Верховный Маг — Глава 458

— Эти твари — неудержимые боевые машины, — пояснил Солюс. — Даже без вихря одновременное использование двух ядер делает их эквивалентными ядру высшей чистоты. А с вихрём чистота ядра усиливается дважды, и они получают тот же эффект, что и при полном стихийном слиянии. — Хуже того, синергия двух ядер позволяет им игнорировать отравление маной, пока вторичное ядро держится. По сути, оно работает как фильтр: защищает основное ядро, принимая на себя чужеродную ману, в то время как существо использует вихрь для накопления огромного количества мировой энергии. — Таким образом, даже когда второе ядро разрушится, Плотник сможет продолжать сражаться в полную силу ещё долгое время. Лит проклял изобретательность врага и активировал земное слияние, чтобы заблокировать большую часть урона от пяти «Преследующих молний», а также световое слияние — чтобы немедленно исцелить раны в тот самый момент, когда они появлялись. К счастью, заклинание «Боевого мага» было достаточно медленным, и Лит успел перехватить два молниевых разряда своим «Стражем», наполненным земной магией. Это было не так надёжно, как каменная стена, но лучшего варианта не было. Когда лезвие столкнулось с разрядами, Лит почувствовал лишь лёгкое жжение — больше ничего. Он стиснул зубы, готовый принять на себя остальные три удара, но ничего не произошло. Перед ним зависли три зачарованные иглы. Они словно громоотводы притянули наступающее заклинание и направили его энергию в землю, полностью обезвредив. — Второй убегает! — крикнула Джирни, указывая на второго Плотника, который стремительно поднимался по лестнице к балкону. В своих огромных лапах он держал безжизненные тела Манохара и Минны. — Не очень хочется поворачиваться спиной к чему-то, способному колдовать беззвучно, — с сарказмом ответил Лит. Он до сих пор не мог понять, как Плотник внезапно сотворил заклинание четвёртого уровня из ниоткуда. — Солюс? — Понятия не имею. У их ядер статичный поток, значит, они не Пробуждённые. Это всё, что я знаю. Тиста взмыла в воздух с помощью заклинания «Полёт», воспользовавшись высоким потолком бального зала, в то время как ни один из Плотников, казалось, не обращал на неё внимания. — Не так быстро, малышка! — прогремел Плотник низким голосом, эхом отдававшимся из глубокой пещеры. Его тонкие губы растянулись в жестокой усмешке, а в тоне звучало веселье, будто ребёнок только что получил новую игрушку. Существо оказалось невероятно проворным, несмотря на свои размеры. Оно прыгнуло с нечеловеческой силой, чтобы перехватить её когтистой лапой, в то время как другая вспыхнула пламенем, готовясь выпустить заклинание четвёртого уровня «Огненный взрыв». В ответ Тиста лишь ухмыльнулась. Она перевернула гравитацию Плотника и превратила его прыжок в стремительное падение головой в потолок. И когти, и заклинание промахнулись мимо цели с большим запасом. — Гравитационная магия? — удивление существа сменилось шоком, когда Лит и Тиста объединили усилия, снова изменив гравитацию вокруг него и усилив её в десять раз, пока Плотник рухнул на пол. Даже с его усиленным телом такой массивный организм уже оказывал огромную нагрузку на суставы из-за своего роста и веса. Под действием падения и искусственной гравитации надколенники Плотника раздробились, несмотря на то, что в последний миг он создал воздушную подушку, чтобы смягчить удар. Тиста оставила Джирни и Лита разбираться с покалеченным монстром и устремилась к второму Плотнику, чтобы помешать ему скрыться. Радостные выражения на лицах обоих существ исчезли — их план внезапно пошёл наперекосяк. Остальная команда выпила тот же эликсир, что и Лит, перед тем как подойти к кабинету маркиза. Благодаря этому Дориан восстановился за считанные секунды после удара, который в обычных условиях вывел бы его из строя, а Джирни могла обходить врага со скоростью гепарда. «У этих тварей, кажется, глаза даже на затылке, — подумала она. — Я знаю, что не смогу совершить скрытую атаку, но мне нужно кое-что проверить». Одно из преимуществ того, чтобы не участвовать напрямую в бою, — возможность спокойно наблюдать за происходящим, будто это всего лишь игра. Поскольку магические способности Солюса обычно были ничтожны против противников Лита, её роль всегда сводилась к анализу врагов и использованию собранной информации, чтобы помочь ему разработать наилучшую стратегию. «Раны от предыдущих порезов почти не кровоточили», — одновременно пришли к выводу Солюс и Джирни. — «Анатомия этих существ должна быть совершенно иной, чем у человека. Если бы я был на месте их создателя, я разместил бы жизненно важные органы в местах, труднодоступных во время боя». Две иглы в её руках превратились в изогнутые кинжалы, когда она приблизилась к спине врага, будто собираясь перерезать ему горло. С другой стороны существа Лит как раз завершил повторное сотворение заклинания «Зов смерти». Четыре руки из тёмной энергии вырвались из его тела и обвили конечности Плотника, пока он целился в его голову. Одной рукой он выполнил горизонтальный взмах «Стражем», чтобы одним движением вырезать все глаза, а другой выпустил залп «Стрел Чумы» в туловище. Без ног Плотник не мог уклониться от обеих атак одновременно — особенно когда Джирни синхронизировала свой удар с атакой Лита. Их координация была настолько точной, что трудно было поверить — это импровизация. Однако вместо паники существо снова улыбнулось. «Парень хорош для своего возраста, но и только, — подумал кукловод. — Со всеми своими модными заклинаниями и оружием он уже считает себя победителем. Не понимает, что каким бы хорошим ни был эликсир, он не может использовать его потенциал в полной мере. Обладать способностями магического зверя — не значит знать, как ими пользоваться. Без должной адаптации они могут задействовать лишь около пятидесяти процентов новых возможностей, иначе те станут обузой. В отличие от них, мне не нужно привыкать к мощи этого тела и беспокоиться о побочных эффектах. Оно намного слабее моего и годится лишь как одноразовый мусор. Иногда я даже задаюсь вопросом — не использовал ли Балкор мои наработки в качестве шаблона для своих нежити». Вихрь внезапно активировался на полную мощность, рассеяв и «Зов смерти», и «Стрелы Чумы», оставив Лита беззащитным перед контратакой. Первое ядро маны Плотника приняло на себя урон, в то время как мировая энергия довела второе ядро до уровня фиолетового ядра. Одновременно с этим из спины существа вырвались две гуманоидные руки, ранее маскировавшиеся под выпирающие мышцы, обнажив, что всё пространство, где должны были находиться почки и печень, на самом деле пусто. Руки завершили последний жест, а затем метнулись, чтобы перехватить руки Джирни. Ей удалось в последний момент отпрыгнуть назад, избежав перелома запястий, но она находилась слишком близко, чтобы полностью увернуться от потока молний, возникшего в упор. Ухмылка Плотника стала ещё шире, когда за спотыкающейся констебль внезапно возникли созданные им ледяные шипы и превратили её в игольчатую подушку. Чтобы усугубить унижение, первая пара рук проигнорировала меч Лита и метнула костяные когти ему в бока. В тот же миг рот на животе Плотника раскрылся и выпустил струю фиолетового пламени. Это было всего лишь заклинание третьего уровня, но вихрь усилил его разрушительную мощь до предела.