то — или кого-то, — что он считал своим. «Этот парень, должно быть, безумно ревнив, раз так легко сопротивляется. Что ж, если мягкий путь не работает, придётся идти тяжёлым», — подумал Ксовлер, возвращаясь к прежней хватке. — Не думаю, что ты узнал меня, друг мой. Я граф Ксовлер, и я очень влиятельный человек. Тебе не стоит заводить меня врагом. «Осторожно», — предупредил Лита Солюс. «Расход кровяного ядра стал гораздо больше, чем раньше. Его жизненная сила теперь даже сильнее твоей». Впервые за долгое время Солюс была рада, что у неё нет тела. Иначе она бы с удовольствием пнула графа под зад и раскрыла их прикрытие. Её ненависть к мерзавцам уступала разве что ненависти к сверхмощным мерзавцам. — Правда? — Лит остался невозмутим и активировал слияние земли и огня, чтобы уравнять шансы. — Думаю, тебе стоит пересмотреть свои действия. Он пустил чистую ману в левую ладонь, и руны, подаренные Каллой, вновь проступили на коже. Несмотря на их белое сияние, увидеть их могли, похоже, только Лит и граф. «По словам Каллы, это своего рода рекомендательное письмо. Если Ксовлер связан с сообществом нежити, этого должно хватить, чтобы уладить дело без лишнего шума», — подумал Лит. «Если тем, кто управляет мясными марионетками, действительно является некромант, я не могу рисковать и раскрывать наш план». К несчастью, граф понятия не имел, что означают эти руны. Его глаза вспыхнули красным, и вокруг них возник тонкий чёрный туман, образовавший небольшой купол, будто высасывающий из окружающего пространства свет и тепло. Те, кто находился поблизости, невольно отступили. Никто не мог ни видеть, ни слышать происходящее внутри туманного купола, если только не концентрировался на нём изо всех сил. Камила не понимала, что происходит, но начала испытывать страх. — Я спрошу в последний раз. Отпусти даму со мной, и я сделаю так, что ей это того сто́ит. На самом деле Камила уже не имела для графа никакого значения. Речь шла теперь о власти. Он не мог допустить, чтобы какой-то ничтожный человек позволил себе неуважение. Не сейчас, когда он наконец обрёл непобедимую силу, о которой всегда мечтал. Его убийственное намерение наполнило купол, добавив ментальное давление к физическому. Литу надоело играть в учтивость. Вместо ответа он активировал «Бодрость», что позволило ему обнаружить два разных вида крови, текущих по венам Ксовлера. Одна была обильной, слабой и содержала меньше магической энергии, чем грязное бельё Лита. Другая — скудная и неизвестного происхождения — несла в себе столько маны, что могла превратить мышь в тигра. Лит выпустил короткие импульсы тёмной магии, уничтожившие неживую кровь в жилах противника. Несмотря на слабость, Ксовлер упорно не отступал, продолжая вливать всё больше и больше силы, пока его кровяное ядро не оказалось на грани коллапса. — Успокойся, брат. Прошу, прости моего вассала. Он ещё не знаком с протоколами среди наших. Вперёд вышел ещё один мужчина — настолько быстро, что Лит не заметил его появления, пока не стало слишком поздно. Ему было около шестидесяти лет, рост едва достигал 1,72 метра, седые волосы и элегантная бородка. Его монокль с серебряной оправой не мог скрыть красного свечения глаз, когда он схватил запястье Лита с такой силой, что тот вынужден был разжать пальцы и отпустить графа. У незнакомца было яркое кровяное ядро, усиленное столетиями опыта и обильного питания. Черты лица его были мягкими, улыбка — тёплой, но в глазах Лит увидел зверя, готового напасть. — Можешь звать меня Каэларном. Я… Новоприбывшему хватило секунды, чтобы понять: Лит — живой. Притворная доброта Каэларна мгновенно исчезла, сменившись диким оскалом, и второй туманный купол окутал сцену. — Что делает здесь пёс Двора Зари? Кто твой хозяин? Его железная хватка превратилась в тиски. Каэлан выпустил столько убийственного намерения, что Камила чуть не забыла, как дышать. Лит был прикован к месту: его запястье то трещало, то почти сразу заживало благодаря световому слиянию. Он ощущал колоссальное давление от этого невысокого человека перед ним — сила напоминала ту, что исходила от Скарлетт, скорпикора. Но он не собирался сдаваться. Он стал сильнее, чем четыре года назад, и освоил множество новых приёмов. В ответ на убийственное намерение он выпустил своё собственное и одновременно послал мощный импульс тёмной магии, заставив нежить ослабить хватку. Боль оказалась настолько сильной, что Каэлан зарычал, на миг обнажив клыки, слишком длинные для человека. — Я наслаждался вечером, как и все остальные, пока твой Ренфилд здесь не начал приставать ко мне и моей спутнице. Лит понятия не имел, что такое Двор Зари и какие протоколы требуются вампирам. Поэтому решил блефовать, запутав противника так же, как был запутан сам. Каэларн действительно растерялся. Он никогда не слышал слова «Ренфилд», но был уверен: это оскорбление. — Меня зовут Бич, — произнёс он, используя кодовое слово для вызова помощи и активируя коммуникатор в ухе с помощью духомагии. — Меня сюда прислала Калла Призрак. Как только Джирни услышала условное слово Лита, она попыталась найти его и Камилу. Бальный зал превратился в размытое пятно, будто она смотрела сквозь искажающее стекло. Лишь её сосредоточенность и тренировки позволили пробиться сквозь туман. — Если через минуту я ничего от тебя не услышу, пришлю подкрепление, — сказала она. Каэларн снова зарычал. Его усиленные чувства позволили услышать голос Джирни, но он по-прежнему не знал, кто она и о чём говорит. — Я никогда не слышал об этой «Калле». Он не собирался отступать перед человеком на своей территории, но Каэларн прожил так долго не потому, что был глуп. — Как и я — о тебе, — заметил Лит, заметив, что вампир утратил часть своей решимости сразу после сообщения Джирни. «Вокруг слишком много людей. Вряд ли он хочет драться любой ценой. Пора повысить ставки», — подумал Лит и вновь активировал руны Каллы. — Вот мои рекомендации. Если хочешь оскорбить Двор Зари ради этого похотливого идиота — пожалуйста! Камила чувствовала себя так, будто наблюдает за столкновением двух мощных течений, каждая волна которых сильнее предыдущей. Каэларн был поражён количеством убийственного намерения, исходившего от Лита. Поражён и заинтригован. — Пойдём, Ксовлер. Мы закончили здесь, — сказал он, когда до конца минуты оставалось совсем немного, а туманный купол уже не мог скрыть давления, которое они оказывали друг на друга. — Мне всё равно, кто ты, — бросил он Литу на прощание. — Вмешаешься в планы Двора Ночи — заплатишь за это. Затем, заметив глупую ухмылку Ксовлера, добавил: — Прямо после того, как избавлюсь от тебя за то, что ты вынудил меня действовать. Ухмылка Ксовлера исчезла, и даже его грим больше не мог скрыть мертвенной бледности.