Верховный Маг — Глава 457

Эфирные конечности пронзили четырёх разных Плотников, выведя их из строя и полностью разрушив планы кукловода. Освободив линию огня, солдаты сосредоточили заклинания на десяти упавших существах и одним ударом уничтожили восемь из них. Теперь, когда численность и сила были явно на их стороне, бойцам не составило труда справиться с оставшимися Плотниками самостоятельно. Лит активировал «Жизненное Зрение», чтобы проверить, что происходит внутри кабинета маркиза, прежде чем решать, как действовать дальше. Жизненные силы Манохара и Минны всё ещё горели — от этого он с облегчением выдохнул. «Плотник с фиолетовым ядром — последнее, чего мне сейчас не хватало. Интересно, почему тот, кто их захватил, не сбежал, пока мы разбирались с этими мешками плоти», — подумал Лит. «Я могу ответить на это», — отозвалась Солюс после оценки ситуации с помощью магического восприятия. «Я чувствую ещё двух Плотников там, и они принадлежат совершенно иному уровню по сравнению с теми, с кем мы сталкивались ранее. Они не просто ассимилировали магов вместо аристократов — они спокойно собирают свои тела в максимально эффективной конфигурации. С каждой секундой, которую мы здесь теряем, они становятся сильнее и опаснее». — Кто-нибудь покинул периметр? — спросила Джирни через коммуникационный наушник. — Отрицательно. Мы задержали и поместили под карантин всех, кто вышел из дома, — ответил женский голос. — Это значит, что у нас огромная проблема, — сказала Джирни остальным членам команды. — Если бы здесь находился тот, кто способен одолеть Манохара в честном бою, он уже давно покинул бы комнату и прорвался сквозь нас. Значит, либо существует потайной ход, о котором мы не знаем... — Это невозможно, — перебил её Лит. Ему нужно было действовать быстро: согласно показаниям Солюс, вскоре Плотники станут настолько сильны, что он не сможет победить их, не раскрыв своих истинных способностей. — Я не доверял ни словам маркиза, ни чертежам дома. И Манохар, и я обыскали комнату с помощью земной магии. Никаких тайных проходов. — Либо они всё ещё заперты внутри и ждут, когда мы попадём в их ловушку, — кивнула Джирни, удивлённая его необычной тревогой. — Я не припомню много способов так быстро нейтрализовать члена Корпуса Королевы. Наиболее вероятные гипотезы — предатель среди нас, магический массив или и то, и другое сразу. С предателем можно справиться, просто устранив всех, кто ещё в сознании, но массив — совсем другое дело. Лит? Лит раздражённо фыркнул, направляясь к кабинету и начиная шептать заклинание для обнаружения массивов. «Солюс?» — Он доверял её магическому восприятию куда больше, чем базовому заклинанию «Стража». «Никакого массива, кроме тех, что защищают сам дом. Есть сильный остаточный след маны, но он может быть как от заклинаний Манохара, так и от того, что использовалось для его оглушения». — Ничего нет. Всё равно считаю, что это ловушка. Вы оставайтесь здесь и готовьтесь к худшему, — сказал Лит, доставая из кармана разноцветную пилюлю и выпивая её одним глотком. Это был эликсир высшего качества, временно повышающий физические способности до уровня магического зверя. На самом деле Литу он не был нужен, но позволял использовать магию слияния, не вызывая подозрений. В тот самый момент, когда Лит собрался дотронуться до ручки двери, огромная когтистая ладонь размером со стол пробила твёрдое дерево до самого запястья. Грудь Лита постигла бы та же участь, если бы он всё это время не держал активным «Жизненное Зрение». Уклониться от атаки с помощью магии слияния было легко. Гораздо сложнее притвориться, будто он ничего не заметил. В последнюю секунду он отпрыгнул назад, как из комнаты вырвался полностью сформированный Плотник, за которым тут же