Верховный Маг — Глава 509

Лит рванулся вперёд. Хаос и сумятица в пещере делали осторожность бессмысленной. «Я должен остановить гибридов, пока они не стали ещё сильнее!» — подумал он, обрушив серию заклинаний четвёртого уровня, которые с хирургической точностью поразили чёрных варгов в места, где должны были находиться их жизненно важные органы. Лит добавил бестиарий в Солюспедию, чтобы всегда знать самый эффективный способ убить монстров, описанных в ней. Три гибрида погибли на месте, но четверо каким-то образом выжили даже без голов или с сердцами, превратившимися в пустые дыры. По крайней мере, до тех пор, пока пятый гибрид не протянул свои щупальца и не высосал из них всю энергию. — Спасибо, брат, — произнёс зверь, прежде чем взорваться безумным смехом, полным экстаза. Лит различил два голоса, говоривших в унисон. Один был диким и хриплым, но едва слышным, будто угасающим. Другой — древним и учёным, с немного устаревшей манерой речи. В нём чувствовалась злоба и мощь, от которых по спине Лита пробежал холодок. Одна из самок варгов бросилась перед Литом, оскалив клыки; её глаза были чёрными, как сама тьма, что пронизывала гибридов. Она попыталась вонзить когти ему в горло, но он легко уклонился и пронзил ей сердце. Лит пустил тёмную магию через Стража, ожидая, что она взорвётся, пожертвовав собой. Атака варга была слишком небрежной и неуверенной. Убить её было слишком просто — наверняка это ловушка. Но это было не так. — Спасибо, брат, — прошептала она, когда тьма исчезла из её глаз. Благодарность в её голосе, который ужасно напоминал голос Рены, чуть не разбила сердце Лита. — Оно пожирает нас изнутри, — закашляла кровью варг, обнажив маленький комочек шерсти, дрожавший от страха, которого она всё это время прятала в другой лапе. — Я больше не могла сопротивляться. Пожалуйста… я не хочу убивать своего малыша и не хочу, чтобы он стал частью этого существа. Страж в руке Лита вспыхнул, одновременно оборвав обе жизни. Два варга умерли без боли, но Солюс плакала. Оставшиеся серые варги буквально бросались на Лита, жертвуя собой, лишь бы не причинить вреда своим сородичам. Отродье внутри них было слишком сильным, чтобы противостоять его зову. Они могли лишь направить его ненависть на чужака и использовать его как средство спастись от собственной участи. С каждым взмахом клинка Лита очередной варг проваливался в забвение, а Солюс плакала всё громче. Гнев и ненависть пылали в сердце Лита, словно солнце, заставляя его вновь задуматься: смерть — это часть жизни или же часть его самого? Именно смерть привела его к Могару и сопровождала его всё это время. Он либо будет бороться с ней как Целитель, либо раздавать её тем, кто станет у него на пути. Для варгов она стала благословением — быстрым и безболезненным выходом из вечного рабства, запертых внутри чудовища, что пожирало их изнутри. Он пообещал своей спутнице, что существо перед ними не получит такой милости. — Не стоило трогать мою тарелку, брат, — проговорила Тезка, занятая поглощением четырёх гибридов, пока их энергия не исчезла навсегда, в то время как Лит добивал последних варгов. — Мне потребовались время и усилия, чтобы превратить эту дрянь в пригодную пищу. Я всё ещё далёк от полного восстановления, и каждая крупица важна. Последние два дня стая варгов следовала указаниям Тезки. Они исчерпали все запасы еды, практикуясь в магии под заботливым оком воспоминаний магического зверя. Пока голод не одержал верх, пробудив настоящую Тезку. Для многовекового Отродья они были не детёнышами, а лишь средством для достижения цели. Он собирался использовать их, чтобы вернуть себе тело и силу, прежде чем столкнуться со своим вторым «я». Это должно было