Верховный Маг — Глава 454

Каэларн увёл графа подальше от бального зала. Ему не терпелось выбраться оттуда как можно скорее. «Я должен выяснить, кто этот человек. Не могу рисковать, разозлив и Двор Зари, и Тёмную Стражу. При поддержке Совета Пробуждённых эти проклятые обниматели живых могут даже уничтожить Двор Ночи», — подумал он. — Господин, почему мы убегаем от человека? — граф Ксовлер не мог смириться со своим поражением, не говоря уже о том, чтобы понять, почему вампир, которого он считал почти всемогущим, ведёт себя так трусливо. Каэларн не упустил ни обвинений своего вассала, ни укоризненного тона, с которым тот осмелился обратиться к нему. — Послушай меня, идиот, — резко обернулся Каэларн, и его взгляд превратил графа в камень. — Мы не убегаем. Я никогда не бегу! Я отступаю перед неизвестной угрозой, которую ты, недоумок, мог навлечь на наш Двор! Судя по запаху, тому парню едва двадцать. — И всё же он выдержал мои ментальные силы и физическую мощь, даже не дрогнув. Это может означать только одно: он Пробуждённый, причём с очень сильным наставником. У него также есть пропуск Двора Зари и союзники, спрятанные в этом зале. — Мне ничего не даёт победа в драке. Если я выиграю, Двор Ночи убьёт меня за то, что я раскрыл свою природу и сорвал все наши тщательно выстроенные планы по захвату этого города. Если проиграю, даже если сумею сбежать, у Двора Ночи будет ещё больше причин убить меня. Так что заткнись и следуй за мной. Каэларн уже жалел, что взял Ксовлера себе в вассалы. Та же слепая жажда власти, что делала графа идеальной собачкой, делала его и опасно глупым. Если бы Двору Ночи не была столь остро необходима роскошь дома Ксовлера и связи графа с городским лордом для расширения сферы влияния, Каэларн давно бы убил его за этот беспорядок. Тем временем левое запястье Лита распухло до размера апельсина и начало синеть из-за открытого перелома, нанесённого вампиром. Его блеф, скорее всего, раскрыли бы, если бы он не отключил рецепторы боли. «Чёрт возьми, этот парень действительно силён. Даже с магией слияния я не мог угнаться за ним, и почти уверен — он использовал лишь малую часть своих сил. Солюс, можешь ли ты оценить его истинную мощь?» — подумал Лит. «Извини, нет. Это первое настоящее кровяное ядро, с которым мы сталкиваемся. Могу сказать лишь одно: в отличие от ядер Каллы или графа, ядро Каэларна состояло преимущественно из крови и лишь с лёгкими примесями чёрного», — Солюс всё ещё была потрясена неожиданной встречей. «Возможно, паранойя Лита передалась и мне, но я не могу отделаться от ощущения, что он ускользает от меня. С тех пор как закончилась академия, он больше не нуждается во мне так, как раньше. Теперь он сам умеет находить общий язык с людьми, когда захочет», — думала она, завистливо глядя на Камилу. «Без гейзера маны я всего лишь голос у него в голове. Я не смогла помочь ему справиться с чувством одиночества в дикой местности, точно так же, как не смогла помочь сейчас против того вампира. Клянусь Создателем, я чувствую себя такой беспомощной». — Лит, с тобой всё в порядке? — Камила мгновенно взяла себя в руки, заметив его рану. Она достала два длинных серебряных ножа и платки, чтобы зафиксировать запястье, но Лит остановил её. — Было близко, но да, со мной всё нормально. Один из его колец излучил белый свет, и рана исцелилась за считаные секунды. На самом деле это было заклинание истинной магии. Он не мог тратить заряд кольца, который, возможно, понадобится совсем скоро. — Кто был тот человек? Как он может быть таким сильным? — спросила она. — У нас ситуация, — активировал он коммуникационный наушник, отвечая одновременно Камиле и Джирни, чтобы та не сорвала их план, отправив армию и Ассоциацию штурмовать место. — В бальном зале находится как минимум один вампир, превративший Ксовлера в какого-то усиленного человеческого раба. При этих словах Камила побледнела, а Джирни мысленно выругалась. — Каков твой статус? — спросила Джирни. — Я пока не мёртв, — ответ Лита был кодовым сигналом «со мной всё в порядке». Если бы он сказал что-то вроде «всё хорошо» или «я в порядке», это означало бы, что ему нужна помощь. — Отлично. Пора переходить ко второй фазе. Вампиры — выдающиеся некроманты. Если именно они стоят за мясными марионетками, ваша маленькая стычка могла их насторожить. Нужно быстро завершать операцию. Она приказала всем войскам, окружавшим особняк Ланцы, готовиться к действию. Джирни подошла к Хесси — личной горничной Минны, которая разносила напитки и закуски гостям. — Сообщите прислуге, что пора подавать ужин. Как и роль Минны заключалась в сборе подозреваемых, Хесси играла важную часть в подготовке: освобождение комнаты для тестов Манохара, возможность спрятать часть войск внутри особняка на случай непредвиденных обстоятельств — всё это требовало помощи человека, знавшего внутренние протоколы дома и способного организовать всё так, чтобы не вызвать подозрений у прислуги. Это был ещё один продуманный риск. Джирни не знала, кому можно доверять, но и Минна, и Хесси имели безупречное прошлое и уже помогали расследованию. — Да, миледи, — ответила Хесси, глубоко поклонившись. Она была польщена возможностью помочь королевскому констеблю. С тех пор как они последний раз разговаривали, район, где жили её родители, стал гораздо безопаснее. К тому же ей казалось, будто она одна из главных героинь книг, которые она брала взаймы у леди Ланцы. Услышав приказ Джирни через коммуникационный наушник, прекрасная улыбка Минны сменилась хмурым выражением лица. — Ты уверен, что уже проверил всех? — спросила она с ожиданием. В отличие от её партнёра по танцам, её маска была всего лишь полоской шёлка с экзотическими перьями. — Я осмотрел их трижды, — прошипел Манохар, больше не в силах скрывать презрение. Его не унижали так сильно со времён, когда Март заставил его присутствовать на совете академии, не дав ни слова сказать, ни поспать. Чтобы вырваться из цепких лап этой назойливой гарпии, он каждый раз, как только музыка прекращалась, а Минна представляла его новым гостям, ставил рекорд за рекордом в диагностике сразу нескольких людей. — У нас жёсткие сроки. От этого зависит судьба мира! Он надеялся её напугать, но она лишь рассмеялась. — Как пожелаете, — кивнула она. — Мы сможем продолжить этот разговор позже. Отрэ многое может предложить гению вроде вас… и я тоже. Её соблазнительная улыбка и чувственный голос растопили бы сердце Манохара, если бы оно у него вообще было. — Да, и если бы мне давали серебряную монету за каждую женщину, сказавшую мне такое, я был бы богаче короля. На мгновение её дружелюбная маска дрогнула, прежде чем она снова взяла себя в руки. Но в её глазах вспыхнул такой гнев, что он невольно поморщился.