последовал второй. Они отличались от тех, с кем Лит сталкивался раньше. Эти существа были гуманоидными, около 2,5 метров (8 футов 2 дюйма) ростом, с кроваво-красной кожей. Дополнительные рты располагались на животе и левом плече. На мгновение Литу показалось, что вокруг их голов парит голубоватое сияние, но затем он понял: это были ряды светящихся глаз, позволявших существам видеть во все стороны одновременно. «Эти тела противоестественны», — подумал Лит. Они напомнили ему человеческое обличье Гадорфа-виверны. «Даже используя двоих таких, как я, в качестве строительного материала, невозможно создать мышцы такой плотности и кости такой прочности. Эти Плотники — результат Скульптуры Тела». Первый Плотник раскрыл ладонь левой руки и выпустил огненный шар в упор. Снова «Жизненное Зрение» спасло Лита: хотя ни один из ртов существа не двигался, он заметил скопление маны в его ладони и вовремя отреагировал. Пылающий шар промахнулся по основной цели и ударил прямо в центр группы. Спутники Лита успели увернуться лишь потому, что стояли достаточно далеко от заклинателя, чтобы среагировать вовремя. Тиста использовала воздушное слияние и вышла из взрыва невредимой, тогда как Джирни, несмотря на своевременный прыжок, всё же попала под край взрывной волны. Ей пришлось перекатиться, чтобы рассеять импульс. Дориан сделал то же самое, но без её подготовки ударная волна швырнула его о стену. «Чёрт возьми!» — подумал Лит, протягивая правую руку и делая вид, что использует заклинания, запечатанные в его кольцах, хотя на самом деле выпускал заранее подготовленные настоящие заклинания. «Он метил огненным шаром так, чтобы даже при уклонении заклинание не пропало впустую. Нам нельзя выстраиваться в линию». Шквал воздушных клинков ударил в места, где должны были проходить крупные артерии, а молнии обрушились на грудь Плотника. Всё это должно было превратить его в обугленный труп или, в худшем случае, надолго оглушить, чтобы «Стрелы Чумы», летящие следом, могли лишить его сил. Лит почувствовал, что его жизнь превращается в пьесу о законе Мерфи: всё, что могло пойти не так, пошло не так. Воздушный клинок рассёк плоть Плотника до кости, почти отрубив ему ноги и голову. Но, к несчастью, из таких глубоких ран вытекло лишь несколько капель крови, а сами порезы оказались настолько чистыми, что существо восстановилось менее чем за мгновение. Молнии достигли цели, оставив после себя лишь чёрные точки как свидетельство своего краткого существования. Сочетание порезов и разрядов на миг обездвижило существо, не дав ему уклониться от «Стрел Чумы». Плотник поднял свою гигантскую правую руку и перехватил заклинания тьмы, отмахнувшись от них, будто от мух. Плоть на конечности начала гнить и осыпаться, обнажив, что рука состояла преимущественно из костей. Затем Плотник активировал свой вихрь. Это не только помогло существу нейтрализовать эффект «Стрел Чумы» до того, как рука отвалилась бы, но и поразило Солюс. «Это очень плохо! Полностью сформированный Плотник может использовать оба своих ядра одновременно», — объяснила она, пока существо взмахнуло здоровой рукой и выпустило заклинание четвёртого уровня «Боевого мага» — «Преследующая молния». Из его пальцев вырвались пять молний, каждая из которых напоминала змею как движениями, так и внешним видом. Лит знал: уклоняться бесполезно. Как и подразумевает название, они не отпустят свою добычу. «Что это значит?» — спросил он, ставя защиту и посылая невидимые нити духомагии внутрь вихря, чтобы отравить его. «Это значит, что вихрь расположен во вторичном ядре. Поэтому, даже если ты испортишь его своей маной, Плотник всё равно сможет накапливать огромное количество мировой энергии до тех пор, пока вспомогательное ядро не рассыплется».