вывести его на следующую ступень эволюции, которая так долго ускользала от него, несмотря на все его усилия. Несмотря на бесчисленные жизни, поглощённые Тезкой, он всё ещё оставался Элдричем. Теперь же он мог стать чем-то гораздо большим. Элдрич был в этом уверен. Последний серый варг ещё не коснулся земли, когда Тезка бросилась на Лита, словно товарный поезд. Из его предплечий выстрелили два иглоподобных шипа, длинных и толстых, как клинки, а шерсть превратилась в доспех из мелких шипов. Лит напитал себя всеми стихиями и ушёл в сторону от атаки противника. Его перчатка ударила Тезку в печень, словно пулемёт. Каждый удар вносил внутрь гибрида заклинание тёмной магии четвёртого уровня — «Жнец», — с грохотом впечатав его в стену. Тезка стряхнул и заклинание, и удар, прежде чем заклинание огненной магии четвёртого уровня — «Пылающая тюрьма» — успело его запереть. Он использовал «Миг», чтобы отступить в безопасное место, но тут же обнаружил Лита прямо за своей спиной. Левый диагональный удар Стражом отсёк голову Тезке, а бритвенно острые когти перчатки позволили Литу пронзить сердце Элдрича. Отродье лишь рассмеялось и ответило ошеломлённому рейнджеру ударом локтя, который бы раскрошил ему рёбра, если бы Лит в последний момент не активировал «Миг». Чёрные щупальца соединили голову с телом и зашили её на прежнее место. — Кто ты? Почему ты это сделал? — спросил Лит, озвучивая вопросы, терзавшие сердце Солюс, и одновременно продумывая, как убить существо без жизненно важных органов. — Я такой же, как ты, брат. Отродье. А почему — потому что могу! — Тезка тоже не был многословен. Он говорил лишь для того, чтобы сбить с толку противника, пока тот накладывал заклинания. Его правая рука выпустила массив Хаоса пятого уровня — «Хаотическое измерение». Серые искорки света заполнили подземную пещеру, сделав невозможным использование размерной магии, если только она не опиралась на Хаос вместо тьмы. Левой рукой Элдрич начертил круг в воздухе, разорвав пространство, чтобы извлечь свой драгоценный меч — «Бесконечная Ночь». — Посмотрим, насколько ты хорош без преимущества «Жизненного Зрения», брат, — злобная ухмылка исказила морду Тезки, когда он использовал «Миг» для финального удара, теперь будучи уверенным, что Лит больше не сможет уследить за его движениями. *** Кровавая Пустыня, за пределами лагеря Забытой Сливы, сейчас. Настоящую Тезку Владыка послал следить за семьёй Балкора и убить их, как только представится возможность. Без них бог смерти не имел бы причин помогать Гардианам. Элдричу не нравилось это задание и подчинение приказам, но Владыка был его единственным шансом преодолеть застой, в котором он застрял десятилетиями. Внезапно он почувствовал, будто его душу разрывает на части. Он ощутил нечто, что считал давно забытым. Тезка почувствовала страх. «Что за чёрт? Кто-то только что украл мой „Бесконечную Ночь“! Это невозможно. И мой омникарман, и меч связаны с моей жизненной силой. К чёрту Балкора — мне нужны ответы, и немедленно!» *** Литу осточертело, как Тезка называет его «братом». Так обращались к нему Карл, Тиста, Рена и теперь Аран. Это слово значило для него весь мир, неважно, на какой планете он находился. Каждый раз, когда оно слетало с губ Тезки, оно было отравлено. Оно оскверняло воспоминания о погибшем брате и обо всех счастливых моментах его жизни. «Миг» Тезки привёл её прямо в поток синего пламени, вырвавшийся изо рта Лита. Оно сжигало всё, до чего касалось: массив, тело Тезки, даже разрыв в пространстве был насильно закрыт, почти разрезав Элдрича пополам. — Первоогонь? — Гибрид понятия не имел, что означают эти слова, но по его спине пробежал холодок. А затем перчатка Солюс начала расти.