Верховный Маг — Глава 508

Лит уже побывал в деревне Траурос, чтобы передать её старосте рунный коммуникатор. Преодолеть пару сотен километров, отделявших деревню от Маэкоша, с помощью Шагов Искривления заняло у него всего несколько секунд. Лит появился в уединённом переулке, тогда как повсюду в деревне люди кричали и умоляли о помощи. Их молитвы не могли остановить ни клыков, ни когтей варгов. Дюжина варгов разоряла запасы продовольствия, а ещё несколько пировали над теми, кто пытался их остановить, и над прохожими, не успевшими вовремя скрыться. Изначально голодные чудовища нацелились лишь на запасённое мясо, но первые капли человеческой крови, пролитой при первом натиске, ввергли их в пищевое бешенство. Варги были хищниками, а мягкие и беззащитные люди — всего лишь добычей. К большому огорчению Солюс, Лит, кроме того что скрыл своё присутствие тёмной магией, ничего не предпринимал. Он держал магический локатор и наблюдал, как зелёные камни по его углам один за другим загораются. Устройству требовалось время, чтобы зафиксировать сигнал, исходящий от фрагментов Отродья внутри тел варгов. — Ты можешь сражаться, пока я занимаюсь локатором! — Безысходность перед лицом резни разрывала ей душу. С каждой секундой кто-то умирал. — А потом что? Варги снова разбегутся и улетят. Если воины, отправленные сражаться со мной, покончат с собой до установления связи, мы вернёмся к самому началу, и в следующий раз даже армия может не справиться с ними. Мне тоже не по душе побочные потери, но если мы не найдём всё стадо целиком, всё это будет напрасно, — ответил Лит, нетерпеливо глядя на локатор и одновременно плетя все заклинания, которые могли понадобиться. Только когда все камни загорелись и голографический дисплей показал не только ближайших варгов, но и местоположение остальной части стаи, Лит вышел из переулка. Чудовища, ещё не успевшие взлететь, погибли, даже не осознав, что происходит. Неожиданная атака Лита настигла их, пока они ещё не пришли в себя после ярости пищевого бешенства. В мгновение ока шесть варгов были мертвы. Лит убрал их тела и исцелил всех раненых жителей деревни, прежде чем уйти. Он не выносил страданий Солюс, да и сам нуждался во времени, чтобы восстановить силы с помощью Бодрости. Такое стремительное перемещение оставило бы искусственного мага почти без маны. Помощь Трауросу улучшит его репутацию и усыпит бдительность варгов, создав у них ложное чувство безопасности. Лит хотел дать им достаточно времени, чтобы собраться вместе и, возможно, даже сменить место расположения своей берлоги. К тому моменту он уже убил восемнадцать варгов из тех пятидесяти, что насчитал в первый день своего пребывания в Маэкоше. Даже если за последние два дня родилось ещё несколько детёнышей, они всё равно оставались слабыми щенками. Его план заключался в том, чтобы дождаться, пока варги устроятся на новом месте, и ударить по ним в тот момент, когда их разум и тела будут ослаблены после пира. Как он и предполагал, первая засада сделала их осторожными. Стая двинулась в путь сразу же, как только последний варг, несущий припасы, присоединился к остальным, и пролетела сотни километров, прежде чем остановиться. Только тогда Лит покинул Траурос. Он полностью восстановил свои силы и был уверен, что к моменту его прибытия каждый варг будет слишком занят поглощением добычи, чтобы заметить его присутствие. Как и в прошлый раз, они выбрали подножие небольшого холма для строительства своей берлоги, используя земную магию. Перед тем как приземлиться, Лит проверил окрестности с помощью «Жизненного Зрения» и просканировал местность заклинанием обнаружения массивов. На этот раз здесь уже было установлено несколько магических массивов. — Чёрт возьми! Они не потеряли ни секунды! Их мастерство в магии растёт так быстро, что я бы не поверил, если бы не видел это собственными глазами. Неужели за всеми этими мутировавшими монстрами стоит Пробуждённый? — Если да, то почему, несмотря на всё время, потраченное им на их обучение, мы ни разу его не видели? Солюс не могла дать ответа, поэтому сосредоточилась на анализе массивов, чтобы определить их узловые точки и разобрать их с помощью истинной магии, пока те ещё не активированы. Лит и Солюс разделили между собой ответственность за демонтаж магических конструкций. Проверив подземный лабиринт с помощью «Жизненного Зрения», Лит решил установить над берлогой воздушный блокирующий массив. У него не было времени искать все возможные выходы, поэтому он просто сделал побег по воздуху невозможным. Это должно было застать бегущих варгов врасплох и дать ему достаточно времени, чтобы настигнуть их, если что-то пойдёт не так. — Клянусь Создателем! Лит, нам нужно торопиться! — Шок в голосе Солюс вызвал у него дурное предчувствие. Она не теряла самообладания даже тогда, когда они столкнулись со Скарлетт скорпикором. Он следовал по постоянно меняющимся туннелям к огромной пещере, расположенной на глубине нескольких десятков метров, в то время как Солюс не спускала глаз с окрестностей, используя магическое восприятие. — Когда мы были снаружи, некоторые из них, должно быть, Пробудились или что-то в этом роде. Их магические сигнатуры стали настолько сильными, что я чётко видела их даже с такого расстояния. Но сейчас я больше ничего не чувствую. Мне это совсем не нравится, — сказала она. Лит сосредоточился на том, чтобы двигаться быстро, не сбивая дыхания. Что бы ни случилось дальше, он хотел быть в полной боевой форме, а отключение стольких массивов без привлечения внимания их создателя далось ему нелегко. Солюс уже приняла форму перчатки, и оба они подготовили свои лучшие заклинания. Если теперь враг обладал и качеством, и численным превосходством, единственными преимуществами Лита и Солюс оставались скорость и боевой опыт. Когда они достигли подземной пещеры, перед ними открылась картина, совершенно не соответствовавшая их ожиданиям. Почти все варги были мертвы, пол усеян изуродованными трупами и внутренностями. Запах крови, жёлчи и экскрементов был оглушающим, но Лит почти не замечал его. Обычно сплочённое стадо варгов, казалось, сражалось между собой: множество серых варгов пытались защитить беременных самок и детёнышей, но проигрывали немногим чёрным варгам. Чёрные варги напоминали гибридного альфу. Половина их тел состояла из чистого элемента тьмы, придавая им демонический облик. Их шерсть была глянцево-чёрной и дрожала под магическим светом, будто была живой. Их жёлтые глаза горели, словно факелы, и теперь Лит понял, что те образования, которые он ранее принял за рога, на самом деле были иглами, подобными ежовым. Они росли не только на головах, но и по всему телу. У каждого чёрного варга было как минимум два хвоста: собственный и один или несколько лисьих хвостов, состоящих из чистой энергии. — Да что за чёртовщина?! Это не внутренний конфликт — это королевская битва! — осознал Лит, наблюдая, как чёрные варги сражаются и между собой. Победитель поглощал всю чёрную материю побеждённого, чьё тело затем возвращалось к обычному облику варга. Всё произошло за считаные секунды, пока разумы Лита и Солюс пытались осмыслить происходящее перед ними.